Maestro Espiritual de las Plantas - Capítulo 276: La Bestia Demoníaca Llameante y Parlanchina
Capítulo 276
A medida que Xiao Jinting y Xu Mu'an se adentraban más en la mina, los ataques de fantasmas Yin y cultivadores cuyos cuerpos habían sido arrebatados se volvieron cada vez más frecuentes. Xiao Jinting eliminó a tres Almas Nacientes y a varios Núcleos Dorados.
Xu Mu'an decapitó a un fantasma que se abalanzaba sobre él y comentó, desconcertado:
"Qué raro… Estos cultivadores no son estúpidos. Te temen, pero siguen atacándonos."
Xiao Jinting frunció el ceño, reflexionando unos segundos antes de responder:
"Está intentando huir. Por eso envía a sus subordinados para frenarnos."
Los fantasmas Yin obedecían una estricta jerarquía, y las criaturas de bajo nivel seguían ciegamente las órdenes del rey. Probablemente, este ya había percibido su presencia.
"Tenemos que apresurarnos" dijo Xu Mu'an con seriedad.
"De acuerdo" respondió Xiao Jinting.
Apenas lo dijo, una horda de fantasmas Yin surgió de la oscuridad y los atacó.
"¡Exploten!" ordenó Xiao Jinting mientras lanzaba varias Perlas del Trueno. Las explosiones resonaron por toda la mina, reduciendo a los fantasmas a Perlas Fantasma Yin que rodaron por el suelo.
De pronto, Xiao Jinting estornudó.
"¿Qué pasa?" preguntó Xu Mu'an.
"Nada" respondió sacudiendo la cabeza. "Quizás nuestros hijos me echan de menos."
"O tal vez sean Long Xue y Fu Li" bromeó Xu Mu'an. "Deben de estar preguntándose por qué no has ido a explorar el camino por ellos. Seguro están impacientes."
"Probablemente" repuso con una sonrisa ligera. "Vamos, no perdamos tiempo."
Xu Mu'an suspió sin decir más.
Avanzaron hasta encontrarse con un Fantasma Yin que intentaba huir. Tenía tres cabezas y un cuerpo translúcido y débil; al parecer, su transfiguración aún no estaba completa. Al ver a Xiao Jinting, la furia chispeó en sus ojos.
Sin dudarlo, Xiao Jinting lanzó un ataque fulminante y lo aniquiló. Al morir, una Perla de Alma Dorada cayó al suelo.
"Qué lástima" dijo con calma. "Si hubiera tenido más tiempo para completar su cuerpo, quizá no habría sido rival tan fácil."
El rey fantasma, capaz de moldear un cuerpo propio, podía repeler a la mayoría de Almas Nacientes comunes. Pero Xiao Jinting no era común, y con la Madera del Trueno Celestial —enemiga natural de los fantasmas Yin— el resultado era inevitable.
"Ya está muerto. ¿Subimos?" preguntó Xu Mu'an.
"Sí" asintió Xiao Jinting.
Entraron en el noveno piso, pero no percibieron la presencia de Long Xue ni Fu Li.
"Se impacientaron y subieron al décimo piso" dedujo Xu Mu'an.
"Lo más probable" respondió Xiao Jinting.
"¿Tú también vas a subir?"
"Claro. Hemos llegado hasta aquí, no podemos rendirnos ahora."
Juntos ascendieron al décimo piso, donde un calor abrasador los envolvió al instante.
Apenas pusieron un pie en el lugar, escucharon una risa.
"Oh, otros dos…" dijo una voz infantil y burlona. "Por fin la torre me trae algo para comer."
La voz resonó por todo el piso:
"Los humanos y los demonios se han vuelto tan débiles. Hace decenas de miles de años siempre tenía algo que devorar. No me llenaba, pero tampoco pasaba hambre. Sin embargo, en estos últimos milenios, ninguno de ustedes ha logrado llegar hasta aquí… y yo muero de hambre."
La voz sonaba extrañamente animada.
De pronto, Xiao Jinting y Xu Mu'an sintieron sus cuerpos inmovilizados por cadenas ardientes. Xiao Jinting blandió su espada y cortó las ataduras con un solo movimiento.
Entonces apareció ante ellos una bestia demoníaca de aspecto grotesco: cuerpo de cabra, rostro humano, ojos bajo los brazos, dientes de tigre y manos humanas. Su cabeza y su boca eran desproporcionadamente grandes.
"Un… Taotie" murmuó Xiao Jinting.
El Taotie era una feroz y mítica bestia antigua, conocida por su codicia insaciable y su voz de niño. Se decía que, presa del hambre, incluso podía devorarse a sí misma.
La criatura los observó con avidez.
"No se resistan, mocosos. Déjenme devorarlos y acabaré con su sufrimiento de inmediato. De lo contrario, empezaré por sus pies… luego sus piernas, su pecho… y finalmente sus cabezas."
Xu Mu'an frunció el ceño y susurró:
"Jinting… ¿se comió a Long Xue y Fu Li?"
"No tan rápido" respondió él con calma.
La bestia rugió, furiosa por su indiferencia, y se lanzó contra ellos. Xiao Jinting desenvainó sus espadas espirituales y la enfrentó.
"¿Madera del Trueno Celestial?" preguntó el monstruo sorprendido al recibir uno de los ataques. "¿De dónde la sacaste? Apenas queda en el Mundo Inmortal. ¿Por qué la tienes tú?"
Xu Mu'an se sobresaltó. Esa bestia conocía el Mundo Inmortal. Tal vez los rumores eran ciertos: la Torre de Babel realmente provenía de allí.
Xiao Jinting atacó con una lluvia de espadas, pero la criatura las esquivó con agilidad. El ceño de Xiao Jinting se endureció: en los ojos del Taotie había burla. Fingía estar herido, pero en realidad sus ataques no le habían hecho daño alguno.
"Vamos" se mofó la bestia saltando de un lado a otro. "Soy inmortal. Aunque tu madera sea poderosa, no puede matarme."
Xiao Jinting apretó los dientes. Llevaban demasiado tiempo combatiendo. Aunque el monstruo no parecía agotado, él sí empezaba a perder energía. Si aquello seguía así, acabaría siendo derrotado.
Xu Mu'an lanzó un ataque de fuego, pero la bestia giró con rapidez y lo devoró de un solo bocado.
"¡Excelente! ¡Más!" exclamó con entusiasmo.
"¡Tiene la parte inferior herida!" advirtió Xu Mu'an.
La criatura se abalanzó sobre él enfurecida. Xiao Jinting aprovechó la oportunidad y le clavó la espada justo en el punto débil. La bestia se encogió de golpe como un globo desinflado.
"¡Los devoraré!" rugió con voz débil. "¡Arrancaré su carne trozo a trozo y los haré gemir de dolor durante cuarenta y nueve días!"
Xiao Jinting volvió a apuntar su espada hacia la marca. La bestia, presa del pánico, esquivó el golpe con dificultad. Lucharon un largo rato hasta que Xiao Jinting consiguió apuñalarla en el mismo lugar una vez más.
La bestia llameante comenzó a encogerse hasta que perdió toda su ferocidad. Intentó huir como un cachorro aterrorizado, pero Xiao Jinting no le dio tregua y la persiguió sin descanso. Finalmente, la bestia se redujo a una diminuta llama, en cuyo centro flotaba una criatura del tamaño de un guisante. A pesar de su tamaño, emanaba un aura imponente; quizá solo había fingido ser feroz para ocultar su debilidad.
"¡Bastardo!" chilló la criatura con voz infantil. "¡Me atacaste cuando era débil! ¡Te mataré! ¡Te haré picadillo y te devoraré!"
Con total indiferencia, Xiao Jinting selló Fulgor en su anillo espacial.
"¿Qué es exactamente?" preguntó Xu Mu'an.
"He tenido suerte" respondió Xiao Jinting con una sonrisa. "Esta llama se llama Llama Devoradora del Cielo. Tras desarrollar conciencia, vagó por el mundo devorando innumerables seres. Un día mató a un Taotie de un linaje prestigioso, y su familia, furiosa, lo selló con una marca."
"Fulgor era tan indómita que los Taotie no pudieron controlarla y la encerraron en una formación, planeando domarla con el tiempo. Pero algo ocurrió, y Fulgor permaneció confinada aquí. Su poder espiritual se agotó con el paso de los milenios y se debilitó."
"¿Esa es la matriz de confinamiento?" preguntó Xu Mu'an.
"Exacto" asintió Xiao Jinting. "Según sus recuerdos, ha estado atrapada en este décimo piso durante decenas de miles de años."
La familia Taotie era tan codiciosa que, de haber sido Fulgor uno de ellos, habría muerto de hambre. Llegaron en el momento justo: en el pasado, esta criatura había sido mucho más poderosa.
"Si fue encarcelada por los Taotie, ¿por qué tomó su forma?" preguntó Xu Mu'an.
"Quizás quería levantarse de donde cayó" reflexionó Xiao Jinting. "Tal vez pensó que era invencible, pero los Taotie demostraron ser más fuertes. O quizá era su manera de recordar a sus enemigos."
"¿Lograste domesticarla?"
"Sí, aunque aún no es obediente."
"Dale tiempo."
"Lo haré. Por cierto, proviene del Mundo Inmortal."
"Eso sospechaba. ¿Qué viste del Mundo Inmortal en su memoria?"
"Muy poco" respondió con pesar. "Solo piensa en comida. Sus recuerdos son confusos."
Aunque había logrado someter a Fulgor, necesitaría tiempo para que Fulgor le obedeciera por completo. Sin embargo, ahora llevaba su marca del alma, y tarde o temprano se rendiría ante él."
"¿Dónde están Long Xue y Fu Li?"
"Escaparon" respondió Xiao Jinting. "La bestia estaba esperando junto a la entrada para devorarlos en cuanto aparecieran."
Xu Mu'an se quedó sin palabras.
