Su Majestad No Debe - Capítulo 7: El Viejo Lobo

 

Capítulo 7: El Viejo Lobo

La noticia de que un nuevo asesor se había mudado al palacio del Rey se extendió por la ciudad principal en solo medio día.

El número real del Ejército Zhenbei era de medio millón de hombres. Excluyendo a los dispersos que defendían las ciudades contra disturbios y a los enviados a sofocar a los bandidos, aproximadamente trescientos cincuenta mil soldados estaban acuartelados en la comandancia de Yanmen, ocupando casi toda la ciudad principal.

Los soldados defendían la frontera. Sus familias eran la verdadera fuerza vital de Yanmen: construyendo ciudades, abriendo negocios, cultivando y tejiendo. Todos eran indispensables.

A primera vista, el orden y la seguridad en Yanmen deberían ser excelentes, y así era. Nunca había habido pequeños hurtos en Yanmen, pero cuando ocurría un problema, era un desastre de proporciones catastróficas.

Xiao Rong regresó a casa de Jian Qiao y empacó sus cosas con alegría. En realidad, no había mucho que empacar; A'Shu ni siquiera había deshecho el equipaje de ayer.

El amo y el sirviente se dirigieron al palacio real. En el camino, Xiao Rong observó de nuevo a los habitantes de Yanmen, que parecían vivir en paz. Sintió que la moral y el espíritu de esta gente eran mucho más fuertes que en otros lugares.

Tanto en Yong del Sur como en otras ciudades al norte del río Huai, la gente parecía apresurada, como si alguien los estuviera persiguiendo. Terminaban sus asuntos y se iban a casa de inmediato, sin quedarse un momento más en la calle, porque nadie sabía qué podría pasar si se demoraban. No podían soportar ser reclutados por un señor de la guerra o que los bandidos entraran en la ciudad.

En Yanmen no existía ese fenómeno porque la ciudad estaba llena de su propia gente, y solo confiaban en los suyos.

Pero quién podía saber que el Ejército Zhenbei, que parecía ser tan unido, ya estaba carcomido por dentro. Espías y traidores surgían por doquier. No se sabía si su actuación era demasiado buena o si Qu Yunmie y los demás eran demasiado ingenuos, pero el hecho era que no descubrieron a ninguno. Simplemente, siguieron tropezando, tropezando y volviendo a tropezar.

Xiao Rong sacudió la cabeza, sin intención de hacer ningún comentario. Simplemente siguió al guardia para instalarse.

El trato especial que recibió Xiao Rong provocó pequeñas ondas en ciertos círculos.

En realidad, Xiao Rong no era el único asesor que vivía en el palacio real. El históricamente famoso Gao Xunzhi también residía allí.

Gao Xunzhi era una figura muy influyente, tanto para el Ejército Zhenbei como para el Rey Zhenbei. Fue uno de los primeros en unirse al ejército, siguiéndolos a través de las buenas y las malas con total dedicación. Era un anciano sin esposa ni hijos, por lo que Qu Yunmie era como un medio hijo para él. Su Majestad Zhenbei siempre careció de hombres de letras competentes. Casi todas las ideas que lograron revertir situaciones desesperadas vinieron de Gao Xunzhi. Sin embargo... cuando el Rey Zhenbei se ponía terco, ni siquiera escuchaba a Gao Xunzhi.

Aun así, si hubiera podido quedarse con Qu Yunmie, siempre habría sido útil, evitando que tomara una mala decisión tras otra. Desafortunadamente, el hubiera no existía. Gao Xunzhi murió dos años antes que Qu Yunmie, por lo que no pudo intervenir en los sucesos posteriores.

Xiao Rong ya estaba instalado en el palacio. En teoría, eso no tenía nada que ver con Jian Qiao, pero este encontró un guardia a escondidas y le pidió que colocaran a Xiao Rong junto a la residencia del Señor Gao.

El Señor Gao estaba sediento de talentos y era mucho mejor que Su Majestad. Si algo sucedía, al estar cerca, él podría enterarse de inmediato y ayudar a mediar.

Jian Qiao sentía una confianza ciega en Xiao Rong. Creía que Xiao Rong era extremadamente capaz. Su habilidad para adivinar y su suerte para sortear peligros eran inigualables. Sería una verdadera lástima si una persona tan talentosa no se uniera a ellos y fuera decapitada por Su Majestad.

Antes de que el Señor Gao regresara, Jian Qiao creía que debía asumir la responsabilidad de cuidar de Xiao Rong. Por eso, cuando Su Majestad convocó a los asesores para discutir el motín de Yizhou, él, que debería haber estado entrenando a las tropas afuera, se apretó para entrar en la reunión.

Xiao Rong había llegado antes que Jian Qiao y había encontrado un asiento. Ni muy adelante, ni muy atrás. Se aseguró de poder escuchar a Qu Yunmie sin llamar demasiado la atención.

Jian Qiao levantó la vista y estuvo de acuerdo con la elección de asiento de Xiao Rong. Así que se giró para hablar con sus colegas.

Y fue entonces cuando ocurrió el altercado.

Desde que Xiao Rong había entrado al palacio, los otros asesores lo habían estado vigilando, celebrando innumerables reuniones secretas para analizarlo y planear cómo tratar con él.

El Ejército Zhenbei era famoso por ser un desierto de hombres de letras. Los eruditos verdaderamente capaces rara vez viajaban tan lejos. Y si lo hacían, en un par de días se marchaban, ofendidos por la actitud del Ejército Zhenbei, que no veneraba a los letrados.

El consejo de asesores del Rey Zhenbei, sorprendentemente, todavía tenía más de diez personas. ¿Eran estos más pacientes? No, simplemente no tenían adónde ir.

No eran lo suficientemente buenos para ascender, no encontraban un mejor patrón, nadie más les ofrecía un salario decente, o tenían miedo a morir. Solo allí podían vivir en paz.

Esa era la verdadera razón por la que se quedaban. Eran un grupo de viejos lobos, que no pasaban sus días pensando en cómo servir al Rey Zhenbei, sino en cómo mantener su estatus actual.

Xiao Rong, siendo alguien con verdadero talento y proactivo, naturalmente se convirtió en su objetivo.

Al principio, pensaron en esperarlo para darle una lección cuando viniera a presentarse. Para su sorpresa, Xiao Rong nunca apareció. No solo eso, ni siquiera envió el vino o los regalos de etiqueta habituales.

En realidad, Xiao Rong no sabía de esa regla. Pero incluso si lo hubiera sabido, no habría enviado nada.

El rencor pasado y la nueva ofensa se acumularon. Todos miraban a Xiao Rong con aún más desprecio. Cuando llegaron a la sala, al ver el nuevo rostro deslumbrante, se quedaron en silencio por un momento. Luego se miraron y decidieron actuar.

Los eruditos no necesitaban derramar sangre para conspirar. Un poco de exclusión, un poco de sarcasmo, era suficiente para hacer que el objetivo deseara no haber nacido.

Xiao Rong no se percató de las intrigas que se gestaban a su alrededor. Seguía absorto en su propio plan.

Solo levantó la cabeza cuando una figura se detuvo a su lado.

Vio a un anciano de barba blanca y aspecto sabio, que le dijo: “Jovencito, te has equivocado de asiento. Este es el asiento del anciano. Ese de allá es el tuyo”.

Xiao Rong giró la cabeza. El asiento que señalaba el anciano era el último de la fila.

Xiao Rong se giró hacia el anciano, lo examinó y luego respondió: “El guardia dijo que, aparte del Canciller Gao, los demás señores no tienen un orden asignado”.

El anciano sonrió: “Así es. Pero el anciano tiene una edad avanzada, y mis oídos y ojos no son tan buenos como antes. Estoy acostumbrado a sentarme aquí. ¿Podría el jovencito hacerme el favor de cederme su asiento?”.

Aunque dijo ceder, su tono era lento y petulante.

Usar la edad para imponerse funcionaba casi siempre, a menos que se estuviera en la misma clase social que Qu Yunmie. Incluso Xiao Rong no podía negarse directamente diciendo: No me importa, no voy a respetar a los mayores. Si se atrevía, la horda de eruditos lo ahogaría en saliva.

Sin embargo, eso no significaba que Xiao Rong se resignaría a la humillación.

Miró al anciano y sonrió de repente.

El anciano se quedó perplejo al verlo sonreír. Luego vio a Xiao Rong tomar una respiración profunda, llevarse la mano al pecho y comenzar a toser violentamente.

“El señor tiene razón, cof, cof, el señor tiene mala salud, y yo, el joven, cof, cof, por supuesto que debo ceder mi asiento. Además, mi debilidad cof, cof, cof... no tiene cura, y no sé cuánto tiempo me queda de vida. Comparado conmigo, el señor podrá servir al Rey por más tiempo. Este asiento debe cederse al señor, cof, cof, cof, cof!”.

Mientras decía esto, se levantó tambaleándose y luego cayó de espaldas por un ataque de tos.

Apoyado en el respaldo de la silla, Xiao Rong parecía extremadamente débil. De pronto, giró la cabeza y dijo en voz baja, pero audible para todos: “¡Que alguien me levante pronto, para que el anciano pueda sentarse en el asiento que tanto ama!”.

El anciano: “............” ¡Maldito seas! Casi escupe sangre. El anciano solo había usado la palabra viejo, y Xiao Rong había usado débil, enfermo y desahuciado. ¡Lo había usado todo!

Todos miraron. Jian Qiao estaba asombrado, sin entender cómo Xiao Rong, que estaba bien un momento antes, de repente parecía medio muerto.

Justo cuando estaba a punto de acercarse preocupado, vio al anciano con el rostro rojo, más humillado que nunca en su vida. Incluso los otros asesores lo miraron con recelo, preguntándose si se había excedido. El anciano se retiró derrotado. Xiao Rong tosió con fuerza un par de veces más y, cuando nadie lo miraba, curvó los labios y se sentó cómodamente, esperando que comenzara la reunión.

Jian Qiao: “............”

Fui culpable por no creer que el Señor Xiao podía arreglárselas.

Cuando Qu Yunmie llegó, nadie prestó atención a la reciente comedia. Todos empezaron a debatir sobre la situación en Yizhou.

Xiao Rong se mantuvo callado, dándose cuenta de que no conocía bien a Qu Yunmie. La vez anterior se había salvado por su ingenio y la suerte. Quién iba a pensar que Qu Yunmie, que mataba sin piedad, era en realidad bastante tolerante con quien lo insultaba.

Pero no podía depender de la suerte cada vez, así que lo mejor era entender la situación.

El asunto de Yizhou no era crucial, era solo una distracción. Si se manejaba bien, sumaría puntos. Si no, a nadie le importaría mucho.

La prueba más clara era que, sin importar lo que discutieran, el cuerpo de Xiao Rong no reaccionaba. No se sentía ni mejor ni peor, lo que demostraba que el asunto no afectaba la suerte de Qu Yunmie.

Tanto los funcionarios civiles como los militares parloteaban. Xiao Rong escuchó pacientemente por un rato y se dio cuenta de que todo eran tonterías. Los asesores solo se limitaban a sobrevivir, no ofrecían soluciones. Solo suspiraban, lamentando las dificultades del Ejército Zhenbei, las penurias del pueblo y la maldad de los Xianbei.

A Xiao Rong se le crispaba la boca. Si Qu Yunmie había matado a gente como esta antes, ahora lo entendía un poco.

Pensó que la reunión sería un circo, y ya estaba cabeceando de sueño, cuando la atmósfera cambió bruscamente.

Lo que despertó a Xiao Rong fue el silencio en la sala. Nadie hablaba, excepto una voz muy agresiva que analizaba la situación.

Xiao Rong miró sorprendido. El orador era un hombre de unos veinte años, con un lenguaje corporal muy animado. Le dijo a Qu Yunmie con excitación que había sido demasiado impulsivo y solo tenía fuerza bruta. El motín de Yizhou era culpa suya. Era por su mala gestión y su brutalidad, al masacrar a la mayoría de los nativos de Yizhou sin dejar a nadie para gobernar. El resultado era que los nativos restantes, por resentimiento, se habían aliado con los Xianbei, y las comandancias de Shenli y Jiangyang se habían convertido en sacrificios para su venganza.

Xiao Rong se quedó pasmado al escucharlo. ¿Había alguien más valiente que él en este mundo?

En realidad, Xiao Rong se había perdido una parte. Al principio, este hombre no era tan radical, pero la obstinación de Qu Yunmie había hecho que sus palabras se volvieran más y más hirientes. Qu Yunmie le había respondido al principio, pero ahora solo lo miraba en silencio.

Todos en la sala, excepto Xiao Rong, sabían lo que iba a pasar.

Pero nadie dijo nada. No era la primera vez. Este hombre era tan directo que su boca lo mataría tarde o temprano. Antes se había salvado gracias al Señor Gao, pero incluso el Señor Gao había negado con la cabeza y se había rendido.

Finalmente, el hombre cruzó el límite de Qu Yunmie. Qu Yunmie se levantó de golpe y lanzó un golpe de manga con furia: “¡Usted insiste en culparme de la revuelta de Yizhou, sin darse cuenta de que sin este Rey, no existiría Yizhou! No tiene sentido seguir hablando. Ya que usted considera que soy el culpable, no creo que desee seguir en Yanmen. ¡Guardias! ¡Llévenselo y decapitadlo!”.

Xiao Rong miró la escena, aturdido. Al principio no quiso intervenir, pues acababa de llegar y no conocía la situación. Pero pronto, no pudo evitarlo.

Su corazón latía con una violencia feroz. No era el ritmo acelerado del amor, sino la taquicardia de un corazón a punto de explotar. Xiao Rong jadeó, su sangre ardía. Se levantó de golpe. A pesar de ver estrellas, gritó con todas sus fuerzas.

“¡No!”.

“¡Su Majestad no debe hacerlo!”.