Bajo la Máscara - Capítulo 31: "¿Me estabas fotografiando a escondidas?"

 

Capítulo 31

"¿Me estabas fotografiando a escondidas?"

Qi Cheng salió de la cancha, sudando y entre vítores, y vio a Wu Yuan y Zhu Fan acercarse.

Zhu Fan le tiró una botella de agua, con el rostro enrojecido por la emoción. "¡Qi Cheng, de verdad que estuviste genial!"

Qi Cheng agarró el agua. "¿Tan guapo?"

Wu Yuan asintió, confirmando la palabra de Zhu Fan. "Guapo."

Qi Cheng, con el rostro lleno de alegría, le guiñó un ojo.

Se había divertido mucho esa noche. Los tres caminaron hacia el dormitorio. Como Wu Yuan estaba al lado, Zhu Fan no se atrevía a hablar mucho.

"Te veo seguido últimamente," dijo Qi Cheng, bebiendo agua y mirando a Wu Yuan. "¿Ya no estás ocupado?"

Wu Yuan fue sincero. "Si el Viejo Bao afloja un poco la vigilancia, ya no me verás."

Qi Cheng soltó una carcajada. "Entonces debo agradecer al Viejo Bao."

Wu Yuan lo miró de reojo, curvando la comisura de la boca con un bufido.

Pero se veía de buen humor.

La brisa nocturna era suave, con gente caminando en grupos de dos y tres. Las hojas de los árboles susurraban, y se oían grillos.

Caminaron lentamente. Al llegar al edificio de la residencia, Wu Yuan se detuvo. "Mañana es el aniversario. Habrá mucha gente entrando y saliendo. El Viejo Bao no tendrá tiempo de vigilarme."

Qi Cheng dijo: "Oh," y supo que se iba a ir.

El toque de queda en la Secundaria Número Dos era muy estricto últimamente. Incluso el lugar por donde Wu Yuan solía saltar la pared era patrullado por guardias de seguridad con frecuencia.

Había estado encerrado en la escuela por mucho tiempo y no había podido atender sus asuntos.

Wu Yuan encendió un cigarrillo. Dio una calada y preguntó: "¿Se te antoja algo de afuera?"

Fue directo, y Qi Cheng no se anduvo con rodeos. Reflexionó un momento. "Las guotie (empanadillas a la plancha) de afuera de la puerta de la escuela."

Wu Yuan sonrió. "¿Solo eso?"

Qi Cheng se rio. "¿Te parece poco?"

Wu Yuan dijo: "Es suficiente. Solo eso."

Terminado el tema, Wu Yuan levantó el mentón. "Sube ya."

Qi Cheng le recordó amistosamente: "Hermanito Wu Yuan, tu hermano mayor tiene buen apetito."

"Ya lo sé," dijo Wu Yuan, fumando. "Esperen las guotie de su hermano menor mañana por la noche."

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Al día siguiente, pancartas rojas cubrían todo el campus de la Secundaria Número Dos.

A las nueve y media, el exterior del auditorio ya estaba lleno de estudiantes de segundo y tercer año, haciendo fila por grupos. Xia Li gritaba para organizar la disciplina. El ambiente era ruidoso, pero mayormente animado y expectante.

El profesor Yang se acercó por detrás. "Necesito que algunos chicos altos me ayuden a cargar agua."

Qi Cheng y otros chicos lo siguieron. Llevaron el agua al auditorio. Al salir, vieron a Chi Yan apurándose hacia allá.

No llevaba sus gafas hoy, y el lunar en el rabillo de su ojo brillaba. Chi Yan también vio a Qi Cheng, pero con el poco tiempo que tenían, solo asintió con la cabeza y se apresuró hacia el backstage.

Pasó entre la multitud, y su discurso, enrollado en un tubo, se le cayó al suelo.

La vista de Qi Cheng se fijó en el discurso.

«Se ha encontrado un documento importante del genio de la Secundaria Número Dos a dos metros de distancia. ¿Desea ayudarlo?»

«A. Sin el discurso, los ojos del genio se pondrán rojos de tanto llorar, ¿verdad?»

«B. ¿Llorará en público?»

Sus compañeros ya se habían alejado. Alguien se dio cuenta de que Qi Cheng no lo seguía y gritó: "¿Qi Cheng?"

Qi Cheng dio unos pasos, se inclinó y recogió el discurso.

Sostuvo el discurso enrollado, dándole unas vueltas en la mano, antes de levantarla y decirle a su compañero: "A alguien se le cayó algo. Voy a buscarlo."

"¡Entonces apúrate!" le advirtió el compañero. "Ya queda poco tiempo."

Detrás del auditorio había un gran espacio de preparación. Allí se encontraban los profesores y los invitados. También había muchos accesorios de utilería amontonados en las esquinas.

Qi Cheng buscó a Chi Yan entre la gente. También había muchos estudiantes de la Secundaria Número Dos trabajando en la logística en el backstage. Después de unos cinco o seis minutos, por fin vio la espalda del genio entre la multitud de uniformes.

El genio estaba parado detrás de la cortina, con el profesor de la Clase 6 a su lado, con una expresión de amargura. Qi Cheng no podía ver el rostro de Chi Yan, pero podía ver su mano, cerrada en un puño, colgando a un lado.

Qi Cheng se acercó en silencio y lo llamó: "Chi Yan."

Toda la mañana se dedicaría a discursos, y la cantidad de cosas que cada persona tenía que decir era enorme. Incluso con la excelente memoria de Chi Yan, era imposible que recordara cada punto clave del discurso.

Chi Yan, que estaba escuchando la reprimenda de su profesor, se sorprendió al ver a Qi Cheng. "¿Qi Cheng?"

Qi Cheng sonrió. "Me di cuenta de que se te había caído algo. Vine a traértelo."

Luego levantó el discurso que tenía detrás.

Chi Yan, que había estado tan tranquilo, de repente se le enrojecieron los ojos. Tomó el discurso, se adelantó un paso y abrazó a Qi Cheng. Murmuró: "Gracias."

Era una inusual muestra de emoción.

Qi Cheng no esperaba que Chi Yan se emocionara tanto. Suavizó la voz y le dio palmaditas. "No es nada."

Después de un largo rato, Chi Yan se separó. Sus ojos estaban rojos. Sin las gafas, ese rubor se exponía sin barreras a la vista de los demás.

Tenía un ligero rubor rosado en las mejillas. Volvió a susurrar: "Gracias."

Su mirada era sincera, con una sonrisa tenue.

El profesor de la Clase 6 suspiró de alivio, disipando su amargura. "¡Qi Cheng, de verdad que tenemos que agradecerte mucho esta vez!"

Qi Cheng dijo que no había de qué.

El tiempo se acababa. Chi Yan tenía que practicar una última vez. Antes de hacerlo, se aclaró la garganta. "Qi Cheng, ¿tu clase está en el centro, verdad?"

"Sí."

"Entonces, ¿podrías...?" El genio había estudiado técnicas de coqueteo por mucho tiempo, pero al momento de usarlas, se sentía incómodo y avergonzado. "¿Podrías verme mucho mientras estoy en el escenario y tomarme algunas fotos?"

Después de decir eso, Chi Yan se puso completamente rojo. Pensó que su petición había sido demasiado atrevida, así que se apresuró a añadir: "Es que quiero llevárselas a mi familia."

Qi Cheng asintió. "Claro que sí."

La actividad principal de la mañana del aniversario eran los discursos. Primero los directores, luego los expertos educativos y exalumnos famosos invitados, y finalmente, los representantes estudiantiles de segundo y tercer año.

Todo el proceso era extremadamente aburrido.

Las clases de atrás podían usar sus celulares a escondidas, pero las de adelante tenían que mirar a los profesores hablando.

Qi Cheng se sentó durante diez minutos, luego cerró los ojos y durmió media hora. Al abrirlos, el discurso apenas iba por el experto en educación.

El espacio era pequeño y sus piernas ya estaban entumecidas. Apretó los labios, se levantó de repente y se agachó junto a Chang Yao. "Chang Yao, ¿trajiste la cámara?"

Chang Yao respondió en voz baja: "Sí, ¿la quieres usar?"

Qi Cheng asintió. "Si no te urge, te la devuelvo cuando regrese al dormitorio al mediodía."

"No me urge," las orejas de Chang Yao se enrojecieron de repente. "Solo que, después de tomar las fotos, no mires las que tomé antes."

Se sonrojaba sin parar frente a Qi Cheng, como si fuera otra persona. Qi Cheng hizo un gesto de "de acuerdo" con la mano y sonrió. "Tranquilo, no miraré."

Chang Yao asintió, sacó la cámara de su bolsillo y se la entregó.

Qi Cheng la sostuvo. Aunque era pequeña, estaba bien equipada. Se levantó y caminó abiertamente por el auditorio buscando el lugar más cómodo.

Se hizo pasar por fotógrafo con total descaro, y el profesor Yang lo miró, pero no le dijo nada.

Qi Cheng finalmente encontró un buen lugar en el lado derecho del escenario.

Desde allí se podía ver el escenario y a los miles de estudiantes abajo. Qi Cheng se apoyó contra una columna y sacó una paleta de caramelo de su bolsillo.

La columna cubría sus movimientos. Ninguno de los directores o profesores en el escenario se dignaría a mirar hacia allí.

Justo cuando Qi Cheng estaba terminando la paleta, el experto en educación terminó su discurso y cedió el escenario al exalumno famoso.

La entrada al backstage estaba justo frente a Qi Cheng. Él miraba su celular, y de repente sintió el destello de un flash.

Fue tan rápido que pareció una ilusión. Frunció el ceño y miró. En la profundidad del pasillo de entrada, una silueta bajaba lentamente su celular.

Su cabello estaba teñido de un plateado salvaje. Esta vez, sin gorro que lo cubriera, declaraba su presencia de forma arrogante y desafiante.

Lang Bai sonrió, su mirada recorrió a Qi Cheng, y sus ojos se curvaron.

Agitó su celular y se lo llevó a la oreja.

El celular de Qi Cheng mostró una llamada entrante de "Qi Bai".

Él contestó.

"Chico guapo," dijo la voz de Lang Bai. "Nos volvemos a ver."

La burla se extendía por el celular.

"Celebridad," la voz de Qi Cheng también tenía una sonrisa. "¿Me estabas fotografiando a escondidas?"

"Qué le voy a hacer. Tengo ojos para apreciar la belleza," Lang Bai se rió en voz baja. "No me pude contener. ¿No te enojas, verdad?"

Qi Cheng dijo: "Oh," y respondió sin rodeos. "Sí, me enojé."

Lang Bai suspiró con pesar. "Entonces tendré que dejar que me tomes una foto para desquitarte."

Qi Cheng levantó la vista, justo a tiempo para encontrarse con los ojos de Lang Bai. Esos ojos almendrados, que insinuaban afecto incluso sin sonreír, se entrecerraron. De repente, juntó dos dedos, los puso en sus labios y lanzó un beso.

Un gesto así, sin cuidado, podría resultar muy cursi y exagerado. Pero el aura de Lang Bai era cautivadora. Incluso un gesto tan forzado solo haría que la persona que recibía el beso se pusiera roja.

Pero Qi Cheng estaba demasiado tranquilo.

Sonrió levemente, colgó la llamada y luego apuntó la cámara hacia el escenario.

Chi Yan ya había subido.

El genio miró hacia abajo con calma, y su voz sonó clara. "Hace veintiséis años, en el mes de julio..."

Tenía varias hojas de discurso. Habló con calma, frase por frase, sin dudar ni mostrar nerviosismo.

Lang Bai vio cómo Qi Cheng apartaba la mirada, concentrándose en tomar fotos de la persona en el escenario. Él resopló suavemente.

El pendiente de diamante en su oreja brillaba de vez en cuando bajo la luz. Cuanto más ignoraba Qi Cheng a Lang Bai, más se empeñaba Lang Bai, como su pendiente, en aumentar su presencia.

Le resultaba divertido.

La batería de la cámara de Chang Yao estaba baja. Qi Cheng solo pudo tomar algunas fotos de Chi Yan en ángulos favorables. Después de terminar, salió directamente del auditorio.

La mañana había comenzado fresca, pero a esa hora, el sol ya calentaba el aire. Era septiembre, pero no se sentía ni una pizca de brisa otoñal.

Frente a la puerta del auditorio, había una fila de árboles verdes perfectamente alineados. La sombra debajo de ellos ofrecía un respiro fresco.

Qi Cheng se refugió en la sombra de un árbol, jugando con su celular. Después de media hora, la gente del auditorio finalmente comenzó a salir en grupos.

Han An corrió primero a la sombra, esperando a Xia Li y Zhu Fan. Cuando estuvieron juntos, propuso: "¿Qué les parece si adelantamos la parrillada de este fin de semana?"

La reunión de la tarde comenzaba a las cuatro. Tenían tiempo suficiente para ir al centro de la ciudad a comer una parrillada.

Al hablar de parrillada, los tres, que tenían la boca sosa, se antojaron de inmediato. "¿Averiguaste dónde queda el lugar que dijo tu amigo?"

"Hace rato que lo averigüé," dijo Han An. "¿Qué dicen?"

"Dije que yo invitaba y así será. Pueden comer lo que quieran."

"Entonces, ¿a qué esperamos?" Qi Cheng miró a Zhu Fan y Xia Li, luego se dio la vuelta de repente y echó a correr. "¡Vámonos ya!"

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