Bajo la Máscara - Capítulo 24: No pienses de más

 

Capítulo 24

No pienses de más

A la mañana siguiente, en el autobús de regreso, Wu Yuan efectivamente no apareció.

A la mañana siguiente, temprano, Qi Cheng se colgó su bolso cruzado y abordó el autobús.

Unas pocas paradas después, se encontró con Zhou Die, a quien era raro ver usando el transporte público.

Tan pronto como Zhou Die subió al autobús, lo vio. La joven se acercó con alegría. "¡Qué casualidad, Qi Cheng!"

Qi Cheng se levantó para cederle el asiento, y Zhou Die se sentó sin reparos, sacudiendo su cola de caballo. "Qi Cheng, te busqué varias veces en el salón de clases y no te encontré. ¿Pediste permiso o estás saliendo con alguien?"

Zhou Die era una chica muy agradable: bonita, abierta y vivaz. Qi Cheng la veía como una niña y sonrió al escuchar su pregunta. "Eso solo significa que no tenemos un destino juntos."

"Siempre rechazándome," dijo Zhou Die. "¿De verdad no te gusto? Soy tan genial."

Qi Cheng respondió: "Ya eres tan genial, ¿realmente te hace falta que te guste yo?"

Zhou Die, con voz firme y asintiendo sin parar, replicó: "¡Sí, me hace muchísima falta!"

"¡Vete al diablo!", dijo Qi Cheng, riendo. "A mucha gente le gustas. Qi Zhong incluso me ve como un rival amoroso."

Pero Zhou Die hizo un mohín y dijo: "A Qi Zhong no le gusto. Y no es que te vea como un rival."

Qi Cheng se detuvo un momento, la miró y preguntó: "¿Por qué lo dices?"

"Es que se sintió avergonzado," explicó Zhou Die. "No fuiste tú quien me dijo que buscara a otro con el apellido Qi, ¿verdad? Yo pensé que Qi Zhong era tu 'Qi', así que fui a buscarlo. Cuando me enteré de cómo se escribía su apellido, supe que me había equivocado. Le pedí disculpas, pero había mucha gente alrededor en ese momento y él se puso de mal humor. No me atreví a explicarle bien, y creo que pensó que tú me habías mandado a jugarle una broma."

Luego añadió en voz baja: "No creo que le guste. Solo le importa su orgullo, se sintió humillado."

Qi Cheng se quedó callado.

Los chicos, sin importar la edad, son muy orgullosos.

Especialmente alguien como Qi Zhong.

Ser desairado en público por la chica que antes le había mostrado interés... no era de extrañar que la primera vez que se vieron la confrontación hubiera sido tan explosiva.

Qi Cheng se frotó las sienes, sintiendo que tal vez se había burlado demasiado de él.

"Esta vez te pasaste de la raya," le dijo Qi Cheng. "Cuando veas a Qi Zhong, discúlpate de nuevo. Sé sincera y seria."

Zhou Die asintió. "La última vez que intenté hablar con él, ni siquiera me miró. Debe seguir enojado. Si de verdad no te gusto, intentaré que me guste él. También es bastante guapo."

"Tu concepto del amor es realmente..." Qi Cheng suspiró y no dijo nada más.

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El lunes por la mañana, varios grupos tenían clase de educación física a la cuarta hora.

Qi Zhong caminaba hacia el campo con una pelota de baloncesto cuando Zhou Die corrió detrás de él. "¡Qi Zhong!"

Wu You le lanzó una mirada pícara a Qi Zhong y se fue con sus otros amigos, dándole espacio para "ligar".

Zhou Die sonrió. "Qué casualidad, tú también tienes educación física."

Qi Zhong asintió y le preguntó directamente: "¿Para qué me llamas?"

"Verás," dijo Zhou Die, como si estuviera dando un informe, "esta mañana, Qi Cheng me dejó claro que no le gusto. Siento que tiene novia. El instinto femenino es muy acertado, así que he decidido dejar de acosarlo."

Pero Qi Zhong no parecía contento; más bien frunció el ceño. "¿Qi Cheng tiene novia?"

La última vez, Zhou Die le había dicho que Qi Cheng podría estar saliendo con alguien, pero como nadie en su clase lo sabía, pensó que era mentira.

Zhou Die no notó su expresión. "¿No te gusto? ¿Quieres que sea tu novia?"

"Oh," respondió Qi Zhong distraídamente, volviendo en sí un momento después. Se congeló y retrocedió varios pasos. "No, no, no, ¡de ninguna manera! Tengo algo que hacer. Me tengo que ir. Hablamos luego."

Salió corriendo a toda velocidad y desapareció en segundos.

Zhou Die se quedó parada, frunciendo el ceño. "Por qué estos chicos son tan raros."

Qi Zhong corrió hasta la cancha de baloncesto, jadeando, y se sentó en las escaleras cercanas. Les arrojó el balón que llevaba. "Empiecen a jugar ustedes."

Sus compañeros se quedaron asombrados. "¿Tú no juegas?"

"Yo no," dijo Qi Zhong, frunciendo el ceño y escondiendo la cara entre las rodillas. "Ahora mismo no estoy de humor."

Wu You y los otros se miraron.

La última vez que Zhou Die había desairado a Qi Zhong en público, él había usado el baloncesto para desahogar su rabia. ¿Qué podría ser tan malo como para que no quisiera jugar?

Qué extraño.

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Lo primero que hizo Qi Cheng al llegar al dormitorio al mediodía fue acorralar a Han An contra una silla, bloqueando su posible escape con una pierna. "¿Y la parrillada que prometiste?"

Han An, inmovilizado, tembló. "¿Qué parrillada?"

"La última vez que te corregí el dibujo," dijo Qi Cheng perezosamente. "Dijiste que a fin de mes me invitarías a una parrillada."

Han An lo recordó y dijo apenado: "Lo olvidé."

"Te invito este domingo," se apresuró a añadir. "Iremos todos los del dormitorio."

Solo entonces Qi Cheng retiró la pierna y lo soltó.

Han An tosió varias veces. "¿Por qué te acuerdas de esto de repente?"

"Me dio antojo de parrillada," dijo Qi Cheng. "Me recordaste a una parrillada."

Los otros dos, que estaban mirando, soltaron una carcajada.

Pero hoy era lunes; por mucho antojo que tuviera, tendría que esperar hasta la tarde del domingo, que era su medio día libre. Al mediodía no les daba tiempo de ir y volver.

Han An buscó en su teléfono un buen lugar para comer. "Recuerdo que alguien me mencionó un lugar con unas brochetas muy especiales, con una salsa única. Dijo que hasta el chile asado era delicioso."

Zhu Fan tragó saliva al oírlo. "Tienes que encontrarlo. Me muero de ganas."

Después de la siesta, la última clase de la tarde era de estudio libre.

Al comienzo de cada mes, cuando regresaban de casa, esta clase se usaba a menudo para una reunión de grupo. El profesor Yang entró al aula con sus cosas, miró a todos y dijo: "Alumnos, a partir de este mes tendremos muchas actividades. Solo en días festivos, como el Día Nacional y el Festival del Medio Otoño, ya se irán más de veinte días."

Algunos estudiantes sonrieron disimuladamente.

El profesor Yang suspiró. "No solo son los días festivos, también tenemos el aniversario de la escuela, los juegos deportivos, varios concursos y eventos... Ya están en el último año de preparatoria. Hay cosas que no necesito repetir, pero deben aprovechar el tiempo al máximo."

Los alumnos respondieron: "Sí, lo sabemos."

"La escuela ha invertido una gran suma para este aniversario," dijo el profesor Yang con una sonrisa. "Como les dije anoche en el chat del grupo, las celebraciones son internas, no están abiertas al público. Así que, si sus familiares o amigos les preguntan si pueden entrar a la Escuela Secundaria Número Dos, deben decirles claramente que no."

"El día de la celebración, lleven consigo sus pines y credenciales escolares. Haremos revisiones. Quien no los tenga no podrá entrar a la escuela ni al auditorio, ¿entendido?"

En la lista del programa del aniversario, Lang Bai era el acto de cierre, el plato fuerte. Se rumoreaba que vendría a ensayar en unos días para prepararse.

Qi Cheng estaba entusiasmado con la celebración.

Al terminar la reunión, los estudiantes se apresuraron al comedor. Los compañeros de Han An ya habían salido antes y habían reservado un lugar.

Al llegar a la entrada del comedor, casualmente, Qi Cheng vio a Qi Zhong parado en las escaleras, junto a la puerta.

Qi Zhong también lo vio, se quedó atónito, luego apretó los labios y caminó rápidamente hacia Qi Cheng.

Xia Li y Zhu Fan susurraron: "¿Viene a buscar pelea?"

Qi Cheng les dijo: "Entren ustedes primero."

Los dos lo miraron preocupados, pero Qi Cheng hizo un gesto con la cabeza y entraron al comedor.

Qi Zhong se detuvo frente a él.

No dijo nada, solo lo miró de arriba abajo, con una expresión ilegible en sus ojos.

Ya anoche, con la cuenta secundaria, había sentido que algo andaba mal con él, y ahora que lo tenía enfrente, Qi Cheng no pudo evitar recordar el pasillo de la Escuela Secundaria Anyuan.

Pero mantuvo una expresión normal, sonriendo ligeramente. "¿Me buscabas?"

Lo que Zhou Die había dicho esa mañana había hecho que Qi Cheng se sintiera realmente culpable con Qi Zhong.

Después de todo, la broma de buscar a otro con el apellido Qi la había dicho él.

Qi Zhong emitió un sonido nasal y lo siguió mirando fijamente. De repente, preguntó: "¿Tienes novia?"

A Qi Cheng ese tema ya le estaba dando dolor de cabeza. "¿Quién te dijo eso?"

"Zhou Die dice que la rechazaste," Qi Zhong cambió de tema bruscamente. "Si no te gusta una chica tan guapa como ella, ¿entonces qué tipo de chica te gusta?"

Estaba parado frente a Qi Cheng con las manos en los bolsillos, en una postura despreocupada, sin la tensión habitual. Pero había una sensación extraña a su alrededor.

Parecía... que estaba tratando de lucirse a propósito.

Esa idea ridícula hizo que Qi Cheng tosiera, poniendo el puño frente a sus labios para evitar reírse. "Nunca me ha gustado nadie. ¿Cómo voy a saber qué tipo de chica me gusta? Pero el hecho de que haya rechazado a Zhou Die, ¿no significa que tú tienes una oportunidad?"

Qi Zhong no respondió, solo lo miró profundamente y se dispuso a darse la vuelta.

Pero justo en ese momento, pisó una tapa de alcantarilla y Qi Cheng se apresuró a sujetarlo.

Una vez de pie, Qi Zhong se dio la vuelta con las orejas rojas y salió corriendo. Después de un tramo, tropezó, pero no logró recuperar el equilibrio y cayó pesadamente al suelo.

Qi Cheng hizo un sonido de dolor, sintiendo el golpe. Debió doler de verdad.

El apuesto chico que acababa de caer se levantó a toda prisa, torpe, y continuó corriendo. El comedor estaba detrás de Qi Cheng. No sabía hacia dónde se dirigía Qi Zhong.

Esa desesperación, esa huida sin rumbo, era muy graciosa.

Qi Cheng entró al comedor con una sonrisa a medias y encontró el lugar que Han An había apartado. Sus tres compañeros lo examinaron de arriba abajo, aliviados al ver que no había señales de pelea.

"¿Qué quería Qi Zhong?"

Qi Cheng detuvo su movimiento con los palillos y luego siguió comiendo la comida que le había traído Xia Li. "Me preguntó si estaba saliendo con alguien."

Todos fruncieron el ceño. "Qué raro."

Qi Cheng asintió.

Cuando Qi Zhong cayó en sus brazos, sintió un calor repentino y vigoroso, como el de la persona de aquella noche, tosca, apasionada y atrevida.

Pero... recordó a Qi Zhong huyendo con las orejas rojas.

¿Una persona con las orejas rojas por el simple hecho de ser tocada por otro hombre, sería realmente el atacante que lo emboscó en la oscuridad?

Tan puro e inmaduro.

No podía ser la persona tan insaciable de aquella noche.

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Cuando Qi Cheng pidió permiso para ausentarse, el profesor Yang le dijo que tendría que usar una semana de las noches de estudio para ponerse al día.

Pero después de esa semana, ni Qi Cheng ni Chi Yan mencionaron detener las clases de apoyo.

Ambos continuaron con sus tutorías. Chi Yan le explicaba a Qi Cheng las reglas para responder a los exámenes de chino, y una vez que terminaban la tarea del día, Qi Cheng le explicaba cómo conquistar a una chica.

Chi Yan tomaba notas muy en serio; su cuaderno aumentaba de grosor día a día. Si el maestro del grupo 6 viera a Chi Yan estudiando técnicas de conquista con tanta dedicación, probablemente se volvería loco.

A Qi Cheng le divirtió la idea, y Chi Yan levantó la cabeza, esbozando una sonrisa. "¿En qué piensas?"

El genio, con la espalda recta, mantenía una postura impecable incluso mientras estudiaba.

Qi Cheng se rió. "La verdad es que me da curiosidad saber a qué chica quieres conquistar."

Los ojos de Chi Yan brillaron. Giró la cabeza, frotando el papel con sus dedos.

Esa página contenía los consejos que Qi Cheng le daría hoy.

El contacto físico apropiado puede aumentar la conexión emocional.

Chi Yan no quería ni pensar en cómo aumentar el contacto.

Los chicos de esa edad, por muy fríos y distantes que parecieran, tenían un corazón donde las malas hierbas crecían salvajemente.

La esquina del papel blanco se curvó, y cuando sonó la campana del final de la clase, Chi Yan dijo en voz baja: "Una persona muy difícil de conquistar."

Qi Cheng apoyó la barbilla en la mano. "¿Qué tan difícil?"

Las orejas de Chi Yan comenzaron a enrojecerse desde la base.

El rosa se volvió rojo, y luego de un rojo intenso.

"En fin..." Se ajustó las gafas, pero por la fuerza que hizo, la patilla se levantó de forma ridícula en la parte trasera de su cabeza. Chi Yan se quedó rígido. "En fin, te lo diré más tarde."

Qi Cheng miró sus orejas por el rabillo del ojo. "De acuerdo."

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Tan pronto como terminó el estudio nocturno, Chi Yan salió de esa habitación que le hacía sentir que no podía respirar.

Sus orejas y el borde de sus ojos estaban encendidos, pero ese rubor íntimo estaba oculto tras sus gafas. Cuando se adentró en la oscuridad, ya nadie pudo apreciarlo.

Qi Cheng se quedó un rato en la oficina, luego recogió sus cosas y se fue con la mochila al hombro.

No esperó mucho en las escaleras. Sus compañeros de dormitorio lo encontraron y juntos caminaron hacia la residencia.

Debajo del gran sauce, frente al edificio de la residencia, se encontraba un grupo de personas conocidas. El que estaba en el centro era alto y llamativo, con un aire de calma y seguridad.

La mirada de Wu Yuan escrutaba a la multitud.

"Hermano Yuan," dijo uno de sus secuaces. "Nos pediste que buscáramos al más guapo del grupo, pero he visto a varios. ¿Cuál es el estándar de 'el más guapo'?"

Wu Yuan respondió: "Simplemente, el más guapo."

Otro secuaz aduló: "Debe ser solo un poquito menos guapo que nuestro Hermano Yuan, ¿verdad, Hermano Yuan?"

Wu Yuan le lanzó una mirada y siguió inspeccionando a la multitud.

El hecho de que ese grupo estuviera allí causó que los chicos que entraban al dormitorio se pusieran nerviosos, y todos se apresuraron a pasar en silencio, temiendo meterse con el 'Dios de la Peste'.

La cara de Wu Yuan estaba herida.

Tenía la piel raspada y amoratada en la línea de la mandíbula, y un apósito en el puente de la nariz. Esas marcas de pelea daban a todo el grupo un aire amenazante.

Han An fue el primero en ver a Wu Yuan. Al notar que estaban buscando a alguien, frunció el ceño, dio un paso al frente y se interpuso entre Wu Yuan y Qi Cheng.

Qi Cheng preguntó: "¿Qué pasa?"

Han An dijo: "Camina detrás de mí."

"Qué repentino," dijo Qi Cheng, divirtiéndose en la sombra de sus amigos. "No veo el camino."

"Shhh," susurró Xia Li, enderezándose. "No hables."

Primero lo saludó con tanta efusividad, luego le tiró un cigarrillo en el restaurante.

Los tres sentían que Wu Yuan estaba buscando a Qi Cheng.

Los tres escondieron muy bien a Qi Cheng. Él pensó que estaban jugando y cooperó en todo momento. La oscuridad ayudaba a camuflarse, e incluso con las farolas, era más difícil encontrar a alguien que de día.

Los secuaces, que llevaban rato sin encontrar a "el más guapo", dudaron. "Hermano Yuan, ¿será que se nos escapó?"

Wu Yuan frunció el ceño.

Sacudió la ceniza de su cigarrillo y entrecerró los ojos, buscando entre las personas más altas. El temperamento de Qi Cheng era único. Si no, no lo habría notado entre la multitud la primera vez.

Justo cuando Han An y sus amigos estaban a punto de pasar frente a Wu Yuan, una voz ronca los detuvo. "Oigan."

La figura alta y sombría bajo el árbol no mostraba ninguna emoción. "Qi Cheng, ¿por qué te escondes?"

Qi Cheng se sorprendió y salió de detrás de sus tres amigos, que estaban inmóviles. Solo entonces vio a Wu Yuan a un lado de la calle.

"Cuánto tiempo sin verte." Se acercó a Wu Yuan, junto al árbol. El fuerte olor a humo de cigarrillo le llegó.

Wu Yuan estaba parado de espaldas a la farola, con una expresión ilegible. Al acercarse, Qi Cheng notó las heridas en su rostro y frunció el ceño. "¿Cómo te lastimaste?"

Wu Yuan siguió fumando en silencio, mirándolo sin pestañear.

Una luz indistinta brilló en sus ojos. Wu Yuan miraba cada pequeño cambio en la expresión de Qi Cheng. Lentamente se relajó, enderezando los hombros. "Les devolví la paliza a los que me tendieron una emboscada antes."

Qi Cheng preguntó: "¿Los mismos del callejón?"

Wu Yuan asintió, con una sonrisa que mezclaba un poco de orgullo.

"Pero si ya te habías desquitado de ellos."

"No es el mismo grupo."

Qi Cheng chasqueó la lengua. "¿Por qué te golpearon justo en la cara?"

Wu Yuan se tocó la herida en la mandíbula. "Los dejé atónitos con mi belleza."

Sus secuaces miraron disimuladamente a Wu Yuan varias veces.

Se dieron cuenta de que su jefe estaba visiblemente de mejor humor.

Qi Cheng miró su reloj. Aún faltaba para la hora de apagar las luces. Señaló con la barbilla a Wu Yuan. "Vamos."

Wu Yuan apagó el cigarrillo. "¿Adónde?"

"A comprar algo para curar tu cara de galán," dijo Qi Cheng. Se dio la vuelta y les dijo a Xia Li y a los demás: "Ustedes sigan. Vuelvo en media hora."

Han An sonrió. "Voy con ustedes."

Wu Yuan le lanzó una mirada fría y se acercó a Qi Cheng.

"No pasa nada," lo tranquilizó Qi Cheng. "No te preocupes."

Ambos se alejaron de la calle hacia la enfermería. Han An y sus amigos, y los secuaces de Wu Yuan, se quedaron allí, sin saber si irse o esperar.

Han An sacó un cigarrillo de su bolsillo, le dio uno a cada secuaz de Wu Yuan y preguntó con una sonrisa: "¿Quién fue el valiente que se atrevió a golpear a Wu Yuan en la cara?"

Mientras Han An intentaba sacarles información, Qi Cheng y Wu Yuan pasaron junto a varios edificios de la residencia y el comedor.

La luz de las farolas era tenue. Pequeños insectos volaban alrededor de las luces, y la luz de la luna se filtraba a través de los árboles, cubriendo el suelo con un resplandor pálido y tranquilo.

Cerca de la enfermería, Wu Yuan habló. "No necesito medicina."

Las heridas en la cabeza de Wu Yuan ya habían sanado hacía un mes; tenía una gran capacidad de curación.

Qi Cheng sonrió. "Pero la cara necesita más cuidado. Es bueno desinfectar."

Él iba delante, y Wu Yuan lo seguía. Cuando abrió la puerta de la enfermería, alguien salía en ese momento. Qi Zhong hacía una mueca de dolor mientras se aplicaba una pomada en la cara, y al levantar la vista, vio a Qi Cheng.

De repente, se detuvo, su rostro cambió varias veces, y luego recuperó la compostura, metiendo las manos en los bolsillos. En su hermoso rostro se notaba una ligera incomodidad. "Me caí solo, no tiene nada que ver contigo. No necesito que me compres medicinas."

Qi Cheng se quedó perplejo.

Qi Zhong chasqueó la lengua, sacó la mano con el medicamento, se lo mostró a Qi Cheng un instante y lo volvió a meter en el bolsillo del pantalón. Adoptó una postura erguida. "El doctor dijo que con esto se cura en unos días. No pienses tonterías. Estoy perfectamente bien."

La caída precipitada frente al comedor le había provocado varios raspones, y tenía un corte en la cara. Estaba amoratado y magullado, se veía doloroso.

Pero ahora estaba reprimiendo una sonrisa y fingiendo indiferencia, mirando a Qi Cheng por el rabillo del ojo. Cuando Qi Cheng lo notó, rápidamente desvió la mirada.

Qi Cheng no supo qué decir.

Se quedó en silencio, parado en la puerta de la enfermería.

Wu Yuan apareció detrás de él, miró a Qi Zhong y levantó una ceja. "Vino a comprar medicina para mí."

Una sonrisa apareció en la comisura de sus labios. "No pienses de más. No es para ti."

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