Su Majestad No Debe - Capítulo 113: No soy digno

 

Capítulo 113: No soy digno

Aunque el oso no parecía tener interés en comer humanos, Wang Xinyong y su guardia personal contuvieron la respiración hasta que la bestia desapareció por completo. Solo entonces se levantaron, apoyándose el uno en el otro.

La pierna izquierda de Wang Xinyong tenía un corte profundo. El dolor era punzante y, aunque ya no sangraba, era imposible saber si había dañado tendones o huesos. Era una noche profunda de finales de septiembre, la temperatura en la montaña era bajísima, y Wang Xinyong acababa de salir de las aguas heladas del río. Sus nervios estaban entumecidos, impidiéndole evaluar la gravedad de su herida.

El guardia personal no estaba mejor. Mientras Wang Xinyong estaba herido en la pierna, él lo estaba en el brazo: el derecho estaba totalmente fracturado e inútil. Wang Xinyong le apretó la palma de la mano, pero el guardia lo miró aturdido, sin ninguna reacción.

Wang Xinyong: “...” Apretó los labios y soltó su mano.

Por su expresión, el guardia personal entendió que ese brazo probablemente no se salvaría. Se sintió un poco triste, pero no quiso que Wang Xinyong lo notara, así que le sonrió con ligereza: “No importa, mi General. Con que estemos vivos, me doy por satisfecho.”

Wang Xinyong, al ver su sonrisa, se sintió aún más culpable: “Todo es culpa mía.” No debí confiar tan fácilmente en Yuan Baifu, no debí seguirlo, no debí marchar con él todo este tiempo sin notar su traición. Las buenas personas eran así: su primera reacción ante la desgracia era la autoinculpación, incluso cuando el asunto no era directamente su responsabilidad.

El guardia personal abrió la boca para rebatir, pero Wang Xinyong ya había levantado la vista. Miró hacia arriba, aunque el bambú le bloqueaba la visión del acantilado que casi lo mata.

Wang Xinyong: “... Debo regresar.”

Yuan Baifu había planeado esto, y sus soldados no sabían nada. Si la verdad salía a la luz, con el carácter despiadado de Yuan Baifu, era probable que los matara a todos.

Yao Xian quizás podría resistir un tiempo, pero no mucho. Su autoridad no era suficiente. Había muchos novatos impulsivos en la retaguardia; Qu Yunmie los consideraba inestables, pero con talento para la batalla, así que se los arrojó a Wang Xinyong para que este hombre honesto los "perfeccionara". Los que tenían éxito salían a cosechar méritos; los que no, se dividían en dos: los que no escuchaban a nadie más que a Wang Xinyong, y se quedaban en la retaguardia, y los que no escuchaban a nadie y eran enviados por Qu Yunmie a servir como pequeños oficiales en varios pasos fronterizos. Bueno, ya discutirán después si ese proceder era correcto o no. El problema ahora era que esos hombres solo respetaban a Wang Xinyong. Por respeto a él, tal vez tolerarían a Yao Xian unos días, pero en cinco días, como mucho, su paciencia se agotaría.

Wang Xinyong estaba angustiado, pero la prisa no servía de nada. Nunca había estado en ese lugar, no sabía cómo subir. Además, salir del bosque era solo un desafío, y sobrevivir los próximos días era otro. El guardia personal sostenía a Wang Xinyong, y Wang Xinyong sostenía el brazo del guardia. Sin saber adónde ir, siguieron caminando a lo largo del río. Apenas dieron un paso, se escuchó un batir de alas en la distancia. En la quietud de la noche, el simple canto de un pájaro adquiría un matiz retorcido y espantoso.

“¡Gú-gu-gú!—”

Wang Xinyong: “...” Es una tórtola. Vale, no es tan espantoso.

En la corte de Yong del Sur.

Mientras Wang Xinyong luchaba por sobrevivir en el desierto, Yuan Baifu y los suyos llegaron a la Cuenca de Hanzhong a primera hora de la mañana siguiente. Después de marchar otra mañana, arribaron a la ciudad donde estaban acuarteladas las tropas de Shen Yangrui: la Comandancia de Zitong.

Los exploradores descubrieron la llegada del Ejército de la Guarnición del Norte e informaron de inmediato a Shen Yangrui. Al saber que eran más de setenta mil hombres, el rostro de Shen Yangrui se puso más que sombrío. Él solo tenía cincuenta mil soldados. Cincuenta mil contra setenta mil... parecía que todavía tenían posibilidades de victoria, pero era el Ejército de la Guarnición del Norte, ¡sus filas no tenían inútiles! Shen Yangrui envió de inmediato a sus subordinados: una parte fue a Yizhou para reclutar a la guarnición local y a los guardias privados de los nobles; otra parte se dirigió a Nangguang, Jianning y otros lugares para exigir a los administradores locales que le entregaran sus tropas. Esta era la ventaja de la legitimidad: podían reclutar soldados en cualquier ciudad, aunque si se los darían o no era otra historia.

Shen Yangrui adoptó una postura de gran enemigo inminente. Sin embargo, el Ejército de la Guarnición del Norte, al que tanto temía, no atacó de inmediato. En su lugar, enviaron un emisario diciendo que su General Yuan tenía un mensaje para el General Shen. Shen Yangrui no recibió al emisario, pensando que podría ser un engaño, pero este entregó una carta. Shen Yangrui, aunque muy desconfiado, le pidió a su guardia personal que se la trajera y la abrió con cautela. Después de leerla una vez, pensó que estaba soñando, así que la leyó de nuevo.

Shen Yangrui: “............” Estaba en shock.

¡De verdad que, cuando el camino se cierra, un sendero inesperado aparece en la oscuridad! Había pensado que el Gran Comandante (Sun Renluan) estaba jugando su última carta, eligiendo una de las tantas salidas fatales que parecían menos mortales. ¡Quién iba a decir que el enemigo abriría esa salida por sí mismo! ¡Vaya, el Gran Comandante sí que tiene visión! Nunca se rinde hasta el final, ¡porque nunca se sabe cuántos idiotas se esconden entre las filas del enemigo! Shen Yangrui casi se echó a reír, pero antes de que la alegría lo desbordara, se obligó a calmarse. La rendición de Yuan Baifu podría ser un ardid; ¿y si solo era una falsa deserción?

Por un lado, se preparó para una posible traición de Yuan Baifu, y por el otro, llamó a los subordinados que había enviado a Nangguang y Jinling para que cambiaran de ruta y fueran a Jinling de inmediato, notificando el asunto al Gran Comandante. Los métodos de comunicación de Yong del Sur eran mucho mejores que los del norte del río Huai; tenían palomas mensajeras y un sistema de postas bien establecido. Tres días después, Sun Renluan recibió la carta. Miró fijamente la línea que decía: “Yuan Baifu se rinde, trayendo consigo sesenta y seis mil soldados de infantería y ocho mil de caballería”. Tras un largo silencio, tomó una hoja de papel nueva y comenzó a escribir rápidamente.

No consultó con nadie; era un asunto urgente, y no quería que las tediosas asambleas de la corte retrasaran una oportunidad tan valiosa. Escribió extensamente en el papel, pero el punto central era uno solo: aceptaba la rendición de Yuan Baifu. Le permitiría conservar cincuenta mil de esas tropas, y lo nombraría de inmediato General Pacificador del Ejército, Supervisor de Ningzhou y Marqués de Zitong. La condición era que debía defender Ningzhou a toda costa. Si lo lograba, sería ascendido a Rey de Jiangyang. Si fallaba, no habría nada más que decir.

Terminó de escribir de una sola vez y se lo entregó a un guardia. Viendo al guardia correr a toda prisa, Sun Renluan soltó una risa repentina. Yuan Baifu... Siempre había tenido una impresión de él. Cuando Qu Yunmie estaba aún bajo las órdenes de Huang Yanqin, su habilidad en el combate y el éxito en varias campañas contra bandidos llamaron la atención de Jinling. Alguien sugirió a Sun Renluan que viera cómo era el segundo hijo de Qu Yue. Sun Renluan, con la intención de mantenerlo cerca y cultivarlo, aceptó.

El primer día que Qu Yunmie entró en el palacio, Yuan Baifu lo acompañó. Los funcionarios de la corte no se tomaron en serio a Qu Yunmie; solo lo vieron como un divertimento. El joven Qu Yunmie, de labios rojos y dientes blancos, ingenuo e inexperto, se convirtió fácilmente en el hazmerreír de los oficiales. No solo se burlaron de él, sino también de Yuan Baifu. Sun Renluan, concentrado en observar a Qu Yunmie, recordó vívidamente cómo Qu Yunmie miró a todos con furia, a punto de pelear, mientras que Yuan Baifu permaneció en silencio a su lado, con la cabeza baja, sin mostrar ninguna emoción.

En ese momento, Sun Renluan se sintió decepcionado de Qu Yunmie. Tener agallas es bueno, pero mostrar los puños en público es una estupidez. Por el contrario, Yuan Baifu demostró saber cómo esquivar la confrontación cuando estaba en desventaja. Ese era el tipo de joven que llegaría lejos. Pero al día siguiente, Qu Yunmie regresó, igual de furioso con los oficiales, mientras que Yuan Baifu nunca más apareció.

Así que no fue prudencia ni estrategia; simplemente no pudo soportar el sarcasmo de esa gente. Entonces, ¿por qué había ido al principio? ¿Quería experimentar la majestad del palacio, hacer amistad con los funcionarios, o, en el peor de los casos, solo quería acompañar a Qu Yunmie para que no estuviera solo? Fuera cual fuera su motivo, se rindió al día siguiente. Había un dicho que decía que el niño de tres años mostraba el adulto que sería. Yuan Baifu no tenía tres años, sino que era un adolescente. Si a esa edad, justo después de una gran tragedia, carecía de carácter, probablemente nunca lo desarrollaría.

No importa. El veneno de unos es el dulce de otros. Usar a los soldados de Yuan Baifu para detener a las tropas de Qu Yunmie: tanto si funcionaba como si no, Qu Yunmie sufriría un gran daño de todos modos. Pensando con las manos a la espalda por un momento, Sun Renluan caminó hacia el mapa, observando las ciudades que una vez más habían cambiado de dueño.

Cuando se tomó Yizhou, toda la corte estaba radiante de alegría. Varios funcionarios organizaron banquetes familiares. Se decía que en esas casas había fiestas y música toda la noche, sin terminar hasta el amanecer. Pero después de la noticia de la caída de Yiyang, esos mismos hombres se indignaron, condenando públicamente a Song Shuo como un traidor y un perro, y maldiciendo a todo el norte del río Huai y al Ejército de la Guarnición del Norte como rebeldes que debían ser eliminados por el Cielo. Después de descargar su ira, regresaron a sus casas para celebrar sus banquetes, porque las fiestas ya estaban preparadas. Si no asistían, ¿no se desperdiciaría todo?

A veces, Sun Renluan se arrepentía de haber ordenado a Shen Yangrui atacar Yizhou. Pero otras veces sentía que no debía arrepentirse, porque a este punto, ya fuera que se acobardara o atacara, ya eran carne en el tajo. Setenta y tres años. Habían pasado setenta y tres primaveras desde la fundación de la Dinastía Yong. Cuando la familia Murong fue destruida, toda la corte se rio a carcajadas, burlándose de lo corta que había sido su fortuna. Pero ¿qué derecho tenían a burlarse? Al menos ellos duraron un siglo, y él ni siquiera estaba seguro de sobrevivir este año.

En cuanto a Yuan Baifu, todas sus acciones determinarían su final. En cuanto a Sun Renluan, todo a su alrededor determinaba lo que haría. En última instancia, el desenlace para ambos sería prácticamente el mismo. Negando con la cabeza, Sun Renluan salió de la habitación para ir a visitar al joven Emperador.

En la Ciudad de Shuofang.

Mañana del veintiocho de septiembre. Xiao Rong estaba sentado en el borde del carro recién preparado, sujetándose la cabeza. Se sentía mucho mejor, al menos no tenía problemas para moverse ni se adormecía constantemente. Pero Qu Yunmie insistió en partir antes de lo previsto, así que todos se apresuraban a empacar.

Yu Shaoxie viajaría con ellos, pero se desviaría a Shengde después de unos veinte li. Jian Qiao lo escoltaría, lo ayudaría a resolver algunos asuntos y luego se apresuraría a la Comandancia de Xihai antes de las grandes nevadas. Xihai estaba en el desierto, lo que tenía un beneficio: allí no nevaba. Sin embargo, que no nevara no significaba que la gente no moriría de frío. Xiao Rong le dio a Jian Qiao la mitad de los artículos de abrigo que originalmente estaban destinados al gran ejército. Era la ración para doscientos mil hombres. Con solo unas decenas de miles de soldados, Jian Qiao no tendría problemas para pasar el invierno en Xihai.

Todo listo, emprendieron el viaje de vuelta. Qu Yunmie cabalgaba afuera. Después de que las tropas se separaron, Qu Yunmie entregó su montura a su guardia personal y, con familiaridad, subió al carro de Xiao Rong. Xiao Rong se había vuelto experto en construir su “nido”. Había amontonado las pieles privadas de los Murong y se sentó frente a ellas, arrojándose hacia atrás con fuerza hasta crear una forma cómoda para su cuerpo. Allí, acurrucado, hojeaba algunos libros de la colección Murong para pasar el tiempo.

Qu Yunmie lo observó. Al ver que su expresión era normal, tomó la espada de Xiao Rong. Apenas sacó la hoja, Xiao Rong dijo con tono lánguido: “Mi Rey, si la sigues afilando así, mi espada tendrá que llamarse daga.”

Qu Yunmie: “...” No dijo nada. Sacó un trozo de cuero de ciervo de su manga. Al agitarlo, lo hizo con tanta fuerza que parecía que sostenía un látigo.

Xiao Rong, atraído por el ruido, levantó la cabeza y vio a Qu Yunmie pulir la hoja. Lo hacía con parsimonia, y después de dos pasadas, levantó los ojos y miró a Xiao Rong con frialdad.

Xiao Rong: “............” Qué inmaduro.

En su marcha forzada original, les tomó más de medio mes ir de Chenliu a la Puerta de Yanmen. Esta vez, regresando desde Shuofang, si mantenían ese ritmo sin parar, tardarían todo un mes. Para volver desde Shuofang, tenían que rodear las Montañas Qinling para llegar al corazón de las Tierras Centrales, básicamente viajando hacia el sur a lo largo del curso medio del Río Amarillo y luego girando hacia el este en el Río Luo. Por una coincidencia curiosa, ochocientos li al este estaba Chenliu, y ochocientos li al oeste era precisamente la ruta que Qu Yunmie había señalado para entrar en Ningzhou.

El camino era monótono, más aún en invierno, sin paisajes a la vista, solo desolación. Aburrido, Xiao Rong sacó una caja con fichas de ajedrez de jade cálido. Él tomaría las negras, y el Buda, las blancas. El Buda pensó que quería jugar al weiqi (Go) y asintió, pero Xiao Rong le dijo: “Vamos a jugar algo diferente.”

Media hora después, Xiao Rong vitoreó: “¡Aquí, aquí! ¡Cinco en línea, gané!”

El Buda: “............”

Miró el tablero, luego levantó la vista de repente: “Una vez más.” Cuando vio la mirada determinada en los ojos del Buda, Xiao Rong supo que no debió aceptar.

Jugaron cinco partidas más, y Xiao Rong no ganó ni una sola vez. Por algo dicen que no se conoce el corazón de la gente por su rostro. Aunque Mí Jing parecía de buen corazón, en el tablero de ajedrez sus movimientos eran letales. Xiao Rong fue perseguido sin piedad, perdiendo la concentración rápidamente. Tan pronto como se perturbaba, Mí Jing ganaba.

Xiao Rong: “...” Esta vez, era Xiao Rong quien miraba el tablero con la cabeza en el limbo. Momentos después, levantó la mirada con la misma determinación: “¡Ya verás!”

Mí Jing esperó un momento, y apareció Qu Yunmie, arrastrado por Xiao Rong. Evidentemente, Qu Yunmie ya conocía la historia. Se sentó frente a Mí Jing con un movimiento rápido de su túnica. Sosteniendo la pequeña ficha negra, se burló: “Dicen que el juego de mesa es como el campo de batalla. Este Rey también quiere intentarlo. Le ruego al Buda que me dé algunas lecciones.”

Mí Jing: “............”

Había algo que ni Qu Yunmie ni Xiao Rong sabían: Mí Jing era un famoso maestro del weiqi. Dejó de jugar porque el abad le dijo que su deseo de ganar era demasiado fuerte y no era apropiado para un monje, por lo que se obligó a dejar el juego. Incluso si Mí Jing no había jugado en diez años, Qu Yunmie no podría ser su rival.

Pero Qu Yunmie tenía un asistente para distraer al enemigo: Xiao Rong se sentó a su lado, concentrado en el tablero, y de vez en cuando animaba a Qu Yunmie: “¡Ánimo, mi Rey! ¡Acábalo!”

Qu Yunmie respondía: “¡Sí, acabarlo!”

Mí Jing: “............ Amitabha.” Cada vez que Mí Jing quería decir algo impropio de un monje, recitaba esa frase. Pero recitar el nombre de Buda no servía. Esos dos eran demasiado molestos. Mí Jing se distrajo y, lógicamente, perdió.

Por suerte perdió. Solo así Xiao Rong lo dejó en paz. Xiao Rong sonrió y quiso chocar los cinco con Qu Yunmie. Qu Yunmie no entendió al principio, pero una vez que lo hizo, levantó rápidamente la mano. No tocó la palma de Xiao Rong, sabiendo que era brusco, sino que la mantuvo levantada para que Xiao Rong lo golpeara. El sonido nítido del choque de palmas resonó, y Qu Yunmie también sonrió. Mí Jing miró a los dos, y no pudo evitar sonreír también. Bueno, su nivel de fastidio había disminuido un poquito.

Después de descansar lo suficiente, reanudaron el viaje. Habían cruzado el paso fronterizo el día anterior y ya estaban en territorio interior. Xiao Rong pensaba en qué hacer por la tarde para pasar el tiempo, cuando de repente escuchó un alboroto afuera, justo cuando el ejército llegaba a las afueras de una ciudad. Se apresuró a asomar la cabeza por el carro. No eran bandidos a caballo, sino ciudadanos despidiéndolos. “¡Larga vida al Ejército de la Guarnición del Norte! ¡Larga vida al Rey de la Guarnición del Norte!”

“¡Gracias a todos por acabar con los Xianbei!”

“¡Ay, papá! ¿Lo ves? ¡El Ejército de la Guarnición del Norte te ha vengado!”

Xiao Rong miró asombrado a la multitud vestida de civil. Seguramente se habían enterado de la noticia y esperaban allí desde hacía tiempo. El ejército no se detuvo, y la gente se apresuró a meter cosas en las manos de los soldados. En invierno no había mucho de comer, solo pan y tortas caseras; los más pudientes entregaban algunos dulces. Así, una joven se quitó la flor de seda que llevaba en el cabello y, con el rostro sonrojado, la arrojó a las filas que avanzaban. Su gesto no tenía nada que ver con el amor, sino con la pura gratitud.

La columna siguió avanzando, y el carro de Xiao Rong pronto estuvo en medio de la multitud. Xiao Rong vio cómo los soldados cercanos se sonrojaban rápidamente. Incluso los que no lo hacían, tenían movimientos rígidos, como si hubieran olvidado cómo caminar. Xiao Rong sonrió con disimulo.

En ese momento, la multitud lo vio. En contraste con los soldados polvorientos, Xiao Rong era tan fresco y delicado que parecía un príncipe extranjero secuestrado. La gente se quedó muda un instante, y luego, por acto reflejo, extendió la mano hacia él. ¡Dong! Una torta casera, hecha por alguna anciana con la dureza de un arma contundente, golpeó la frente de Xiao Rong con precisión, devolviéndolo al interior del carro.

Un rato después. Qu Yunmie sostenía un huevo cocido pelado con el ceño fruncido. Irónicamente, el huevo también había sido un regalo de la gente. Xiao Rong lo tomó y se lo pasó por la cabeza. Qu Yunmie miró el moretón en su frente y dijo con un tono muy molesto: “¡Qué gente tan vulgar!”

Xiao Rong: “Mi Rey, has olvidado de nuevo la prudencia al hablar.”

Qu Yunmie: “... ¿Te han golpeado así y ni siquiera puedo decir un par de cosas?” Dijo esto y luego murmuró en voz baja: “No debí dejar que se acercaran tanto.”

Xiao Rong lo miró y no pudo evitar reír: “Ya, deja de poner esa cara de víctima. Fue un accidente. Esa anciana no lo hizo a propósito. ¿No te alegras de ver a tanta gente venir por su propia voluntad a despedirnos solo para decir ‘gracias’?”

Qu Yunmie: “...” Puso una cara seria: “Luchar contra los Xianbei es mi asunto. No tienen por qué darme las gracias.”

Xiao Rong: “De acuerdo, de acuerdo, es tu asunto. Pero estamos solos aquí. ¿Qué te cuesta ser honesto conmigo? Dime, ¿te sentiste feliz, te sentiste halagado cuando los viste?”

Qu Yunmie lo miró, frunció el ceño y finalmente admitió: “... Solo un poquito.” Xiao Rong lo miró, apretó los labios lentamente, pero al final no pudo contenerse y soltó una carcajada.

Qu Yunmie se enfureció al instante: “¡Me lo preguntaste tú! ¡¿De qué te ríes?!”

Xiao Rong se apresuró a agitar la mano: “No, no me río de ti. ¡Yo... yo también me alegré! Esas cuatro palabras, ‘Ejército y pueblo unidos’, parecen sencillas, pero el Ejército de la Guarnición del Norte ha recorrido un largo y costoso camino para finalmente lograrlas. Me siento emocionado por el Rey, y también feliz por él.”

Al decir esto, finalmente dejó de reír y se enderezó, sentándose formalmente. Le dijo a Qu Yunmie: “Felicidades, mi Rey. Una vez más te has convertido en el gran héroe del pueblo.”

Qu Yunmie: “...”

Bajó la mirada: “Lo hice por mí, no por ellos.”

Xiao Rong: “Eso no es del todo cierto. El Rey luchó por sus amigos y familiares muertos, por el Ejército de la Guarnición del Norte masacrado hace diez años por la caballería Xianbei, y por todos los ciudadanos comunes vejados por ellos. El alcance se expande gradualmente. Puede que haya un orden de prioridades, pero nunca hay una ruptura clara. ¿Acaso el Rey puede decir, con la mano en el corazón, que no quiere vengarlos también a ellos?”

Qu Yunmie lo miró y volvió a guardar silencio. Claro que no podía decirlo. Si tuviera la oportunidad, mataría a cualquiera que hubiera abusado de su gente. Era un hombre con un innato sentido de la justicia, pero también era un hombre desafortunado. Tenía que vengar primero a la gente que conocía antes de poder enfocarse en los más lejanos.

Xiao Rong decía esto para que Qu Yunmie aceptara el aprecio del pueblo, para que no pensara nunca “No soy digno”. Porque si Qu Yunmie no era digno, entonces nadie en el mundo lo sería. Sus palabras tenían un efecto aún mayor: aceptar el aprecio significaba aceptar la responsabilidad.

Qu Yunmie quizás no amaría a su pueblo como a sus hijos, pero nunca soportaría que maltrataran a su gente. El Ejército de la Guarnición del Norte era su gente. Ahora, esos ciudadanos también lo eran. Qu Yunmie pensó que se esforzaría por protegerlos.