Maestro Espiritual de las Plantas - Capítulo 114: Reclutamiento de la Secta Inmortal
Capítulo 114
Reclutamiento de la Secta Inmortal
El mar albergaba innumerables tipos de bestias acuáticas. Xiao Jingting, que pasó todo el día acompañando a otros cultivadores en la caza de estas criaturas, también aprendió bastante de forma indirecta.
Las bestias marinas eran feroces y peligrosas, y en varias ocasiones Xiao Jingting se vio en situaciones críticas. Afortunadamente, el cultivador del Núcleo Dorado que viajaba en el barco era bastante generoso: al ver a otros en apuros, intervenía para salvar a uno o dos, y gracias a ello Xiao Jingting logró escapar de la muerte más de una vez.
Tras este período de experiencia, aunque su nivel de cultivo no aumentó mucho, sintió que su energía espiritual se había vuelto mucho más densa y estable.
A bordo, a veces se organizaban pequeñas ferias de intercambio, y Xiao Jingting aprovechaba la oportunidad para cambiar sus píldoras por hierbas espirituales de buena calidad con algunos cultivadores en la etapa de Establecimiento de la Fundación.
“Hermano Xiao, ¿vas a desembarcar?” preguntó Zhao Jin al entrar tras llamar a la puerta.
Xiao Jingting asintió. “Sí, partiré enseguida.”
Zhao Jin era el mismo que había comprado el Gusano de Seda Medicinal que Xiao Xiaofan había apostado en la tienda de piedras espirituales. Para su sorpresa, Xiao Jingting descubrió que Zhao Jin también viajaba en ese mismo barco. Como antes había recibido un favor suyo, Xiao Jingting no dudó en ayudarlo cuando estuvo en peligro, y desde entonces ambos mantenían una relación cordial.
“Las bestias marinas que hemos encontrado últimamente parecen mucho más dóciles” comentó Xiao Jingting.
“Así es” asintió Zhao Jin. “He oído que pronto llegaremos al Continente Nuboso. Las bestias son mucho más peligrosas en alta mar, pero cuanto más nos acercamos a la costa, más seguras se vuelven las aguas.”
“Eso es una gran noticia” respondió Xiao Jingting con una sonrisa.
“Hermano Xiao, ¿planea ir a buscar a su hijo apenas lleguemos?” preguntó Zhao Jin.
Xiao Jingting suspiró. “Lo decidiré cuando llegue el momento.”
La Secta Inmortal de la Nube Verde era una de las más prestigiosas del Continente Nuboso, conocida por sus estrictos estándares con los discípulos. Xiao Jingting planeaba primero investigar la situación antes de buscar a Xiao Xiaofan.
“Hermano Xiao, tu energía espiritual parece mucho más estable. Apostaría a que pronto alcanzarás la etapa intermedia de Establecimiento de la Fundación” comentó Zhao Jin.
“¡Ojalá fuera tan fácil!” rió Xiao Jingting.
Zhao Jin lo observó con cierta admiración. Recordaba bien el día en que Xiao Jingting le había salvado la vida, sin saber entonces quién era. Solo cuando él mismo lo mencionó, Zhao Jin comprendió quién había sido su salvador. Aunque no lo demostró en su rostro, en el fondo estaba sorprendido por el rápido progreso de Xiao Jingting.
Dentro de la Secta Inmortal de la Nube Verde.
Xiao Xiaofan sostenía una tira de carne en la mano, observándola con detenimiento.
“Hermano mayor, tus tiras de carne parecen estar mohosas” comentó un adolescente regordete.
“Sí” asintió Xiaofan. “Es el último lote. Cuando me lo coma, se habrá acabado.”
Tang Yunjie, sentado a su lado, soltó una carcajada. “¡Deben ser deliciosas! Están cubiertas de moho y aun así te atreves a comerlas. ¡No tienes miedo de acabar con diarrea!”
“Papá las preparó para mí. Aunque estén mohosas, siguen siendo deliciosas” respondió Xiaofan con un dejo de tristeza.
“Es bueno que tu padre todavía cocine para ti” dijo Tang Yunjie con cierta envidia. “El mío solo sabe cultivar, casarse con un montón de esposas y tener muchísimos hijos.”
El padre de Tang Yunjie era uno de los Ancianos del Núcleo Dorado de la secta, con más de una docena de esposas e incontables concubinas.
“¿Te exige que cultives con esmero?” preguntó Xiaofan.
“¡No!” negó Tang Yunjie con franqueza. “Tiene tantos hijos que ni se preocupa por mí. ¿Y tu maestro? ¿Te exige cultivar?”
“Sí, insiste bastante” asintió Xiaofan, “pero a mí no me gusta tanto cultivar. Prefiero la herrería, aunque el maestro me obliga a practicar todos los días.”
“¡Eres un afortunado que no sabe valorar su suerte!” se quejó Tang Yunjie. “Los Ancianos tienen grandes expectativas para ti, a diferencia de mi viejo, que ni se acuerda de mi existencia.”
“Si tuvieras esa oportunidad, ¿la aceptarías?” preguntó Xiaofan.
“¡No, no! ¡Tu maestro es demasiado temible!” replicó Tang Yunjie, sacudiendo la cabeza.
“Sí…” admitió Xiaofan. “Ha entrado en reclusión recientemente.”
“Tu maestro no ha logrado avanzar a la etapa del Alma Naciente. Supongo que necesitará cultivar en soledad durante dos o tres años” dijo Tang Yunjie.
“Antes de hacerlo, me dijo que debía esforzarme en mi cultivo” murmuró Xiaofan.
“Basta de hablar de él. Xiaofan, escuché que le diste otra arma mágica a Dong Lin. ¿Te gusta?” preguntó Tang Yunjie con picardía.
Xiaofan sonrió, apoyando su rostro redondo sobre sus manos. “Se parece a mi padre.”
“¡Pero no es tu padre!” bufó Tang Yunjie, rodando los ojos. “Ni siquiera sabe cocinar.”
“Es verdad” admitió Xiaofan, “pero aun así… se parece a mi padre.”
Tang Yunjie suspiró al verlo tan embobado y decidió no contarle lo que Dong Lin decía a sus espaldas.
—¿Qué es esto? —preguntó Xu Mu'an.
“La Secta Inmortal de la Nube Verde está reclutando” respondió Xiao Jingting, entregándole un folleto con la información.
“¿Reclutando?” se sorprendió Xu Mu'an.
“Sí” afirmó Xiao Jingting. “A nuestra edad ya no podemos convertirnos en discípulos oficiales, así que debo encontrar otra forma de entrar. Justo ahora están buscando plantadores espirituales, y pensé en intentarlo.”
“Entonces hazlo” asintió Xu Mu'an.
“Eso mismo pensé” dijo Xiao Jingting. En el Continente Nuboso era común que la gente se matara por obtener tesoros, por lo que lo mejor era estar bajo la protección de una gran secta. Pero unirse a una no era sencillo, y esta convocatoria era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.
Al día siguiente, Xiao Jingting siguió a un grupo de plantadores espirituales hasta el sitio de evaluación. Había más de cuarenta solicitantes, divididos en cuatro grupos por sorteo. En el suyo, solo otro cultivador estaba en la etapa de Fundación; el resto aún se encontraba en Refinamiento de Qi.
Poco después de su llegada, un hombre vestido de negro, con el rostro deformado por quemaduras, apareció frente a ellos.
“Mi apellido es Qiu. Pueden llamarme Supervisor Qiu” anunció con voz grave y áspera, sus ojos destilando frialdad. “A continuación, deberán superar una prueba de un mes. Quienes la aprueben podrán unirse a la Secta Inmortal de la Nube Verde.”
Repartió las tareas, y la de Xiao Jingting consistía en cuidar un árbol de melocotón espiritual. Si lograba que sus frutos maduraran, sería aceptado.
“¡Qué mala suerte! Nos tocó con ese sujeto” se lamentó el otro cultivador de Fundación a su lado.
“¿Qué quieres decir con eso?” preguntó Xiao Jingting.
“¿No lo conoces?” respondió el hombre sorprendido.
“Soy nuevo aquí, no sé mucho” admitió Xiao Jingting.
“Ese es Qiu Yun” explicó el cultivador, de nombre Zhang Lu. “Tiene un temperamento excéntrico y está obsesionado con los melocotones de Jade Verde. Hace cinco años salvó por accidente a un cultivador del Núcleo Dorado, y en agradecimiento fue llevado a la secta y puesto a cargo del Jardín de Medicina Espiritual del Distrito Norte.”
“Hace tres años también reclutaron plantadores espirituales. Cuatro cultivadores de Fundación fueron asignados bajo su supervisión, y todos reprobaron. En otros jardines, alguien de nuestro nivel aprobaría sin problemas, pero con él… no es así.”
“¿Quieres decir que también se encargaron de los melocotones?” preguntó Xiao Jingting.
“Sí. Son extremadamente difíciles de cultivar. Todos fracasaron, y Qiu Yun incluso gastó grandes sumas comprando melocotones de Jade Verde. Algunos creen que tienen propiedades embellecedoras que podrían restaurar su rostro desfigurado.”
Xiao Jingting guardó silencio.
“Has vuelto” dijo Xu Mu'an cuando regresó.
Había alquilado una cueva cerca de la secta. “¿Cómo te fue?”
“Ni bien ni mal” respondió Xiao Jingting, mostrándole una placa de identidad. “Con esto puedo entrar y salir del Jardín Espiritual temporalmente. Pero el examen parece complicado.”
“¿Complicado?” preguntó Xu Mu'an.
“Sí. El evaluador está obsesionado con los melocotones, y son difíciles de cultivar. La tasa de fracaso será alta.”
“Creo que podrás superarlo” sonrió Xu Mu'an.
“Veremos. Si apruebo, no podré volver en un tiempo” advirtió Xiao Jingting.
“No te preocupes, cuidaré de los niños. Concéntrate en la prueba” respondió Xu Mu'an.
“De acuerdo” asintió Xiao Jingting.
Con la placa en mano, Xiao Jingting pasó sin problemas la inspección y entró al Jardín de Medicina del Norte, una vasta extensión donde cientos de cultivadores de Refinamiento de Qi trabajaban en los campos. El lugar rebosaba de qi espiritual, y hierbas raras que serían tesoros en el continente bárbaro crecían allí como maleza.
“Así que aquí estás” dijo Qiu Yun con frialdad al verlo.
“Saludos, Supervisor Qiu” respondió Xiao Jingting.
“No hay necesidad de formalidades. Si tienes tiempo, ve y estudia bien a los melocotones” ordenó el hombre con impaciencia.
Xiao Jingting guardó silencio y se dirigió al huerto de melocotones.
“Señor, ¿es usted uno de los participantes en la prueba?” le preguntó un hombre de piel morena, un cultivador de octavo nivel de Refinamiento de Qi.
“Sí” asintió Xiao Jingting.
“Me llamo Wei Li, y ayudo a cuidar este huerto” dijo con una sonrisa algo torpe.
“¿Tú lo cuidas?” preguntó sorprendido Xiao Jingting.
“¡No, no!” negó rápidamente. “Solo ayudo a atrapar insectos de vez en cuando. El Supervisor Qiu se encarga personalmente de estos árboles. Cada melocotón fue plantado por él. Para tu prueba, solo podrás usar estos dos árboles.”
“Entendido” respondió Xiao Jingting.
“Soy el encargado de los quehaceres aquí. Si necesitas ayuda, no dudes en llamarme” dijo Wei Li con nerviosismo.
“Gracias” respondió Xiao Jingting, lanzándole una pequeña botella de píldoras. Wei Li la recibió con gratitud, inclinándose varias veces en señal de agradecimiento.
Comentarios
Publicar un comentario