Su Majestad No Debe - Capítulo 73: El Tesoro Codiciado
Capítulo 73
El aire estaba impregnado de incomodidad.
Qu Yunmie bajó la cabeza y, sin decir palabra, volteó la carta. Fingió seguir mirando el papel con seriedad, aunque sus ojos no se movieron por un buen rato.
Xiao Rong se reía a carcajadas, inclinándose y levantándose, completamente ajeno a lo sombrío que estaba el rostro de Qu Yunmie.
Qu Yunmie, furioso por la vergüenza, golpeó la carta contra la mesa y le preguntó a Xiao Rong: "¡¿Aún no has terminado de reír?!"
Xiao Rong exhaló profundamente, se secó las lágrimas de los ojos con el pulgar y se enderezó lentamente: "Informe al Gran Rey, ya he terminado de reír".
Qu Yunmie se quedó sin palabras. Quería golpearlo.
Pero solo se quedó en la intención.
Las emociones de ambos se calmaron poco a poco. Siempre eran así: durante una discusión, parecía que estaban a punto de llegar a las manos, pero al reconciliarse, actuaban como si nada hubiera pasado. Qu Yunmie no estaba acostumbrado a interactuar así, pero, acostumbrado o no... ya era lo que había.
Una vez que su respiración se normalizó, Xiao Rong extendió la mano y tomó la carta que Qu Yunmie había estado leyendo. Ya la tenía de su lado, pero preguntó por cortesía: "¿Puedo leerla?"
Qu Yunmie pensó: ¿No es un poco tarde para preguntar? Pero sabía que nunca ganaría una batalla verbal, y el que siempre terminaba frustrado era él. Así que evitó el proceso y se limitó a mirar a Xiao Rong en silencio.
Xiao Rong entendió, volteó la carta con un movimiento rápido y la leyó de un vistazo.
Era una misiva de Yuan Baifu. La primera parte describía la disciplina del ejército, el movimiento de los Xianbei y su gran concentración de tropas. Mencionaba que los Xianbei enviaban emisarios fuera de la ciudad con frecuencia, probablemente para pedir refuerzos.
A Xiao Rong no le importaba mucho esto. Históricamente, los Xianbei eran como "langostas al final del otoño" (al borde de la muerte). Incluso si Qu Yunmie hubiera sido un bruto sin planificación, los habría derribado, y más aún ahora con tanta preparación. Así que solo echó un vistazo rápido y siguió leyendo.
La segunda mitad no trataba de asuntos militares, sino que era más bien una charla casual, una "carta de la casa". Yuan Baifu le contaba a Qu Yunmie algunas cosas interesantes para que supiera que todo estaba bien en el Condado de Yanmen y que el ejército entero esperaba la llegada del Gran Rey. En cuanto a Wang Xinyong, en quien Qu Yunmie no confiaba mucho, estaba ocupado todo el día entrenando a las tropas y contando las reservas de carbón; como antiguo sureño de Yong, le temía más al frío que los norteños.
Al final, Yuan Baifu aconsejaba a Qu Yunmie que siguiera las sugerencias del Señor Gao, que pidiera más consejos a todos sus asesores y que cambiara su mal hábito de hablar con demasiada franqueza para no ofender a la élite. Había oído que el Señor Xiao había logrado muchas cosas en Chenliu, y le pedía a Qu Yunmie que controlara su temperamento con él. Aunque Xiao Rong era un erudito único con el que Qu Yunmie podía convivir en paz, las relaciones no se rompían de golpe, sino por acumulación. Quizás lo ofendería sin darse cuenta, y cuando Xiao Rong se marchara, ya sería demasiado tarde para lamentarse.
Por último, le decía que la "Cerveza del General" de este año ya estaba lista para beber, había guardado dos tinajas, y cuando Qu Yunmie llegara, brindarían y beberían hasta el cansancio.
Xiao Rong no dijo nada.
Terminó de leer y no pudo evitar leerla por segunda vez. No era un simple informe militar, sino una carta de familia. Xiao Rong siempre había sabido que, de su grupo de cuatro, Yuan Baifu era el hombre más confiable para Qu Yunmie, pero casi nunca había presenciado su interacción. Al leer la carta, recordó por qué no lo había hecho.
Porque cuando Qu Yunmie y Yuan Baifu estaban juntos, solían estar solos. Ya fuera por asuntos privados o públicos, Qu Yunmie prefería tratar solo con él.
Esta sensación de que una persona utiliza a la otra hasta el agotamiento...
Sobre Yuan Baifu, Xiao Rong no tenía una opinión formada, pues apenas lo conocía. Pero le intrigaba algo: si bien Qu Yunmie también confiaba mucho en él—hasta el punto de movilizar a su ejército hacia el sur por su causa, un trato que solo recibía el Primer Ministro Gao—, ¿por qué Qu Yunmie nunca le pedía que hiciera más? A veces, si lo veía muy ocupado, se molestaba y le ordenaba que no fuera tan dominante al acaparar todo el trabajo.
Xiao Rong pensó: ¿Acaso Qu Yunmie cree que es algo que yo quiero? Si tuviera un par de personas competentes bajo su mando, yo no tendría que desear convertirme en diez personas a la vez.
Dejó de pensar en ello porque le causaba angustia. Empujó la carta de vuelta a Qu Yunmie y dijo: "El General Yuan se preocupa mucho por el Gran Rey".
Qu Yunmie lo miró de reojo: "Es cierto, deberías aprender de él".
Xiao Rong se quedó sin palabras.
No te enojes, no te enojes. Imagina que es un toro salvaje, pero solo tiene el cerebro de un hámster.
Qu Yunmie observó el rostro de Xiao Rong pasar de la consternación a la serenidad. No sabía qué estaba pensando Xiao Rong, y prefería no saberlo.
Una vez que se sintió mejor, Xiao Rong pudo hablar con Qu Yunmie con calma: "Gran Rey, ¿usted creció con el General Yuan y el General Jian, verdad?"
Qu Yunmie asintió y agregó: "Y Gongsun Yuan. Conocí primero a Jian Qiao, y luego a Yuan Baifu y Gongsun Yuan".
Xiao Rong sonrió: "Son casi veinte años de amistad. No sabes cuánta gente te envidia".
Qu Yunmie no entendía qué había de envidiable. Eran hijos de soldados del Ejército del Norte, por lo que era natural que crecieran juntos. Al no tener a dónde ir ni a quién recurrir, se vieron obligados a unirse y crecer a trompicones hasta ser lo que eran hoy.
Xiao Rong notó la confusión de Qu Yunmie, pero no explicó. Tener amigos de la infancia no era raro, pero que cada amigo de la infancia tuviera la habilidad de comandar tropas era extremadamente inusual. Aunque fueran hijos de militares, las manzanas podridas también existían. Sin embargo...
Que todos fueran tan capaces era tanto bueno como malo. Las personas más poderosas eran más difíciles de controlar, y la cercanía facilitaba el surgimiento de pensamientos oscuros. Al igual que en los crímenes, el noventa por ciento de los culpables eran conocidos. Solo alguien que te conoce y te entiende sabe cómo destruirte.
Xiao Rong se quedó en silencio un momento y luego levantó la cabeza de repente: "Gran Rey, ¿por qué no adelantamos la partida en diez días? Me gustaría preparar más suministros para que el equipo de logística los lleve. Cuando llegue al Paso de Yanmen, el Gran Rey podría repartirlos durante la ceremonia de juramento. No son objetos de valor, solo un espejo protector para el corazón por persona, y una tira de tela blanca. El espejo protegerá el cuerpo de los soldados. Y la tela blanca, que pueden atar a su cuerpo o a su cabeza, simbolizará una guerra de venganza y conmemoración. Cuando termine, no habrá trofeo más valioso que una tira de tela blanca manchada con sangre enemiga".
Xiao Rong hacía cálculos mentales sobre el costo de los espejos. No necesitaban ser grandes, pues su valor espiritual era mayor que el real. Había muchas monedas viejas y mohosas acumuladas en la tesorería, algunas incluso de dinastías anteriores. Las monedas de cobre no valían mucho, y como el Ejército del Norte gastaba en grandes cantidades de plata, rara vez usaban cobre. Además, como las monedas eran desiguales, Xiao Rong planeaba emitir nueva moneda de todos modos. Pensaba guardarlas para refundirlas.
Ahora veía que podían usarse para los espejos. En cuanto a las tiras blancas, eran aún más sencillas; solo una pequeña tira por persona. Podría conseguirlas en menos de tres días.
Xiao Rong estaba tan absorto en sus pensamientos que no notó que Qu Yunmie había dicho algo. Cuando reaccionó y preguntó, Qu Yunmie negó con la cabeza, diciendo que no había dicho nada.
En realidad, lo había dicho. Dijo: ¿Quieres venir conmigo a la expedición?
Desde el principio, no había planeado llevar a Xiao Rong a Shengde, y aun ahora no lo hacía. Pero una oleada de impulso inexplicable lo había llevado a hacer la pregunta.
Xiao Rong era meticuloso, Xiao Rong era tacaño, y los pocos momentos en que era generoso, eran por él.
Aunque los regalos eran para los soldados, ¿acaso Qu Yunmie no se daba cuenta de su intención? Lo estaba ayudando a consolidar la moral, a levantar el espíritu, a justificar cada una de sus decisiones impulsivas, impidiendo que la gente lo criticara.
Qu Yunmie quiso decir que no le importaba, que los rumores le entraban por un oído y le salían por el otro, pero pensó que no era correcto. Que a él no le importara estaba bien, pero a Xiao Rong sí. A Xiao Rong le molestaba escuchar que otros hablaban mal de él.
Xiao Rong seguía divagando sobre cómo organizar el juramento. El alcohol era impensable, pero el nivel de oratoria de Qu Yunmie era pésimo. Las palabras por sí solas no lograrían motivar a los soldados. Quería aconsejar a Qu Yunmie sobre cómo hablar, pero a medida que hablaba, se rindió. Chasqueó la lengua y dijo, desalentado: "Qué más da. Antes de que partas, escribiré el discurso. Solo tienes que estudiarlo y memorizarlo".
Qu Yunmie asintió, indicando que lo había anotado.
Xiao Rong lo miró con sorpresa.
¿Aceptó así sin más? ¿No iba a criticar mi actitud o mi tono primero?
Al instante siguiente, algo aún más escalofriante ocurrió.
Qu Yunmie lo miró en silencio y le dijo: "Siempre te obligo a preocuparte y esforzarte".
Xiao Rong abrió mucho los ojos. Bajo su mirada atónita, Qu Yunmie bajó la vista y susurró algo que solo él pudo escuchar: "Pero no quiero cambiar".
Sin embargo, al igual que los pensamientos que surgían esporádicamente en su mente, lo que una persona pensaba y lo que hacía eran cosas distintas. No quería cambiar, pero no podía ver a Xiao Rong esforzarse tanto, por lo que siempre terminaba cediendo.
Pero, ¿y si todos sus defectos se corregían algún día? Si Xiao Rong dejaba de hablarle con tanto fervor, de ir a ver qué hacía a cada rato, de preocuparse por sus palabras y acciones, ¿qué les quedaría a ellos dos? Qu Yunmie se quedó perplejo.
Había creído que él y Xiao Rong eran muy cercanos, pero al repasar sus interacciones, se dio cuenta de algo.
Xiao Rong nunca lo visitaba por simple ocio. Cada vez que venía, era por alguna razón: para aconsejarlo, para encargarle algo o para preguntarle algo. Si se sentaban juntos sin decir una palabra, solía ser porque él había ido a buscar a Xiao Rong. Solo en esas ocasiones, Xiao Rong se quedaba tranquilo por un momento.
Pero esa tranquilidad no era la armonía que Qu Yunmie se imaginaba, sino que Xiao Rong, aparte de los asuntos oficiales, simplemente no tenía nada más que decirle.
De repente, Qu Yunmie recordó lo que Xiao Rong había dicho antes: no quería deberle ningún favor.
Qu Yunmie se sintió confundido, incapaz de ordenar la relación entre esos hechos. Todas las pistas apuntaban a una sola cosa, pero no podía descifrar cuál era.
Xiao Rong lo llamó, perplejo: "Gran Rey, ¿Gran Rey?"
Qu Yunmie levantó la vista.
El corazón de Xiao Rong dio un pequeño salto. La expresión de Qu Yunmie le parecía extraña, pero al final no le dio mucha importancia y le preguntó lo que quería saber desde hacía rato: "Los generales de las cuatro divisiones lo acompañarán en la campaña, ¿verdad? ¿Qué piensa del Di Fazeng de hoy? Aunque perdió contra usted, sigue siendo un formidable guerrero. ¿Le gustaría sumarlo a su ejército?"
El "cambio de paradigma" de media hora no había sido en vano. Una vez que aceptó que Qu Yunmie era el techo de poder bélico de la era, Xiao Rong dejó de temerle a Di Fazeng casi de inmediato.
En fuerza física, no podía vencer a Qu Yunmie, y en inteligencia, no podía vencerlo a él.
Aunque no sabía la biografía de Di Fazeng, Xiao Rong había oído su fama vagamente. Era un hombre excepcionalmente hábil para comandar y usar a la gente. Era un monarca de tipo general. Si hubiera sido igual de brillante en estrategia, Xiao Rong lo sabría. Por lo tanto, podía decir con descaro que Di Fazeng no superaba su intelecto.
Además, incluso si estaba siendo arrogante y Di Fazeng fuera tanto un general como un estratega brillante, Xiao Rong no tenía por qué temerle.
Si se veía presionado, Xiao Rong ya no buscaría soluciones progresivas. Si sabía tantos métodos para mejorar la vida de la gente, también conocía maneras de mejorar las armas, e incluso otros métodos increíblemente desalmados, casi prototipos de armas biológicas, como untar armas con excremento y sangre animal para que el enemigo muriera por infección al regresar, aunque no cayera en el campo de batalla.
Por ahora, las cosas no estaban tan graves, y el Gran Rey era realmente formidable, por lo que Xiao Rong no había pensado en usar tales tácticas.
Por muy talentoso que fuera Di Fazeng, no podía superar una brecha de mil quinientos años de conocimiento. En fuerza no estaba al nivel de Qu Yunmie, y en conocimiento, no podía compararse con Xiao Rong.
Así que la mentalidad de Xiao Rong estaba bastante equilibrada. Quería escuchar la opinión de Qu Yunmie antes de decidir qué hacer con Di Fazeng.
Di Fazeng era una figura importante, y no iba a anular su existencia, pero este era ya un mundo diferente. Los beneficios que él había cosechado se habían transferido a Qu Yunmie. En cuanto a si era justo o no, la pregunta carecía de sentido. ¿Acaso había sido justo el trágico destino de Qu Yunmie en la historia oficial?
Qu Yunmie, al escuchar a Xiao Rong, se quedó en silencio un momento. No se sabía si estaba pensando o reaccionando, pero respondió con indiferencia: "Sus habilidades son buenas. Que siga siendo tu guardia personal. Si él te protege, podré estar más tranquilo en Shengde".
Qu Yunmie estaba distraído, quizás sin darse cuenta de lo que había dicho. Xiao Rong se quedó perplejo una vez más, porque Qu Yunmie no solía hablar así. Su manera habitual sería: Tu cuerpo es tan frágil que, por supuesto, necesitas protección. Así, cuando yo me vaya, no tendré que preocuparme de que mueras en Chenliu.
Xiao Rong pensó: ¡Qué terrible! Es como si otro Qu Yunmie hubiera estado hablando en su cabeza.
Al salir de la casa de Qu Yunmie, Xiao Rong se apresuró a comer algo y luego fue a buscar a Di Fazeng sin perder tiempo.
El calor tenía sus ventajas. Por ejemplo, el cabello de Di Fazeng ya se había secado.
Al ver a Xiao Rong entrar, Di Fazeng, que estaba distraído, se levantó de inmediato.
Xiao Rong sonrió y le dijo: "Siéntate. Tu desempeño de hoy fue excelente. Me temo que nadie en todo el Ejército del Norte podría aguantar tanto tiempo bajo el Gran Rey. Parece que mi juicio no falló; eres un guerrero Rouran indiscutible".
Era la segunda vez que Xiao Rong lo llamaba guerrero. Xiao Rong probablemente no sabía que entre los Rouran, "guerrero" era el máximo elogio, algo que un esclavo fugitivo como él no merecía en absoluto.
Era curioso: aunque el pueblo Rouran idolatraba la fuerza, había una condición: el fuerte no podía ser un esclavo.
Afuera, los Xianbei despreciaban a los Rouran, los insultaban y los trataban de la peor manera. Los Rouran, como oprimidos, los odiaban en secreto y deseaban su colapso. Al mismo tiempo, trataban de la misma forma a los esclavos de su propio pueblo. Parecía que una vez que te convertías en esclavo, dejabas de ser humano. No importaba lo hábil que fueras, cualquiera podía pisotearte.
Di Fazeng no se convirtió en esclavo por un error, sino que nació siéndolo. Su familia había estado esclavizada por generaciones sin poder ascender a la condición de plebeyos. Ni siquiera sabía quién era su padre. Su madre quedó embarazada, lo dio a luz, y él no recordaba cómo era ella, pues murió cuando él tenía cinco años.
Qué bueno que murió. Las esclavas eran más miserables que los hombres. Trabajaban de día y eran usadas por los esclavos varones para desahogarse por la noche. Sus dueños no se metían, pues los esclavos varones frustrados eran propensos a causar problemas. Y cuando una esclava daba a luz, era un nuevo esclavo.
Di Fazeng debió tener una mutación genética, pues recordaba que nadie en esa enorme estepa tenía su físico actual. Gracias a su tamaño, logró escapar de esa jaula a los doce años. Vagó hacia el sur, pues había escuchado que el sur de la dinastía Yong estaba lleno de especias y oro.
Ser grande era bueno, pero si eras tonto, tenías que sufrir mucho. Di Fazeng había perdido la cuenta de cuántas personas se había cruzado en su vida, algunas buenas, otras malas. A estas alturas, ya no le importaba la actitud de nadie.
Fueran buenos o malos, no permanecían mucho tiempo en su vida. No eran importantes, y no merecían su atención, al igual que Xiao Rong.
Di Fazeng siempre había mantenido un perfil bajo. La única vez que mostró una emoción clara fue cuando Qu Yunmie lo invitó a luchar. Pero una vez terminada la pelea, volvió a su estado apagado y sin vida. A pesar de haber perdido, no mostró ni un ápice de vivacidad.
Qu Yunmie había capturado el interés de Di Fazeng por ser fuerte, pero Xiao Rong no. Por muy bello que fuera, a los ojos de Di Fazeng era una roca.
Cuando Xiao Rong lo elogió, lo aceptó, intentando que su expresión no fuera ofensiva. Era una regla de supervivencia que había aprendido en años de vagabundeo: hablar con cada persona según correspondía, para facilitar su vida.
Xiao Rong, al verlo, frunció ligeramente el ceño.
No era el "Emperador de la Estepa" que había imaginado, pero tampoco creía que Di Fazeng fuera como Song Shuo, que tardó en madurar y aún no mostraba su potencial.
¡Es imposible! Song Shuo tardó veintiséis años, y Di Fazeng solo ha pasado menos de siete años fuera. ¡Solo seis años! Si la historia siguiera su curso, el próximo año regresaría a Rouran.
Xiao Rong comprendió que todo era una fachada. Este hombre era una caldera gigante que, por fuera, se veía fría y desinteresada, pero por dentro ardía a mil grados, esperando el momento de destaparse.
Eso era hacer grandes cosas en silencio: o no hacía nada, o hacía algo monumental.
Xiao Rong reflexionó un momento, buscó un lugar y se sentó. Invitó a Di Fazeng a sentarse, pero Di Fazeng había vivido demasiado tiempo en la Llanura Central y sabía que, por su estatus, no debía hacerlo.
Xiao Rong lo dejó estar y lo miró levemente hacia arriba: "¿Cuántos años has estado en Jinling?"
Di Fazeng: "Diez años, pero cuando tenía un empleador, me iba de Jinling. Así que, en realidad, no es ni un año".
Xiao Rong: "¿Por qué no volviste a Rouran?"
Di Fazeng: "Llevo la marca de esclavo. Si no me la quito, me arrestarán al regresar".
Xiao Rong: "¿Has oído hablar de mí?"
Di Fazeng finalmente levantó los ojos para mirarlo, pero los bajó rápidamente: "He oído".
Xiao Rong sonrió: "Déjame adivinar. Lo que has oído de mí debe ser algo así: hago adivinación, el Rey del Norte me valora mucho, soy un hombre excéntrico y especial, que logró sobrevivir a su lado".
El tono de voz de Xiao Rong no fue alto ni bajo. Estaba en su patio, por lo que no temía que viniera nadie más. Ciertamente, los demás no vendrían a molestar sin avisar, pero su patio también era parte de la Mansión del Príncipe, y los guardias nunca se atreverían a detener a Qu Yunmie.
Qu Yunmie, tras pensarlo mucho, seguía sintiéndose incómodo. Cuando finalmente reaccionó, Xiao Rong ya se había ido. Entre quedarse rumiando su malestar y salir para que Xiao Rong fuera el que se sintiera incómodo, eligió decididamente lo segundo.
Apenas llegó, escuchó esa frase y se detuvo, paralizado.
Adentro, Di Fazeng no refutó a Xiao Rong. Era lo que había oído, no lo que él decía. No temía que Xiao Rong se enfadara por eso.
Luego, Xiao Rong le hizo otra pregunta: "¿La gente de afuera tiene muchas ganas de saber por qué me uní al Rey del Norte?"
Di Fazeng se quedó mudo.
No, dicen que el Rey del Norte y tú son tal para cual, y que es normal que se hayan juntado.
Ejem... Si decía eso, Xiao Rong podría enfadarse.
Xiao Rong no se dio cuenta de la mentira y volvió a sonreír: "La razón es simple, y te la diré ahora: sé que en este mundo de caos solo puede haber un ganador, y ese es el Rey del Norte, Qu Yunmie".
"¿Quieres saber por qué estoy tan seguro?"
Di Fazeng se quedó mudo.
No, ¿qué me importa a mí?
Pero al instante siguiente, Di Fazeng asintió: "Le ruego a Lord Xiao que me ilumine".
Xiao Rong sonrió levemente: "Porque su origen es terrible".
Qu Yunmie se quedó sin palabras. ¡Xiao Rong!
Di Fazeng lo miró inexpresivo. Sabía que Xiao Rong intentaba persuadirlo tomando al Rey del Norte como ejemplo. La fuerza de Di Fazeng era notable, y a lo largo de los años muchos habían intentado reclutarlo, pero él siempre se había negado. Otros querían que les sirviera, y Di Fazeng no estaba dispuesto a entregar su destino a un "dueño" más.
Los empleadores eran diferentes; después de recibir el pago, no tenían ninguna relación.
Xiao Rong, ajeno a la presencia de Qu Yunmie, continuó tranquilamente: "Soy excéntrico, en efecto. Nací en una rama lateral de una familia noble, pero no me gusta lo que hacen los nobles. Entré en el mundo como un erudito, pero no me identifico con la clase de los eruditos. No temo que lo sepas, pero siempre me he considerado un plebeyo que ha estudiado".
La expresión de Di Fazeng cambió ligeramente.
Comprendió lo que Xiao Rong quería decir. Se estaba separando de la clase erudita. Si una persona común hacía esto, no importaba, pero él era el asesor más confiable del Rey del Norte. Esa actitud enfurecería a muchos.
La mente de Di Fazeng estaba a años luz de la realidad. En cuanto a Qu Yunmie, frunció el ceño y pensó: ¿Un plebeyo que ha estudiado? ¿No es eso un erudito? ¿Por qué Xiao Rong tiene que mencionarlo por separado?
Al ver que Di Fazeng había entendido, Xiao Rong se levantó: "Al ser como soy, sería el blanco de todos, porque la naturaleza humana no cambia. Incluso si finjo no tener esta idea, tarde o temprano se revelará. Algunos pueden engañarse a sí mismos toda la vida, pero yo no soy uno de ellos".
Qu Yunmie se sorprendió. Xiao Rong tal vez lo había dicho al azar, pero a Qu Yunmie le pareció una verdad involuntaria.
Adentro, Xiao Rong continuaba: "La Yong del Sur no me acepta, y otros países no me aceptan. Entre todos los caudillos dispersos en la Llanura Central, nadie toleraría una idea como la mía, porque la gente siempre tiene que ceder. Cuando me pongo en contra de una clase, no tengo a nadie detrás de mí".
Di Fazeng lo miró profundamente. Sabía que Xiao Rong tenía razón.
Pero al instante siguiente, Xiao Rong cambió el tono: "Pero el Gran Rey es diferente".
Qu Yunmie, que estaba inmerso en sus pensamientos, levantó la cabeza de golpe.
"La gente solo ve que el Gran Rey nació refugiado, que estuvo a punto de convertirse en un bandido. Solo ven que le gusta la matanza, que si alguien lo ofende, les quita la vida. Es tan vengativo, ¿quién se atrevería a quedarse a su lado? La gente busca lo que le beneficia y evita el peligro. ¿Cuánto tiempo podría durar un Rey del Norte sin apoyo? Esto es lo que piensa la gente, y no se puede decir que estén equivocados. Su visión es limitada. No conocen al Gran Rey ni lo ven, así que solo pueden basarse en las apariencias. Pero, ¿sabes lo que la gente no ve?"
Di Fazeng lo miró, y esta vez no pensó: ¿Qué me importa a mí?
Xiao Rong se rió entre dientes: "No ven la capacidad de inclusión del Gran Rey. No ven su origen humilde ni su difícil crecimiento, ni la cantidad de pérdidas que ha sufrido. Es el único en este mundo que convertiría a un criminal exiliado en su Primer Ministro. Es el único que acepta todas mis ideas y piensa de verdad en el bienestar del pueblo. Y su inclusión no se limita al Primer Ministro y a mí, sino a todas las personas que viven a la deriva y sin hogar. El Gran Rey nunca rechaza la llegada de ciudadanos o la lealtad de soldados. Si la gente viene, los acoge. Quizás él mismo no se haya dado cuenta, pero en realidad no quiere atar a nadie. En su mente, esas personas no le pertenecen, sino que llegaron a sus tierras para establecerse porque estaban agotadas de caminar. ¿Sabes lo valioso que es ese pensamiento en este mundo?"
Le preguntó a Di Fazeng, pero el que se quedó boquiabierto fue Qu Yunmie. ¿Yo... pienso eso?
Pero al considerarlo, parecía que Xiao Rong tenía razón. Él realmente no se metía con la gente que iba y venía; no le importaba si se iban o se quedaban.
Gao Xunzhi pensó: Sí, claro que no te importa. Eres tan increíble, ¿verdad, Padre Viviente?
Mientras Qu Yunmie estaba absorto, Xiao Rong pasó a la siguiente etapa. De manera apasionada, le infundió a Di Fazeng la conciencia de los derechos humanos. Aunque esto no funcionaría con cualquiera, Di Fazeng era un esclavo que podía tomar el poder; era imposible que no entendiera.
Como era de esperar, la actitud de Qu Yunmie de gobernar sin poseer hizo que la mirada de Di Fazeng cambiara gradualmente. Admitió que anhelaba vivir en un lugar así... si solo tuviera doce años.
Pero ya tenía veinticinco. Se había vuelto lo suficientemente fuerte como para que nadie pudiera poseerlo, ¿por qué iba a buscar un lugar así cuando él mismo podía crearlo?
Podía imaginar la siguiente pregunta de Xiao Rong: ¿Estás dispuesto a quedarte con el Rey del Norte?
Sin embargo, al instante siguiente, Xiao Rong hizo una pregunta que casi hizo que Di Fazeng perdiera su expresión imperturbable.
"¿Estás dispuesto a convertirte en otro Rey del Norte?"
Di Fazeng se quedó sin palabras.
Chino astuto, ¿crees que no puedes someterme y por eso intentas matarme?
Di Fazeng guardó silencio y le dijo a Xiao Rong: "No quiero, y no me atrevo".
Xiao Rong soltó una carcajada: "No te asustes. Era solo una broma. Aunque quisieras, no podrías. Solo hay un Qu Yunmie en el mundo; nadie puede ser él ni imitarlo. Pero cada territorio necesita un rey para que el mundo esté en paz. La anarquía es el comienzo del caos. Aunque no quiera ser un erudito en el sentido mundano, no me opongo a que existan el orden y las jerarquías, pues el orden es la base de la paz. Así que mi pregunta es, ¿estarías dispuesto a convertirte, como el Rey del Norte, en el futuro Rey de Rouran, o incluso en el Rey del Mar del Norte?"
El Mar del Norte era el lago Yisheniy, también conocido como el lago Baikal. Como era tan grande, la gente creía que era un mar.
Di Fazeng miró a Xiao Rong aturdido. Sintió que Xiao Rong se había vuelto loco.
Abrió la boca y respondió: "Solo soy un esclavo..."
Xiao Rong lo interrumpió: "Incorrecto. Eras un esclavo mientras estuviste en Rouran. Cuando saliste de Rouran, fuiste un mercenario de la Llanura Central. Y ese estatus terminó hace solo una hora. Después de tu duelo con el Gran Rey, él mismo te dijo que serías mi guardia. Tu misión, mientras él va a atacar a los Xianbei, es protegerme y proteger a Chenliu".
Qu Yunmie pensó: ¡Ya basta, Xiao Rong! Estaba tan confundido entre la verdad y la ficción que casi no sabía qué era lo que él mismo había dicho.
Xiao Rong continuó: "Quizás no tengas idea de mi posición, pero te lo diré. Mi anterior guardia personal era el Comandante de la Vanguardia del Ejército Central, uno de los soldados de confianza del Gran Rey. Después de la guerra Xianbei, probablemente ascenderá a general. Estás a punto de reemplazar su cargo. De esclavo a comandante, ¿crees que eso es algo que cualquiera puede lograr?"
Di Fazeng se quedó mudo. Xiao Rong le preguntó: "¿Qué es más difícil, pasar de esclavo a comandante, o de comandante a Rey de Rouran?"
Di Fazeng: "Lord Xiao me está sobrevalorando demasiado..."
Xiao Rong sonrió de forma enigmática: "¿Y por qué crees que te sobrevaloro? Fuiste un esclavo, eres extranjero y acabas de ser derrotado por nuestro Gran Rey. Si no estoy loco, ¿qué otra cosa me haría confiar tanto en ti? Di Fazeng, la ambición del Gran Rey nunca se ha limitado a la Llanura Central. Desde la antigüedad, los saqueos de las estepas nunca han cesado, y el pueblo de las estepas vive en constante amenaza de extinción por un desastre natural. Esta situación nunca ha desaparecido. Ya que te he contado tanto hoy, no me importa que sepas que, tarde o temprano, el Gran Rey marchará más allá de la estepa. Quiere proteger esta tierra y hacer que esos villanos paguen con sangre. Si no eres tú, será otro. Yo prefiero que seas tú. ¿Acaso no te atreves a soñar con eso?"
Di Fazeng se quedó sin palabras.
Qu Yunmie pensó: ¡Qué pena! ¿Cómo supo Xiao Rong que quería atacar otros lugares? Si no se lo dijo a nadie.
Di Fazeng sopesó mucho tiempo la respuesta, y solo dijo una palabra: "Yo..."
Pero Xiao Rong no lo dejó seguir: "Tal vez el título de Rey de Rouran te asusta. Aunque te lo menciono hoy, no creo que vayas a lograrlo pronto. Sigues siendo mi guardia, ni siquiera tienes el puesto de comandante. Lo que yo piense es solo mi opinión; no te daré ningún trato preferencial por eso. Lo que quieras, tendrás que ganártelo. Yo solo te ofrezco las mismas oportunidades que a los demás en el Ejército del Norte. Pero, como sabes, soy un excéntrico. Que yo te acepte no significa que el Ejército del Norte lo haga. Para quedarte entre ellos, tendrás que esforzarte más. Pero lo bueno es que el Ejército del Norte es un lugar peculiar. Aquí no hay intrigas mortales entre colegas, ni humillaciones por la cuna noble o humilde. Si eres fuerte, un día el Ejército del Norte te reconocerá y te considerará uno de los suyos".
Después de tanto hablar, Xiao Rong estaba un poco cansado. Se humedeció los labios y miró a Di Fazeng: "¿Y bien, quieres intentarlo?" No.
No importaba cuán elocuente fuera Xiao Rong, su primera reacción era negarse. Sabía que aceptar la propuesta de Xiao Rong era, muy probablemente, un camino sin retorno. Xiao Rong podría ser sincero o podría estar mintiendo, pero una vez que tomara la decisión, no podría bajarse de ese barco.
Ser un mercenario era por necesidad. Unirse al Ejército del Norte significaba traicionar la estepa que lo vio nacer y convertirse en un "perro faldero" para todo el pueblo de la estepa.
Pero no dijo esas dos palabras. Al igual que cuando Qu Yunmie lo invitó a luchar, sabía que esta era su única oportunidad.
Unirse al Ejército del Norte, usar su fuerza para impresionar a todo el Ejército del Norte y a la Llanura Central, convertirse en un general bajo el mando de Qu Yunmie, cabalgar por las estepas con su propio ejército, convertirse en el Rey de Rouran, destruir la esclavitud que tanto amaban los nobles Rouran y gobernar a todo su pueblo sin poseerlo...
Esa visión era demasiado hermosa. Tan hermosa que se resistía a decir las dos palabras, solo se opuso en silencio.
Di Fazeng bajó los ojos gradualmente. Sabía que, después de ese largo silencio, el magistrado de Chenliu había entendido su respuesta.
Sí, Xiao Rong ya sabía su respuesta.
Soltó una risa sonora y aplaudió: "¡Valió la pena gastar tanto tiempo y saliva! Mañana empezarás como Capitán de la Guardia. Aunque seas guardia, tendrás que ayudarme con algunas tareas. Por cierto, tengo un hermano menor y una abuela. Recuerda visitarlos para que te reconozcan. Mi abuela padece demencia, pero no creo que te importe".
Dicho esto, le dijo a Di Fazeng que siguiera descansando y se marchó de muy buen humor.
Di Fazeng, a sus espaldas, se quedó sin palabras.
¡¿De verdad entendiste mi respuesta?!
Por otro lado, Xiao Rong regresó rápidamente a sus aposentos. Lo primero que quiso hacer fue buscar la tetera, pero al abrir la puerta, se sorprendió al encontrar a Qu Yunmie sentado allí.
Frente a él había una tetera. Al ver entrar a Xiao Rong, levantó la tetera en silencio, sirvió una taza llena y dijo: "¿Se te debe haber secado la garganta, no? Ven, bebe un poco para refrescarte".
Xiao Rong se quedó de una pieza.
Se acercó, pero no bebió de inmediato. En cambio, preguntó con cautela: "¿El Gran Rey escuchó lo que Di Fazeng y yo hablamos?"
Comenzó a repasar si había dicho algo malo sobre Qu Yunmie.
No, todo fueron cosas buenas. No iba a difamarlo delante de un extraño.
Pero la calma de Qu Yunmie lo hacía dudar. Qu Yunmie no era inmune a los elogios. Si lo hubiera escuchado, no debería estar tan tranquilo.
Qu Yunmie le respondió: "No escuché nada. Solo oí tu voz cuando entré, y como tardaste tanto, supuse que hablaste mucho".
Xiao Rong se relajó y sonrió: "En efecto. Di Fazeng es algo terco".
Qu Yunmie asintió: "Bebe y ve a descansar. Yo me encargo de los asuntos oficiales".
Dicho esto, se levantó y se fue. Xiao Rong se sorprendió y le preguntó de inmediato: "¿El Gran Rey vino por algo en especial?"
Qu Yunmie: "No, solo vine a dar una vuelta".
Xiao Rong seguía muy confundido, pero Qu Yunmie ya se había ido.
Una vez fuera del patio de Xiao Rong, Qu Yunmie mantuvo su expresión indiferente hasta llegar a sus aposentos. Solo después de cerrar la puerta, dejó escapar un profundo suspiro.
Se quedó de pie, mirando al vacío durante un buen rato, hasta que, de repente, una risa estridente resonó en la habitación.
Esa risa pareció abrir una compuerta, y fue seguida por una carcajada alegre y poderosa. La risa se escapó por el hueco de la puerta, y los dos guardias que vigilaban afuera se miraron con sobresalto.
¿Qué pasaba? Después de matar a tanta gente durante tantos años, ¿el Gran Rey finalmente se había vuelto loco?
Mientras algunos se alegraban, otros estaban al borde de la desesperación.
Zhang Biezhi no podía aceptar la mala noticia que le trajo Jian Qiao: "¿Qué quieres decir con que alguien se me adelantó? ¡¿Quién se atrevió a robarme el cargo?!"
Jian Qiao se quedó mudo.
Nunca pensó que hasta el puesto de Capitán de la Guardia sería un "tesoro codiciado".
Le dijo el nombre de Di Fazeng a Zhang Biezhi. Zhang Biezhi se quedó helado un momento y luego intentó recordar por qué le sonaba tanto el nombre.
Un instante después, su voz resonó, llena de rabia: "¡¿Ese Rouran?! Lo contraté a pesar de todo porque me pareció un hombre extraordinario. Ni siquiera tiene familia, es un bicho raro que anda solo. Si no fuera por mí, nunca habría tenido la oportunidad de venir a Chenliu. ¡Y no solo no me lo agradece, sino que me traiciona!"
No, no podía soportar esta humillación.
¡Tenía que ir a ver a Xiao Rong para que le diera la razón!
