Bajo la Máscara - Capítulo 49: Motivación para el examen

 

Capítulo 49

Motivación para el examen

A causa de ese sueño húmedo, durante varios días, cada vez que Qi Zhong veía a Qi Cheng, su mirada se desviaba hacia lugares inapropiados. En una ocasión, mientras jugaba baloncesto con Wu You, Qi Cheng pasó por un lado, y Qi Zhong se quedó tan embobado que se olvidó de la pelota y terminó con un golpe en la cabeza.

Wu You no pudo más. Lo jaló hacia la orilla de la cancha y lo sentó.

—¿Qué demonios te pasa?

—¿Qué cosa? —Qi Zhong siguió a Qi Cheng con la mirada hasta que desapareció. Solo entonces, reaccionó—. Ah, por cierto, esta semana hay examen. No jugaré más después de hoy. No me llames la próxima vez.

—¿Estás bromeando? —dijo Wu You—. ¿Cuánto tiempo te quita el baloncesto? Qi Zhong, cambiaste demasiado rápido, ¿no crees?

—Antes te obligaba a estudiar y te enojabas. No te sentías bien si no tocabas una pelota en un día. El viejo Bao te decía que combinaras el estudio y el deporte, y ahora cambiaste por completo —Wu You siguió hablando sin respirar—. Antes te metías en los libros, estudiabas mientras caminabas y por las noches ibas a la clase 3 a que Qi Cheng te diera clases. Y ahora, mira cómo estás. ¿No estabas mirando a Qi Cheng hace un momento?

Qi Zhong, con los oídos vacíos, miró el final del sendero junto a la cancha de baloncesto.

Qi Cheng y Xia Li regresaron. Compraron agua en la máquina expendedora. Qi Cheng, como si lo hubiera sentido, giró la cabeza en su dirección y le hizo un saludo con una sola mano.

Se veía imponente, con un gesto informal, pero elegante y desenfadado.

Qi Zhong también le devolvió el saludo con la mano y, solo cuando ambos desaparecieron por completo, se giró hacia Wu You.

—¿Qué dijiste hace un rato?

Wu You guardó silencio por un momento y luego lo miró con detenimiento.

—Qi Zhong, no me digas que te gusta Qi Cheng.

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Esa misma noche, durante la clase de estudio, Qi Cheng esperó a que Qi Zhong viniera a hacerle preguntas.

Se había acostumbrado. No veía nada malo en ello, aunque a ojos de sus compañeros de la clase 3, esa situación se volvía cada día más extraña.

Pero esperó una hora, y aunque terminó de escribir su composición, Qi Zhong no apareció.

Al terminar la clase, Qi Cheng salió a tomar un poco de aire. Levantó la vista hacia el cuarto piso.

Apretó los labios, controlándose para desviar la mirada.

El profesor de la clase 4, que estaba cerca, lo vio y lo llamó.

—Qi Cheng, ¿puedes ir a mi oficina por mí? Necesito que traigas la tarea. Está a la izquierda de mi escritorio.

—Claro —asintió Qi Cheng y se dirigió a la oficina.

No había nadie. Al salir, se encontró con Chi Yan, que también venía por su tarea.

Qi Cheng esperó para caminar a su lado. Chi Yan sostenía la pila de tareas y se ajustó los lentes con una mano libre.

—Mañana es el examen mensual.

Qi Cheng asintió.

—Vamos a competir de nuevo —dijo Chi Yan con una leve sonrisa—. Qi Cheng, por poco entraste entre los diez mejores de todo el nivel.

Daba por sentado que Qi Cheng aceptaría, pero este negó con la cabeza.

—No. Esta vez no tengo ganas.

Chi Yan se rio.

—¿Un examen depende de si tienes ganas o no?

Solo es su pereza, pensó.

Al llegar a las escaleras, Qi Cheng miró hacia arriba. Chi Yan captó ese gesto y retomó el tema con voz suave.

—Qi Cheng, solo falta medio año para el examen de ingreso. Si adquieres el hábito de responder con seriedad ahora, no perderás puntos por descuido en el examen final.

—Esta vez lo dejaré pasar.

Sus salones eran diferentes, Qi Cheng se dirigió al salón 4, pero Chi Yan se quedó allí, sin reaccionar.

Cuando le daba tutorías, Qi Cheng a veces no quería hacer la tarea, pero con solo unas palabras, terminaba por completarla.

Pero ahora... Chi Yan frunció el ceño. No quería que tomara el examen a la ligera.

Ya casi era hora de clase. Decidió que hablaría seriamente con Qi Cheng al terminar. La vez anterior, durante la prueba de nivel, Qi Cheng se había esforzado mucho, demostrando que su potencial era inmenso cuando se lo proponía. Chi Yan quería que se tomara en serio cada examen y cada tarea.

Qi Cheng regresó a su clase después de entregar la tarea. La planta de tabaco junto a la ventana había crecido mucho. Xia Li incluso bromeó diciendo que pronto no cabría en el aula.

Ver la planta le recordó a Qi Zhong. Frunció el ceño y la sacó, poniéndola en el suelo afuera. Ojos que no ven, corazón que no siente.

La dejó justo fuera de la ventana. Cuando la clase empezó, Qi Cheng dejó su bolígrafo y miró las hojas.

Desde ese ángulo, se veía justo la planta, y no había peligro de que alguien se la llevara.

La flor se abría cerca de las siete de la noche, y aún estaba abierta. Qi Cheng giró la cabeza y volvió a su examen.

Qi Zhong se escabulló de su clase y se encontró con la triste escena de la planta de tabaco fuera.

¿Qué le pasa?, pensó. ¡Debería cuidarla! Ayer estaba adentro y hoy parece una huérfana.

Se agachó junto a la ventana.

—Oye, Qi Cheng, ¿qué le pasó a la flor?

Qi Cheng, que estaba escribiendo, soltó un sobresalto por la aparición repentina.

—... ¡Maldita sea!

La respuesta se había convertido en un garabato.

—La próxima vez no aparezcas tan de repente —susurró Qi Cheng hacia la ventana—. ¿Dónde estás?

Qi Zhong se incorporó un poco, mostrando solo sus ojos, con una mirada de reproche.

—La flor.

—La flor me la regaló Wu You. ¿A ti qué te importa? —dijo Qi Cheng para molestarlo. Qi Zhong se quedó sin palabras.

Qi Cheng sonrió, le dio una palmada a Xia Li.

—¿Qué quieres? —preguntó Xia Li.

—Voy a salir —Qi Cheng agitó la composición en el aire—. Voy a entregarle la tarea al viejo Yang.

—... No la entregas en el recreo, tiene que ser en clase —Xia Li se hizo a un lado, quejándose—. Creo que solo quieres saltarte la clase.

Qi Cheng salió por la puerta trasera con total naturalidad. Qi Zhong estaba limpiando la maceta con aire de profunda tristeza.

Qi Cheng se acercó y se puso en cuclillas a su lado.

—Oye.

Qi Zhong se sobresaltó.

Qi Cheng sonrió, se levantó, metió las manos en los bolsillos y se dirigió a la oficina. A Qi Zhong no le importó más la flor y corrió tras él.

—Aunque te la haya regalado otro, tienes que cuidarla bien. Es tan bonita, ¿qué pasa si la roban? —decía mientras seguía a Qi Cheng—. ¿Vas a la oficina?

Qi Cheng se detuvo justo en las escaleras.

—Mañana es el examen mensual.

—Por eso esta es la última clase —dijo Qi Zhong—. Me escapé para buscarte.

Wu You le había estado sermoneando toda la tarde y noche. Wu You hablaba hasta la saciedad, pero Qi Zhong se mantenía inamovible. Al final, Qi Zhong se hartó y se escapó en medio de la clase.

—Ese Wu You... —preguntó fingiendo inocencia—, ¿quién es? ¿Te regaló flores, es hombre?

Qi Cheng no pudo evitar reír.

—¿De verdad no sabes quién es Wu You? ¿No estás en la misma clase que él?

Qi Zhong se puso tenso. Se le había pasado la mano.

—No me interesa conocer a todo el mundo de mi clase —dijo Qi Zhong, levantando la barbilla—. Si tuviera que conocer a todos, moriría de cansancio.

—Ajá —dijo Qi Cheng—. Voy a entregar la tarea. ¿Qué haces siguiéndome?

Qi Zhong frunció el ceño.

Sabía que el profesor de Qi Cheng siempre le daba sermones de diez minutos, o más, cada vez que iba a entregar una tarea.

Pero como mañana era el examen mensual, la última clase de estudio sería solo media hora. La otra media se usaría para organizar las mesas del examen. Cuarenta y cinco minutos divididos en dos, y después, no lo vería. No podía esperar esos diez minutos.

—Voy contigo —dijo Qi Zhong—. Tengo algunas preguntas.

Qi Cheng levantó las cejas con sorpresa. No dijo nada y siguió caminando hacia la oficina.

La puerta de la oficina de la profesora Yang estaba semiabierta. Qi Zhong iba a entrar con Qi Cheng, pero apenas extendió la mano, Qi Cheng lo tomó del brazo y lo jaló hacia el pequeño bosque junto al edificio.

Qi Cheng se apoyó en las rodillas, riendo en silencio. Qi Zhong estaba confundido.

—¿No ibas a entregar la tarea?

—No la entregaré —susurró Qi Cheng—. La entregaré casi al final. Así el profesor Yang no me robará quince minutos.

A ese lado del edificio, había varios árboles grandes. Al lado, un pasillo con un techo de celosía cubierto de enredaderas. Las ramas colgantes servían de cortinas y apenas dejaban pasar la luz de la luna.

Ambos se sentaron en un banco de piedra en el pasillo.

—Nunca pensé que un día me escaparía de clase contigo —dijo Qi Zhong con un dejo de nostalgia.

Esa frase hizo que Qi Cheng recordara su primer encuentro.

—Yo no dejé que Zhou Die te hiciera una broma.

—Lo sé —dijo Qi Zhong—. Es solo la forma en que nos conocimos.

Era extraño. Aunque antes durmieron en la misma cama, ahora, sentados a solas, se sentían incómodos.

—Mañana es el examen mensual —dijo Qi Cheng mirando a lo lejos—. ¿Cuánto mejorarás?

Qi Zhong lo observaba de reojo. Ambos hablaron al mismo tiempo.

—¿Tienes frío? —No sé.

—No tengo frío.

El ambiente fue incómodo por un segundo.

—Esfuérzate —Qi Cheng lo miró bromeando—. Después de todo, eres mi alumno. No me avergüences.

Las manos de Qi Zhong se crisparon en un puño al oír eso.

—Si me va mal, no te menciono. Si me va bien, me jacto de ti, ¿verdad?

Qi Cheng sonrió y asintió con firmeza.

—¡Así es!

—Genial —Qi Zhong también sonrió—. Voy a pensar en mi discurso. Diré que soy el mejor alumno, enseñado por el top ten. ¡Hasta los profesores se sentirán orgullosos!

—No soy el top ten —corrigió Qi Cheng.

—¿Y ahora qué? Top ten suena más impresionante, va con el nombre de Qi, el gran galán —dijo Qi Zhong, tocándose la barbilla, y de repente le extendió la mano—. Dijiste que no tienes frío, pero yo sí. Calientame las manos.

Le ofreció una mano de nudillos marcados. Qi Cheng recordó cómo se veían mientras lavaba los platos.

Chasqueó la lengua. Sacó una mano del bolsillo y la tomó.

—Tu mano está más caliente que la mía.

—Mi calor se está transfiriendo a ti, por eso siento más frío —Qi Zhong dijo una tontería, aprovechando sus pocos conocimientos—. Soy un buen conductor de calor. Equilibrio térmico, ¿entiendes?

—Y también es para darte ánimo —Qi Zhong se aclaró la garganta. Por primera vez, se atrevió a seguir su instinto. Entrelazó sus dedos con los de Qi Cheng, llenando el espacio entre sus manos por completo—. Si mejoro veintiún puestos, te cedo el dígito que sobra para que avances un puesto y entres al top ten.

—Qué generoso —dijo Qi Cheng.

Miró sus manos entrelazadas. La palma de Qi Zhong estaba caliente y seca. Era muy agradable sostenerla en la noche otoñal.

El contraste de tonos resaltaba su bronceado.

La mirada de Qi Cheng le provocó una intensa vergüenza a Qi Zhong. Mantuvo la cara seria, pero sus orejas estaban rojas. Sin embargo, cuanto más lo miraba Qi Cheng, más fuerte lo sostenía.

—No puedo dejar que subas demasiado —se rio Qi Zhong—. El top ten es suficiente para que yo pueda presumir.

—De acuerdo, el top ten —suspiró Qi Cheng—. No me hagas quedar mal.

—Esta vez, te aseguro que no estaré en el último puesto.

La actitud y el tono de Qi Zhong le causaron gracia. De repente, el examen de mañana no le parecía tan pesado.

Dejar que Qi Zhong usara su nombre para presumir era, de alguna manera, presumir de sí mismo.

Se siente bien.

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