Maestro Espiritual de las Plantas - Capítulo 104: Llegando a la Ciudad de las Estrellas

 

Capítulo 104

Llegando a la Ciudad de las Estrellas

"Oye, gordito, dame todos los pasteles que te quedan” dijo Ouyang Jinyue, con los brazos en jarras y la cabeza en alto, gritando a Xiao Xiaofan.

Xiao Xiaofan parpadeó, negó con la cabeza y respondió: “Apenas abres la boca y ya lo quieres todo. No es bueno ser tan codiciosa.”

Ouyang Jinyue levantó el puño. “Dámelos o te golpearé.”

Xiao Xiaofan infló las mejillas. “Eres realmente violenta. Mi padre dice que, al buscar esposa, uno debe elegir a alguien amable, encantadora y considerada. Si eres así, definitivamente no calificas.”

“No tengo intención de casarme con una albóndiga como tú, así que, ¿qué importa si crees que no estoy calificada?” se burló Ouyang Jinyue.

“Si sigues siendo así, te resultará difícil encontrar a alguien” dijo Xiao Xiaofan, inclinando la cabeza.

“Nací naturalmente hermosa, puedo conseguir lo que quiera” replicó ella con desdén.

“Desvergonzada” murmuró Xiao Xiaofan rascándose la nariz.

“Pequeño gordito, ¿qué tipo de persona buscarás tú?” preguntó Ouyang Jinyue con aire casual.

“A alguien que sepa cocinar” respondió él.

Ouyang Jinyue torció el rostro. “¡Eres realmente ambicioso!”

“Sí, mi padre dice que un hombre debe ser ambicioso” asintió Xiao Xiaofan.

Ouyang Jinyue: “…”

“Hermana Jinyue, ¿por qué pierdes el tiempo con estos dos mocosos todo el día?” preguntó un joven con lujosas ropas al aparecer detrás del grupo.

Xiao Jingting observó al recién llegado: llevaba una corona dorada, túnica amarilla brillante y botas del mismo color.

Ouyang Jinyue se giró, frunció el ceño al verlo. “¿Qué haces aquí, Li Chengfeng?”

Li Chengfeng se inclinó y tomó la mano de Jinyue. “Escuché que eres la candidata más popular para esta selección, hermana Jinyue. Quizás podamos ingresar juntos a la Secta Inmortal Nube Verde y formar una familia a partir de ahora.”

Ella apartó su mano con frialdad. “La selección aún no se ha realizado.”

“¿No confías en ti misma?” insistió él.

Ouyang Jinyue frunció el ceño sin responder.

“La anciana que vino a reclutar discípulos tiene muchas expectativas puestas en mí. Si tu evaluación no es tan buena, puedo hablar bien de ti. Tal vez así apruebes el examen” dijo Li Chengfeng, golpeándose el pecho con confianza.

Xiao Jingting lo observó y pensó: "Este chico sabe coquetear. En este mundo muchos se casan a los trece o catorce años. Si empieza tan pronto, seguro será un mujeriego cuando crezca."

Aunque Jinyue lo despreciaba, aún respondió con cortesía: —Gracias.

Pero la aparición de Li Chengfeng pareció arruinarle el ánimo, y poco después decidió marcharse.

—Papá, ese tipo de amarillo parece muy arrogante —dijo Xiao Xiaodong.

Xiao Jingting se acarició la barbilla. —Está a punto de convertirse en discípulo de la Secta Inmortal. Por supuesto que es arrogante.

—¿Todos los discípulos de la Secta Inmortal son arrogantes? —preguntó Xiaodong, confundido.

—Probablemente —respondió Xiao Jingting.

La Secta Inmortal era como la Universidad de Tsinghua o la de Pekín en su vida anterior: con tasas de admisión absurdamente bajas. Naturalmente, quienes lograban entrar estaban muy orgullosos. Pero ingresar a una institución prestigiosa no garantizaba un camino fácil. En universidades llenas de genios, muchos jóvenes se quebraban bajo la presión. La tasa de suicidios en aquellas instituciones era mucho más alta que en las universidades comunes.

—Padre, ¿en qué piensas? —preguntó Xiaodong.

—En nada. Ustedes dos deben cultivar con empeño. No importa dónde estén, si se esfuerzan, tendrán la oportunidad de volverse ricos o famosos. La competencia en la sociedad moderna era feroz: incluso con un título de una gran universidad, muchos no encontraban un buen trabajo. Pero también había quienes, saliendo de universidades de tercera categoría, lograban hacerse ricos.

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Xiao Jingting y su grupo siguieron a la caravana de la familia Ouyang y entraron en la Ciudad de las Estrellas.

Se alegró de haber viajado con ellos, pero al llegar a las puertas de la ciudad descubrió que necesitaban una carta de recomendación… que no tenían.

—¡Por fin han llegado! —exclamó un cultivador del Establecimiento de la Fundación al ver llegar la caravana.

—Hola, abuelo Li —saludó Ouyang Mingyue—. Como había tantos niños, no me atreví a viajar demasiado rápido. Por eso llegamos un poco tarde.

Xiao Jingting sintió una poderosa fuerza espiritual pasar junto a su carruaje.

—¿Por qué hay 103 niños? Solo tenemos 100 plazas —dijo Ouyang Li con el ceño fruncido.

—Esos tres no son nuestros —explicó Mingyue rápidamente—. Nos los encontramos en el camino y también querían venir a la Ciudad de las Estrellas, así que les permitimos acompañarnos.

—Mingyue, siempre pensé que eras sensata, pero no esperaba que actuaras con tanta imprudencia. No deberías traer extraños a Ciudad de las Estrellas con la familia. No sabes quiénes son ni qué intenciones tienen. Diles que se marchen —ordenó Ouyang Li con severidad.

Ante su expresión rígida, Mingyue asintió. —Sí, lo haré.

Al verla acercarse con el rostro avergonzado, Xiao Jingting comprendió que planeaba despedirlos. Gracias a su fuerte percepción espiritual, ya había escuchado toda la conversación entre ellos.

Antes de que ella pudiera decir algo, se adelantó: —Señorita Ouyang, le hemos causado molestias durante mucho tiempo. Ahora que hemos llegado a la Ciudad de las Estrellas, nos despedimos aquí.

—De acuerdo. Cuídense, joven maestro Xiao —respondió ella con educación.

—Gracias por su cuidado durante el viaje. Le deseo lo mejor —dijo Xiao Jingting, inclinándose.

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Tras separarse de la familia Ouyang, Xiao Jingting y los suyos buscaron alojamiento. Tuvieron la suerte —o la mala suerte— de llegar justo cuando la Secta Inmortal Nube Verde estaba seleccionando discípulos, lo que había atraído a mucha gente a la ciudad. Los precios de alojamiento eran mucho más altos que antes.

—¿Tres piezas de jade espiritual de primera calidad al día por persona? —preguntó Xiao Jingting, asombrado.

—Así es —respondió el mayordomo encargado de las cuevas.

Xiao Jingting frotó la cabeza de Xiaofan. —¿Incluso por un niño tan pequeño?

—Por supuesto. Los niños también son personas —contestó el hombre.

—¿No hay descuento? —insistió Xiao Jingting. En su vida anterior, los niños pagaban la mitad.

—No, señor. Ha traído a su hijo a participar en la prueba de la Secta Inmortal Nube Verde. Si logra ingresar, ¿le importará una tarifa tan pequeña? —replicó el guardia.

"…" Xiao Jingting guardó silencio. En realidad, no había venido a la prueba; solo quería que su hijo conociera el mundo.

—Por cierto —añadió el guardia, mirando al niño que Xu Mu’an tenía en brazos—, la Secta Inmortal solo acepta niños entre cuatro y ocho años. ¿Cómo es que ha traído a uno tan pequeño?

"…"

Xiao Jingting terminó pagando trescientas piezas de jade espiritual de alto grado por una humilde cueva como residencia. Aunque el lugar era modesto, le alegró que la entrada tuviera una matriz de aislamiento que impedía la detección espiritual de otros.

La rapidez con la que disminuían sus recursos lo llenó de preocupación.

Poco después, tomó a Xiaofan de la mano y lo llevó a recorrer varias tiendas de apuestas en la ciudad.

—Hijo, depende de ti que podamos hacernos ricos aquí —dijo con seriedad, dándole unas palmaditas en el hombro.

—No te preocupes, papá. Si ya no puedes mantener a la familia, yo te ayudaré. Soy un buen chico —respondió Xiaofan con solemnidad.

"…" Xiao Jingting suspiró. ¿Qué quiere decir con que ya no puedo mantenerlos?

En las tiendas, Xiaofan se emocionó y señaló muchas piedras en bruto, aunque la mayoría eran demasiado caras. Al final, solo pudieron comprar algunas más baratas.

Incluso así, su vista extraordinaria no falló: cada piedra que eligió contenía piedras espirituales, perlas o tesoros raros.

—¡La calidad de las piedras aquí es mucho mejor que en cualquier otro lugar! —exclamó Xiao Jingting al abrirlas.

—Claro. Escuché que muchas de estas piedras vienen directamente del territorio de la Secta Inmortal Nube Verde —explicó Xu Mu’an.

—¡Con razón! Todo lo relacionado con esa secta es extraordinario —dijo Xiao Jingting, entusiasmado.

Con las ganancias de las piedras elegidas por Xiaofan, visitaron más tiendas y obtuvieron una pequeña fortuna.

Para recompensar a su hijo, lo llevó a un restaurante a disfrutar de una buena comida.

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Xiao Jingting miró a su hijo devorando la comida y pensó: "Este niño es un tonto, pero siempre tiene suerte. Con su habilidad para encontrar tesoros, nunca morirá de hambre."

Mientras comían, un alboroto en las escaleras llamó su atención. Al volverse, vio a las dos hermanas Ouyang.

—¿Señorita Ouyang? —preguntó sorprendido. Desde su separación, no las había vuelto a ver.

—Joven maestro Xiao, parece que le va bien —comentó Mingyue con una ligera sonrisa.

Los precios en la ciudad eran elevados, y verlo comer con su familia le resultaba curioso.

—He tenido buena suerte últimamente. Gané algo de dinero, así que decidimos celebrarlo —respondió Xiao Jingting con modestia.

—¡Tío Xiao, realmente sabes cómo ganar dinero! —dijo Jinyue con asombro.

"…"

—Pequeño gordito, ¿qué has estado haciendo últimamente? —preguntó ella con interés.

—Estoy ganando dinero para mantener a mi familia —respondió Xiaofan con orgullo.

—¿Tú? ¿Ganando dinero? ¡Qué absurdo! —se burló Jinyue.

—No es absurdo. Lo digo en serio —replicó él, sacudiendo la cabeza.

—Si tú ganas el dinero, ¿para qué sirve tu padre entonces? —preguntó con ironía.

"…"

—Papá no puede mantener a la familia, así que yo lo hago. Él cocina —dijo Xiaofan con seriedad, dándole unas palmaditas en el pecho a su padre.

"…" Xiao Jingting se llevó la mano a la frente. Ahora resulta que no sirvo para nada…

Xiaodong, viendo la situación, tomó un bollo al vapor y se lo metió en la boca a Xiaofan. —Come rápido.

—Escuché que la selección ya comenzó. ¿Cómo van los resultados? —preguntó Xu Mu’an, cambiando de tema.

—No está mal. Jinyue fue seleccionada. Los enviados de la Secta Inmortal están muy satisfechos con ella —respondió Mingyue.

—Felicitaciones, señorita Jinyue —dijo Xiao Jingting.

Mingyue sonrió, aliviada. Con Jinyue elegida, la residencia del señor Li y los ancianos de la familia podían respirar tranquilos. Pero ser aceptada en la secta era solo el primer paso: dentro, la competencia era feroz.

—Hermanita, ¿cuándo te vas a la secta? —preguntó Xiaofan.

—Estoy preparándome. Me quedan diez días —respondió ella.

—Solo diez días antes del ayuno, qué pena —dijo Xiaofan con simpatía.

—¡Es abstinencia de comida! —corrigió Jinyue, molesta.

—Sí, sí, abstinencia. Entonces come mucho ahora, hermanita. Después ya no tendrás nada que comer —dijo Xiaofan con toda seriedad.

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