Bajo la Máscara - Capítulo 2: "Oye, el cigarrillo, lánzamelo"

 

Capítulo 2

"Oye, el cigarrillo, lánzamelo"

Tras correr al baño cinco veces, Xia Li estaba completamente agotado y, armándose de valor, fue a buscar al profesor Yang para pedir permiso.

La Secundaria Número 2 era un internado con reglas de toque de queda muy estrictas, y pedir permiso era especialmente difícil al inicio del semestre.

Qi Cheng esperó por él recostado en la pared exterior de la puerta trasera del aula. Cuando Xia Li regresó con su pase de salida, tomó su monedero y lo acompañó en dirección a la enfermería de la escuela.

En el camino, pasaron junto al campo deportivo. A pesar de ser temprano, ya había un grupo jugando baloncesto. Los jugadores los vieron. Uno de ellos le dio un tirón a la manga de la camiseta empapada de sudor del alero: “Oye, Qi Zhong, ¿quiénes son esos?”.

Qi Zhong levantó el borde de su camiseta y se secó el sudor, el vapor salía de sus músculos por el calor: “¿Quiénes?”.

Se secó bien y miró en la dirección que señalaba su compañero. En ese momento, Qi Cheng y Xia Li ya casi habían salido del campo. Él maldijo en voz baja y echó a correr tras ellos.

Sus amigos, que jugaban con él, lo siguieron en masa.

Al escuchar los pasos, Qi Cheng y Xia Li se detuvieron. Al darse la vuelta, vieron a Qi Zhong corriendo enfurecido hacia ellos.

“¡Detente ahí, Qi Cheng!”, gritó Qi Zhong, agarrando el cuello de la camisa de Qi Cheng con furia contenida en su atractivo rostro. “¡A ver si tienes las agallas de repetir en mi cara lo que le dijiste a Zhou Die!”.

Qi Cheng bajó la mirada a su mano, luego levantó la suya y tomó la muñeca del otro para liberar su cuello de la camisa, que por segunda vez era maltratada.

El dorso de la mano de Qi Zhong mostraba tendones marcados y aterradores. Al verse forzado a soltarlo, la piel se puso roja por el esfuerzo extremo. Estaba lívido, sin esperar que la fuerza del otro fuera tan grande.

Con el cuello de la camisa cubriendo su clavícula de nuevo, Qi Cheng retrocedió un paso, alejándose del calor corporal de Qi Zhong.

“Le dije que...”, comenzó, alisándose la ropa con calma. “No soy el único Qi en la escuela. Puede buscar a alguien más que se interese en ella, y esa persona también podría llamarse Qi”.

“¿Qué? ¿Te buscó a ti? ¿Tú te llamas Qi?”.

Qi Zhong apretó los labios hasta formar una línea recta, tensando su brazo una y otra vez, sus músculos se hincharon y su rabia se intensificó: “¿No sabes mi apellido, imbécil?”.

Sus amigos, jadeando, llegaron detrás de él, con su fervor. Eran muchos. Xia Li, agarrándose el estómago, dijo débilmente: “Qi Cheng”.

Qi Cheng soltó la mano de Qi Zhong.

La mirada de fuego de Qi Zhong estaba fija en él. Era alto y corpulento. En esa mañana de principios de otoño, solo llevaba la camiseta interior del uniforme para jugar. El viento traía el olor a sudor, que se extendía con la intensidad de sus amenazas: “Que no te vuelva a ver con Zhou Die. Cada vez que te vea junto a ella, te voy a buscar problemas”.

Qi Cheng ya había ayudado a Xia Li a enderezarse y, como si no lo hubiera escuchado, se alejó del campo deportivo bajo la mirada fulminante de Qi Zhong y su grupo.

“Maldición”, masculló Qi Zhong, sintiéndose incómodo, y bebió agua de su botella para disimular. No despegaba los ojos de Qi Cheng. Soltó un bufido despectivo: “Carilindo”.

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En la La Enfermería Escolar.

Xia Li tuvo muy mala suerte. Cuando llegaron, el doctor del turno nocturno ya se había ido apresuradamente. En la puerta corrediza había una nota que decía: "El doctor de relevo llegará en diez minutos. Se ruega a los estudiantes que esperen pacientemente".

“¡Aaaay!”, gimió Xia Li. “¡Qué mala suerte tengo!”.

Diez minutos era lo que duraba un receso. Qi Cheng lo vio agacharse en el suelo, sujetándose el estómago, y se dirigió al mostrador. Siguiendo un consejo de un médico en línea, sacó una tira de pastillas y sirvió un vaso de agua tibia.

Xia Li estaba empapado en sudor: “¿Servirá?”.

“Intentémoslo”, respondió Qi Cheng con una ligera sonrisa. “Al menos no te matará”.

“...”, Xia Li aceptó la medicina de todos modos.

Antes de que pudiera tomarla, la puerta corrediza se abrió y una voz fría resonó: “No se recomienda el tratamiento con medicamentos antes de la clasificación de los síntomas”.

El doctor, vestido con una bata blanca, entró a la enfermería. Los miró un momento y luego se dirigió al escritorio, sacando un par de guantes nuevos del cajón: “Acérquense”.

El doctor se puso los guantes en sus dedos largos y esbeltos, y su apariencia, meticulosa en todos los aspectos, lo hacía parecer serio y distante. Xia Li se acercó y se sentó frente a él. Qi Cheng se quedó de pie a un lado, con las manos en los bolsillos, observándolos.

El doctor presionó varias áreas del abdomen de Xia Li, deteniéndose solo cuando el rostro de Xia Li palideció y gritó de dolor. Se quitó los guantes y los tiró a la basura, preguntando: “¿Qué desayunaste?”.

“Baozi y leche de soja”, respondió Qi Cheng, cambiando de postura y hablando por Xia Li.

El doctor se volvió hacia él: “¿Te duele seguido?”.

Qi Cheng sonrió: “Solo esta vez”.

El doctor asintió, se puso otro par de guantes nuevos y tomó medicamentos del estante.

Quizás fue un efecto mental al ver al doctor, pero Xia Li sintió que el dolor no era tan intenso. Mientras el doctor les daba la espalda, le susurró a Qi Cheng: “Es un obsesivo con la limpieza”.

Qi Cheng, al oírlo, dirigió su mirada al doctor.

Estaba inmaculado; ni siquiera sus zapatos de cuero tenían polvo. Su cabello negro estaba engominado, sin un solo mechón fuera de lugar. Parecía rígido y frío.

“Ven aquí”, le indicó el doctor, girándose para señalarlo, su rostro tan impasible como un estanque profundo. “Ayúdame a cortar la bolsa de medicina”.

Qi Cheng se enderezó, sacó las manos de los bolsillos del pantalón y se acercó al estante de medicamentos para tomar la bolsa, pero el doctor le agarró la mano. Lo miró con calma, sacó un algodón con alcohol y se lo pasó por la mano. Luego tomó un par de guantes y se los puso a Qi Cheng él mismo.

Los guantes médicos eran delgados y se ajustaban a la piel, por lo que eran difíciles de poner. El doctor fue cubriendo cada centímetro de la mano de Qi Cheng, desde los dedos hasta el dorso, desde las puntas hasta los espacios entre ellos, alisando metódicamente cada pliegue.

Sin embargo, debido a que los dedos de Qi Cheng eran largos, una pequeña parte del dorso de su mano quedó expuesta al final.

Después de colocarle el guante, el doctor retrocedió inmediatamente y levantó la barbilla, indicándole que continuara.

Qi Cheng tomó la bolsa de medicamentos, hizo una pequeña abertura y la vació en el agua caliente. Al agitar el líquido, el polvo lo tiñó de un color marrón oscuro, desprendiendo un olor agridulce.

Xia Li se acercó a su lado sin que se diera cuenta, y preguntó con una cara de angustia: “Doctor, ¿cuántas veces al día tengo que tomar esto?”.

El doctor apartó la mirada del medicamento: “Tres veces”.

Su lenguaje era tan conciso que Xia Li se quedó sin palabras, avergonzado de preguntar por qué le dolía el estómago.

Diez minutos después de beber el medicamento, Qi Cheng le preguntó: “¿Cómo te sientes?”.

“Un poco mejor”, dijo Xia Li, tocándose el estómago. “No sé si es por la medicina o si es un efecto psicológico”.

Qi Cheng se rio. Sacó su monedero del bolsillo lateral, introdujo el índice y el medio en la billetera y sacó un billete.

El doctor echó un vistazo a su billetera: “No acepto efectivo”.

Qi Cheng se detuvo y sacó su teléfono del bolsillo de su chaqueta del uniforme. El doctor le mostró un código QR en su teléfono. Al escanearlo, no lo llevó a la página de pago, sino a la de agregar su contacto de WeChat.

El avatar de WeChat era el perfil de un hombre sobre un fondo oscuro, con líneas fluidas y una nariz alta. El apodo era solo un “.” a modo de nombre.

Qi Cheng levantó la cabeza, con una sonrisa que no era ni burla ni alegría, y lo miró.

“Escanéalo”, dijo el doctor, con el rostro inmutable.

Qi Cheng lo escaneó, le envió una solicitud de amistad y luego sacó un billete rojo de su monedero y lo puso sobre el mostrador de vidrio.

Mientras salían de la enfermería, Xia Li se lamentaba: “Eso es un billete de cien grandes, Qi Cheng. Eres un derrochador. Lo que tomé costaba treinta yuanes, a lo sumo”.

“¿Te duele gastarlo?”.

“Me duele”, asintió Xia Li.

“Si te duele, entonces me devuelves cien yuanes”, dijo Qi Cheng, poniéndose tranquilamente la chaqueta. Aún no era hora de que terminara la clase, por lo que había pocas personas en el campus. “No te aproveches de mí”.

La enfermería estaba detrás del comedor, y les tomaría más de diez minutos caminar hasta la zona de las aulas. Xia Li refunfuñó: “Me gustaría aprovecharme de ti. Solo me queda lamentar: ¿por qué ninguna mujer rica me mantiene a mí?”.

Miró a Qi Cheng con envidia y celos: “¿Por qué hay mujeres ricas que quieren mantenerte a ti? ¿Solo porque eres un poquito más guapo que yo?”.

Qi Cheng: “Yo la llamo ‘mamá’”.

“Madrastra, tal vez”, dijo Xia Li. “Todas son mujeres ricas”.

La puerta trasera de la escuela estaba cerca de la enfermería. Al pasar por ahí, vieron a alguien saltando la pared para escaparse.

Llevaba el uniforme escolar y era un estudiante. El salto fue limpio y ágil, con un impulso rápido de sus largas piernas. En un instante, estaba sentado en la cima del muro. Desde esa distancia, no se podía ver su rostro con claridad, pero su aura violenta e inaccesible hacía saber que no era un chico fácil.

Sin embargo, algo cayó al césped dentro del muro cuando saltó. Qi Cheng arqueó una ceja y caminó hacia allá. Xia Li solo pudo seguirlo, escondiéndose con cautela detrás de él.

Lo que había caído era una cajetilla de cigarrillos casi vacía, con solo un cigarrillo adentro, marca Yuxi. Qi Cheng recogió la cajetilla y miró hacia el muro alto.

Él medía uno ochenta y siete, y el muro debía medir unos dos metros sesenta.

Al otro lado del muro, alguien maldecía en voz baja y ronca: “Maldición”.

Qi Cheng sacó el último cigarrillo de la cajetilla. Sacó su encendedor del bolsillo y giró la cabeza para protegerse del viento mientras encendía la punta.

Un chico apuesto encendiendo un cigarrillo tiene, en sí mismo, un encanto sexy y brumoso; es joven, alto e inmaculado. Qi Cheng sostuvo el cigarrillo entre los dedos y exhaló una tenue nube de humo. Una sonrisa se dibujó en su boca.

El Yuxi siempre había sido popular entre los fumadores habituales; era suave, sedoso y muy aromático. Qi Cheng extendió la mano hacia Xia Li: “Dame dinero”.

Xia Li se puso alerta: “No tengo tanto dinero encima”.

“Un billete de un yuan”, dijo Qi Cheng, sacudiendo la ceniza.

Xia Li hizo un puchero y le dio un billete de un yuan.

El chico que se escapaba al otro lado del muro escuchó sus voces: “Oigan, ustedes”.

Su tono era impaciente. Su voz, empapada de humo, era ronca, pero agradable de escuchar: “Tiren el cigarrillo”.

Qi Cheng enrolló el billete de un yuan, lo puso dentro de la cajetilla y luego lanzó la cajetilla por encima del muro con el brazo.

Xia Li miró lo que hizo con la cara en blanco, pero Qi Cheng le puso una mano en el hombro y se dirigió a la zona de las aulas con una sonrisa en los labios.

Al otro lado del muro, Wu Yuan estaba de pie, con las manos en los bolsillos, mirando con sombrío descontento la cajetilla de cigarrillos frente a él.

La cajetilla había caído abierta. En la caja vacía, había un billete verde perfectamente enrollado.

Un yuan haciéndose pasar por su último cigarrillo.

Maldita sea.

Apretó sus labios delgados.

Se está buscando la muerte.

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Entraron al aula a mitad de la clase del profesor Yang.

El profesor Yang daba Literatura y era bastante bueno. Estaba llevando a los estudiantes a leer un texto clásico. Cuando los vio entrar, les indicó que se sentaran y, al terminar la clase, preguntó: “Xia Li, ¿cómo te sientes ahora?”.

Qi Cheng apoyó la barbilla en la mano, mirando el pequeño patio de actividades fuera del aula, y escuchó a Xia Li contarle lo sucedido al profesor Yang.

Xu Ning y su compañera de adelante se dieron la vuelta para escuchar, y después de que Xia Li terminó, le hicieron varias preguntas más, lo que hizo que el profesor Yang se detuviera y que cada vez más estudiantes se acercaran a escuchar.

La mayoría solo sentía curiosidad, pero el profesor Yang estaba encantado y se animó a hablar: “No crean que el chino clásico es difícil al principio; si leen más, se darán cuenta de lo interesante que es. Los sentimientos de los antiguos están ocultos entre las palabras. Ya sea la nostalgia por el hogar, el patriotismo o el amor, como lo llaman ustedes ahora, no es que los antiguos no lo dijeran, sino que lo expresaban de una manera más sutil y hermosa. Eso es precisamente lo que reflejaba la intensidad del sentimiento que querían transmitir”.

Los estudiantes se echaron a reír: “Profesor Yang, ¿podría darnos un ejemplo?”.

Qi Cheng lo miró con una sonrisa, bromeando: “Profesor Yang, si quisiera expresar su admiración por mí, ¿qué frase antigua usaría?”.

“¡Tonterías!”, el profesor Yang fingió enojo: “¿Otra vez estás fastidiando, jovencito?”.

Todos se rieron a carcajadas y le levantaron el pulgar a Qi Cheng.

En toda la clase, la persona a la que más le gustaba tomarle el pelo al profesor Yang era Qi Cheng.

Curiosamente, ni siquiera el profesor Yang, que era el blanco de las bromas, se enfadaba de verdad con él, y nadie consideraba a Qi Cheng malintencionado.

Había sido modelo, era guapo y le encantaba ayudar. En el lenguaje de hoy, no sería exagerado llamarlo “Dios masculino”.

Las chicas de la Clase 3, de hecho, lo consideraban su dios masculino.

¿Cómo podría alguien así ser malintencionado? Tenía un carácter excelente.

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