Su Majestad No Debe - Capítulo 104: El primer paso

 

Capítulo 104: El primer paso

Al saber que la gran batalla había terminado, Mi Jing salió del campamento. Rechazó amablemente la oferta de los guardias para que le trajeran un caballo. Había más de cinco li, casi seis, de distancia desde donde estaba estacionado el Ejército de la Defensa del Norte hasta la Puerta Norte de Shengde. Mi Jing caminó con paso constante y sereno. Tras poco más de un li de recorrido, los cadáveres cubrían el suelo.

Había Xianbei, soldados de la Defensa del Norte, y también de las tropas de apoyo que el Ejército de la Defensa del Norte siempre despreció. Mi Jing llevó su rosario al frente, susurraba cánticos y mantenía su ritmo constante.

Alrededor de un cuarto de hora después, Mi Jing llegó a su destino. No muy lejos se alzaba la imponente Puerta Norte de Shengde. La batalla aquí había sido más feroz que en cualquier otro lugar. Mi Jing casi podía ver la desesperada y obstinada defensa que los Xianbei hicieron de su ciudad.

Aunque sus caminos fueran distintos, los guerreros siempre merecían respeto.

Esta escena removió algunos recuerdos en la mente de Mi Jing. Los que yacían muertos aquí quizás fueron los mismos que masacraron a monjes y civiles en el Templo Zunshan hace nueve años. Habían matado a todos en el Templo Zunshan, luego se habían abalanzado sobre las calles y habían teñido de sangre Chang'an una vez más. Los civiles que sobrevivieron por casualidad, los que pensaron que obedeciendo podrían seguir con vida, terminaron siendo víctimas de la ira Xianbei.

Mi Jing debería odiar a estas personas, pero por alguna razón, al mirar los cuerpos postrados o con los ojos entreabiertos, no sentía nada. Ni alegría por su destino ni compasión por su sufrimiento.

Solo podía pensar en dos palabras: Causa y efecto.

La causa sembrada en aquel entonces, ha traído ahora la consecuencia del castigo. Pero, ¿existe realmente en el mundo un castigo tan exacto? Tras una noche, la causa y el efecto de hace diez años han terminado por completo. ¿Se habrá sembrado ya una nueva causa y un nuevo efecto?

Mi Jing se sintió nuevamente perplejo. Hace ocho años, la perplejidad lo llevó a peregrinar hacia el oeste en busca del camino correcto. Ahora sentía que estaba en el camino correcto. ¿Cómo era posible que volviera a sentirse perplejo?

Mi Jing frunció el ceño. Luego siguió caminando. Quería entrar directamente a la ciudad, pero una luz particularmente deslumbrante se cruzó en su visión. Mi Jing giró la cabeza y vio a Su Alteza sentado en el suelo.

Mi Jing: "..."

Este lugar era la definición de un infierno terrenal, y Qu Yunmie había logrado encontrar un rincón limpio en medio de la montaña de cadáveres y ríos de sangre. Él y Xiao Rong estaban sentados uno al lado del otro en una gran roca, hablando en voz baja.

Mi Jing sintió curiosidad y caminó hacia ellos, pero se detuvo en seco a los pocos pasos. Vio que Qu Yunmie le sostenía la mano a Xiao Rong.

Mi Jing: "............" Un poco de decencia, por favor.

Se los suplico...

Xiao Rong tampoco quería quedarse ahí afuera, congelándose. Pero el gran ejército afuera había sido limpiado, y dentro de la ciudad, que era muy grande, aún no. Quién sabe dónde podrían esconderse pequeños grupos de tropas Xianbei. Si Xiao Rong entraba y ellos salían para morir con ellos, a Qu Yunmie no le importaría que se buscaran la muerte, pero si lastimaban a Xiao Rong, Qu Yunmie sentía que él no podría regresar ileso.

Así que, mientras esperaban el informe de Jian Qiao y los demás, se quedaron sentados ahí. No habían dormido en toda la noche y sus nervios estaban a flor de piel. Xiao Rong casi no tenía fuerzas para mantener los ojos abiertos. Con los párpados caídos, preguntó a Qu Yunmie sobre sus planes: "Su Alteza, ¿qué hará con los prisioneros de guerra?".

Qu Yunmie apretó los dedos de Xiao Rong. No entendía por qué los dedos de un hombre podían ser tan delgados. Xiao Rong frunció el ceño al instante, retirando su mano con un rápido tirón.

Qu Yunmie la agarró por reflejo, y Xiao Rong soltó un grito: "¡Me duele!"

Qu Yunmie: "..."

Rápidamente, y con remordimiento, frotó la mano de Xiao Rong. Bajo la mirada de resentimiento de Xiao Rong, no se atrevió a disculparse, así que cambió de tema rápidamente: "Prisioneros de guerra... ¡Por supuesto que hay que matarlos!"

Xiao Rong parpadeó lentamente, y luego arremetió contra Qu Yunmie: "¡¿A veinte mil personas, matarlos?! Y a la gente de Xianbei en la ciudad, ¿qué piensas hacer? ¿También matarlos?".

Qu Yunmie: "Los civiles son diferentes de los soldados".

Xiao Rong: "Una vez que les quitas las armas, ¡no son muy diferentes de los civiles! No, no permitiré que los mates. Masacrar prisioneros de guerra es algo que ocurría hace siglos. Ya que Su Alteza no planea aniquilar a todo Xianbei, tampoco puede tratar a estos prisioneros con tanta rudeza. Pero veinte mil es una cantidad grande, eso es cierto... Incluso Pingcheng no necesita tantos prisioneros de guerra".

Qu Yunmie: "Por eso dije que los matáramos a todos. Los Xianbei son demasiados. Si dejamos a estas veinte mil personas, y algún alto funcionario Xianbei escapa, es probable que se valga de ellos. Incluso si no hay altos funcionarios Xianbei, ¿crees que los Rouran, los Gaochang y los Kumoxi no tendrán ideas? Si se unen, quién sabe si se convertirán en otro Xianbei".

Xiao Rong giró la cabeza, mirando la expresión seria de Qu Yunmie, y no pudo evitar reír: "Suena bastante lógico".

Qu Yunmie: "Mis palabras siempre son lógicas".

Xiao Rong volvió a reír, pero luego sacudió la cabeza: "Aun así, debemos dejar vivir a estas veinte mil personas. No solo por la reputación de Su Alteza, sino para mantener una línea de fondo. Todavía no sé cuánta gente hay en Xianbei, pero a juzgar por sus fuerzas, debe ser menos de un millón. Si confiamos solo en la represión militar, tarde o temprano ese millón causará problemas. O los matamos poco a poco, o ellos nos reprimen. Dejar vivir a los prisioneros es también una señal para los demás Xianbei: si se rinden, no morirán. Aunque haya un profundo odio entre las dos naciones, no afectará a los civiles ni a los prisioneros".

Las grandes ciudades de Xianbei eran solo tres: Shengde, Shuofang y Xihai. Las dos primeras concentraban casi el setenta por ciento de toda la población Xianbei. Xihai tenía el diez por ciento, y el resto vivía disperso por la estepa y el desierto. En el lenguaje de Yong del Sur, esa gente todavía vivía de la caza y de lo que el cielo les daba.

Si se miraba el mapa, las tres ciudades tenían algo en común: Shengde y Shuofang estaban cerca del Río Amarillo, y Xihai estaba cerca del Lago Juyan, con un afluente del Río Ruoshui que pasaba por allí. Los nómadas también necesitaban agua. Los lugares sin agua eran tan poco atractivos que ni los propios Xianbei se molestaban en administrarlos. Xiao Rong incluso dudaba de que los Xianbei dispersos tuvieran el mismo fuerte sentido de pertenencia al Clan Murong que los residentes de Shengde.

Una vez que Shengde fuera conquistada y las cosas aquí estuvieran resueltas, Qu Yunmie debería ir a Shuofang. Al tomar Shuofang, tendrían que avanzar hacia el desierto, siguiendo la Gran Muralla, pasando por Zhangye hasta Jiuquan, y luego ir hacia el norte, siguiendo la dirección del Río Ruoshui. Cuando vieran un gran lago, habrían llegado a la última parada, Xihai.

En cuanto a los dispersos... ejem, si ni los Xianbei se ocupaban de ellos, Xiao Rong tampoco quería hacerlo. Para la gente de esta época, el desierto era un lugar muerto, sin ningún valor. Aunque Xiao Rong supiera que había minerales, era imposible que los excavara. En esas condiciones tan duras, la inversión y el rendimiento no se correlacionarían en absoluto. Además, obligar a la gente a establecerse permanentemente en el desierto sería un exilio total.

Los depósitos de la estepa sí podían aprovecharse, especialmente los ricos yacimientos de cobre y hierro. Pero las minas se agotarían con el tiempo, y Xiao Rong tampoco quería convertir a todos los habitantes de la estepa en mineros. No todos servían para ese trabajo.

En cuanto a los que no servían, je, je, podían volver a su antiguo oficio.

El ganado vacuno, el ovino y los caballos eran bienes de consumo que perduraban en el tiempo. Qu Yunmie era un general. Aunque fuera emperador, seguiría siendo un gran general. Otras dinastías podían desmovilizar a los soldados para que volvieran a la agricultura, reduciendo la demanda de caballos. Pero con Qu Yunmie, esto nunca sucedería. Seguiría dando gran importancia al entrenamiento militar, lo que significaba que necesitarían muchísimos caballos.

Ni hablar del ganado vacuno. Actualmente, debido al caos, no existía la regla que prohibía sacrificarlo. Pero en una sociedad basada en la pequeña agricultura, una vez que llegara la paz, esa regla definitivamente resurgiría. Xiao Rong realmente no quería que se llegara a ese punto, porque le parecía que la carne de res era deliciosa.

Por lo tanto, era imperativo impulsar la cría de ganado. Xiao Rong incluso planeaba construir un camino oficial solo para esto, llamado el Camino del Ganado de Labranza. Los más robustos y fuertes se usarían para arar. Los que no sirvieran, que esperaran su turno en la mesa.

Sin embargo, la ganadería no era fácil de desarrollar. Implicaba muchas complejidades y el surgimiento de industrias paralelas: veterinaria, cultivo de forraje, sanidad animal. Una vez que se introdujera la agricultura entre los nómadas, y esta gente acostumbrada al pastoreo probara los beneficios del cultivo, surgiría un nuevo problema: aparecerían terratenientes en la estepa. Y cuando un terrateniente tuviera demasiada tierra, se convertiría en el rey de facto de esa región.

Así que todos estos problemas debían resolverse con antelación. Xiao Rong parloteaba a Qu Yunmie, dejando a este último con una expresión rígida. No entendía cómo la conversación había pasado de la masacre de prisioneros de guerra a la introducción de razas de ganado. ¿Y adónde decía Xiao Rong que iría a buscar las razas? ¿Bilirchika? Ese nombre suena muy extraño.

Mientras Xiao Rong divagaba, su mano derecha se había calentado. Qu Yunmie la soltó en silencio y luego le hizo una seña.

Xiao Rong le tendió la mano izquierda, sin dejar de hablar sobre su plan integrado de ganado de carne, lechero y de labranza.

Mi Jing se quedó detrás de ellos, escuchando un buen rato. Para ser sincero, tampoco entendió la última parte. Él había viajado mucho, pero cada vez que Xiao Rong abría la boca, sentía la vergüenza de ser un provinciano.

Tras un momento de silencio, Mi Jing se dio la vuelta y se marchó. Pero esta vez no estaba confundido, e incluso sonrió ligeramente.

No importaba si eran gente de la estepa o de la Llanura Central, una vez bajo el gobierno de Xiao Rong, todos serían trabajadores. Xiao Rong tenía una insatisfacción congénita con todo. Los demás podrían pensar que su vida ya era buena, pero Xiao Rong pensaba que todos vivían en un chiquero.

Él no veía el odio; solo veía la pobreza del ambiente. A los ojos de Xiao Rong, todos deberían vivir una vida ocupada y plena, agotados, pero más prósperos.

Esto no era lo que Mi Jing manejaba bien. Había preparado muchas cosas antes de emprender su viaje de regreso a la Llanura Central. Pero, ¿cómo iba a imaginar que, antes de poder actuar de verdad, un invitado inesperado lo interceptaría en secreto a las afueras de la ciudad de Anding? Era irrazonable y mentiroso. Una vez que lo tuvo en la mira, Mi Jing se quedó sin opciones.

Pero tenía que admitir que estaba empezando a disfrutar la intrusión de este invitado inesperado. Hacía que la quietud de su vida se sintiera de repente tan vívida.

Mi Jing caminó dos pasos hacia adelante. Del lado opuesto, Yu Shaoxie se acercaba a paso rápido. Vio a Mi Jing, asintió, y siguió buscando a Xiao Rong.

Al verlo, Yu Shaoxie iba a llamarlo y aceleró el paso, pero se detuvo un momento. Mi Jing se había parado frente a él, bloqueando a Xiao Rong. Normalmente, el Monje no se acercaba tanto, y ahora estaba ocultando a Xiao Rong.

Mi Jing le sonrió: "Joven Maestro Yu, ¿cómo está la situación dentro de Shengde?".

Yu Shaoxie: "..."

Su expresión era extraña, porque rara vez hablaban a solas. Incluso cuando discutían algún asunto juntos, ellos se lo decían a Xiao Rong, y luego Xiao Rong transmitía la respuesta.

Parpadeó, y Yu Shaoxie dijo, sin mucha convicción: "¿Ya está mucho más estable?".

Mi Jing mostró una sonrisa de satisfacción: "Qué bien. Tengo pensado entrar en la ciudad para dialogar con los obstinados enemigos y ver si puedo hacer que cambien de opinión. ¿Podría el Joven Maestro Yu guiarme?".

Yu Shaoxie: "... De acuerdo".

En realidad, no tenía nada importante que preguntarle a Xiao Rong, solo si tenía frío y si quería que enviaran polvo caliente. Ya que el Monje se lo pedía, ayudaría al Monje primero.

Dicho esto, ambos se fueron. Yu Shaoxie no vio a Qu Yunmie sosteniendo la mano de Xiao Rong, ni vio que Xiao Rong se sintiera cansado y molesto, así que retiró su mano y se giró media vuelta, apoyando levemente su espalda en Qu Yunmie.

El Ejército de la Defensa del Norte estaba ocupado, mientras que el Rey de la Defensa del Norte se relajaba descaradamente. Los Xianbei no entendían este comportamiento. ¿Acaso al Rey de la Defensa del Norte no le importaba el botín de la batalla? ¿Acaso sus nobles del Clan Murong no merecían que el Rey viniera a verlos en persona?

De la rabia al miedo, y luego a la agonía, algunos incluso deseaban que los soldados les dieran una muerte rápida. Ya era de día, el sol brillaba, ¡¿cuánto más tenían que esperar?!

La ciudad principal finalmente fue limpiada. El palacio imperial fue inspeccionado varias veces. Por fin, se pudo confirmar la seguridad. Al saberlo, Jian Qiao fue personalmente a buscar a Qu Yunmie y Xiao Rong. Yuan Baifu le echó un vistazo y luego se volvió hacia la sala llena de nobles Xianbei.

En el pasado, eran personas que podían hacer temblar a Xianbei y a la Llanura Central con un solo movimiento. Ahora, no eran diferentes de los civiles en la calle. Por muy amenazantes que intentaran parecer, Yuan Baifu sabía que, en realidad, estaban aterrorizados.

Gongsun Yuan empujó la puerta y soltó una maldición al suelo: "¡Bastardo!"

Yuan Baifu le preguntó: "¿Qué pasó?".

Gongsun Yuan: "¡El emperador Murong escapó! Wang Xinyong y yo buscamos por todos lados, y al final encontramos un pasadizo secreto en ese... no sé qué salón. El pasadizo daba fuera de la ciudad. ¡El tipo ya se había ido!"

Al oír esto, Yuan Baifu se sintió un poco satisfecho, porque Qu Yunmie había insistido en que no tocaran a Murong Li, ya que lo necesitaba. Ahora que Murong Li había desaparecido, Qu Yunmie debía estar furioso.

No mostró ninguna emoción, solo habló para calmar a Gongsun Yuan: "No pueden haber ido muy lejos. ¿Y Wang Xinyong? ¿Por qué no regresó contigo?".

Gongsun Yuan lo miró, sin palabras: "¿Cómo se atrevería a regresar Wang Xinyong? El Rey lo dejó a cargo de proteger el palacio imperial, y el chico Murong se escapó. Él es el principal responsable. Insistió en perseguirlo personalmente. A estas alturas, ya debe haber corrido unos veinte li".

Yuan Baifu: "..."

El tiempo demostró que Wang Xinyong hizo bien en correr, porque lo primero que hizo Qu Yunmie al entrar en la ciudad fue preguntar dónde estaba encerrado el emperador Xianbei. Al enterarse de que Murong Li había desaparecido la noche anterior, se puso furioso.

"¡¿Desapareció anoche?! ¡¿A qué hora desapareció?!"

Gongsun Yuan se lamentó en su interior: Qué mala suerte. ¿Por qué había seguido a Wang Xinyong en la búsqueda? Debería haberse quedado aquí custodiando a los prisioneros, como Yuan Baifu.

Pero ya era demasiado tarde para lamentarse. Solo pudo responder, con la cabeza gacha: "Este humilde no sabe..."

Qu Yunmie: "¡¿Qué demonios has estado haciendo?! ¡Después de buscar tanto tiempo, ni siquiera sabes eso!"

Gongsun Yuan se sintió agraviado. ¿Qué tengo yo que ver con esto? Estuvo afuera toda la noche matando enemigos. ¡El emperador se escapó por la noche, y él entró en la ciudad de día!

Gongsun Yuan intentó defenderse, pero Qu Yunmie estaba inusualmente enfadado y no quería escuchar sus explicaciones. Estaba a punto de reprender a Gongsun Yuan de nuevo cuando Xiao Rong, que estaba en silencio a un lado, tosió con un sonido desgarrador.

Qu Yunmie se giró al instante, caminó dos pasos hacia Xiao Rong y preguntó con nerviosismo: "¿Por qué toses de repente? ¿Te has resfriado?".

Xiao Rong retrocedió unos pasos, alejándose de Gongsun Yuan hasta apoyarse en la pared. Asintió con delicadeza: "Seguramente".

La expresión de Qu Yunmie se tensó aún más. Decidió de inmediato: "Busquemos un lugar para que descanses, y luego buscaré a alguien para que traiga a Luo Wu".

Xiao Rong: "..."

Luo Wu está ocupada salvando vidas. Si la hago venir en un momento tan crucial, me sentiré culpable.

Xiao Rong siguió agitando la mano con suavidad: "No es necesario. Aún aguanto. Su Alteza, siga regañando al General Gongsun. Me iré después de que termine de escucharlo".

Qu Yunmie: "............"

Miró a Xiao Rong con reproche. Al momento, Qu Yunmie miró a Gongsun Yuan, de mal humor: "Olvídalo, sé que no es tu culpa. Solo que Murong Li, ese cobarde, ¡corrió demasiado rápido! No, tengo que perseguirlo. ¡No puedo dejar que se escape del Ejército de la Defensa del Norte!"

Gongsun Yuan no esperaba que Su Alteza lo perdonara tan rápido. Se levantó de un salto y saludó a Qu Yunmie con los puños: "¡Este humilde desea ir con Su Alteza!"

Qu Yunmie: "..."

¿Tú? ¿Tú, que te pierdes cada vez que marchas solo más de cincuenta li?

Qu Yunmie temía que a mitad de camino tuviera que volver a buscar a Gongsun Yuan, que se había perdido.

Qu Yunmie declinó amablemente. Sin siquiera mirar a Gongsun Yuan, hizo una seña a Yuan Baifu detrás de él: "Yuan Baifu, ven conmigo".

Yuan Baifu asintió. Los dos estaban a punto de salir, pero en ese momento, Jian Qiao regresó corriendo: "¡Su Alteza! ¡Murong Li apareció!"

Qu Yunmie tardó un segundo en reaccionar, y luego preguntó con una expresión de sorpresa: "¡¿De verdad regresó a buscar la muerte?!"

Jian Qiao: "..."

Ejem. Jian Qiao se apresuró a añadir: "No regresó por voluntad propia. Fue Murong Kui, el Gran General Xianbei, quien lo trajo. Murong Kui lo ató y amenaza con matar a Murong Li si no se le permite ver a Su Alteza".

Xiao Rong asomó la cabeza por detrás, mofándose: "¡Qué novedad! Hay todo tipo de locos en este mundo. Un general derrotado que toma a su propio emperador como rehén para amenazar al Rey victorioso. ¿Se volvió loco después de perder? El emperador Xianbei es un problema. Si él nos lo mata, ¡nos ahorra el trabajo! ¡Dile que Su Alteza no lo verá, que lo mate si quiere!"

Jian Qiao miró a Qu Yunmie en busca de su opinión, y Qu Yunmie rugió: "¡No!"

Xiao Rong: "..."

Miró a Qu Yunmie con asombro. Era la primera vez que Qu Yunmie se oponía a él tan claramente.

Qu Yunmie no lo miró. Ya estaba descendiendo: "¿Dónde está Murong Kui? ¡Llévenme a verlo!"

Jian Qiao se quedó perplejo y lo siguió rápidamente. Xiao Rong se quedó en la puerta, incapaz de determinar su reacción. Gongsun Yuan se rascó la cabeza y también siguió a Qu Yunmie. Gracias a la multitud de mujeres en su casa, tenía muy claro algo: si no sabes qué decir, no digas nada. Funcionaba con las mujeres, y probablemente también funcionaba con los eruditos.

Cuando todos se fueron, Xiao Rong frunció los labios. En ese momento, escuchó una voz a su lado.

Yuan Baifu lo miró, preguntándole con preocupación: "Señor Xiao, ¿se encuentra bien?".

Xiao Rong: "..."

Afuera, Murong Kui sostenía un sable con una mano, y con la otra agarraba al tembloroso Murong Li. Estaba rodeado de soldados del Ejército de la Defensa del Norte completamente armados. Si a Qu Yunmie no le importaba la vida de Murong Li, él moriría aquí.

Pero, sorprendentemente, un rehén tan absurdo había capturado la atención del Rey de la Defensa del Norte. Cuando Qu Yunmie llegó, miró a Murong Kui de cerca y luego dijo, con los dientes apretados: "¡Tráiganlos adentro!"

Murong Kui no se resistió. Entró con Murong Li. Nadie más entró, excepto Jian Qiao, Gongsun Yuan y los guardias personales de Qu Yunmie.

Una vez dentro, Qu Yunmie no le pidió a Murong Kui que soltara a Murong Li. Miró a Murong Kui con un rostro sombrío: "¿Qué quieres?".

Murong Kui: "Quiero vivir".

Qu Yunmie: "¿Cómo sabes que te dejaré vivir si traes a tu emperador?".

Murong Kui: "No lo sé. El emperador es mi primer paso para verte. Ya que realmente estás dispuesto a verme por este cobarde, acerté".

Qu Yunmie no habló. Solo entrecerró los ojos y miró a Murong Kui.

En ese momento, Murong Kui empujó de repente a Murong Li. Murong Li cayó al suelo, sintiendo dolor y tristeza. Al mismo tiempo, sucedió algo que lo conmocionó.

Murong Kui se arrodilló ante Qu Yunmie.

Respiró hondo y le dijo a Qu Yunmie: "Xianbei ya no existe. No tengo adónde ir. Rey de la Defensa del Norte, estoy dispuesto a ofrecerme a usted. ¡Murong Li es la primera prenda de mi lealtad!"

Murong Li lo miró con incredulidad. Incluso cuando puso el sable en su cuello, supo que Murong Kui no era buena persona, ¡pero no esperó que Murong Kui traicionara a Xianbei!

¡No lo estaba traicionando a él, sino a Xianbei!

Qu Yunmie no prestó atención a Murong Li. Solo le preguntó a Murong Kui: "La primera prenda de lealtad, ¿cuál es la segunda?".

En ese momento, Murong Kui levantó la cabeza y le sonrió a Qu Yunmie: "Lo que usted desea".

Jian Qiao y Gongsun Yuan se miraron, completamente desconcertados.

Xiao Rong estaba saliendo de la habitación, molesto. Iba a buscar un lugar para dormir. No le importaba nada más. Qu Yunmie se había atrevido a decirle "no" delante de tanta gente. ¡Eso era demasiado! ¡No le había dado ninguna cara! Qué odioso. ¿Por qué no podía hablar de estas cosas en privado?

Pateó una piedra en el suelo. Justo cuando iba a dar otro paso, sintió el familiar mareo.

Se enderezó rápidamente, cerró los ojos y esperó a que la sensación pasara. Luego se giró lentamente.

Al ver la gran extensión de palacios frente a él, Xiao Rong se remangó y regresó, furioso.