Maestro Espiritual de las Plantas - Capítulo 356: Kunpeng
Capítulo 356
Xiao Jingting no se tomó en serio la carta de advertencia enviada por la Asociación. Sin embargo, pronto descubrió que la situación en su tienda había cambiado drásticamente.
El negocio, que siempre estaba lleno de clientes, de repente quedó desierto. Lang Tianya le envió un mensaje informándole que la Asociación había sacado al mercado un lote de píldoras a precios extremadamente bajos. Además, las principales facciones habían advertido que cualquiera que hiciera negocios con Xiao no debía esperar seguir accediendo a sus productos. El Maestro Alquimista de la Asociación había monopolizado el mercado.
Después de todo, la Asociación llevaba muchos años establecida en el distrito; era natural que tomaran medidas para defender su posición. Xiao Jingting, que apenas acababa de ascender a alquimista de séptimo nivel, fue rápidamente reprimido.
Xiao Xiaodong, jugueteando con un ábaco, comentó:
“Últimamente, el negocio no va tan bien como hace unos días.”
Long Jingtian, recostado con pereza en una mecedora, respondió con indiferencia:
“Escuché que fueron los de la Asociación quienes te pusieron obstáculos.”
Xiao Xiaojin miró la despreocupada actitud de Long Jingtian y no pudo evitar suspirar.
En ese momento, Long He entró en la tienda. Observó con desdén el lugar medio vacío y dijo:
“Long Jingtian, parece que tu negocio está en ruinas. No deberías haber sido tan arrogante. A ver si ahora recibes tu merecido.”
“¡Viejo charlatán, deja de parlotear!” gruñó Long Jingtian con fastidio.
“Ni siquiera puedes vender tus píldoras y sigues tan altanero. No tienes vergüenza” replicó Long He, furioso.
“Si no se venden, no importa” respondió Long Jingtian con desdén. “Tengo tanto dinero que puedo guardarlas como caramelos. No se desperdiciarán.”
Long He resopló y, tras soltar unas cuantas palabras duras, se marchó.
Xiao Xiaojin lo miró marcharse y frunció el ceño.
“No esperaba que ese tipo se alegrara tanto con nuestras desgracias.”
“Ese viejo miserable estará bailando de felicidad” bufó Long Jingtian con desprecio.
“La influencia de la Asociación de Maestros es más grande de lo que pensaba. No se les puede subestimar.”
“¡Bah!” Long Jingtian estiró las piernas y se reclinó aún más en la silla. “Solo son un grupo de cobardes. Todos tienen miedo de la Asociación y no se atreven a arriesgar el cuello. Aquí no hay héroes.”
“Sí, cobardes sin un ápice de valor” dijo una voz desde la entrada.
Al volverse, vieron entrar a un hombre cuya presencia imponía respeto. Long Jingtian lo reconoció al instante: pertenecía a la tribu Kunpeng y su base de cultivo no era inferior a la suya.
En la mitología, el “Jiutian Kunpeng” —el ave capaz de surcar los cielos y los mares— era considerado tan poderoso como los dragones o los fénix.
“Amigo, ¿a qué se debe su visita?” preguntó Long Jingtian.
Peng Xuan sonrió y respondió:
“Escuché que el Maestro Xiao está vendiendo elixires. Nuestra tribu Kunpeng necesita grandes cantidades. Quería saber si tiene existencias disponibles.”
“¿No teme ser perseguido por la Asociación?” preguntó Xiao Xiaojin.
“No me preocupa” contestó Peng Xuan con calma.
“¡Qué confianza la suya, mayor!”
“Nuestra tribu y la Asociación tenemos viejas rencillas. Esto no cambia nada.”
“¿Rencillas?” preguntó Xiao Xiaojin con curiosidad.
“Un maestro de la Asociación mató a un genio de nuestra tribu” explicó Peng Xuan. “En represalia, nosotros lo matamos a él. La Asociación se enfureció y prohibió estrictamente la venta de hierbas medicinales a los Kunpeng.”
“¿Y luego?”
“Luego enviamos a cuatro Venerables Inmortales y destruimos su antiguo nido de un solo golpe. Matamos a doce de sus Maestros y confiscamos una enorme cantidad de elixires. La Asociación se asustó tanto que no tuvo más opción que firmar un tratado de paz con nosotros y reanudar el comercio.”
Los ojos de Xiao Xiaojin brillaron con admiración.
“¡Mayor, la tribu Kunpeng es realmente asombrosa!”
“No es gran cosa” dijo Peng Xuan con una sonrisa. “En el fondo, los miembros de la Asociación son solo matones temerosos.”
“Viejos bastardos” murmuuró Long Jingtian, asintiendo con aprobación.
Xiao Jingting y Peng Xuan llegaron rápidamente a un acuerdo. Este último compró una gran cantidad de elixires al por mayor y se encargó de su distribución, lo que facilitó mucho las cosas para Xiao.
La tribu Kunpeng tenía gran influencia en el Distrito Medio y sus conflictos con la Asociación eran conocidos. Con semejante aliado, el inventario de Xiao Jingting se agotó en poco tiempo. Peng Xuan no hizo preguntas sobre el origen de las píldoras: solo le interesaba su calidad.
Entre las grietas del espacio.
Una colosal hidra flotaba en el aire. Ocho de sus nueve cabezas habían sido arrancadas, y la última estaba ciega. Aun así, los ojos que le quedaban brillaban con furia.
A un lado, un dragón dorado herido jadeaba agotado.
Ambos oponentes estaban al límite. En ese punto, cualquier movimiento podría decidir el resultado.
“Ese maldito conejo… Me consiguió un enemigo tan poderoso. Y yo que pensé que sería fácil”, murmuró Long Yu para sí. Tras casi un mes de feroz batalla, estaba exhausto.
Ninguno de los dos atacaba primero. El aire entre ambos era denso de tensión.
“¡Long Yu, qué vergüenza das!” retumbó una voz familiar.
Long Yu se estremeció. Ante él apareció Feng Su, una mujer de belleza radiante. Pero en sus ojos no había alivio: verla era como contemplar a un monstruo.
“¡Inútil!” lo reprendió. “¡Una hidra te ha dejado en este estado! Deja que te muestre cómo se hace.”
El cuerpo de Feng Su se transformó en un majestuoso fénix, liberando una luz divina multicolor. La hidra intentó huir, pero la larga batalla contra Long Yu había drenado casi toda su fuerza. Enfrentar al fénix en su punto máximo era imposible.
Aunque contraatacó desesperadamente, fue fácilmente aplastada por Feng Su.
Esta capturó a la hidra con un gesto y luego giró hacia Long Yu, mirándolo con desprecio.
“¡Te dije que eras un inútil!” lo reprendió. “Mira cómo tu ancestro la derrota con facilidad, mientras tú apenas sigues en pie. Años desperdiciados detrás de mujeres… ahora eres una vergüenza.”
Long Yu maldijo en silencio. “Si no la hubiera debilitado yo primero, Feng Su no habría tenido ninguna oportunidad”.
“¡Mujer maldita! ¡Te aprovechas del trabajo ajeno y encima te das aires!” gruñó.
“Y tú sigues siendo el mismo ingrato de siempre” replicó Feng Su con frialdad.
Luego, tras asegurar a la hidra, se volvió hacia él con exigencia:
“¡Vamos, págame el favor de haberte salvado la vida!”
“¡No! ¡De ninguna manera!” se negó Long Yu.
Pero Feng Su ignoró sus protestas y comenzó a despojarlo de sus pertenencias.
“Ya sabes lo que dicen: con suficiente habilidad, hasta el hierro se convierte en aguja. Y lo tuyo… bueno, siempre ha sido pequeño.”
“¡Tonterías! ¡Siempre has sido tú la exagerada!” replicó Long Yu, rojo de vergüenza.
“Ah, entonces siempre ha sido así…” dijo ella con fingida sorpresa. “¿Y aún te atreves a perseguir tantas mujeres con tan poco que ofrecer?”
Aunque el negocio de las píldoras seguía a medio gas, Xiao Jingting no estaba preocupado gracias a sus nuevos clientes.
Un día, Long Yu irrumpió furioso en la tienda.
Long Jingtian, al verlo entrar con el rostro lleno de vergüenza y heridas por todo el cuerpo, no pudo evitar quedarse perplejo.
“Padre, ¿qué ha pasado? ¿Derrotaste a la Hidra?” preguntó sorprendido.
Long Yu lo fulminó con la mirada.
“Tú… tú… ¿le diste a tu madre las coordenadas de la Hidra?”
Long Jingtian asintió con naturalidad.
“¡Sí! Me preocupaba que no pudieras con ella tú solo, así que le pedí a madre que viniera a ayudarte.”
“¡Qué broma más pesada!” rugió Long Yu, lleno de rabia.
“¿Qué ocurrió?” preguntó Long Jingtian, intrigado al ver su rostro demacrado.
“¿Qué ocurrió? ¡¿Aún tienes la cara de preguntar?!” bramó Long Yu.
“No lo sé… ¡por eso te estoy preguntando!” replicó Long Jingtian con inocencia.
“Tu madre, esa maldita mujer, aprovechó nuestra batalla contra la Hidra para saquear su tesoro… ¡y de paso me saqueó a mí también!”
Long Jingtian lo miró con el ceño fruncido.
“¿Qué le pasó a madre? ¿Te… violó?”
“¡¿Qué estás diciendo?!” Long Yu se puso rojo de furia. “¡Deja de decir tonterías!”
Long Jingtian suspiró.
“Es que tu expresión es tan agraviada que uno no puede evitar pensar cosas…”
Long Yu se quedó sin palabras.
“¿Y qué hay de la Hidra? Dijiste que me invitarías a sopa de serpiente.”
“¡Sopa de serpiente!” gruñó Long Yu. “¡El cuerpo de la Hidra también se lo llevó tu maldita madre! Quiso robármelo todo, pero bajo juramento luché con todas mis fuerzas y no lo consiguió.”
“¿Juramento de lucha? Padre… si ya fueron derrotados por la Hidra, ¿cómo podrían ser rivales de madre? Además, ustedes no son rivales dignos de ella, así que mejor déjenlo estar.”
“¡Tú… tú no conoces el arrepentimiento!” gritó Long Yu, furioso.
“¿Y por qué tendría que arrepentirme?” preguntó Long Jingtian con desconcierto.
“¡Porque le diste a tu madre las coordenadas otra vez!”
“Siempre trato a padre y a madre por igual” respondió Long Jingtian con seriedad.
Long Yu lo miró con frialdad, conteniendo el impulso de estallar.
“Padre, ¿sabes qué? Madre es más generosa que tú” dijo Long Jingtian con calma. “Dijo que se quedará con el patrimonio de la Hidra y me dará el veinte por ciento.”
Long Yu sintió que la rabia le subía al pecho hasta casi escupir sangre.
“¡Tú… tú…!” rechinaron sus dientes de impotencia.
“Padre, estás recuperándote de una grave herida. No deberías alterarte tanto. Cultiva en paz y cuida tu cuerpo” aconsejó Long Jingtian con seriedad.
Después de la visita de Long Yu, fue Feng Su quien apareció.
“Hijo, este es el Cristal Inmortal que te prometí” dijo con indiferencia, lanzándole un anillo espacial.
Long Jingtian lo atrapó y sonrió.
“Madre, eres mucho más generosa que padre. Ese viejo sólo piensa en quedarse con todos los tesoros.”
Feng Su cruzó los brazos y sonrió con desdén.
“Por supuesto. Soy mucho mejor que ese maldito gusano. Si tienes más información útil, dame más encargos como este.”
“Claro, madre” dijo Long Jingtian, mirándola con curiosidad.
“¿Por qué me miras así?” preguntó Feng Su, arqueando una ceja.
“Padre vino antes. Estaba furioso, como si hubiera sufrido una gran pérdida” dijo él con cautela.
“¿Ah, sí?” respondió Feng Su con una sonrisa ladeada.
“Madre… ¿le hiciste algo a padre?” preguntó con cautela.
“Le quité la ropa” respondió con indiferencia. “Quería comprobar si seguía entero después de andar con tantas mujeres.”
“¿Y cuál fue tu conclusión?” preguntó Long Jingtian con cara de circunstancias.
“Creo que se ha encogido” respondió Feng Su encogiéndose de hombros, “aunque él insiste en que no. Supongo que siempre fue así de pequeño.”
Long Jingtian se sonrojó hasta las orejas y deseó no haber preguntado.
“Ese gusano miserable se atreve a presumir por ahí con algo tan diminuto” bufó Feng Su con desprecio.
“Padre dijo que querías robarle” dijo Long Jingtian.
“¡Lo salvé!” replicó ella con desdén. “Debería estar agradecido. Pero no, ese ingrato nunca devuelve un favor.”
“Madre, ya sabes cómo es. No lo tomes en serio” dijo Long Jingtian conciliador.
“No te preocupes, no pienso hacerlo” repuso Feng Su con calma.
Luego cambió de tema:
“Tu negocio de píldoras no va bien.”
“Esos viejos bastardos de la Asociación de Alquimistas nos incriminaron. Por eso las ventas están bajas. No importa, tenemos clientes importantes” respondió él con un gesto desdeñoso.
Aunque no podían vender abiertamente en el Distrito Medio, en secreto muchos deseaban sus píldoras. Sin embargo, Long Jingtian despreciaba a los cobardes y prefería no tratar con ellos.
Feng Su le lanzó una tablilla de jade.
“Toma.”
Al examinarla, Long Jingtian vio que contenía las notas de un alquimista de noveno grado. Xiao Jinting ya poseía algunas, pero estaban incompletas.
“Madre, ¿de dónde sacaste esto?”
“De la serpiente de nueve cabezas. Supongo que te será útil.”
“Sí, lo será” respondió con una sonrisa. No era un apasionado de la alquimia, pero sabía que a Xiao Jinting le encantaría, y si su suegro era feliz, Xiaojin también lo estaría.”
Long Yu salió del cuarto con el ceño fruncido.
“¿Tu madre estuvo aquí?”
“¿Por qué preguntas? ¿Te escondiste porque sabías que venía?” replicó Long Jingtian con frialdad.
“¡Bastardo!” gruñó Long Yu. “¿Qué dijo?”
“Dijo que eras un ingrato. Que te salvó y ni siquiera le diste las gracias.”
“¡Ridículo!” bufó Long Yu. “¡Se llevó a la serpiente cuando yo estaba exhausto y encima quiere que le agradezca!”
“But estabas agotado. Si madre no hubiera llegado, podrías haber muerto” insistió Long Jingtian.
“¡Tonterías! No moriré tan fácilmente. Podría haber matado a la serpiente yo solo” replicó Long Yu con orgullo herido.
“Madre dijo que parecías completamente impotente en ese momento” añadió Long Jingtian con una sonrisa maliciosa.
“¡Tonterías!” rugió Long Yu. “¡Yo, impotente! ¿Qué más dijo?”
“Dijo… que lo tuyo era pequeño.”
“¡Maldita mujer!” bramó Long Yu.
“Padre, baja la voz. Puede que madre aún esté cerca y te escuche.”
“¡Y qué si me oye! ¡Diré lo mismo en su cara!”
“Padre, sigues herido. No eres rival para ella” recordó Long Jingtian con calma.
Long Yu no pudo responder.
Poco después, Xiao Xiaojin llegó con una lonchera.
“Jingtian, la comida está lista.”
“Hoy viniste temprano” dijo él con alegría.
“Sí, no hay clientes en la tienda” respondió Xiaojin.
Long Jingtian devoró el cerdo ahumado y se lamió los dedos.
“Me gusta cuando el negocio va mal. Prefiero robar; vender píldoras no da tanto dinero.”
“Cuando mi padre se convierta en alquimista de noveno grado, ganarás más con las píldoras que robando” dijo Xiaojin, desaprobando su comentario.
“¡Ja! Me convertiré en Emperador Inmortal mucho antes de que tu padre llegue a ser alquimista de noveno grado” replicó Jingtian con orgullo.
“¿Cómo puedes compararte con mi padre?” bufó Xiaojin.
Long Jingtian hizo un puchero.
“Aliméntame.”
Xiaojin suspiró resignado y le llevó los pasteles a la boca. Uno daba de comer y el otro comía felizmente.
“¿No tienes manos? ¿Por qué le pides que te alimente?” refunfuñó Long Yu.
“No te pedí a ti que lo hicieras. Ocúpate de tus asuntos” replicó Long Jingtian con frialdad.
“¿Me das un bocado?” preguntó Long Yu con cautela.
“¡Sigue soñando!” bufó Long Jingtian. “Si quieres comerlo, pídeselo a tu esposa. Mi esposa lo hizo para mí, no para ti.”
Long Yu se quedó callado. Al ver a su hijo sonreírle tontamente a Xiaojin, pensó que era un idiota. Pero al ver cómo Xiaojin le devolvía la sonrisa con ternura, no pudo evitar sentir envidia… aunque enseguida apartó ese pensamiento. Tenía a incontables mujeres, ¿cómo podía envidiar a su tonto hijo?
“Padre, ¿cuánto tiempo piensas vivir a costa mía?” preguntó Jingtian con desgana.
“¿A costa tuya? ¡Si ni siquiera me das comida!” refunfuñó Long Yu.
“Mi suegro dijo que te llevaste muchas de sus píldoras” lo acusó Jingtian.
Long Yu se sonrojó.
“¡Él no se queja! ¿Por qué lo haces tú?”
“¿Ha surgido algún genio en el clan Dragón en estos años?” preguntó Jingtian con curiosidad.
“Sí, por supuesto: yo” respondió Long Yu con orgullo. “Cuando nací, el cielo mostró presagios. Por eso cuidaron tanto de mi cultivo.”
“Padre, ya eres viejo. No finjas que sigues siendo joven” replicó Jingtian con impaciencia.
“¡Tonterías! ¡No soy viejo!”
“Si tú eres el "genio" del clan, entonces está claro que no ha habido ninguno en siglos” dijo Jingtian con ironía. “Los genios deberían ser guapos y fuertes, como yo. Por cierto, escuché que madre te desnudó. Has deshonrado al clan Dragón.”
“¡Qué sabes tú! Se aprovechó de mí cuando estaba débil. Si no hubiera estado exhausto por la pelea con la Hidra, nunca habría podido hacerlo” gruñó Long Yu.
“Padre, cálmate” dijo Jingtian, divertido.
“Por cierto, Long He vino a invitarme a regresar al clan Dragón. Dice que es una orden del Emperador Dragón Inmortal” comentó con satisfacción.
“¿El Emperador Dragón… te notó?” preguntó Long Yu, sorprendido.
“Por supuesto. Soy un genio. Cualquiera con buen ojo me notaría” dijo con orgullo.
Chen Xu entró en ese momento.
“Xiaojin, Jingtian, la gente de Kunpeng ha venido. Salgan a recibirlos.”
“Está bien” respondió Jingtian.
“¿Haces negocios con el Kunpeng?” preguntó Long Yu, frunciendo el ceño.
“Sí. Son ricos y generosos” respondió Jingtian con naturalidad.
“¿Sabes que los dragones están en la dieta del Kunpeng?”
“¿En serio? ¿Tan débiles somos?” preguntó con sarcasmo.
“No se atreven a tocar a un dragón verdadero, pero no perdonan a las criaturas con linaje menor” explicó Long Yu.
“Padre, debo salir a atender a mis clientes. Si tienes miedo de que te coman, quédate aquí dentro” dijo Jingtian con indiferencia.
Long Yu no pudo decir nada.
