Maestro Espiritual de las Plantas - Capítulo 267: Invitación de Chen Lifeng
Capítulo 267
Xiao Jinting se enteró, a través de Chen Lifeng, de que este había encontrado por casualidad un fragmento de un antiguo mapa. Con el tiempo, las personas que poseían los otros trozos lo buscaron, y juntos decidieron unir fuerzas para descubrir el tesoro que señalaba.
Según sus investigaciones, el mapa conducía a una cueva extremadamente valiosa. Chen Lifeng, junto a los otros dos cultivadores, contrató a un especialista en matrices para poder explorarla con mayor seguridad.
Chen Lifeng llevó a Xiao Jinting a conocer a sus tres socios.
"Este es Huangfu Xuan. Es un príncipe" lo presentó.
Un hombre con una túnica dorada decorada con dragones asintió ligeramente hacia Xiao Jinting. Llevaba una corona y un cinturón de jade, irradiando nobleza y elegancia.
En la mayoría de los reinos, los monarcas eran meras marionetas controladas por las grandes sectas: ostentaban títulos grandiosos, pero carecían de verdadero poder. Sin embargo, Huangfu Xuan provenía del Reino Tianluo, un país respaldado por varios ancestros en el nivel de Alma Naciente. Gracias a ello, su familia real era poderosa y muy respetada.
"Este es el maestro Hu Tian" continuó Chen Lifeng.
Xiao Jinting entrecerró los ojos. Hu Tian había sido un monje muy respetado del Templo de la Montaña Dorada, hasta que fue expulsado por violar algunas reglas. A pesar de su apariencia serena, tenía fama de ser peligroso.
"Un gusto conocerlo, señor Hu" saludó Xiao Jinting.
Hu Tian no respondió con palabras. Transformó la fuerza de su alma en un puño y lanzó un golpe repentino. Xiao Jinting reaccionó al instante, condensando su fuerza espiritual en un escudo que bloqueó el ataque.
Frunció el ceño, claramente irritado por aquella agresión inesperada.
"¡Hu Tian! ¿Qué intentas hacer?" reclamó Chen Lifeng con el ceño fruncido.
"No se enoje, señor Chen" respondió Hu Tian con una risa ligera, fingiendo inocencia. "Solo estaba probando el poder del señor Xiao. Sabe que necesitaremos cultivadores con una fuerza del alma formidable para romper la matriz. Pero el señor Xiao es apenas un Alma Naciente inicial, así que quería asegurarme de su capacidad."
En realidad, aunque Xiao Jinting ya había alcanzado el nivel avanzado, había decidido ocultarlo y fingir ser de etapa inicial. Como resultado, fue subestimado.
"¿Y qué opina ahora, señor Hu?" preguntó Xiao Jinting con una sonrisa fría.
"Tal como dijo el señor Chen, aunque su nivel no es alto, su fuerza espiritual es considerable. Está calificado" admitió Hu Tian.
Xiao Jinting sonrió con calma. Su poder espiritual superaba con creces al de cualquiera de ellos; de hecho, solo había utilizado un veinte por ciento para repeler el ataque.
"Esta es Liu Ying" dijo Chen Lifeng a continuación. "Es experta en matrices y fue quien nos ayudó a descifrar la formación ilusoria."
Hu Tian, Huangfu Xuan y Chen Lifeng eran todos Almas Nacientes avanzadas, pero Liu Ying apenas estaba en la etapa inicial. No habían podido superar la segunda formación porque su fuerza espiritual no era suficiente.
Liu Ying miró a Hu Tian con franqueza.
"Señor Hu, ¿está seguro de que la fuerza del alma del señor Xiao será suficiente? Si no lo es, todo nuestro esfuerzo será en vano."
Chen Lifeng ya le había contado a Xiao Jinting que Liu Ying había aprendido matrices de un gran maestro, pero también que era arrogante. Viendo el desdén en su mirada, Xiao Jinting confirmó que su carácter era tan difícil como había descrito.
"No se preocupe, señorita Liu" respondió Hu Tian, jugueteando con las cuentas en su mano. "El señor Xiao es más que capaz."
"Está bien" dijo ella con frialdad.
Tras medio mes de viaje en un barco volador, el grupo aterrizó en una pequeña isla. Chen Lifeng y los demás ya habían estado allí antes, así que conocían bien el camino.
Liu Ying agitó la mano y desplegó una formación ilusoria. Ante sus ojos apareció la entrada a una cueva. La formación original había sido destruida, y ella había creado una nueva para ocultarla de intrusos.
"Hay cuatro puntos clave en la formación de la puerta" explicó. "Señor Xiao, por favor concentre su alma en este."
Le lanzó una mirada cargada de duda.
"Entendido" respondió Xiao Jinting.
"Entonces, comencemos."
Sacó un disco de matriz mientras los demás tomaban posiciones. Cuando cada uno vertió su fuerza espiritual en los puntos indicados, Liu Ying comenzó a manipular el disco y a murmurar encantamientos.
Xiao Jinting sintió cómo la formación devoraba su energía con avidez. En poco tiempo, un tercio de su fuerza espiritual había sido consumida. Vio a Chen Lifeng sacar una píldora y tragarla para reponer su poder, tal como le había mencionado antes.
Aunque aún tenía reservas suficientes, Xiao Jinting decidió fingir que estaba agotado y también tomó una píldora. Huangfu Xuan y Hu Tian hicieron lo mismo poco después.
"¡Ahora!" gritó Liu Ying de repente.
Con un estruendo, apareció un agujero en la puerta.
"Entren" ordenó.
Todos cruzaron rápidamente. Al mirar atrás, Xiao Jinting vio que el agujero se cerraba de nuevo tras ellos.
"Señor Xiao, usted es realmente insondable" comentó Huangfu Xuan con una sonrisa. "Cuando mi fuerza espiritual estaba casi agotada, todavía parecía tener mucha energía."
"Me sobrestima, señor Huangfu" respondió Xiao Jinting con una leve sonrisa. "Solo estaba aguantando. Si la señorita Liu hubiera tardado un minuto más, me habría derrumbado."
Huangfu Xuan sonrió sin creerle del todo. Liu Ying, por su parte, lo miraba con sorpresa.
Chen Lifeng le envió un mensaje mental a Xiao Jinting:
"Eres mucho más fuerte de lo que imaginaba."
En un principio, Chen Lifeng había dudado en invitarlo. Sospechaba que había cierta alianza entre Huangfu Xuan y Hu Tian, y no quería verse en desventaja. Por eso había reclutado a Xiao Jinting, creyendo que sería un Alma Naciente débil. Ahora, sin embargo, se alegraba de su decisión.
La fuerza espiritual de Xiao Jinting era incluso superior a la suya: él había tenido que tomar una píldora antes. Sonrió, sintiendo alivio. Cuanto más poderoso fuera su aliado, mejor.
Avanzaron hasta una sala de alquimia. En el centro había un antiguo horno.
Chen Lifeng lo abrió y observó su interior. Xiao Jinting se acercó y comentó con pesar:
"Qué lástima."
"¿Por qué lo dices?" preguntó Chen Lifeng.
"Alguien intentó refinar la Píldora de Renovación de Vida Tianluo" explicó Xiao Jinting entrecerrando los ojos. "Pero fracasó, y las píldoras resultantes se volvieron venenosas."
Se decía que esa píldora era capaz de extender la vida, aunque su elaboración requería grandes cantidades de hierbas espirituales.
"¿El señor Xiao estudia alquimia?" preguntó Liu Ying con sorpresa.
"Solo un poco" respondió con modestia.
"Aun así, su deducción es correcta" admitió ella, entregándole una nota de jade que contenía los nombres de docenas de píldoras de renovación de vida. La que él mencionó estaba en primer lugar.
Xiao Jinting la escaneó con su sentido espiritual y memorizó cada nombre.
"Incluso un cultivador en el nivel de Transformación de Deidad no puede escapar a la muerte" reflexionó. "Tal vez el dueño de esta cueva estaba intentando prolongar su vida en sus últimos años."
"El horno es de buena calidad" intervino Hu Tian. "Ya que sabes de alquimia, señor Xiao, deberías quedártelo."
Antes de entrar, habían acordado dividir el botín equitativamente. Si Xiao Jinting tomaba el horno, renunciaba a una parte de otros tesoros. A los demás no les importaba: no eran alquimistas.
"Gracias" agradeció Xiao Jinting, guardando el horno en su anillo de jade.
El horno de un cultivador en la Transformación de Deidad era mucho mejor que el suyo actual.
Tras explorar la cueva, encontraron algunas hierbas espirituales y armas mágicas, aunque ninguna de gran valor. Luego llegaron a una cámara con un ataúd en el centro.
Sobre una mesa cercana descansaban tres cajas de brocado. Xiao Jinting notó cómo el aire se volvía denso: todos contenían la respiración.
Según el mapa y sus propias conjeturas, una de las cajas debía contener un método de cultivo para alcanzar la Transformación de Deidad; otra, una Píldora de Transformación que ayudaba a los Almas Nacientes avanzadas a ascender; y la tercera, la legendaria Campana del Alma, un tesoro forjado con un material raro proveniente del Mundo Inmortal.
Los cultivadores se miraron entre sí. La tensión se podía cortar con un cuchillo.
"Hay tres cajas" dijo Liu Ying con una sonrisa. "Dado que el señor Xiao y yo tenemos el nivel más bajo, no las tomaremos. Por favor, repártanlas entre ustedes tres."
"¿Qué opinas, señor Xiao?" preguntó Huangfu Xuan.
"La señorita Liu tiene razón" respondió Xiao Jinting con calma. "Mi nivel es más bajo y ya tuve la suerte de obtener el horno. No lucharé por las cajas."
"Entonces elija usted primero, señor Chen" dijo Huangfu Xuan.
Chen Lifeng respiró hondo.
"En ese caso, yo…"
"Mayor Chen" lo interrumpió Xiao Jinting con voz tranquila, "permítales elegir primero."
Chen Lifeng lo miró sorprendido, pero asintió.
"Está bien."
Huangfu Xuan lo observó con una ceja levantada, sin esperar que obedeciera tan fácilmente a Xiao Jinting.
Chen Lifeng estaba desconcertado. No entendía por qué Xiao Jinting quería que él eligiera al final. De todos modos, no podían usar su fuerza espiritual para examinar el contenido de las cajas, así que el resultado dependía únicamente de la suerte.
Liu Ying entrecerró los ojos. Algo pasaba por su mente.
