Su Majestad No Debe - Capítulo 40: El pasatiempo

 

Capítulo 40: El pasatiempo

Pasado el mediodía, Huang Yanjiong fue a despedirse de Qu Yunmie.

No podía quedarse indefinidamente en Chenliu antes de que Xiao Rong consiguiera la carta manuscrita. Tenía que volver a Jianning, ya fuera para movilizar tropas o para preparar las joyas y el oro que Xiao Rong le había solicitado.

Originalmente, planeaba quedarse dos o tres días más para tantear la posición de Qu Yunmie antes de irse. Sin embargo, la deserción de Zhou Liang lo tomó por sorpresa, dejándolo muy molesto, por lo que solo quería regresar cuanto antes a su territorio.

En cuanto a las tres condiciones que Xiao Rong había propuesto en un principio, Huang Yanjiong había negociado constantemente, dando a entender que no las cumpliría. Sin embargo, hoy, frente a Qu Yunmie, cambió repentinamente de opinión y declaró que, a cambio de la carta manuscrita, aceptaría las tres condiciones.

Xiao Rong no estuvo presente cuando Huang Yanjiong se despidió. Qu Yunmie y Gao Xunzhi lo recibieron. Más tarde, al escuchar el relato de Gao Xunzhi, Xiao Rong entendió que Huang Yanjiong estaba decidido a matar a Huang Keji.

«...»

Qu Yunmie solo le debía un favor a Huang Yanqin, y con eso ya estaba siendo presionado hasta ese punto. Huang Yanjiong no era tonto, ¿cómo iba a dejar promesas que pudieran usarse como prueba, entregando una gran parte de su patrimonio? Xiao Rong hizo esa petición solo para presionarlo, para que pensara que le estaba exigiendo demasiado, con el fin de reducir su vigilancia. En el escenario que había imaginado, Huang Yanjiong negociaría con él y al final prometería darle a Huang Keji algunos beneficios concretos. Con esos beneficios, Huang Keji no estaría tan indefenso y, al regresar con Huang Yanjiong a Jianning, no volvería a depender de la caridad de otros.

Pero nunca esperó que Huang Yanjiong aceptara.

Aceptar incluso una petición tan absurda solo podía significar que Huang Yanjiong sabía que era imposible que se cumpliera. De Chenliu a Jianning era una gran distancia. Si Huang Keji muriera "accidentalmente", aunque Qu Yunmie supiera que no era tan simple, no podría acusarlo abiertamente.

Habiendo pasado tanto tiempo en el Ejército de la Guardia del Norte, enfrentarse a esa clase de intrigas descaradas hacía que Xiao Rong se sintiera reacio. Por eso, no se presentó en el banquete posterior. No le habían ofrecido un banquete a Huang Yanjiong al llegar, pero no podían ser tan descorteses al despedirlo. Un invitado que venía de lejos era, de todas maneras, un huésped. Aunque las caras fueran amables y los corazones no, y la comida no tuviera sabor, la cortesía debía ser completa.

Mientras ellos cantaban y bailaban en el patio delantero, esas nuevas cantantes y bailarinas eran las mismas que había mantenido el anterior gobernador de Chenliu. Él quería llevárselas, pero Xiao Rong no lo permitió. El Ejército de la Guardia del Norte necesitaba algo así. Si en el futuro invitaban a huéspedes y no tenían ni una sola bailarina, ¿qué clase de imagen darían? No podían esperar que él bailara en persona, ¿verdad? Aunque le picaban las ganas, al pensar en cómo la gente de esa época veía a las bailarinas, a Xiao Rong se le quitaban las ganas.

No quería que lo menospreciaran.

El gobernador de Chenliu no tenía idea de lo que pensaba Xiao Rong. Al enterarse de que el Ejército de la Guardia del Norte no se había llevado nada más que a las hermosas cantantes y bailarinas de su mansión, su expresión se torció.

Al mismo tiempo, mientras el patio delantero estaba lleno de actividad, el lado de Xiao Rong estaba en calma.

Acababan de cenar. Xiao Rong revisaba los deberes de Xiao Yi de los últimos dos días, mientras la anciana, ágil como siempre, iba de un lado a otro en la habitación de Xiao Rong.

Decía que aquí faltaba un cojín, que el color de su ropa no era adecuado... Hablaba sola, sin necesidad de que nadie le respondiera. A'Shu estaba de pie a un lado, aburrido. Lo único que importaba era que la anciana no causara problemas.

Xiao Yi miraba a Xiao Rong con nerviosismo. Xiao Rong aún no le había dicho la calificación. El ensayo lo había escrito de camino a Chenliu. Al saber que Xiao Rong lo iba a revisar, lo había corregido y copiado en papel de la más alta calidad esa misma noche.

Actualmente, el papel se dividía en varias categorías y tenía diferentes nombres. Xiao Rong no podía recordar detalles tan complejos, solo sabía que algunos papeles se vendían al precio del oro, otros al de la plata, y otros eran muy codiciados por todos los eruditos, aunque su precio era exorbitante.

El último tipo solía estar asociado a algún mito o a la fama de un gran escritor, pero en cualquier caso, eran las familias nobles las que los vendían.

La técnica de fabricación de papel no era rara, pero el papel que producían los plebeyos era muy frágil, áspero y, como la mayoría de los plebeyos no sabían leer ni escribir y no usaban papel, nadie se dedicaba a perfeccionarlo. Las familias nobles siempre mejoraban la técnica. El papel de alta calidad de esa época ya había alcanzado la calidad del shu xuan (papel xuan procesado). El shu xuan absorbía el agua lentamente, pero era fácil de moldear, lo que lo hacía ideal para el uso diario.

El papel shu xuan auténtico no se popularizaría hasta dentro de uno o dos siglos. En ese momento, era un artículo de lujo. El comerciante que lo vendía decía que contenía mica, cinabrio, oro en polvo y colofonia. Nadie podía saber si era verdad, ya que el producto terminado era de ese color blanco amarillento, y solo se podían distinguir las fibras prominentes a simple vista.

De todos modos, eso era lo que decían. Y ninguno de los ingredientes que mencionaba era barato, por lo que el precio del papel era aún más elevado.

Cuando Xiao Rong se fue, Xiao Yi le dio un paquete de ese papel de alta calidad que les quedaba en casa. Él solo se había quedado con veinte hojas como recuerdo, y normalmente nunca se atrevería a usarlas. Pero como era la primera vez que Xiao Rong revisaba su tarea, por el nerviosismo, la había copiado en ese papel fino.

Xiao Yi estaba tan nervioso que no sabía dónde poner las manos. Sin embargo, no se imaginaba que Xiao Rong en realidad estaba mareándose al leer. «... ¡Qué oscuro!».

Su nivel de comprensión literaria más alto era entender los caracteres tradicionales. Incluso la puntuación la había aprendido poco a poco después de llegar a esa época. Aunque Xiao Yi era joven, ya sabía sostener un pincel desde que aprendió a caminar. La familia Xiao confiaba en que los dos hermanos restaurarían la gloria del linaje, y estudiar era lo único que hacía Xiao Yi mientras crecía.

Al darse cuenta de que le costaba mucho leer, Xiao Rong no lo dejó ver. Sabía cuánto lo admiraba su hermano menor adoptivo y no quería caerse del pedestal.

Fingió llegar hasta la última línea, dejó el papel, levantó la cabeza y sonrió a Xiao Yi: —Muy bien, pero todavía hay margen para mejorar.

Solo entonces Xiao Yi se atrevió a respirar de nuevo. Bajó la cabeza, con una expresión de ligera decepción, pero rápidamente la levantó de nuevo y apretó el puño con determinación: —¡La próxima vez no decepcionaré más a mi hermano mayor!

Xiao Rong: «............»

La próxima vez, será mejor que se lo muestres a alguien más.

Tras una pausa, Xiao Rong volvió a tomar el papel, sintiendo su grosor y la finura de la superficie, y frunció el ceño: —Yi'er, ¿dónde compraste este papel?

Xiao Yi se sorprendió, apretó los labios e instintivamente miró a la anciana y a A'Shu. La primera murmuraba sobre qué tipo de hilo comprar para hacerle ropa a Xiao Rong, y el segundo estaba ensimismado.

Xiao Yi se sintió aliviado, se acercó un poco a Xiao Rong y susurró: —Hermano mayor, no lo compré. Es una parte de las provisiones que nos da la rama principal.

Xiao Rong parpadeó y, después de un momento de asombro, preguntó: —¿Les dan hasta papel?

¡Digno de ser una familia noble con tanta historia! ¡Qué prestigio! La familia Xiao solo había conservado un poco más de un paquete de ese papel fino durante mucho tiempo. Habían sido expulsados de la rama principal hacía cuarenta años, y todavía les quedaba tanto. ¡Cuánto debieron recibir al principio!

Xiao Yi volvió a mirar a los otros dos y le susurró aún más bajo a Xiao Rong: —Hermano mayor, este papel se llama "Papel del Duque Xiao". Lo inventó el Situ Xiao, un ancestro de la familia Xiao. Hoy en día, sigue siendo una de las principales fuentes de ingresos de la rama principal de la familia Xiao.

Xiao Rong: «............»

Estuvo un buen rato preguntándose quién era el descarado que vendía papel al precio del oro. ¡Resulta que era la familia de la que tomaba el nombre!

Su ánimo era complicado. Miró el papel y su humor se complicó aún más.

A decir verdad, la calidad del papel era excelente. Después de cuarenta años, y bien conservado, solo los bordes se habían puesto amarillos. El resto seguía intacto y utilizable.

... ¡Pero por muy buena que fuera la calidad, no podía venderse a ese precio!

Xiao Rong no se oponía a los lujos, pero sí a que una familia que producía un artículo de lujo monopolizara toda una industria e impidiera a los plebeyos usar alternativas, solo para distinguir lo que era noble de lo que era plebeyo.

Apretó los labios y le preguntó en voz baja a Xiao Yi: —Además de la familia Xiao, ¿qué otra familia se dedica a vender papel?

Xiao Yi, como erudito legítimo, conocía mejor estos asuntos. Tras reflexionar un momento, respondió: —La familia Hu de Yongjia vende el "Papel Flor de Albaricoque", y la familia Jing de Wuling vende el "Papel del Marqués Jing". Pero ninguno es tan famoso como el Papel del Duque Xiao.

Claro. Por el nombre se podía deducir. Uno era un duque y el otro un marqués. El último, naturalmente, no podía competir con el primero.

Xiao Rong había revisado a grandes rasgos el linaje de las familias nobles. Las familias de primer nivel eran la familia He, la familia Sun de Pingyang, la familia Yang de Yuzhang y la familia Yang de Jiangxia. Las de segundo nivel eran un poco más numerosas, ocho en total, incluyendo a las familias Xiao y Jing. En cuanto a la familia Hu que mencionó Xiao Yi, Xiao Rong no la conocía. Lo más probable es que fuera de un nivel inferior al segundo.

Las familias de tercer nivel eran aún más numerosas, más de veinte. Además de las de tercer nivel, había otras que no figuraban en el ranking, pero que aún se registraban en el linaje de las familias nobles. En total, sumando el primer, segundo, tercer nivel y los que no figuraban, había más de sesenta apellidos, algunos de ellos repetidos. Aunque más de sesenta pudiera parecer una cifra considerable, había muchas más familias que no estaban en la lista. Innumerables personas se esforzaban por unirse a las filas de la nobleza, pero esta apenas se dignaba a mirarlas.

Los eruditos formaban clanes, y las familias nobles más aún. Xiao Rong no quería enfrentarse tan pronto a las familias nobles, y mucho menos a la familia Xiao, ya que su identidad era falsa. Si la rama principal descubría algo, no podría volver a aparecer en público. Peor aún, Qu Yunmie podría dejar de confiar en él.

Sin embargo, si el precio del papel no bajaba, su plan para atraer a miles de eruditos se vería comprometido. Si el primer encuentro literario no lograba despertar el entusiasmo, el segundo y el tercero serían cada vez más desoladores. Él quería que esos encuentros se convirtieran gradualmente en exámenes imperiales, por lo que no podía fracasar en ese momento.

Xiao Rong se quedó pensativo. ¿Cómo podía reducir el precio del papel sin que las familias nobles se dieran cuenta demasiado pronto?

Antes de que pudiera llegar a una conclusión, un guardia llamó a la puerta.

Esa era la nueva regla que Xiao Rong había implementado: llamar a la puerta antes de entrar. Estaba prohibido abrirla sin avisar.

A'Shu finalmente terminó con su ensimismamiento. Recibió el mensaje del guardia y corrió para informarle a Xiao Rong: —Señor, Huang Yanjiong y los demás se han ido. Tienen que salir de la ciudad antes del toque de queda.

Llegó de noche y se va de noche, sin buenas intenciones en su camino de ida o de vuelta.

Xiao Rong asintió y, por costumbre, fue a buscar la tinta y el pincel, pero luego se dio cuenta de que Xiao Yi todavía estaba allí. Se detuvo un instante y no escribió nada. En su lugar, le ordenó directamente a A'Shu: —Busca al general Jian y dile que encuentre a algunas personas astutas para que sigan en secreto a Huang Yanjiong. Si ocurre algo inesperado, que intervengan a tiempo.

A'Shu asintió y salió corriendo. Xiao Yi veía por primera vez a Xiao Rong lidiando con asuntos de gobierno. El Xiao Rong que daba órdenes con tanta calma le parecía un poco desconocido, pero eso solo aumentaba su admiración.

Xiao Yi intentó indagar: —Hermano mayor, ¿Huang Yanjiong es el hermano del Señor Lu de Huang?

Antiguamente, la gente se refería a los funcionarios combinando su apellido y el lugar de donde venían, pero esa era una norma antigua. Ahora, se les llamaba por su cargo, pero a aquellos con gran reputación y buen nombre se les seguía añadiendo un título honorífico, como era el caso de Huang Yanqin. Gozaba de gran prestigio entre los eruditos, por lo que se le conocía como el Señor Lu de Huang.

En cuanto a Huang Yanjiong, estaba lejos de ser llamado el Señor Jianning de Huang.

Xiao Rong miró a Xiao Yi y sonrió: —Sí. Pero tu tarea por ahora es seguir estudiando y resolviendo problemas. Te enfrentarás a estos asuntos externos más adelante, pero en cada momento hay que hacer lo que corresponde. La ignorancia parcial no inspira respeto.

Xiao Yi se sonrojó y asintió obedientemente: —Sí, haré lo que diga el hermano mayor.

Xiao Rong: —Si te cansas de estudiar, sal a caminar. Participa en los encuentros literarios locales y conoce a los eruditos de la zona.

Xiao Yi abrió la boca: —Pero, ¿acaso el hermano mayor no quiere que me haga pasar por un genio? Los genios son asombrosos cuando se presentan por primera vez. Si me relaciono con esos eruditos antes de tiempo, podrían darse cuenta por mis palabras de que no soy tan inteligente.

Xiao Rong se quedó atónito. Era verdad. No lo había pensado.

Se echó a reír: —Parece que le has puesto mucho empeño a este asunto, Yi'er.

Xiao Yi se avergonzó: —Solo quiero ayudar al hermano mayor.

Xiao Rong se levantó y le dio unas palmaditas en el hombro a Xiao Yi: —Ya me estás ayudando.

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó. Xiao Yi se quedó perplejo y lo siguió dos pasos: —¿A dónde va el hermano mayor?

Xiao Rong agitó la mano hacia atrás: —Voy a hablar con alguien más.

Xiao Yi se sintió un poco decepcionado. Xiao Rong estaba demasiado ocupado. Si no hubiera evitado ver a Huang Yanjiong ese día, Xiao Yi no habría tenido la oportunidad de pasar tanto tiempo con él. Suspiró levemente, recogió las cosas de la mesa, encontró a su abuela y la ayudó a salir.

Por otro lado, la persona que Xiao Rong iba a buscar era Yu Shaoxie.

Había algo que quería encargarle a Xiao Yi, pero la observación de este le recordó que su identidad no era adecuada para ciertas cosas. Así que solo podía pedírselo a Yu Shaoxie, con quien se llevaba razonablemente bien.

Rara vez Xiao Rong lo buscaba activamente, por lo que Yu Shaoxie se sintió halagado y se le pasó gran parte de la borrachera nocturna. Después de escuchar las palabras de Xiao Rong, Yu Shaoxie dudó si realmente estaba sobrio.

—... ¿Podría el hermano Xiao repetirlo?

Xiao Rong lo miró extrañado, pensando: Si quiere que lo repita, lo repito.

Repitió: —Espero que el hermano Yu pueda ayudarme a encontrar uno o dos eruditos. Que sean talentosos en la escritura, que dominen la composición de ensayos y, de ser posible, que tengan familia y estén dispuestos a hacer cualquier cosa por dinero.

Yu Shaoxie: «............»

Ninguna de esas condiciones era extraña por sí sola, pero juntas eran muy peculiares. No pudo evitar preguntar: —¿Qué clase de persona busca el hermano Xiao con esos requisitos?

Xiao Rong no se lo ocultó: —Un escritor de guiones teatrales.

Yu Shaoxie lo miró: —¿Qué es un guion teatral?

Xiao Rong: «...»

Realmente eran un desierto en cuanto a entretenimiento.

En esa época ya existía el teatro, pero no con la forma de ópera que se conocía en el futuro. Era más bien un monólogo, donde una sola persona narraba o cantaba de principio a fin, sin que nadie más subiera al escenario.

La forma de la ópera también estaba separada. El teatro era una cosa, la música otra. El actor no tenía acompañamiento musical en el escenario, y la melodía era muy simple, con el mismo tono para dos o tres frases, y nunca cambiaba durante toda la obra.

Dado que en ese momento ni siquiera se podía garantizar la vida básica de la gente, Xiao Rong naturalmente no invertiría mucho en la industria del entretenimiento. No exigía demasiado, solo necesitaba a alguien que pudiera escribir la prosa de cuatro o seis caracteres más popular. Si pudiera hacerlo él mismo, Xiao Rong no necesitaría buscar a un extraño para que escribiera eso. El problema era que él no sabía. Lo que él escribiera, probablemente ni un niño de ocho o nueve años querría escucharlo.

Yu Shaoxie no era tan fácil de engañar como Xiao Yi. Siempre preguntaba las razones. Xiao Rong le explicó su idea: primero, ofrecer algo nuevo para que la gente viera; segundo, cobrar una entrada y generar ingresos para Chenliu; y tercero, aprovechar el poder de difusión del teatro para lavar la imagen del Ejército de la Guardia del Norte.

Yu Shaoxie comprendió. Aunque era un joven idealista, tenía una gran capacidad para aceptar cosas nuevas. Cada vez que Xiao Rong tenía una idea nueva, él era el primero en responder. De hecho, cuando Xiao Rong iba por la mitad de la explicación, Yu Shaoxie ya quería arremangarse y hacerlo él mismo. Pero al escuchar la segunda parte y darse cuenta de que el guion sería para el público llano, se bajó las mangas. Aunque también quería hacer algo por la gente, el pueblo era analfabeto. El orgullo de Yu Shaoxie no le permitía poner sus obras a consideración de personas que no sabían leer.

Xiao Rong se dio cuenta de su pensamiento y no lo detuvo, porque Yu Shaoxie tenía razón. Al menos en esa época, los autores de esos guiones no serían reconocidos por los eruditos. En el futuro, tal vez serían venerados como los antepasados del teatro, pero para entonces Yu Shaoxie llevaría muerto muchos años. Una fama que no se veía no se consideraba fama para el autor.

A pesar de todo, Yu Shaoxie aceptó la petición de Xiao Rong. Solo tenía una pregunta más: —Es cierto que solo un erudito con problemas económicos aceptaría un trabajo así. Pero, ¿por qué el hermano Xiao exige que tenga familia? ¿Será que solo los eruditos con familia pueden escribir algo que satisfaga al hermano Xiao?

Xiao Rong parpadeó: —No.

Yu Shaoxie lo miró confundido.

Xiao Rong sonrió: —Quien tiene familia tiene ataduras. No se dejará manipular fácilmente para que abandone todo y salga a decir que estos guiones fueron un encargo mío, y que cada escena la hice escribir yo. Alguien con esposa e hijos no se atrevería a ofenderme de esa manera.

Yu Shaoxie: «............»

En realidad, creía que después de escuchar las palabras del hermano Xiao, ni siquiera la persona sin esposa e hijos se atrevería a ofenderlo.

A la mañana siguiente, Yu Shaoxie salió a buscar a un erudito con familia, necesitado de dinero y sin el valor de ofender a Xiao Rong. Xiao Rong, por su parte, se arregló meticulosamente, se puso su vestimenta completa de dignatario, se colocó dos adornos para la ropa y, después de dudar un momento entre llevar o no una espada, optó por no llevarla.

Ese día iba a reunirse con los clanes locales y los San Lao (Tres Ancianos). El Ejército de la Guardia del Norte ya tenía suficiente fama como para añadir otra impresión de rigidez.

A la reunión con los clanes asistirían Xiao Rong y Gao Xunzhi. Para ver a los San Lao, se añadiría Qu Yunmie.

El estatus de los clanes no era tan alto, pero los San Lao eran personas respetadas por toda la ciudad.

El sistema de los San Lao se había establecido cientos de años atrás, cuando los puestos de funcionarios no estaban tan detallados y había escasez de oficiales. Más tarde, con el comienzo de la era feudal, los San Lao se volvieron más importantes. Además de los San Lao de cada ciudad, también se establecieron San Lao en la corte, con el objetivo principal de promover el principio de gobernar mediante la piedad filial y, de paso, conseguir más poder para esos ancianos.

La situación actual era diferente a la de antes. La esperanza de vida promedio era más larga en aquel entonces, y los que tenían altos cargos eran en su mayoría ancianos. Temían que los jóvenes no les hicieran caso, y que usurparan el poder, por lo que idearon esta política para controlar la sociedad. En esa época de grandes movimientos migratorios, los hú no tenían la costumbre de dejar que los ancianos decidieran todo. Ellos seguían la política del más fuerte: el que tenía el puño más grande era el que mandaba. El sistema de los San Lao se vio inmediatamente afectado y fue decayendo hasta convertirse en un nombre sin valor.

En la dinastía Yong, el sistema de los San Lao fue abolido por completo. La corte dejó de nombrarlos, y las provincias y prefecturas ya no celebraban ceremonias especiales para ellos. Pero eso no significaba que hubieran desaparecido. En algunas ciudades, la gente elegía espontáneamente a sus San Lao. En lugar de confiar en los funcionarios que no escuchaban al pueblo, la gente confiaba más en estos ancianos que caminaban por el campo y charlaban con ellos.

Una vez desprovistos de significado político, los San Lao regresaron a su función original: hablar en nombre del pueblo.

Xiao Rong no sabía cómo eran los San Lao de Chenliu. Si realmente se dedicaban al bienestar del pueblo o si usaban su posición para oprimirlo. En cualquier caso, solo iba a mostrar su actitud. No iba a perder nada.

La reunión con los San Lao sería por la tarde. La mañana estaba reservada para los clanes. Cuando Xiao Rong salió, Gao Xunzhi ya estaba listo, y ambos se dirigieron juntos al salón de la asamblea.

Ellos podían tomarse su tiempo, pero los líderes de los clanes que venían de visita no se atrevían a hacerlo. Los clanes más influyentes y fuertes no vendrían ese día. Los que estaban dispuestos a venir eran los más temerosos.

Lo más probable es que Xiao Rong tuviera que trabajar con estas personas durante mucho tiempo, así que se armó de valor, ajustó su expresión y entró con una sonrisa.

Al entrar, Xiao Rong se quedó inmóvil.

Gao Xunzhi, sin entender, también entró. Al verlos, los líderes de los clanes se levantaron inmediatamente para saludarlos. Uno de ellos, el líder, les sonrió de forma obsequiosa: —Primer Ministro Gao, Magistrado Xiao, estas son dos jóvenes solteras de nuestro clan. Son bastante espabiladas. Hoy las he traído especialmente con la esperanza de que las acepten. Que trabajen como sirvientas de ahora en adelante.

Después de que él terminó, los otros tres también se apresuraron a expresar lo mismo. El último incluso se le escapó y dijo que ya habían averiguado el pasatiempo del Magistrado de Chenliu de antemano, y que por eso lo complacían, esperando que el Magistrado Xiao no rechazara su intención.

Gao Xunzhi se quedó atónito, giró la cabeza bruscamente y miró a Xiao Rong, muy sorprendido: —¡¿Este es el pasatiempo de A'Rong?! A'Rong, con tu salud, ¡¿cómo puedes tener un pasatiempo tan agotador?!

Xiao Rong: «............»

¡Disparates! ¡Yo no tengo ese pasatiempo!

El autor tiene algo que decir:

¡Lo siento mucho! El jefe me asignó una nueva tarea de repente y hoy no pude añadir más. ¡Pero mañana ya no tendré nada pendiente, mañana sí o sí!