Bajo la Máscara - Capítulo 3: Qi Zhong te puso el ojo encima

 

Capítulo 3

Qi Zhong te puso el ojo encima

Zhou Die esperaba en la puerta de la Clase 3 después de clases.

Llevaba su cabello negro recogido con un lazo y lucía juvenil y radiante. Sonrió dulcemente a los estudiantes de la primera fila y dijo con voz clara: “Compañero, ¿podrías hacer el favor de llamar a Qi Cheng?”.

Un estudiante de la primera fila lo llamó.

Qi Cheng estaba riendo y conversando con varios chicos. Estaba sentado en el borde de un pupitre, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón del uniforme.

“Zhou Die, la de la Clase 4, vino a buscarte otra vez”, dijo riendo el chico alto que lo rodeaba. “Te digo, ¡simplemente acéptala! ¿No te parece que es un esfuerzo enorme para una chica tan guapa venir a buscarte todos los días?”.

Qi Cheng arqueó una ceja, se levantó del escritorio y caminó hacia la puerta.

“¿Qué quieres?”, preguntó, apoyado en el marco.

En la plaza frente al edificio de las aulas, un grupo de personas jugaba baloncesto. El tiempo después de clases era corto, y los chicos amantes del baloncesto tenían que usar esa cancha deteriorada y el aro sin pintura, compitiendo por el espacio, lo que hacía que el juego fuera bastante tenso.

Zhou Die suspiró exageradamente: “Qi Cheng, anoche volví a soñar contigo. ¿Qué voy a hacer?”.

Qi Cheng vio una figura familiar entre los jugadores: el alero, que se enfrentaba al defensa del otro equipo. Sus movimientos de ataque y defensa eran agudos y elegantes.

“Sigo pensando lo mismo, Zhou Die”, sonrió él. “Puedes buscar a otro con el apellido Qi para que sueñe contigo”.

El alero en la pequeña cancha hizo un tiro en suspensión de tres pasos y encestó la pelota con precisión. Chocó las manos con sus compañeros y, al secarse el sudor, notó sin querer la escena frente a la puerta de la Clase 3.

Qi Zhong, con la cara sudada, se quedó paralizado. Su rostro se oscureció. “¡Maldición!”.

Zhou Die replicó: “Es fácil para ti decirlo. Fui obediente y lo busqué, pero no es tan simple enamorarse de otra persona”.

Qi Cheng apartó la mirada, y su sonrisa se hizo más profunda: “Ya, tranquila. Ve a comer. No bloquees la entrada de nuestra clase”.

“¿Qué bloqueo? Si apenas ocupo espacio”, dijo Zhou Die, poniendo los ojos en blanco, aunque finalmente se fue. “Ay, eres tan malo. ¡No quiero soñar contigo esta noche, te detesto!”.

Apenas se fue, una ráfaga de calor y rabia se abalanzó sobre Qi Cheng.

“¡Te advertí que no te acercaras a ella!”, gritó Qi Zhong, acercándose a Qi Cheng. Sus cejas fruncidas formaban una arruga de furia. “¿Estás sordo, maldito Qi Cheng?”.

Apoyó las manos en la pared, acorralando a Qi Cheng. Había corrido a toda velocidad, por lo que estaba jadeando, y su respiración agitada se estrelló en el rostro de Qi Cheng.

Qi Cheng apartó sus manos, dejando una marca roja en la parte interior de su brazo tostado: “¿No hueles tu propio sudor, Qi Zhong?”.

Qi Zhong abrió los ojos, y entre sus dientes se alzaba una furia masculina y bulliciosa. “¡Maldito...!”.

Tiró con brusquedad del cuello de la camisa de Qi Cheng, pero, a su vez, Qi Cheng lo agarró y lo estampó violentamente contra la pared de la Clase 3.

La pared blanca había sido pintada recientemente durante el verano y ya debería estar seca, pero la fuerza de Qi Cheng fue tal que una mancha de yeso blanco se frotó contra el lado derecho de la cara de Qi Zhong.

El chico alto se retorció, su lucha se intensificó, y sus ojos se volvieron más feroces: “¡Suéltame!”.

No mostraba ni una pizca de rendición; era como un cachorro de lobo decidido a morder y arrancarle un pedazo de carne a Qi Cheng, aunque eso le costara la vida.

La cara de Qi Zhong estaba enterrada contra la pared, invisible para los demás, pero él se sentía increíblemente humillado, y su voz sonó aterradora: “¡Te juro que te vas a arrepentir!”.

“Claro, te espero”, dijo Qi Cheng, inclinándose. “La próxima vez que me busques problemas, asegúrate de haberte lavado primero, ¿quieres?”.

Su tono y comportamiento eran educados y corteses, pero cada palabra sonaba como un insulto para Qi Zhong. Este luchó con más ferocidad, y Qi Cheng lo soltó directamente.

El cachorro de lobo, enfurecido, lanzó un puñetazo, pero Qi Cheng lo esquivó.

Olía a sudor; era el olor de la juventud. Qi Zhong, con el rostro rojo de rabia, se preguntaba: «Si me ducho todas las noches, y antes de jugar también estaba limpio, ¿por qué huelo mal? ¡Es solo el sudor que acabo de soltar!».

Dentro del aula, en la puerta trasera, Chang Yao sujetaba el cubo de basura, pero estaba paralizado en el umbral, sin atreverse a salir.

Su cabello negro le tapaba los ojos, y miraba el suelo bajo sus pies.

Las palabras de Qi Zhong entraban una a una en sus oídos. Cada vez que decía una amenaza aterradora, la mano de Chang Yao que sujetaba el borde del cubo se apretaba más.

Xia Li también estaba asomado por la puerta trasera, gritando a todo pulmón: “¡Ahí viene el profesor!”.

Y luego se escondió inmediatamente dentro del aula.

Los compañeros que jugaban con Qi Zhong, que seguían confundidos por la situación, se dispersaron al instante asustados por el grito.

Qi Zhong también giró la cabeza y corrió instintivamente. Cuando llegó al final del pasillo y dobló la esquina, echó un vistazo hacia atrás.

Qi Cheng estaba parado en el centro del pasillo, frente a la puerta de la Clase 3, con las manos en los bolsillos, y al verlo voltear, le sonrió con picardía.

Qi Zhong levantó el pulgar, y luego lo bajó lentamente hasta que estuvo completamente invertido, haciendo el gesto con los labios y amenazando: “Espera”.

Los chicos que quedaban en el aula estaban listos para salir a ayudar a Qi Cheng en cualquier momento, pero suspiraron aliviados cuando vieron a Qi Zhong huir: “Maldición, ¿quién gritó eso? Casi me hago pipí”.

Xia Li, sin revelar su autoría, corrió al lado de Qi Cheng: “Qi Cheng, ¿qué hacemos? Qi Zhong te ha puesto en la mira”.

Qi Cheng: “Tengo una idea”.

“¿Cuál?”.

“La próxima vez, antes de que empiece la pelea, grita desde un lado”, dijo Qi Cheng, incapaz de ocultar su risa. “Gritar ‘¡Profesor!’ no funciona. Tendrás que probar con ‘¡Policía!’”.

¡Este idiota todavía está bromeando!

Todos volvieron a sus asientos en masa, todavía discutiendo la escena de hacía un momento.

El pasillo se vació. Chang Yao, lentamente, fue a vaciar el cubo de basura. Cuando se dio la vuelta, vio que Qi Cheng ya estaba recostado sobre el escritorio, durmiendo.

“¿No va a cenar?”, preguntó alguien con preocupación. Era la hora de la cena.

Xia Li miró el reloj de la pizarra: “Alguien le traerá la cena. Qi Cheng es un dormilón, duerme cuando quiere, y se despierta en cuanto huele la comida. Tiene el olfato muy agudo”.

“Ay”, dijo el que preguntó, riendo. “Qué envidia que alguien le traiga la comida”.

El encargado de traer la cena era Zhu Fan, alias Zhu Zhu (Cerdo, Cerdito), su compañero de habitación y de clase. Zhu Fan irrumpió en el aula, cubierto de sudor, y lo primero que dijo fue: “¿A que no adivinan a quién vi en el comedor?”.

Qi Cheng, con la nariz temblando, se incorporó con los ojos cerrados y palpó el tupper de comida.

Xia Li: “¿A quién viste?”.

“¡Vi a Wu Yuan!”, dijo Zhu Fan, arrastrando un taburete para sentarse a su lado. “Estaba sirviéndome la comida, y Wu Yuan estaba en la fila de al lado. El chico que estaba detrás de él dijo algo que enfureció al gran demonio. Tienen que ver la escena. Fue tan aterradora que ni siquiera la señora del comedor se atrevió a decir nada”.

“No sé qué le hizo ese chico a Wu Yuan”, continuó Zhu Fan. “Wu Yuan le preguntó: ‘¿Fuiste tú quien me robó el cigarrillo hoy?’ El pobre tipo, al que tenía agarrado, estaba tan asustado que solo podía decir: ‘No sé’. Y luego Wu Yuan dijo algo más, ¿qué fue lo que dijo?”.

Frunció el ceño tratando de recordar: “Dijo que la voz de ese pobre tonto se parecía a la de la persona que le robó el cigarrillo”.

Qi Cheng se despabiló: “¿Se enfureció tanto?”.

“¡Claro que sí!”, dijo Zhu Fan con impotencia. “Ustedes no estaban ahí. No saben cómo era el ambiente. Parecía sacado de una película de terror. En pleno horario de cena, el comedor estaba tan silencioso como una sala de estudio. Increíble. Wu Yuan es un caso perdido”.

A Xia Li casi le da un escalofrío.

“¿Solo por un cigarrillo?”.

“¿Cómo sabes que fue solo uno?”, preguntó Zhu Fan con extrañeza. “Tal vez le robó una cajetilla entera”.

“De verdad que es un talento el que se atreve a robarle a Wu Yuan. Lo que no entiendo es por qué, si fuma, no esconde bien su cigarrillo y permite que se lo roben”.

Qi Cheng había estado escuchando todo, sin dejar de comer.

La Secundaria Número 2 era indulgente con los estudiantes de último año y les permitía cenar en el aula. Mientras comía, de repente sonrió: “Qué tacaño”.

Nadie supo a quién se refería.

El estudio nocturno terminaba a las 8:30 p. m. Qi Cheng se puso la mochila y se dirigió a los dormitorios con sus amigos.

Cuando estaban a punto de llegar al edificio, vieron a Wu Yuan y su grupo bajo el gran álamo al lado de los dormitorios.

Los cigarrillos parpadeaban con luces brillantes y tenues. Wu Yuan, apoyado contra el árbol, tenía la mitad del rostro oculto en la sombra, observando en silencio a la gente que pasaba.

Sus ojos eran como los de un águila.

Qi Cheng redujo la velocidad un poco, y luego la aceleró. Zhu Fan, a su lado, lo miró extrañado: “¿Qué pasa?”.

En ese momento, pasaban justo por debajo del gran álamo. Xia Li, con ganas de darle un coscorrón a Zhu Fan, forzó una sonrisa: “¿Qué te importa si quiere caminar más rápido?”.

Tenía miedo de que Qi Cheng hablara.

La voz de Qi Cheng, en comparación con su apariencia, no era demasiado distintiva, pero se resumía en dos palabras: agradable de escuchar.

En todo el último año, solo había unos cuantos chicos con voces agradables, lo que lo hacía destacar.

Pero ya era tarde. Wu Yuan tiró el cigarrillo al suelo, lo aplastó con el zapato y, con el rostro sombrío, caminó directamente hacia ellos, abriéndose paso entre la multitud.

Wu Yuan era atractivo, pero sus expresiones y actitud eran peligrosas. Tenía muchos contactos con gente de la calle, y su crueldad y desprecio podían asustar incluso a los adultos, haciendo que les temblaran las piernas.

Se detuvo frente a Qi Cheng. El olor a humo de su cuerpo se abalanzó sobre él. Miró a Qi Cheng con una mirada de escrutinio y una amenaza apenas disimulada: “¿Eres tú?”.

Qi Cheng sonrió. Todavía llevaba su mochila cruzada y las manos metidas en los bolsillos del pantalón, por lo que su aspecto era muy de estudiante en comparación con Wu Yuan. “¿Yo, qué?”.

El final de su frase se elevó, como si estuviera bromeando.

Pero al escucharlo ahora, la voz ya no sonaba igual que antes.

Wu Yuan frunció el ceño, su tono no era nada amistoso: “Dime otra cosa”.

“Me da un poco de vergüenza”, sonrió Qi Cheng. “Me detienes de repente y me pides que hable más. ¿Qué se supone que debo decir?”.

Su voz era agradable de escuchar, baja y clara, natural y cómoda, y sonaba tan tranquilizadora como una canción de cuna.

Wu Yuan se convenció de que se había equivocado de persona. Un destello de irritación cruzó por sus ojos, y se hizo a un lado para dejarlos pasar.

Qi Cheng asintió hacia él y pasó junto a él con sus dos amigos, que estaban demasiado asustados para hablar. Mientras caminaban, Qi Cheng sonreía: “Wu Yuan es bastante razonable, después de todo”.

Zhu Fan asintió de acuerdo: “No es de los que golpean sin más. Es bastante sensato”.

¡Sensato, ni que ocho cuartos!

Xia Li miró a Qi Cheng con rabia, pero no se atrevió a decir: “¿No ves que tú eras la persona que él buscaba?”.

Wu Yuan y sus dos secuaces esperaron una hora en la planta baja hasta que no entró nadie más al edificio de dormitorios. Entonces, se dieron cuenta de que habían esperado en vano.

“Recojan esa porquería”, dijo Wu Yuan, indicándoles que tiraran las colillas al basurero. “Hay otra junto a la raíz del árbol. ¿Quién diablos la tiró?”.

Su expresión era de desagrado. Los secuaces recogieron las colillas rápidamente, e incluso clasificaron otras botellas de plástico y bolsas de fideos instantáneos que encontraron.

Al entrar al edificio de dormitorios, en la pared estaban pegadas las fotos y los nombres de los cincuenta mejores estudiantes del año. Wu Yuan nunca se había fijado en estos buenos estudiantes, pero ahora, al echar un vistazo, vio a la persona más destacada.

Puesto 25. Se llamaba Qi Cheng, el mismo al que había confundido por su voz.

Al principio, la voz que escuchó era la del ladrón de cigarrillos, pero luego ya no.

Frunció el ceño: “Su nombre me suena familiar”.

“Qi Cheng”, dijo un secuaz, echando un vistazo y riéndose. “¡Es el modelo!”.

Wu Yuan asintió. Era alto, de piernas largas, y se podía ver que tenía buena figura incluso con el uniforme y la mochila. Ciertamente parecía un modelo.

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La autora tiene algo que decir:

• Qi Zhong: El rival de amor que intenta acorralar (el wall-slam).
• Wu Yuan: Activa su habilidad de "super oído" para encontrar al que se busca la muerte.

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