Bajo la Máscara - Capítulo 9: ¿Por qué muerdes cuando tienes hambre?

 

Capítulo 9

¿Por qué muerdes cuando tienes hambre?

La disposición de las aulas para el examen en la Secundaria Número 2 era sencilla. Para evitar que los estudiantes copiaran, los asientos se distribuían según el orden de las notas. Por eso, esta vez, Qi Cheng y Chi Yan estaban en el mismo salón.

Esa mañana, al entrar, Qi Cheng se sintió muy curioso.

Desde niño, rara vez se tomaba algo en serio. Esta era la primera vez en sus tres años de secundaria que quería esforzarse seriamente en un examen.

Cuando repartieron las hojas, Qi Cheng todavía estaba un poco distraído. Miró por la ventana: el sol de las ocho de la mañana era perfecto. Los árboles afuera se balanceaban suavemente con el viento, vibrantes como una pintura. Se enderezó un poco y finalmente centró su atención en el examen.

El asiento de Chi Yan estaba detrás del de Qi Cheng. Lo observó y, cuando Qi Cheng comenzó a responder, se ajustó las gafas y se puso a trabajar en sus problemas.

El primer día se examinaron chino, matemáticas e inglés. El segundo día por la mañana fue física y química. El tiempo durante el examen voló, y cuando terminó, llegó el descanso de la tarde del fin de semana.

Los estudiantes locales de la ciudad de A podían ir a casa, pero aquellos cuya familia no vivía cerca, como Xia Li y Zhu Fan, generalmente salían a pasear, comían algo rico y pasaban el resto del tiempo en el dormitorio.

Qi Cheng se despidió de sus compañeros y llamó a un taxi para ir a casa. El taxi se detuvo a un lado de la calle, pero alguien lo llamó desde atrás: “¡Qi Cheng, espera un momento!”.

Chi Yan se acercó rápidamente. Por la prisa, un ligero y atractivo rubor cubría su rostro. Estaba tratando de mantener la compostura, como un estudiante nervioso que quiere revisar las respuestas después de un examen: “¿Lo tomaste en serio?”.

El segundo lugar de su nivel le había sacado 23 puntos de diferencia en el último examen, pero a él no le importaba cómo le había ido al segundo, sino que vino directamente a preguntarle a Qi Cheng si se había esforzado.

Qi Cheng inclinó la cabeza, lo miró y sonrió: “Soy un hombre de palabra”.

Chi Yan se ajustó las gafas y asintió con calma: “Qué bien”.

El taxista bajó la ventanilla: “¿Se va a ir o no?”.

“Adiós”, dijo Chi Yan, retrocedió un paso, asintió a Qi Cheng y se dio la vuelta.

Su espalda era esbelta y atractiva. En cada movimiento, irradiaba la serenidad y la paz de un erudito, sin arrogancia ni impaciencia. Pero en los primeros pasos que dio, pareció caminar con los brazos y las piernas del mismo lado.

Qi Cheng subió al carro riendo, le dio la dirección al conductor y no pudo evitar seguir sonriendo.

El cerebrito se veía tan frío y distante, pero en su interior había tanto entusiasmo. Ese contraste lo hacía un poco adorable.

En un semáforo, jóvenes en patineta se deslizaban entre la multitud, sus gorras volaban con el viento. Qi Cheng sintió un cosquilleo en su corazón al verlos. Le dijo al conductor: “Maestro, déjeme en el centro comercial de ahí adelante, por favor”.

“Claro que sí”.

El taxista lo dejó en el lugar. Qi Cheng pagó y se quedó parado un momento al lado de la calle. Identificó la dirección y caminó hacia el centro comercial.

Se detuvo al encontrar la tienda de artículos deportivos.

El dueño de la tienda le recomendó varios tipos de patinetas. Cuando terminó de pagar, el dueño le preguntó amablemente: “¿Lo va a usar ahora o se lo enviamos a su casa?”.

Qi Cheng ya había patinado durante un tiempo, por lo que no necesitaba practicar especialmente. Estaba a punto de decir que lo usaría de inmediato, cuando vio de reojo a alguien que pasaba por la tienda. La figura le resultó extrañamente familiar.

Cambió de opinión: “Déjelo aquí, paso a recogerlo en un rato”.

Qi Cheng salió de la tienda, miró hacia la izquierda, arqueó una ceja y llamó tranquilamente: “¿Qi Zhong?”.

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Qi Zhong acababa de salir de la escuela cuando su madre y su tía lo arrastraron de compras.

Las dos mujeres ignoraron todas sus protestas, obligándolo a actuar como un paje para cargar las bolsas.

Una vez en el centro comercial, se volvieron locas. En especial su tía, que le encajó a su hijo de poco más de un año en sus brazos: “Sobri, cuídame a tu hermanito. Tu madre y yo vamos a ver una tienda de lencería”.

Qi Zhong estaba tan molesto que quiso irse.

Pero llevaba en brazos a un bebé que no entendía nada y la bolsa de su tía a la espalda. No podía simplemente irse. Solo le quedó deambular con el bebé apestoso, porque si se detenía, el pequeño comenzaba a llorar a gritos.

Nadie se esperaba que, por pura coincidencia, al ver la figura de Qi Cheng de reojo, la expresión de Qi Zhong se contorsionara.

Reaccionó rápidamente y se apresuró a correr con el bebé en brazos.

¡Que no lo vea, por favor!

Verse así, con un bolso de mujer y un bebé en brazos, era la humillación más grande.

Era diez veces más vergonzoso que la vez que lavó los calcetines sucios.

Qi Zhong deseó que se abriera una grieta en el suelo para poder meterse y esconderse.

Una, dos veces... ¿por qué siempre tenía que pasar vergüenza delante de Qi Cheng?

El bebé en sus brazos de repente comenzó a llorar a todo pulmón. Qi Zhong se detuvo por instinto, y la voz de Qi Cheng se escuchó detrás de él.

Se quedó paralizado al instante. Su brazo, que sostenía la espalda del bebé, se tensó. Su rostro cambió de color, como si fuera una paleta de pintura derramada.

Qi Cheng se acercó rápidamente, su voz teñida de risa: “¿Por qué corres?”.

Cuando llegó frente a Qi Zhong, se dio cuenta de que este sostenía a un bebé.

El bebé lloraba desconsoladamente, con lágrimas en la cara. No sabía hablar, solo se apretaba más contra el pecho de Qi Zhong. Era tan pequeño y suave que apenas ocupaba un rincón en los brazos de Qi Zhong. Qi Cheng preguntó con preocupación: “¿Qué le pasa?”.

Qi Zhong lo miró varias veces. No tenía tiempo para preocuparse por la vergüenza, e inclinó la cabeza hacia el bebé: “¿Por qué lloras?”.

Le preguntó varias veces, pero el bebé seguía llorando, retorciéndose, sin saber qué hacer.

Qi Zhong levantó las cejas con incredulidad: “¿No habrás orinado? O...”.

Su expresión era extraña, llena de rechazo genuino y una difícil mezcla de angustia.

Sostuvo al bebé un poco más lejos. El bebé lloró más fuerte, derramando lágrimas sin parar. Su carita estaba roja. Agarraba la manga de la camiseta del uniforme de Qi Zhong y movía sus manos y pies, intentando pegarse a él.

Qi Zhong miró a Qi Cheng de reojo. Por fin, lo abrazó de nuevo: “Ya, ya. ¿Qué más quieres que te abrace? ¿Puedes dejar de llorar?”.

Qi Cheng observaba con deleite, fingiendo no ver la mirada de Qi Zhong, que le pedía que se fuera.

El bebé se pegó de nuevo a Qi Zhong. Sus pequeñas manos se aferraron a su ropa, y mientras lloraba, mordía el pecho de Qi Zhong, buscando la posición habitual para amamantar. La saliva le mojó el pecho.

La camiseta blanca del uniforme de la Secundaria Número 2 se mojó a la altura del pecho, justo en el lugar equivocado, dejándolo muy expuesto.

“Puedes llorar, pero...”, la expresión de Qi Zhong se contorsionó por el dolor. “¿Por qué me muerdes?”.

El bebé era tan pequeño y suave, y se aferraba tanto a la ropa de Qi Zhong que este no se atrevía a separarlo a la fuerza.

Quería pedir ayuda a Qi Cheng, que estaba a su lado, pero no se atrevía a humillarse.

Qi Cheng se acercó por su cuenta, inclinándose para ver qué quería el bebé. Le abrió suavemente las mejillas regordetas al niño, que seguía succionando con los cachetes hinchados.

Qi Cheng le susurró a Qi Zhong: “Creo que tiene hambre y está buscando leche”.

“...”, Qi Zhong estaba extremadamente avergonzado. Aguantando el dolor, le advirtió con ferocidad al bebé: “¡Yo no tengo leche!”.

Pero el bebé no podía entenderlo. Se concentró en el pecho de Qi Zhong, succionando con su pequeña boca.

El bolso de mujer que Qi Zhong llevaba a la espalda estaba lleno de artículos para bebé, pero él no podía alcanzarlo. Con el rostro sombrío, le preguntó a Qi Cheng: “En el bolso que llevo hay un chupón. ¿Podrías sacarlo, por favor?”.

Hablaba con torpeza. Qi Zhong nunca pensó que llegaría el día en que le pediría un favor a Qi Cheng.

Qi Cheng se puso detrás de él para buscar.

El bebé no probó la leche y succionaba con más fuerza. Qi Zhong no podía apurar a Qi Cheng, y el sudor comenzó a brotarle en la frente por el dolor.

Él sudaba con facilidad. Una gota de sudor rodó por su cuello y se deslizó por su piel bronceada, perdiéndose dentro de su camisa.

“Qi Cheng”, escupió Qi Zhong entre dientes. “Date prisa”.

Afortunadamente, Qi Cheng ya lo había encontrado. Apartó la boca del bebé y rápidamente le metió el chupón. Los dos finalmente pudieron respirar aliviados.

La camiseta blanca del uniforme de Qi Zhong estaba mojada por la saliva, justo en el lugar que todos podían ver. Qi Cheng lo miró, se quitó la chaqueta y se la arrojó en los brazos.

Para aliviar la incomodidad, añadió: “Cuando me la devuelvas, asegúrate de lavarla bien”.

Qi Zhong chasqueó la lengua para simular impaciencia, esforzándose por actuar como siempre: “Ya, lo sé”.

Después de un momento, dijo a regañadientes: “Gracias”.

El bebé, con los grandes ojos redondos, miraba a su alrededor, chupando el chupón. Estaba adorable y rosado, sin saber la magnitud de la travesura que acababa de cometer.

Qi Cheng, con las manos en los bolsillos, le sonrió al bebé: “¿Sus padres no están?”.

“...Están de compras”, dijo Qi Zhong, frunciendo el ceño. “Aún no salen”.

“Compré una patineta hace un rato”, dijo Qi Cheng, buscando un tema de conversación. “Tengo ganas de usarla”.

Qi Zhong: “Qué coincidencia, a mí también me gusta el patinaje...”.

“¿En serio?”.

El ambiente se relajó un poco. Qi Cheng señaló su chaqueta con la barbilla y bromeó: “Recuerda lavarla para que huela bien”.

“Lo haré”, asintió Qi Zhong. Luego, lo miró de reojo varias veces y dijo en voz baja: “No le digas a nadie”.

Qi Cheng: “¿Decir qué?”.

Qi Zhong se quedó sin palabras.

“No le diré a nadie”, la sonrisa en el tono de Qi Cheng se hizo más profunda. “Absolutamente, no diré que un bebé te confundió con su mamá”.

Qi Zhong: “Tú...”.

Se calló de nuevo.

Solo frunció el ceño con tanta fuerza que era evidente lo molesto que estaba.

Qi Cheng controló su risa para no ganarse un enemigo mortal. Le dio un espacio para que se calmara: “¿Me voy entonces?”.

El otro asintió con un murmullo.

Menos de cinco minutos después de que Qi Cheng se fue, la tía de Qi Zhong salió de la tienda de lencería.

Al ver el chupón en la boca del bebé, se sorprendió: “¿Tenía hambre?”.

Qi Zhong estaba de espaldas a las dos mujeres, cubriendo su pecho de forma disimulada con la chaqueta de Qi Cheng, con la cremallera subida hasta el cuello: “¿Por qué me mordió así si tenía hambre?”.

Muerde a cualquiera, sin distinguir si es hombre o mujer. Qué tonto.

Su madre y su tía se rieron.

Qi Zhong caminó al frente con el rostro serio.

Su madre preguntó: “¿A dónde vamos?”.

Él se detuvo, se giró un poco, manteniendo la cara hacia adelante, y después de un momento, preguntó: “A comprar suavizante”.

No hay en la casa.

Su madre se extrañó: “¿Para qué quieres eso?”.

Qi Zhong se quejó un poco y soltó una sola palabra: “Huele bien”.

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