Su Majestad No Debe - Capítulo 116: El Resurgimiento

 

Capítulo 116: El Resurgimiento

El mensaje llegó poco antes del mediodía, y Qu Yunmie y su tropa partieron al mediodía en punto.

Qu Yunmie y sus doce mil jinetes tomaron la delantera, seguidos a pie por la infantería. El tramo desde el paso de Tongguan hasta la cuenca de Hanzhong era de casi mil li. Si ambos bandos se esforzaban al máximo, la diferencia entre ellos sería de dos a tres días. Esto ya era el límite de lo humanamente posible; ir más rápido equivaldría a condenarlos a muerte.

Nadie se atrevía a desafiar a Qu Yunmie en esos momentos, por muy exigentes que fueran sus órdenes. Xiao Rong también se deshizo de la mayor parte de su equipaje. El Fózi llevaría esas pertenencias de vuelta a la residencia del Príncipe de Chenliu. Xiao Rong, por su parte, solo vestía su grueso uniforme de jinete y llevaba una espada consigo. Un guardia cargaba con su pequeño bulto, que solo contenía papel y pincel, lo esencial. Ni siquiera traía ropa de repuesto.

Así era el ir ligero de equipaje: hasta el más mínimo peso podía retrasar a todo el ejército.

Sin saludos ni palabras de aliento, Qu Yunmie montó su caballo en cuanto reunió a la gente. Xiao Rong también se subió a un corcel de color rojizo, diferente a los que montaba habitualmente, que eran cuidadosamente seleccionados por su nobleza, buen carácter y docilidad. Este caballo era indomable, pero rapidísimo.

Qu Yunmie observó a Dongfang Jin pasar revista a los hombres, y en un momento dado, giró la cabeza para mirar a Xiao Rong. Hoy, Xiao Rong no parecía una bola de grasa; sus contornos corporales se perfilaban claramente bajo la ropa. No llevaba guantes ni sombrero, solo una capa de piel de un negro brillante. El viento del norte azotaba la capa, haciéndola ondear hacia atrás. Xiao Rong levantó la mirada justo a tiempo para ver a Qu Yunmie observándolo.

Xiao Rong pensó que diría algo, pero un instante después, Qu Yunmie volvió a mirar hacia adelante.

Xiao Rong bajó un poco la mirada. En el corto tiempo que llevaban expuestas al aire, sintió que la piel de sus manos se tensaba. La superficie, antes joven y tersa, estaba ahora surcada de diminutas líneas blancas, y las venas azuladas se hacían más visibles.

Él era del sur, pero en ese momento, ya tenía las manos de un norteño...

No tuvo tiempo de pensar más. Tras escuchar el informe de Dongfang Jin, Qu Yunmie dio un fuerte grito de partida. Xiao Rong levantó la cabeza al instante y, como los miles de soldados a su alrededor, sacudió con fuerza las riendas y gritó: “¡Arre!”.

Se decía que un buen caballo podía recorrer mil li al día, y para que los antiguos consideraran a un caballo como excepcional, este debía ser capaz de recorrer ochocientos li en una jornada. Pero la veracidad de esto era difícil de demostrar, pues nadie sometería a un caballo a correr ininterrumpidamente durante doce horas solo para comprobarlo; al final del recorrido, el animal estaría muerto o inservible.

Por eso, la frase era más un dicho que un hecho. Para que una persona recorriera ochocientos li a caballo, debía cambiar de montura al menos tres veces. Y esto era solo para un jinete; si eran más, la velocidad, sin duda, disminuiría.

Cuanta más gente, más lento el avance. Los soldados de Qu Yunmie eran de los más rápidos de la época. En su momento, el Emperador Guangjia estaba huyendo por su vida, ¡pero su viaje al sur duró medio año! ¿Por qué? Porque el Emperador Guangjia no soportaba el rigor del viaje continuo. Si el lugar parecía mínimamente seguro, se detenía a descansar. Los ministros, por supuesto, no se atrevían a parar, así que lo apuraban día y noche, hasta que por fin lograban convencer a Su Majestad de reemprender la marcha.

Si no hubieran sido perseguidos por los Xianbei, probablemente habrían tardado tres años en llegar.

Parecía increíble. ¿Medio año y los Xianbei no lograron alcanzarlos? Pues no lo hicieron, debido a la complejidad de la situación y a la gente que se esforzaba continuamente por proteger al último monarca de la Dinastía Yong. Y esa gente, por proteger a este inútil, era verdaderamente intrépida y no temía a la muerte...

Eso era algo que a Qu Yunmie le faltaba en ese momento. Él siempre había sido el protector, el que cubría la retirada de sus soldados y de su gente. No había nadie que lo protegiera con tal fervor. Bueno, no era del todo exacto, una parte del Ejército del Norte sí lo haría.

Esta era la mentalidad de Qu Yunmie. En el fondo, no le importaba si los civiles lo aprobaban o no. Tampoco le preocupaba la hipocresía de los funcionarios externos. Incluso cuando su capitán de la guardia lo traicionó, eligiendo a Li Xiuzheng, ese canalla, por encima de él, no se enojó demasiado. Simplemente lo mató. Una vez muerto, dejó de importarle.

Sabía que su carácter no era popular, por lo que nunca había exigido que todos lo quisieran.

Pero lo que no podía aceptar era que aquellos a quienes consideraba leales y afectuosos de repente le mostraran un lado frío y desapasionado.

¿Cómo describir ese sentimiento? Era como un niño andrajoso que vive al lado de una casa de dulces. La casa es enorme, huele a azúcar y está llena de alegría, pero él está tranquilo porque tiene unos cuantos caramelos, únicos y solo suyos, apretados en la mano. Los cuenta todos los días. Si ve que no falta ninguno, se siente seguro.

Pero ahora, un caramelo ha caído al suelo. Corre a recogerlo y descubre que el envoltorio se ha roto y que el dulce por dentro ha sido consumido por los gusanos.

Hay tristeza, dolor, rabia e incredulidad, por supuesto. Pero también hay un sentimiento que no se atreve a admitir. Mira los otros caramelos y comienza a temer que también acaben así.

Especialmente... el más grande y hermoso de todos, el que no puede evitar mirar por largo rato cada día. El que lo hace feliz con solo mirarlo, sin necesidad de probarlo. Su posesión más importante, su tesoro más preciado. ¿Y si este también...?

Qu Yunmie iba sentado en el caballo, galopando a toda velocidad. El viento aullaba en sus oídos, silenciando todo lo demás. Iba a la cabeza, con solo el páramo frente a él. Esta escena, que normalmente lo llenaba de orgullo y gozo, hoy lo hacía voltear constantemente. Y cada vez que miraba hacia atrás, veía a Xiao Rong con los labios apretados y las riendas en mano, siempre siguiéndole la pista.

Xiao Rong no había mentido. Realmente podía mantener el ritmo.

Xiao Rong estaba totalmente concentrado. Necesitaba poner toda su energía para no quedarse atrás. Ni siquiera se atrevía a moverse, pues el caballo corría tan rápido que, si cambiaba de postura y caía, la preocupación menor sería quedar lisiado. Lo peor sería que la gente descubriera su secreto.

Un buen caballo no necesita ser azotado. Automáticamente sigue al líder. Xiao Rong llevaba mucho tiempo sin cambiar de postura, con la espalda y la cintura terriblemente rígidas. Al notar que Qu Yunmie lo miraba, devolvió la mirada.

A esa velocidad, el rostro de Qu Yunmie no era difícil de reconocer. Xiao Rong vio con claridad su expresión: una mezcla de complejidad, casi de sospecha. Xiao Rong se quedó helado.

Había pasado tanto tiempo. Los días en que maldecía a Qu Yunmie en su mente parecían pertenecer a otra vida. ¿Qué solía decir de él?

Ah, sí: terco, que no escuchaba consejos, paranoico, que valoraba más lo militar que lo civil, y cruel, sediento de sangre.

Algunas cosas las había cambiado, otras fingía haberlas cambiado, y el resto, las había enterrado en lo más profundo de su corazón.

Xiao Rong miró a Qu Yunmie, y este, tras un breve cruce de miradas, volvió a girar la cabeza. Estaban en medio de una carrera desenfrenada. No tenían tiempo para reflexiones...

Desde el mediodía hasta la medianoche, Qu Yunmie solo los detuvo una vez. Comieron raciones secas, resolvieron sus necesidades y, tras solo un cuarto de hora, reanudaron la marcha.

¿Dormir? Ni pensarlo.

Llevaban un día y una noche sin pegar ojo, y Xiao Rong no había emitido ni un sonido. Había prometido que no sería un lastre, así que no importaba lo que Qu Yunmie decidiera hacer, él simplemente lo seguiría en silencio.

Una vez de vuelta en el caballo, Xiao Rong finalmente se dio cuenta de algo.

Así era el verdadero Rey del Norte.

El Rey del Norte al que la historia criticaba y, al mismo tiempo, elogiaba.

Como Xiao Rong lo había ayudado a sortear algunas crisis, Qu Yunmie siempre parecía muy tranquilo en su presencia. Xiao Rong incluso se preguntaba de dónde provenían los rumores de que trataba mal a sus subordinados, pues en realidad, Qu Yunmie era bastante generoso. Les daba todos los méritos militares, bienes y puestos que les correspondían. Aunque le gustaba regañar, eso no era tan grave comparado con retener los suministros.

Ahora entendía de dónde venían esos rumores.

Pero Xiao Rong seguía sin decir nada. Después de todo, esta vez había una razón de peso. Un par de veces, la gente lo aceptaría.

Así, la distancia que normalmente se recorrería en unos diez días, Qu Yunmie la comprimió a un día y medio. En la segunda noche, justo en el cruce entre la hora Zishi y Choushi, Qu Yunmie y sus hombres llegaron a la cuenca de Hanzhong. Estaban a punto de seguir avanzando hacia el distrito de Hanzhong cuando, a lo lejos, vieron dos caballos galopando hacia ellos, con sus jinetes portando antorchas.

“¡¡¡Alto, mi Señor!!!”

Los jinetes gritaban desde lejos: “¡Alto, mi Señor, alto, Ejército del Norte! ¡El Canciller Gao y los generales están acampados en la ladera de Sahu, al oeste!”.

Qu Yunmie frenó en seco, tensando las riendas. Tras escuchar dos veces, extendió un brazo hacia atrás.

Un guardia gritó la orden de alto. Poco a poco, los más de diez mil hombres se detuvieron.

Gao Xunzhi y los suyos también habían llegado al caer la noche, solo dos horas antes que Qu Yunmie.

El distrito de Hanzhong estaba bajo el control de la gente de Shen Yangrui. Además, Gao Xunzhi había enviado exploradores que regresaron con más información: Shen Yangrui no estaba en Hanzhong. Estaba acampado en Zitong, junto a Yuan Baifu y los más de setenta mil soldados que se habían llevado.

Gao Xunzhi no quería alertar al enemigo. Además, había llegado con muy poca gente. Si se lanzaba imprudentemente hacia las puertas de Hanzhong, temía ser atrapado en una emboscada.

Ordenó armar el campamento. Apenas había pasado un rato del bullicio cuando se disponía a acostarse, oyó que los exploradores que había enviado regresaban gritando que el Rey ya había llegado.

Gao Xunzhi: “...”

Había destrozado sus viejos huesos en el camino, ¡y aun así, solo había llegado casi al mismo tiempo que Qu Yunmie! Un escalofrío le recorrió la espalda. Menos mal que había ordenado a todos galopar a toda prisa. Si Qu Yunmie hubiera llegado primero, las consecuencias habrían sido inimaginables.

Gao Xunzhi se levantó de la cama a toda prisa y caminó rápidamente hacia el exterior. A lo lejos, vio el brillo plateado de la Lanza Xueyin, la "Venganza de Nieve". Qu Yunmie estaba de pie, frente al campamento, hablando con los generales que habían llegado antes.

Al ver a Gao Xunzhi, los generales se retiraron discretamente.

Gao Xunzhi abrió la boca con preocupación: “¡Mi Señor ha venido demasiado rápido! Debió de haber cabalgado sin parar. Incluso si usted lo tolera, debe pensar en los soldados. Sé que Su Señoría está furioso, pero...”.

Se interrumpió a mitad de la frase, se frotó los ojos y gritó: “¡¿A'Rong?!”.

Xiao Rong sostenía una antorcha, no porque le gustara, sino porque el calor lo reconfortaba.

Gao Xunzhi apartó a Qu Yunmie, caminó dos pasos hacia Xiao Rong y le preguntó, consternado: “¿Cómo es que estás aquí? ¿No te pedí que volvieras a Chenliu?"

Xiao Rong respondió: “Song Shuo está a cargo en Chenliu. Volver no es urgente. Prefiero acompañar a mi Señor para resolver el asunto del traidor en el ejército”.

Gao Xunzhi: “...”

La afirmación de Xiao Rong era tan ligera que Yuan Baifu parecía no ser nadie importante. Gao Xunzhi no sabía cómo responder, temiendo irritar los sensibles nervios de Qu Yunmie. Quiso cambiar de tema, pero mientras pensaba, se dio cuenta de algo.

Gao Xunzhi cerró la boca y se volvió para mirar a Xiao Rong, recorriéndolo de arriba abajo con una expresión extraña e incrédula. Gao Xunzhi preguntó: “¿Cómo viniste?"

Xiao Rong: “...”

Parecía que no era la primera vez que le preguntaban eso.

No entendía por qué la gente siempre hacía preguntas obvias.

“En un caballo rápido”.

La expresión de Gao Xunzhi se volvió aún más exagerada. Extendió un dedo y señaló varias partes del cuerpo de Xiao Rong: “¿¡Tú, tú cabalgaste todo el camino así!?"

Xiao Rong abrió la boca, pero antes de que pudiera decir algo, Gao Xunzhi ya se había acercado. Le tocó la cara helada y las orejas enrojecidas por el frío. Cuando le tomó la mano, la angustia en el rostro de Gao Xunzhi era palpable.

Gao Xunzhi lo regañó con enojo: “¡¡¡Qué tontería!!!”.

“¡Tú... no sé qué decirte! ¡Ya basta! ¡Vengan, rápido! ¡Traigan tinas de agua caliente! Te aprovechas de que eres joven. Si te dan sabañones o te dañas los huesos, ¡vas a lamentarlo!”.

Dicho esto, Gao Xunzhi empujó a Xiao Rong hacia un soldado, que se lo llevó.

Gao Xunzhi observó cómo Xiao Rong se iba, volviendo la cabeza una y otra vez. Cuando este se inclinó para entrar en una tienda de campaña, Gao Xunzhi palideció, se dio la vuelta lentamente y se dirigió a su propia tienda sin decir una palabra.

El rostro de Qu Yunmie se endureció, pero aun así lo siguió...

Gao Xunzhi había encendido un brasero antes de acostarse. La tienda estaba bastante cálida. Qu Yunmie aún vestía toda su armadura. Cuando el calor le golpeó el rostro, sintió que su cuerpo se incendiaba. Cada poro luchaba por absorber el calor, y esta sensación le era incómoda, al igual que la mirada de Gao Xunzhi en ese momento.

Gao Xunzhi no se anduvo con rodeos. Preguntó directamente: “¿Qué pasó?"

Qu Yunmie frunció el ceño: “¿Qué quieres decir con ‘qué pasó’?"

Al ver su actitud evasiva, Gao Xunzhi se molestó aún más: “¿Acaso no te importa que Xiao Rong, una vez más, no se cuide a sí mismo?"

Qu Yunmie: “¿Qué debería importarme? Todos estamos en las mismas condiciones en la marcha”.

La actitud de Qu Yunmie dejó a Gao Xunzhi atónito por un momento. Su voz se elevó ligeramente: “¡Pero es Xiao Rong!”.

¡El Xiao Rong más importante para ti!

Sin embargo, Qu Yunmie no reaccionó como Gao Xunzhi esperaba. Al escuchar el tono de obviedad de Gao Xunzhi, de repente explotó: “¡¿Y qué con Xiao Rong?! Él no cree que deba tener un trato especial, ¿por qué debería yo dárselo? Apenas llegaste, me culpas. ¡¿Por qué no piensas si él hizo algo?!”.

Gao Xunzhi se quedó perplejo. Después de un largo rato, preguntó: “¿Y qué hizo Xiao Rong?"

Ante esa pregunta, Qu Yunmie se quedó en silencio.

El carbón ardía sin ruido. El resplandor del fuego, como lava, se apagaba y volvía a brillar lentamente en diferentes puntos. Al mismo tiempo, se escuchó la respuesta apagada de Qu Yunmie: “Se arrodilló ante mí”.

“Cuando todos los demás se arrodillaron a suplicarme, él también se arrodilló”...

Esto no era Shengde. Los cuarteles fuera de Shengde eran enormes, porque albergaban a cuatrocientos mil soldados. Aquí solo había poco más de treinta mil, y al principio, solo veinte mil. Por lo tanto, las tiendas de campaña estaban bastante cerca unas de otras.

Xiao Rong estaba sentado en una de ellas, remojándose los pies. El soldado dijo que el agua estaba tibia, pero a Xiao Rong le parecía que le quemaba. Mientras se adaptaba lentamente a la temperatura, escuchó una conversación que venía de no muy lejos.

Las partes en las que se mencionaba su nombre se escucharon con claridad, porque el volumen era bastante alto.

Xiao Rong apoyó las manos en la cama y levantó la cabeza para mirar al joven soldado.

El soldado le ofreció una sonrisa incómoda, pero cortés.

Xiao Rong: “...”

Le indicó que no necesitaba más ayuda. A partir de ese momento, se las arreglaría solo. El joven soldado se sintió como si le hubieran dado un indulto y salió corriendo.

Sosteniendo la tela áspera, parecida a un papel de lija, Xiao Rong bajó la mirada y jugueteó con el agua, como un niño. Quiero llorar.

Esas dos palabras eran el sentir de Xiao Rong, dichas en un tono increíblemente frío. Demasiadas cosas habían pasado en los últimos días. La resistencia psicológica de una persona tiene un límite. Querer llorar era normal; no quererlo, sería inusual.

Wang Xinyong había muerto. El destino que creía haber cambiado había vuelto a su punto de partida. Estaba estancado dentro de los límites de su presciencia. Estaba tan enfocado en si Yuan Baifu afectaría a Qu Yunmie, que cuando Yuan Baifu se fue, Xiao Rong bajó la guardia. Sí, Qu Yunmie era su responsabilidad y su objetivo, ¡pero las otras personas también eran seres humanos de carne y hueso!

Por eso quería llorar. Estaba demasiado apenado. No tenía nada que ver con Qu Yunmie, ni con lo que dijo, ni con el malentendido.

Poco a poco, el agua se enfrió. Cuando Xiao Rong quiso levantar las piernas, se dio cuenta de que se sentían como ajenas. No podía moverlas. Frunció el ceño e intentó levantarlas, pero apenas logró moverlas un poco.

Xiao Rong consideró la posibilidad de quedarse dormido así, pero si lo hacía, al despertar al día siguiente, podría ser un lisiado...

Sacudió la cabeza, y con gran esfuerzo, logró levantar los pies. Se secó, y llamó al soldado para que le trajera más agua y así poder lavarse la cara y las manos. Al ver su ropa, sucia de quién sabe cuánta tierra, Xiao Rong decidió no quitársela y dormir así.

Eran las dos de la madrugada. Incluso los noctámbulos estarían somnolientos, y Xiao Rong llevaba casi dos días y dos noches sin cerrar los ojos.

Apagó la lámpara, se arrastró hasta la cama como un anciano al borde de la muerte y se dejó caer. Durmió como si se hubiera desmayado.

Un cuarto de hora después, una sombra alta y oscura entró en la tienda.

Él no sabía que Xiao Rong lo había escuchado. A decir verdad, se había arrepentido un poco de lo que había dicho. ¿Por qué había tantas cosas que tenía que asimilar? No le gustaba eso. No le gustaba volverse complicado, ni siquiera ser incapaz de entender sus propios pensamientos. Siempre había sido una persona honesta: amor era amor, odio era odio. ¿Cómo podían mezclarse dos sentimientos tan claramente definidos?

Qu Yunmie se sentó en el borde de la cama de Xiao Rong, en silencio por un momento. Luego, tomó la mano de Xiao Rong, sacó un poco de ungüento de un frasco de porcelana y lo frotó suavemente en su piel, aplicando una capa adicional en las áreas secas.

Terminó una mano y pasó a la segunda. Una vez que las dos manos de Xiao Rong estuvieron suaves y brillantes, miró el rostro de Xiao Rong. Como parecía profundamente dormido, giró su cuerpo ligeramente, poniéndolo boca arriba, y examinó su rostro y orejas a la tenue luz.

Parecía estar bien. No había señales de congelación.

Terminada la revisión, la mirada de Qu Yunmie se posó en el rostro de Xiao Rong. Dormido, se veía tan tranquilo. Ya no tenía esa mirada astuta ni esas palabras hirientes. Estaba allí, acostado, dócil y real. Casi daba la ilusión de que siempre sería así de obediente, descansando en la palma de su mano, como ese tesoro que más apreciaba.

Qu Yunmie levantó la mano. La base de su palma se acercó lentamente a la mejilla de Xiao Rong. Mientras le aplicaba el ungüento, lo había hecho con total compostura, pero ahora, al tratar de acariciarle la cara mientras dormía, sentía temor.

Lo máximo que pudo hacer fue acercarse a un centímetro del aire, imaginando cómo se sentiría si realmente pudiera tocarlo. O cómo se sentiría si Xiao Rong estuviera despierto, lo mirara y le permitiera hacerlo.

Pero eso era imposible.

Ese centímetro de aire era una barrera pequeña pero insuperable entre ellos. Era su patética autoestima, la última frontera que se había autoimpuesto.

Uno no puede pensar indefinidamente. En algún momento, la mente vuelve a la realidad. Cuando Qu Yunmie volvió en sí, al ver la posición en la que estaba, se sintió un poco ridículo.

Y al recordar el momento, hacía dos días, cuando vio a Xiao Rong arrodillarse, y no pudo hacer nada, ni siquiera atreverse a mencionarlo, se sintió más que ridículo.

Xiao Rong lo había convertido en una persona razonable. Es que, a los ojos de Xiao Rong, las cosas son así: son gobernante y súbdito. Xiao Rong siempre le recuerda cómo debe actuar un gobernante, cómo debe mostrar su estatus. Así que, actuar con coherencia, dando el ejemplo, ¿no es lo normal?

Pero la verdadera naturaleza de Qu Yunmie no era tan razonable. En sus momentos de lucidez, reprimía sus pensamientos, pero cuando la razón desaparecía y la impulsividad tomaba el control, Qu Yunmie sentía un fuerte deseo de preguntarle algo a Xiao Rong.

“¿Por qué... nunca te apiadas de mí?"

Ese susurro bajo resonó en la pequeña tienda. Al oír su propia voz, Qu Yunmie se sintió aún más ridículo. Rogarle a alguien por un sentimiento así era el acto más despreciable del mundo.

Apretó los labios, guardó el frasco de ungüento, subió un poco la manta a Xiao Rong y le metió las manos bajo la ropa. Luego, dio media vuelta y se fue.

Era medianoche. Todo estaba en silencio, incluso el campamento. Solo el sonido de los centinelas patrullando se escuchaba de vez en cuando. Los guardias miraban con cautela hacia adelante, sin prestar atención a la tienda a sus espaldas. Por eso, nadie vio que, poco después de que Qu Yunmie se fuera, en esa pequeña tienda, Xiao Rong se dio la vuelta. Volvió a acostarse de lado, porque le parecía la posición más cómoda y cálida para dormir.