Su Majestad No Debe - Capítulo 78: Lo Odia
Capítulo 78
Xiao Rong estaba muy ansioso, pero nadie más entendía su prisa.
Yu Shaoxie se giró para mirar a Gao Xunzhi, y este le dio un asentimiento sutil.
Yu Shaoxie entendió. Sacudió la mano que Xiao Rong agarraba de su ropa y, una vez que Xiao Rong lo soltó, se sentó a su lado, preguntándole con un tono suave: "Rong'er, ¿hay algo malo con este Zhao Xingzong?"
Qu Yunmie, que estaba completamente fuera de la situación, se giró de golpe al escuchar el "Rong'er" y miró fijamente a Yu Shaoxie.
En ese momento, Xiao Rong también había recobrado la compostura. Se había puesto demasiado nervioso y había revelado información que no debía. Miró a los tres hombres con rigidez, y su expresión comenzó a transformarse con naturalidad.
Adoptó un aire despreocupado y dijo cortésmente a los otros dos: "Gran Rey, Primer Ministro Gao, ¿podrían dejarnos al hermano Yu y a mí hablar un momento a solas?"
Las cejas de Qu Yunmie se alzaron al instante. Abrió la boca para preguntar qué asunto tenía que ser secreto, pero Gao Xunzhi, rápido, lo jaló hacia atrás. Gao Xunzhi sonrió a Xiao Rong: "Claro que sí. El Gran Rey y yo saldremos. A'Rong, recuerda descansar bien y no hablar demasiado".
Dicho esto, empujó al reacio Qu Yunmie fuera de la habitación y cerró la puerta. Qu Yunmie, al ver cómo Gao Xunzhi se ponía del lado de Xiao Rong, protestó molesto: "Yo no dije que quisiera salir".
Gao Xunzhi cerró bien la puerta y se volvió hacia él con frustración: "¿Y qué querías? ¿Acaso querías quedarte allí y estorbar a A'Rong, sabiendo que él no te quería cerca?"
Qu Yunmie se quedó en silencio.
Cruzó los brazos, pero al poco tiempo le preguntó a Gao Xunzhi con el rostro endurecido: "¿De qué van a hablar?"
Gao Xunzhi: "No lo sé".
El entorno se sumió en el silencio de nuevo, aunque por poco tiempo.
Qu Yunmie no pudo evitar escupir: "¡¿Escuchaste cómo llamó a Xiao Rong hace un momento?!"
Gao Xunzhi pensó: ¿A ti qué te importa?
Adentro, Xiao Rong comenzó a explicarse discretamente: "De repente, recordé que había oído el nombre de Zhao Xingzong".
Yu Shaoxie pensó: ¿Ah, sí? Pero acabas de llamarlo Zhao Yaozu y Zhao Guangzong, no Zhao Xingzong.
Xiao Rong sintió que no le creía. Tras un silencio, se esforzó por explicarse: "El tiempo ha pasado y no lo recuerdo bien. Lo escuché hace varios años. No sé si son la misma persona. ¿Podrías contarme más sobre él, Hermano Yu?"
Yu Shaoxie parpadeó. Justo cuando Xiao Rong iba a ponerse en guardia, suspiró y asintió: "Está bien".
Pero no tenía mucho que contar. Zhao Xingzong era tan transparente como una hoja en blanco. Ni sus antecedentes familiares ni su historial tenían nada sospechoso. Sin embargo, cuanto más limpio estaba el hombre, más nervioso se ponía Xiao Rong.
No podía entender de qué manera Zhao Xingzong afectaría la suerte de Qu Yunmie.
Yu Shaoxie terminó de hablar, pero Xiao Rong seguía absorto en sus pensamientos. Yu Shaoxie no supo cómo consolarlo. Xiao Rong notó su silencio, levantó la cabeza, le dio las gracias y le pidió que dejara el asunto de Zhao Xingzong por ahora. Ya que se sintiera mejor, pediría que lo trajeran.
Yu Shaoxie asintió y se marchó.
Apenas abrió la puerta, vio a Qu Yunmie y Gao Xunzhi a ambos lados. No se habían ido.
Yu Shaoxie cerró la puerta y saludó a ambos. Qu Yunmie lo miró de arriba abajo con desconfianza.
Qu Yunmie preguntó: "¿Qué tal está?"
Yu Shaoxie: "Todavía está algo débil. Creo que lo mejor es que nadie lo moleste por estos días..."
Antes de que terminara, Qu Yunmie se dio la vuelta y abrió la puerta para entrar.
Yu Shaoxie pensó: El Gran Rey no me escucha. No es la primera vez.
Tras un suspiro silencioso, Yu Shaoxie se giró para encarar a Gao Xunzhi.
Yu Shaoxie iba a hablar: "Señor Gao..."
Pero Gao Xunzhi negó con la cabeza: "No digas nada. Cuanto más gente sepa, peor estará A'Rong. Los secretos celestiales no deben revelarse".
Yu Shaoxie se sorprendió. Poco a poco, apretó los labios y asintió a Gao Xunzhi con gran seriedad.
Gao Xunzhi supo que era un hombre en quien se podía confiar. Excepto cuando sus opiniones políticas eran diferentes, Yu Shaoxie era muy considerado.
Gao Xunzhi sonrió y le dio una palmada en el hombro: "Bien, vete a trabajar. Yo también me voy".
Yu Shaoxie sonrió y preguntó por cortesía: "¿A dónde va, Señor Gao?"
Gao Xunzhi sonrió: "A ofrecer incienso".
Y de paso, ver si puede negociar con el Señor del Tao. Si tiene que haber una manifestación divina, que sea a través de A'Rong, pero el sufrimiento físico, ¡él puede asumirlo! Muchos médicos le han dicho que está muy sano, y que sus órganos son como los de un joven de veinte o treinta años. Al fin y al cabo, si alguien tiene que enfermar, ¿qué importa quién sea? Ejem, espera que el Señor del Tao esté de acuerdo con su lógica retorcida.
Cuando Qu Yunmie entró, Xiao Rong estaba recostado en la cabecera de la cama, pensativo. Al escuchar los pasos, levantó la cabeza y vio a Qu Yunmie acercarse lentamente, hasta sentarse en el borde de su cama.
Xiao Rong se quedó mudo.
La grasa corporal de Qu Yunmie era baja, pero su peso era equivalente a su altura. La falta de grasa, y sin embargo tanto peso, solo podía significar que estaba cubierto de músculo. Por eso era tan duro. Cuando lo agarró, sintió un puñado de abdominales. Mejor no hablar de esa sensación.
No era diferente a tocar una estatua de mármol.
Con Yu Shaoxie, Xiao Rong se esforzaba por explicar su comportamiento inusual, pero con Qu Yunmie, ni siquiera se molestó. Sabía que Qu Yunmie no adivinaría la verdad, y Qu Yunmie nunca se forzaba a entender lo incomprensible.
Tal como Xiao Rong pensó, Qu Yunmie no se esforzó en adivinar, pero no por la razón que Xiao Rong creía. Simplemente pensó que la verdad no era importante.
Miró a Xiao Rong y, después de un largo silencio, dijo: "¿Crees que seguirás vivo cuando yo regrese?"
Xiao Rong se rindió.
Miró a Qu Yunmie, inexpresivo: "Tranquilízate, Gran Rey. Solo por esa frase, me aseguraré de seguir vivo para entonces".
Qu Yunmie: "Sé que lo dices en broma, pero yo no".
Xiao Rong se sobresaltó. Lo miró con atención, y al ver la expresión tranquila de Qu Yunmie, se recompuso. Con una expresión seria y calmada, le dijo a Qu Yunmie: "Estoy más sano de lo que el Gran Rey imagina. Si regresas sano y salvo, me verás en las puerta de la ciudad dando la bienvenida al ejército victorioso".
Al escuchar esto, Qu Yunmie dejó de mirarlo fijamente. Bajó la vista, y el ambiente en la habitación se relajó. Pero no duró mucho, pues Qu Yunmie levantó la vista, de nuevo con aire de acusación.
"¿Quién es Zhao Yaozu? ¿Por qué lo buscaste apenas despertaste?"
Xiao Rong pensó: ¡Yo quería preguntarte eso a ti! ¿Cómo puede un filósofo estar relacionado con tu suerte? ¿Acaso piensas matarlo?
Zhao Yaozu, o no, Zhao Xingzong, era un enigma que ni siquiera Xiao Rong podía resolver.
Incluso acostado en la cama, Xiao Rong se mantuvo ocupado. Le pidió a Zhang Biezhi que investigara a Zhao Xingzong a fondo, pero no encontró nada. Incluso usó a Qu Yunmie como "instrumento de prueba", evaluando la actitud de Qu Yunmie para determinar cómo debía tratar a Zhao Xingzong.
Al final, concluyó que a Zhao Xingzong podían matarlo o mantenerlo cerca, pero bajo ninguna circunstancia podían dejarlo ir o permitir que prosperara libremente en Chenliu.
Qué extraño... ¿Significaba que tan pronto como saliera de la vigilancia del Ejército del Norte, comenzaría a causar problemas y a oponerse a ellos?
Pero ¡es un filósofo! ¿Un filósofo puede arrebatarle el trabajo a un caudillo militar?
Xiao Rong no podía entenderlo. Su confusión aumentó al conocer a Zhao Xingzong. Al darse cuenta de que era el letrado que había llorado a moco tendido en el teatro ese día, a Xiao Rong le resultó imposible imaginarlo levantando la mano para reunir a un ejército para atacar Chenliu.
Además, al descubrir que Xiao Rong era el legendario magistrado Xiao, Zhao Xingzong casi se arrodilla. El shock y el miedo en su rostro eran genuinos. Aunque el miedo no duró mucho. Con el deliberado trato amable de Xiao Rong, pronto se mostró entusiasta, jurando lealtad a Xiao Rong una y otra vez y expresando su sincero deseo de servir al Rey del Norte.
Xiao Rong mantuvo su expresión benevolente, pero en su mente, trataba a Zhao Xingzong como un contaminante de Nivel Uno. No se atrevía a mantener a Zhao Xingzong en la Mansión, ni a dejarlo ir lejos. Sin tener tiempo para vigilarlo él mismo, Xiao Rong decidió enviarlo con el Joven Monje, para que lo ayudara con algunas tareas diarias.
Era perfecto. El Joven Monje vivía solo y estaba relativamente desocupado durante el retiro de verano. Además, como monje budista, su fe estaba profundamente arraigada, por lo que no temía que Zhao Xingzong le lavara el cerebro. Incluso podría ser al revés, que Zhao Xingzong aceptara ideas como la forma es el vacío, y el vacío es la forma, y dejara de planear problemas.
Zhao Xingzong no se dio cuenta de la cautela de Xiao Rong. Como era un gran admirador del Joven Monje Mi Jing, aceptó la asignación sin objeciones.
Zhao Xingzong salió de la sala de deliberaciones, entusiasmado, y se encontró con Qu Yunmie que regresaba. Al ver a Xiao Rong, supo de inmediato quién lo había llamado atrevido ese día. Como planeaba quedarse con el Ejército del Norte, debía aclarar ese malentendido.
Se apresuró a saludar a Qu Yunmie, disculpándose y asegurando que había sido la trama de la obra lo que lo había conmovido, que en realidad respetaba al Rey del Norte, y que ahora era uno de sus subordinados, por aprobación del magistrado Xiao. Prometió trabajar duro para demostrar su capacidad y sinceridad al Rey del Norte.
Qu Yunmie escuchó su largo discurso sin cambiar de expresión. Zhao Xingzong se sorprendió al saber que Qu Yunmie era el Rey del Norte, pero Qu Yunmie, al saber que Zhao Xingzong era Zhao Yaozu, tuvo un solo pensamiento: Lo sabía.
Una persona tan molesta no podía aparecer dos veces. Si eran la misma persona, todo tenía sentido.
Qu Yunmie odiaba a Zhao Xingzong porque ese día lo había dejado sin palabras. Pero su odio por "Zhao Yaozu" era culpa de Xiao Rong. Xiao Rong, para descubrir qué pasaba con Zhao Xingzong, le había lanzado pistas ambiguas a Qu Yunmie, incitándolo a matar o desterrar a Zhao Xingzong. Justo cuando Qu Yunmie tomaba una decisión, Xiao Rong le decía que era una broma, dejando a Qu Yunmie de muy mal humor.
Pero no guardaría rencor contra Xiao Rong por eso. Solo guardaría rencor contra Zhao Xingzong, el que había causado que Xiao Rong lo utilizara.
Cuanto menos reaccionaba Qu Yunmie, más Zhao Xingzong intentaba cambiar su opinión. Mientras seguía hablando, Qu Yunmie levantó la mano para detenerlo: "Basta. Solo me importa una cosa: ¿dónde te ha asignado él?"
Zhao Xingzong parpadeó. Entendió que "él" era Xiao Rong. Se apresuró a decir: "El magistrado Xiao me ha enviado a ayudar al Joven Monje".
Qu Yunmie asintió: "Buena elección".
De ahora en adelante, enviará a cualquiera que no le guste a hacer compañía al Joven Monje.
El concurso literario estaba a medio camino. Los que tenían que venir ya habían llegado, y los que querían participar ya habían entregado sus ensayos. Quizás habría algunos letrados que esperarían el último momento para hacer una entrada brillante, pero no serían muchos. Con el ambiente ya tan caldeado, todos querían expresar sus ideas de inmediato, y pocos podían resistir la tentación de que sus ensayos fueran expuestos.
Xiao Rong había anunciado el concurso para mil letrados, pero solo se inscribieron seiscientos.
Esos eran solo los que participaron. Muchos más vinieron a observar, pero no escribieron por diversas razones.
Ese resultado no satisfizo del todo a Xiao Rong, pero al menos no sintió que su esfuerzo fue en vano. La venta de propiedades en Chenliu ya había alcanzado el noventa por ciento, y ya no tenía que preocuparse de que esas casas se pudrieran y colapsaran por falta de uso.
Después de que Zhao Xingzong se uniera con éxito al Ejército del Norte, varios letrados más expresaron su intención de unirse. Mientras fueran de buen carácter, Xiao Rong los aceptaba a todos, pero no tuvieron el mismo trato que Zhao Xingzong. La mayoría fue asignada a la oficina del gobierno.
Cuando se anunció la tercera pregunta, la emoción exterior ya no afectaba a la Mansión del Príncipe, pues la tercera pregunta era más bien simbólica, y el Ejército del Norte estaba a punto de partir.
Xiao Rong preguntó: "¿Cuántas cartas de respuesta hemos recibido?"
Zhang Biezhi: "Veintitrés. Dieciséis del norte del río Huai, y solo siete de la Yong del Sur, incluyendo a Huang Yanjiong, el prefecto de Jianning".
Xiao Rong: "¿Dijo cuántas tropas enviaría?"
Zhang Biezhi: "No. Es un hombre tacaño y cruel. Incluso si envía muchas tropas, serán en su mayoría viejos, débiles y enfermos. Podrían ser campesinos y refugiados reclutados cerca de Jianning".
Xiao Rong lo miró sorprendido: "¿Cómo lo sabes? Nunca has visto a Huang Yanjiong".
Zhang Biezhi respondió con total naturalidad: "Mi cuñado me lo dijo".
Xiao Rong se quedó en silencio.
Cierto, lo olvidó. Jian Qiao no le ocultaba nada a Zhang Biezhi. A menos que fuera un secreto militar, si Jian Qiao lo sabía, Zhang Biezhi lo sabía.
No solo Huang Yanjiong, sino que todos los demás serían igual de superficiales. No era algo que pudieran controlar. Afortunadamente, esa gente actuaría como apoyo logístico. No se esperaba que lucharan, pues Qu Yunmie no confiaba en las tropas de otras facciones.
Esas veintitrés facciones prometieron enviar entre mil y diez mil soldados. El norte del río Huai, por temor a Qu Yunmie, enviaría más. El sur era superficial, enviando mil o dos mil para cumplir.
Dos personas sorprendieron a Xiao Rong. Uno fue el prefecto de Shangdang, que envió a toda su guarnición local. Él mismo no fue, lo que indicaba que sus tropas obedecerían por completo al Rey del Norte.
El otro fue He Tingzhi, el Rey de Dongyang. Solo envió dos mil soldados, pero él mismo se presentó. Nada más llegar, se unió al gran ejército fuera de la ciudad para saludar a todos, no solo a los generales, sino también a los soldados.
Si alguien le preguntaba por qué traía tan pocas tropas, él respondía con una expresión de tristeza: que, aunque había sido bendecido por el difunto emperador para ser Rey de Dongyang, no podía compararse con el poder del Rey del Norte. Dongyang había sufrido fuertes lluvias recientemente, y tuvo que dejar a cuatro mil soldados ayudando a la gente a contener las inundaciones. Los dos mil restantes eran todo lo que podía ofrecer.
Mientras hablaba, se limpiaba las lágrimas. Un Rey de Dongyang en ese estado. Dijo que avergonzaba al difunto Emperador Wu.
No solo se lamentó. También dijo que, por llevar tan pocas tropas y decepcionar al Rey del Norte, se sentía avergonzado. Pero como luchar contra los Xianbei era una responsabilidad que ningún hombre de la Llanura Central podía eludir, tenía que venir. Por eso, se había unido al ejército con descaro. Para castigarse, decidió vivir y comer con los soldados, y no pondría un pie en Chenliu, aunque como Rey de Dongyang, tenía derecho a ser recibido como un invitado de honor por el Rey del Norte.
La gente, conmovida por su nobleza, le rogó: "Las calamidades no son culpa tuya. Siendo el Rey de Dongyang, ¿cómo puedes dormir a la intemperie? Entra a la ciudad. Descansa bien y regresa cuando el ejército parta".
He Tingzhi negaba con vergüenza, pero después de tres negativas, suspiró: "Bueno, si insisten tanto, tendré que aceptar con gratitud".
Xiao Rong torció el labio al enterarse. Le preguntó a Song Shuo qué hacía el Rey de Dongyang en la ciudad, y Song Shuo le dijo que, desde que entró, no había salido de la plaza de la Calle del Tesoro.
Hablaba con los letrados. Sus palabras eran inofensivas. Simplemente los elogiaba y hablaba de sí mismo. Era obvio lo que hacía, pero era una táctica tan abierta que nadie podía impedírselo.
Solo está charlando. El Ejército del Norte no puede ser tan tacaño como para prohibirlo.
Xiao Rong no reaccionó mucho, pero Song Shuo rechinó los dientes: "Un oportunista hipócrita que se cuelga medallas".
Xiao Rong lo miró y sonrió: "No es malo ser hipócrita. Me gustaría que el Gran Rey fuera hipócrita de vez en cuando".
Song Shuo lo miró de reojo: "Sigue soñando. Dudo que el Gran Rey lo aprenda en esta vida".
Xiao Rong se quedó sin palabras.
Los demás seguían llegando, pero el Ejército del Norte no los esperaría. Los que no llegaran a tiempo tendrían que unirse al ejército en el Paso de Yanmen.
Xiao Rong solo prestó atención a la gente que trajo el Rey de Dongyang. Preguntó discretamente si Zhou Liang estaba con él. Al saber que no, dejó de preocuparse por él.
El ascenso del Rey de Dongyang dependía de que el joven emperador siguiera vivo. Mientras lo estuviera, no tenían que temer que el Rey de Dongyang se convirtiera en algo importante.
Al acercarse el final del concurso, nadie había logrado el pareado perfecto para la tercera pregunta. Era normal. Era un pareado clásico, y Xiao Rong lo había puesto al final para asegurar que nadie se llevara el premio. En tan pocos días, algunos ni siquiera podían encontrar un pareado con fallas.
Xiao Rong pensó que la tercera pregunta no serviría de nada, pero se equivocó. Sirvió para revelar la verdadera naturaleza de algunas personas.
Algunos, al no poder encontrar una respuesta, se enfurecieron y dijeron que el autor los había insultado intencionalmente, ya que el pareado superior hablaba de los sentimientos de una viuda, y ellos, hombres que habían leído los libros sagrados, se negaban a completar un pareado así.
—Alojado en casa de otros, la ventana fría y solitaria se mantiene en castidad.
Ese era el pareado superior. Fue escrito por una viuda, pero su talento superaba a muchos letrados arrogantes de la época. Como dice el dicho: solo los perdedores ladran.
Xiao Rong se molestó en ignorarlos. Hizo que recopilaran sus nombres y los comparó con los tres primeros. Al ver que no había coincidencias, se tranquilizó.
Nadie respondió las tres preguntas, y las dos primeras generaron mucha controversia. Por lo tanto, no se podía entregar el oro. Pero para no desalentar a la gente, Xiao Rong eligió a los tres primeros y les dio un premio: una casa para cada uno. El primer lugar recibió dos mil monedas de oro, el segundo mil y el tercero quinientas.
Aunque no eran diez mil, mil monedas de oro era una cantidad muy grande. Los tres fueron invitados esa noche a la Mansión del Rey del Norte. Los demás no supieron lo que pasó, solo los vieron salir mareados. Esa noche, se corrió la voz de que habían cenado con el Rey del Norte. El Rey del Norte les había brindado personalmente, y el Primer Ministro Gao, el magistrado Xiao y muchas otras figuras importantes los habían acompañado. La música no cesó en toda la noche. El Rey del Norte incluso les prometió altos cargos si aceptaban.
Ser invitado a cenar por el Rey del Norte sin ganar y ser invitado después de ganar el concurso era totalmente diferente. El primero pasaba desapercibido. El segundo les daba la satisfacción de me esforcé y esta es mi recompensa.
Los tres se sintieron muy halagados. Al día siguiente, dos aceptaron de inmediato. El tercero era de Jinling. Había venido por curiosidad y no esperaba que las cosas llegaran a ese punto. Le daba pena rechazar, pero no se atrevía a aceptar solo, ya que tenía una familia que considerar.
El Primer Ministro Gao, al entender su dilema, le dijo amablemente que la invitación era válida en cualquier momento. Incluso si la rechazaba, nadie se lo reprocharía. Seguirían esperando a que cambiara de opinión.
La puerta de Chenliu siempre estaría abierta para un talento como él.
Qué conmovedor.
Volvería y convencería a su familia.
Los tres estaban felices, pero los demás no. Abundaban los celos y la indignación, hasta que apareció un nuevo anuncio: El Concurso de los Mil Eruditos del año XX ha finalizado. El Concurso del año XX (siguiente) está en preparación. El premio sigue siendo diez mil monedas de oro. El Rey del Norte espera el día en que alguien se lo lleve.
Al ver que habría otra oportunidad el año siguiente, la gente recuperó la motivación. Solo que no se habían preparado bien ese año. ¡El próximo año se vengarían!
Tras jurarlo en silencio, todos se fueron, salvo un hombre que se quedó mirando el año "XX" escrito a mano.
Era el método del ciclo sexagesimal, pero la gente solía llamarlo Sexto Año de Shengde. Solo para la adivinación se usaba el "Año XX". Al difuminar gradualmente el nombre de la era, la presencia del pequeño emperador de la Yong del Sur también se debilitaría un poco.
Corregir algo tan sutil. ¿Es su naturaleza meticulosa, o él, al igual que yo, está decidido a cambiar de dinastía?
Terminado el concurso, solo quedaban dos días para la partida del gran ejército.
Cuanto más se acercaba el momento, más intranquilo se sentía Xiao Rong.
No era una alerta del sistema, sino pura preocupación. Históricamente, el declive de Qu Yunmie comenzó con la campaña contra los Xianbei. Todos los efectos negativos acumulados estallaron durante esa guerra. Después, cayó en picada, sin posibilidad de recuperación, hasta su derrota total.
Pero él no podía ir. Primero, no sabía pelear. Segundo, alguien tenía que quedarse a cargo de la retaguardia. Tercero... no quería que se repitiera la situación de Huaiyin.
Como no podía ayudar a Qu Yunmie en la guerra, solo podía asegurarse de que todo estuviera planeado antes de que se fuera. Llevaría todo lo necesario, dejando en Chenliu solo lo suficiente para resistir un asedio.
Luego, le pidió a Zhang Biezhi que llamara a Jian Qiao para hablarle de sus preocupaciones.
Jian Qiao se quedó en silencio.
Miró a Xiao Rong, pensando que este ya había olvidado lo que dijo al principio.
Al principio, Xiao Rong se había enfadado porque el Gran Rey no quería llevarlo a la campaña. Pensó que si el Gran Rey no lo llevaba, iba a morir. ¿Por qué había cambiado ahora?
Jian Qiao no era Zhang Biezhi. Tenía algo de tacto y no preguntó. Solo escuchó a Xiao Rong. Escuchó, escuchó, y de repente se dio cuenta de que algo andaba mal.
Xiao Rong le dijo que, si había problemas en el ejército, actuara primero. No importaba quién fuera, que lo matara sin dudar. Qu Yunmie no decapitaría a Jian Qiao sin preguntarle. En caso de problemas, Jian Qiao podría culpar a Xiao Rong, y decidirían al regresar a Chenliu.
Jian Qiao se quedó mudo: "¡¿Va a haber problemas... en el ejército?!"
Xiao Rong: "No es seguro. Es solo precaución".
Jian Qiao sintió que se volvía loco: "Señor Xiao, ¿ha descubierto algo? ¡¿Hay un traidor cerca del Gran Rey?!"
Xiao Rong: "No. Ya dije que es solo precaución".
Jian Qiao no creía nada. Había muchas cosas para ser precavido en el mundo. ¿Por qué Xiao Rong se enfocaba solo en eso? Pero al ver que Xiao Rong no quería explicarse, Jian Qiao se calló. Después de un rato, preguntó con cautela: "¿Podría el Señor Xiao decirme a quién debo desconfiar?"
Xiao Rong pensó un momento y le dijo: "Puedes confiar en Wang Xinyong".
Jian Qiao se quedó sin palabras.
En otras palabras, Yuan Baifu y Gongsun Yuan no son dignos de confianza.
Pero ellos eran amigos de Jian Qiao. A Wang Xinyong, en cambio, siempre lo habían excluido.
Jian Qiao se sintió abrumado por la incredulidad y un frío intenso. Esto no era como Li Xiuzheng. Esos dos... esos dos...
En ese momento, Xiao Rong lo llamó por su nombre: "General Jian, no es momento de regodearte en tus emociones".
Jian Qiao miró a Xiao Rong, y Xiao Rong lo miró con el ceño fruncido: "Dije que es solo precaución. Puede que suceda o no. En el Ejército del Norte, después del Primer Ministro Gao, el hombre en quien más confío eres tú. En momentos como este, debes proteger la espalda del Gran Rey. Si no pasa nada, será una alegría. Si sucede, no te asustes, porque ya lo habrás previsto y estarás preparado. En ese caso, solo tendrás que hacer una cosa: detener al Gran Rey, hacerle recordar que no solo la gente lo traiciona, sino que mucha más gente lo acompaña. Y luego... deshacerte del traidor".
Jian Qiao se quedó sin palabras.
El tono de Xiao Rong era tan tranquilo que aligeró la pesadez en el corazón de Jian Qiao. Aún no podía aceptar la idea, pero como dijo Xiao Rong, el Gran Rey era lo más importante ahora. Podría procesar sus emociones después de regresar.
Xiao Rong, al verlo tan afectado, le dijo: "No tienes por qué ponerte así. Solo consideré todas las posibilidades. Hay un noventa por ciento de posibilidades de que no pase nada".
Jian Qiao guardó silencio. Pensó que Xiao Rong no entendía que, incluso si la probabilidad era solo del uno por ciento, para los hermanos que habían compartido la vida y la muerte durante años, era un golpe devastador.
Aceptó la petición de Xiao Rong y se dispuso a irse. Mientras Jian Qiao caminaba, Xiao Rong se levantó de repente.
"Espera".
Jian Qiao se giró y escuchó a Xiao Rong darle otra instrucción: "Si no sucede nada, por favor, nunca le digas esto al Gran Rey. Esto es un secreto entre el cielo, la tierra, tú y yo. Espero que solo sea mi propia paranoia".
Jian Qiao lo miró, se dio la vuelta por completo y le hizo una profunda reverencia, un saludo que no estaba obligado a hacer.
Xiao Rong se sobresaltó. Jian Qiao se levantó y se fue.
Después de que Jian Qiao se fue, Xiao Rong se quedó en silencio por mucho tiempo. Aunque Qu Yunmie tenía cerca a un hombre poco confiable como Yuan Baifu, también tenía a Jian Qiao, alguien que nunca lo abandonaría.
Sin embargo, la gente siempre solo ve a quienes la hieren, no a quienes la protegen.
Xiao Rong apretó los labios, se levantó de repente y se arrodilló junto a la cama. Levantó el trasero y sacó un bulto que estaba debajo.
La gran espada del decano colgaba de la pared, y ese bulto contenía la ropa y la peluca que llevaba el día que viajó al pasado.
Usó la peluca hasta que su cabello creció. A'Shu, sorprendido por su cabello corto, le preguntó qué había pasado. Xiao Rong dijo que los bandidos se lo habían cortado. En realidad, la textura y el grosor de la peluca eran totalmente diferentes a los del cabello real, pero A'Shu nunca imaginó que Xiao Rong usaba fibra sintética. Incluso pensó que Xiao Rong, traumatizado por el corte, había sufrido una caída de cabello.
Maquillarse y actuar en el escenario... todo eso parecía de otra vida. Junto con los otros días a los que nunca había prestado atención, desaparecieron sin avisar. Y lo que más odiaba en la vida era no estar preparado.
Después de un largo silencio, Xiao Rong volvió a meter todo, incluso el pañuelo, en el rincón más profundo debajo de la cama.
La noche antes de la partida del gran ejército, Qu Yunmie estaba de pie frente a su armadura, absorto en sus pensamientos.
La campaña contra los Xianbei había sido su deseo desde los catorce años. Con el tiempo, se convirtió en una obsesión.
Al igual que la gente que sueña con la riqueza y piensa en lo que hará después, Qu Yunmie pensó en lo que haría después de su venganza, después de que todos sus enemigos hubieran sido castigados.
Antes no tenía respuesta. Probablemente seguiría a la deriva, siendo el Rey del Norte que él mismo encontraba misterioso y confuso, esforzándose por proteger a todos a su alrededor. Su padre había vivido así, su hermano mayor también. Le parecía bien seguir así. No le importaba cuánto duraría.
Ahora, seguía sin tener una respuesta, pero pensaba que no importaba si era un Rey del Norte confuso o lúcido, siempre que su vida durara más, porque Xiao Rong había sacrificado tanto, y él no quería que todo ese esfuerzo fuera en vano.
Qu Yunmie frunció el ceño inconscientemente. Antes de las campañas, nunca pensaba tanto. ¿Por qué había cambiado esta vez? ¿Sería que se había ablandado por no haber matado en mucho tiempo?
Antes de que Qu Yunmie pudiera encontrar una respuesta, llamaron a la puerta. Era Xiao Rong.
Al instante, Qu Yunmie desechó todos sus pensamientos. Se apresuró a abrir la puerta y vio a Xiao Rong con dos jarras de vino, mirándolo fijamente.
Qu Yunmie: "... ¿Más vino que hiciste tú?"
Xiao Rong levantó la barbilla, indicándole que se apartara. Qu Yunmie obedeció, y Xiao Rong, ya dentro, respondió: "No, es Vino del General".
Qu Yunmie: "Voy a la guerra. No debo beber".
Xiao Rong dejó caer las jarras sobre la mesa y se giró hacia él: "Lo sé. Por eso, lo beberé yo".
Qu Yunmie se quedó sin palabras.
A él le gustaba beber con Xiao Rong, no verlo emborracharse. Además, Xiao Rong borracho no era agradable. Solía regañarlo.
Pero Xiao Rong había tomado una decisión y no le importaban los sentimientos de Qu Yunmie. Se sirvió vino y, sintiendo que le estorbaba, se quitó la espada que llevaba en la cintura.
Qu Yunmie notó la espada Chilong que Xiao Rong había traído. Se preguntó por qué, si Xiao Rong nunca la usaba.
Luego, escuchó a Xiao Rong decir: "Gran Rey, ¿recuerdas que dijiste hace unos días que para hacer un regalo, hay que dar algo que le guste al otro?"
Al instante siguiente, Qu Yunmie se abalanzó. "¿Quieres darme esta espada?" preguntó con urgencia.
Xiao Rong se quedó mudo. Se giró y espetó: "¡Qué cosas te imaginas! Si quieres mi espada, ¡tendrás que pasar por encima de mi cadáver!"
Qu Yunmie se quedó sin palabras.
Si no quieres darla, no la des. ¿Por qué tan agresivo?
Se sentó junto a Xiao Rong y preguntó confundido: "¿Entonces por qué la trajiste?"
Xiao Rong miró el grabado en la empuñadura y le dijo: "Lo sabrás en un momento".
Luego, tomó otra taza, pero solo sirvió té para Qu Yunmie. Chocó su copa de vino con la taza de té de Qu Yunmie y comenzó a hablar lentamente: "Mañana partes. Hoy brindo tres veces por ti, para que no sea la última".
Qu Yunmie pensó: Dices que yo no sé hablar, pero tú tampoco eres mejor.
Xiao Rong: "Este primer brindis es por tu gracia de no matarme. Antes de llegar al Paso de Yanmen, estaba preparado para que me quitaras la vida. Quién iba a pensar que no sería necesario".
Terminó la copa de una vez, sin importarle la cara sombría de Qu Yunmie.
Luego, sirvió otra copa: "Este segundo brindis es por tu aprecio. Tal vez parezca que presumo, pero en el fondo sé que no fue mi labia lo que te convenció, sino que tú estabas dispuesto a escucharme. Soy yo quien debe agradecerte, no tú a mí".
Qu Yunmie se quedó pensativo, viendo cómo Xiao Rong se bebía la copa y se servía la tercera.
"Este tercer brindis es por tu gracia de salvarme la vida. Quizás no sepas lo importante que es para mí estar vivo. Soy probablemente una de las personas que menos quiere morir en este mundo. Tú me protegiste, incluso antes de que supieras que yo existía".
Qu Yunmie lo miró en silencio.
Pensó que Xiao Rong se refería a haber expulsado a los nómadas. En ese sentido, todos en la Llanura Central le debían la vida.
El rostro de Xiao Rong ya estaba enrojecido, y su mano temblaba ligeramente al sostener la copa. Miró el vino por un momento, levantó la cabeza y se lo bebió.
Qu Yunmie no comentó sus tres brindis. Solo agitó la taza de té, bebió como si fuera vino y se burló de Xiao Rong: "Mírate. Cualquiera pensaría que es un veneno mortal. Si no te gusta, ¿por qué lo bebes?"
Xiao Rong: "Porque soy muy vanidoso. Hay cosas que nunca haría si estuviera sobrio".
Qu Yunmie pensó: Qué honesto.
Recordó que la última vez que Xiao Rong se emborrachó, respondía a todas las preguntas, pero a mitad de camino, cambió y comenzó a halagarlo. Qu Yunmie no estaba seguro de cuál de sus estados era el de la verdadera borrachera.
Pensó un momento y le preguntó: "¿Qué me dijiste la última vez que me insultaste en tu mente?"
Xiao Rong bajó la mirada, sus pestañas temblaron levemente. Miró al que le había preguntado, su rostro estaba sonrojado, y con una sonrisa encantadora, dijo: "¿Sabes que tengo un pesar?"
Qu Yunmie se sobresaltó: "No".
Xiao Rong sonrió suavemente: "Claro que no lo sabes, cabeza de hámster".
Qu Yunmie se quedó sin palabras.
Aunque no sabía qué era un hámster, la palabra "ratón" estaba implícita, y no era algo bueno.
Xiao Rong cerró los ojos, inhaló suavemente, disfrutando el momento, y luego dijo lentamente: "Practiqué durante mucho, mucho tiempo. Casi cuatro meses. Practiqué este baile. Fui el único que pudo manejar esta espada, por lo que el decano me eligió. Practicaba todas las noches. Nadie me vio bailar, excepto mi maestro. Nunca recibí los aplausos que merecía. Ese es mi pesar".
Qu Yunmie se quedó atónito. ¿Qué baile? ¿Xiao Rong sabía artes marciales?
En ese momento, Xiao Rong se levantó. Tomó la espada y la hizo girar de una forma que Qu Yunmie nunca había visto. Caminó unos pasos hacia la puerta, se giró y le hizo una seña con el dedo índice: "Vamos. Bailaré para ti. ¿No quieres verlo?"
Qu Yunmie se dio cuenta de que no era el tipo de artes marciales que pensaba, pero no tuvo tiempo de reflexionar. Simplemente se levantó y siguió a Xiao Rong.
Esa noche, había luna y estrellas, un clima despejado. No había guardias en el patio, pues Xiao Rong les había pedido que se fueran cuando entró. Xiao Rong giró la espada detrás de él, y miró la luna que no había cambiado en miles de años. La luz de la luna lo bañó, volviendo su rostro blanco.
Parecía que incluso la luz de la luna lo prefería a él. Al caer sobre él, le daba un suave halo. Era el foco de luz del universo, nacido solo para Xiao Rong, y solo para grabar esa belleza en la mente de Qu Yunmie.
"El nombre de este baile es Música para Romper la Formación. Fue creado para derrotar a los rebeldes y levantar la moral, y para honrar a los héroes y celebrar la paz".
Dicho esto, Xiao Rong se giró para enfrentar a Qu Yunmie. Volvió a sonreír, giró el sable detrás de él y lo sostuvo horizontalmente frente a su pecho, con una mano en la empuñadura y la otra en la vaina. Desenvainó la hoja lentamente y cerró los ojos de nuevo.
Durante cuatro meses, escuchó la misma melodía. Incluso cuando apagaba el altavoz, la música resonaba en su mente. Incluso tuvo alucinaciones auditivas durante una semana. Aunque las alucinaciones habían desaparecido, si quería recordarla, la música sonaría dentro de él, acompañándolo.
Qu Yunmie había visto bailar a mujeres, pero nunca a un hombre. Y no sabía que alguien podía combinar tan perfectamente la gracia y la fuerza. Cada golpe de espada era arrollador. Cada vez que envainaba, era con facilidad. La túnica de Xiao Rong ondeaba. Después de un giro sobre la punta del pie, saltó en el aire, girando una vez y media. Qu Yunmie no escuchó la música, pero pudo sentirla en el baile: la batalla se hacía más intensa, los enemigos aumentaban, y él seguía bailando y bailando, hasta que, con una reverencia y un giro, fusionó su cuerpo con la espada. La espada giró en un círculo masivo, segando cabezas como un molino de viento, asegurando la victoria. Finalmente, al son de un redoble de tambores, envainó la espada. La formación se rompió, la música terminó.
Las sienes de Xiao Rong estaban empapadas en sudor. Jadeaba con fuerza, sus oídos zumbaban y su corazón latía con violencia. Había practicado ese baile durante mucho tiempo, pero también había pasado mucho tiempo sin hacerlo.
Ahora se sentía como un principiante. Sus brazos y piernas pesaban como el plomo, sentía un leve sabor a sangre en la garganta y la cabeza le daba vueltas, algo que no era obra del sistema.
Con un golpe, dejó caer la espada que no permitía que nadie tocara. Luego se giró hacia Qu Yunmie. Caminó hacia él, aunque sus pasos eran inestables.
La expresión de Xiao Rong era fría, sin rastro de la amabilidad que tenía antes de bailar. Sus ojos estaban levemente inyectados en sangre, mirando fijamente los de Qu Yunmie. Qu Yunmie no pudo apartar la mirada. Inclinó la cabeza, mirando a Xiao Rong. Incluso tuvo la sensación de que Xiao Rong lo odiaba.
"Qu Yunmie, vine por ti".
Mirando su propio pequeño reflejo en los ojos de Qu Yunmie, Xiao Rong no estaba seguro de para quién hablaba: "Me desgarré el alma por ti, bailé por ti. No puedes fallarme, ¿me entiendes?"
Qu Yunmie no dijo si entendía o no.
Levantó una mano en silencio y apartó el mechón de cabello que arruinaba la belleza del momento. Qu Yunmie sonrió levemente.
"Mmh, regresaré".
