Su Majestad No Debe - Capítulo 4: La Salsa de fideos Dulce

 

Capítulo 4: La Salsa de fideos Dulce

En la época moderna, para demostrar que realmente no era el pasivo supremo, Xiao Rong jamás se había involucrado en actividades artísticas como cocinar té a la lumbre. Ahora, en la antigüedad, no le quedaba más remedio que hacerlo.

Era el único entretenimiento asequible que tenía.

Además, este "té" no era el té de las generaciones futuras. El acto de "cocinar" no significaba hervir agua y luego remojar las hojas; se echaban las hojas de té, las especias y los frutos secos a la vez para hervir.

Cuando el agua se oscurecía, se podía servir.

En cuanto al sabor... era un lujo tener algún sabor; no valía la pena preguntarse si era delicioso.

En realidad, el nivel de civilización de esa época no era bajo en absoluto. Prácticamente todo lo que existía en el futuro ya se había inventado en ese momento, pero era imposible popularizarlo. Todo lo inventado era acaparado por las grandes familias nobles; solo ellos y los clanes amigos o emparentados podían disfrutarlo. La gente común jamás tendría acceso a ello.

El primer día de Xiao Rong en este mundo coincidió con el final del verano, por lo que no tuvo que preocuparse por el frío. Pero el hambre era un problema que no podía resolver de inmediato. Entre arriesgarse a robar un bollo y arriesgarse a contactar a un local, Xiao Rong, cobarde, eligió lo segundo.

Y la forma en que ganó su primer dinero fue observando a los transeúntes, siguiendo a un sirviente y encontrando a una familia adinerada. Hasta el día de hoy, Xiao Rong no sabía el apellido de esa familia. Se hizo pasar por un joven errante recién llegado, mintió diciendo que había perdido su equipaje, y le vendió una receta oral de salsa al dueño de casa.

En cuanto a qué salsa...

Ejem, era la salsa dulce de harina (pasta de frijol dulce) que todos comían en el futuro.

Para engañar al anciano rico, Xiao Rong incluso cocinó personalmente un festín de carne asada que podría empalagar a cualquiera. La salsa dulce de harina originalmente se comía con pato asado, pero después de las invasiones Hunas, el menú de la Llanura Central había cambiado. Ahora, lo más común era el cordero y el cerdo, y la gente tan rica como el anciano podía comer carne de res todos los días.

Los ingredientes para la salsa dulce de harina ya eran bastante simples, pero le faltaba la salsa de ostras. Sin embargo, no importaba; el anciano comía platos condimentados con hierbas medicinales todos los días, y aun sin la salsa de ostras, la salsa era lo suficientemente sorprendente para él.

La salsa dulce de harina quitaba la grasa y, combinada con la carne asada, jugosa y crujiente por fuera y tierna por dentro, era una exquisitez. Después de probar el sabor, los ojos del anciano brillaron, pero en lugar de elogiarla, dejó los palillos lentamente y levantó la cabeza con aire de desaprobación.

Xiao Rong entendió: quería regatear el precio.

Tal como Xiao Rong predijo, el anciano soltó una serie de frases cultas, cuya idea principal era que la salsa no era tan sabrosa y que no valía la pena comprarla, pero que, viéndole joven y en desgracia, estaba dispuesto a pagar por caridad.

Xiao Rong lo escuchó con los labios apretados. Cuanto más hablaba, peor se ponía el rostro de Xiao Rong. Cuando llegó al precio final, la mano de Xiao Rong se posó de repente en el pomo de la espada, y con un clang, el filo gris plateado salió un poco de la vaina.

El anciano: “............”

¡Los jóvenes de hoy en día, qué impacientes! No le estoy prohibiendo que regatee, ¿por qué tiene que amenazarme?

Tras un duelo de palabras, Xiao Rong finalmente vendió la receta por el doble del precio ofrecido por el anciano, más un cero.

El anciano quería pagarle todo en xiaoqian, pero Xiao Rong se negó. Insistió en recibir yinbing (tortas de plata). Aun sin saber el precio local, sabía que las monedas de cobre eran inconsistentes y su valor cambiaba a diario, mientras que solo el oro y la plata mantenían su valor.

Una vez intercambiada la plata, el anciano pidió a Xiao Rong que firmara un documento donde se estipulaba que no podría usar la receta él mismo ni venderla a nadie más. Si lo descubrían, la familia del anciano podría entregarlo a las autoridades.

Xiao Rong aceptó todo. Al salir, tanto el anciano dentro como Xiao Rong fuera, mostraron una sonrisa de haber hecho un gran negocio.

El anciano pensó que Xiao Rong era tonto. La receta valía no solo veinte veces, sino dos mil veces ese precio. Con esa receta, su familia tendría garantizada la riqueza por diez generaciones.

Xiao Rong, por su parte, pensó que una receta de salsa dulce de harina incompleta se había vendido por tanto dinero. Él tenía la intención de mejorar la dieta del pueblo, y planeaba liberar recetas de salsa de mariscos y salsa agridulce. Aunque el anciano tuviera su receta, al ser incompleta, no podría competir con el sabor de las otras salsas.

Me pregunto si el anciano se arrepentirá algún día.

Estaba muy confiado. El Xiao Rong de entonces nunca imaginó que pasaría medio año persiguiendo al Ejército Zhenbei.

Ahora, seis meses después, de las tortas de plata que le dio el anciano, solo le quedaba una y media. Si el General Jian no venía a buscarlo pronto, Xiao Rong probablemente tendría que recurrir a la misma táctica: buscar a otra familia rica y vender otra receta.

Después de que el General Jian gritara por casi un cuarto de hora, Xiao Rong finalmente le dio permiso a A'Shu para abrir la puerta.

El General Jian entró a la habitación casi arrastrándose.

Al entrar, se arrodilló a medias ante Xiao Rong, con las manos juntas y levantadas por encima de la cabeza en señal de respeto militar.

“¡Señor Xiao! ¡Jian Qiao fue un ciego, ignorando su gran talento y confundiéndole con un erudito común! Afortunadamente, no dudó en iluminarnos, y eso nos salvó del desastre de Chang'an. Le ruego, Señor, que me acompañe a la comandancia de Yanmen. El Reino del Rey Zhenbei carece de un talento como el suyo. ¡Esperamos que acceda!”.

Los ojos de A'Shu se abrieron discretamente. Aunque siempre había estado convencido de que su amo no era un ser ordinario, ver a un general de la talla de Jian Qiao postrarse ante él lo dejó muy asombrado. Y también muy admirado.

El tiempo pasaba lentamente. Jian Qiao levantó los ojos con cautela y vio que Xiao Rong lo miraba fijamente, con una expresión de total indiferencia en su rostro de belleza incomparable.

A Jian Qiao le dio un vuelco el corazón. Desde que recibió la noticia de que los Xianbei realmente habían atacado, supo que había cometido un grave error. Por su negligencia, había dejado escapar a un talento capaz de girar las nubes y voltear la lluvia. El Señor Gao quería matarlo, y él mismo quería matarse.

¡Lo que más le faltaba al Ejército Zhenbei eran estrategas! Yo... por mi culpa...

Jian Qiao ya no se contuvo y miró directamente a Xiao Rong. Esta vez, las ganas de llorar eran genuinas.

Justo cuando estaba a punto de hablar y tragar su orgullo para insistir una vez más, Xiao Rong, que ya había disfrutado lo suficiente del espectáculo, suspiró ligeramente. Puso una expresión de no hay caso contigo, parpadeó, ladeó la cabeza y habló con dulzura:

“Está bien”.

Jian Qiao no reaccionó de inmediato. Preguntó, aturdido: “¿Qué dijo, Señor?”.

El rostro de Xiao Rong, que un momento antes era sereno, se oscureció de repente, como si se sintiera ofendido: “Dije que está bien. ¿Qué, General, ha cambiado de opinión?”.

Jian Qiao: “............”

Negó con la cabeza una y otra vez. Cuando terminó de negar, Xiao Rong volvió a sonreír con alegría: “Entonces, partamos mañana. Permítame empacar mis pertenencias esta noche. ¿Qué le parece, General?”.

Jian Qiao... Jian Qiao no se atrevió a decir nada más, ni siquiera a asentir con mucha fuerza, temiendo que Xiao Rong le cambiara la cara de nuevo.

Una vez que fijaron la hora, Jian Qiao se retiró a toda prisa. Después de que se fue, Xiao Rong ya no pudo contenerse y soltó una carcajada. Se dejó caer de espaldas en la cama y rodó de un lado a otro.

A'Shu: “............”

La admiración en su corazón se disipó lentamente, dejando solo un vacío.

A'Shu se acercó en silencio para empacar. Tomó la espada que Xiao Rong había colgado en la pared. Xiao Rong, que ya se había reído suficiente, vio esto por el rabillo del ojo e inmediatamente se sentó: “Dame la espada, la llevo yo”.

Cuando llegó a este mundo, no tenía muchas pertenencias. No podía mostrar nada más, solo esta espada podía llevar consigo.

A'Shu se la entregó, según lo solicitado. Al ver cuánto la apreciaba Xiao Rong, sugirió: “Amo, ¿por qué no le pide a un herrero que la afile?”.

Habiendo trabajado en la casa de la familia Xiao desde niño, A'Shu era un hombre de mundo, pero nunca había visto un arma sin filo.

En el camino, los dos viajaron juntos y se encontraron con bandidos varias veces. Xiao Rong usó su espada sin filo para asustar a los ladrones.

La espada de Xiao Rong era única en el mundo. La funda mostraba la complejidad de la artesanía. Solo las familias nobles más importantes o los mejores espadachines podían pagar una espada así. Y para los bandidos comunes, no podían permitirse molestar a ninguno de los dos.

Me pregunto qué expresión harían si descubrieran que la espada no tiene filo...

Xiao Rong se negó sin dudarlo: “No la afilaré”.

A'Shu, confundido: “¿Por qué?”.

Xiao Rong: “Ningún herrero común está a la altura de la artesanía de mi espada”.

Después de todo, es una obra de un famoso maestro herrero de mil quinientos años en el futuro. Una espada vale trescientos mil. Y eso fue el precio de amigo porque el director conocía al maestro. Si un herrero inexperto la estropeara, temo que el director vendría a mi sueño a llorar a gritos.

Aunque, después de que la espada desapareciera con él, quizás el director ya ha llorado.

Al día siguiente, Xiao Rong, ya con sus cosas listas, salió lentamente de la posada bajo la atenta vigilancia de A'Shu.

La sensación de ligereza había desaparecido.

No era que Qu Yunmie hubiera hecho algo malo. Simplemente, este era el estado normal de Xiao Rong hasta que Qu Yunmie se convirtiera en emperador: débil y con el cuerpo pesado. Si Qu Yunmie hacía algo bueno, él se sentía un poco mejor; si hacía algo malo, se sentía peor.

Con las experiencias de los dos días anteriores, Xiao Rong estaba muy motivado para ayudar a Qu Yunmie. ¡Cuánto extrañaba poder saltar y bailar!

Ayer había asustado a Jian Qiao a propósito, pero hoy, sin energía, no tenía ganas de intimidar a nadie, y se veía mucho más tranquilo.

Sin embargo, el General Jian, con el temor grabado a fuego, se mostró extremadamente respetuoso.

Incluso le había conseguido un carruaje. A'Shu ayudó a Xiao Rong a subir, y el carruaje pronto se puso en marcha.

Dentro del carruaje, Xiao Rong se aburría un poco y se puso a charlar con A'Shu.

“Todo el mundo dice que el Ejército Zhenbei es cruel y sanguinario, pero a mi parecer, son bastante ingenuos”.

A'Shu, confundido: “¿Por qué dice eso, Amo?”.

Xiao Rong se encogió de hombros: “Si hubiera sido yo, al recibir ese mensaje secreto y ver que se cumplía, no creería de inmediato que esa persona tiene poderes divinos. Pensaría: ¿No será una trampa? Si hay un traidor en el ejército, ¿no podría ser él un cómplice? Tal vez envió este mensaje para atraernos y rodearnos a todos”.

A'Shu: “............”

Respondió con sincero alivio: “Por suerte, no hay gente tan desconfiada como el amo en el Ejército Zhenbei”.

Xiao Rong: “¡Niño, eso se llama ser precavido!”.

A'Shu se rió tontamente. En su interior, pensaba: Claro que es desconfianza. Pero es bueno que haya tan pocas personas como el amo; serían imposibles de encontrar en todo el norte del río Huai.

Por otro lado, en el campamento de Anding.

Jian Qiao había pedido permiso a Gao Xunzhi antes de irse. Salió tan rápido que no tuvo tiempo de contarle lo sucedido, pero dejó a un guardia para que le contara la historia completa.

Cuando Gao Xunzhi escuchó, su rostro se iluminó de alegría.

“¡¿Es verdad?!”.

“¡Ay, esto es una ayuda del cielo para nuestro Ejército Zhenbei, una ayuda del cielo para nuestro Rey! ¡Y es un erudito! ¡Qué raro, qué raro!”.

El guardia, al verlo tan feliz, también se alegró y continuó: “No solo eso, Señor Gao. El Señor Xiao es de la familia Xiao de Linchuan. ¡El General dice que la familia Xiao es un clan noble de segunda categoría!”.

Gao Xunzhi se acarició la barba y asintió: “Cierto”.

Los escalafones de las familias nobles siempre cambiaban. La última vez fue hace sesenta y cinco años, cuando se fundó la dinastía Yong.

El emperador fundador de Yong puso a su propia familia en el primer rango, y luego nombró a otras tres familias que lo ayudaron a ascender como el segundo escalón del primer rango. Las que antes estaban en el primer rango cayeron directamente al segundo.

Es decir, la familia Xiao tenía un linaje profundo, con muchas figuras importantes entre sus ancestros. Gao Xunzhi era un erudito, pero no era de cuna noble; era de origen humilde. De lo contrario, no habría terminado en la Puerta Yanmen y se habría unido al Ejército Zhenbei.

Las fuerzas armadas se expandían constantemente, pero el talento era escaso. Antes de Xiao Rong, el único asesor decente bajo el mando del Rey Zhenbei era un erudito de apellido Yú. Sin embargo, su origen no era tan bueno como el de Xiao Rong, y Su Majestad no confiaba en él.

Gao Xunzhi no pudo evitar apretar el puño con entusiasmo.

¡Qué bien! Con la llegada de Xiao Rong, esa situación incómoda se rompería. Ya no tendrían que soportar la mirada de desprecio de la facción del sur.

Gao Xunzhi se dispuso a ir de inmediato a ver a Qu Yunmie para contarle la buena noticia. El guardia, al verlo, se apresuró a detenerlo y le contó las seis razones por las que Xiao Rong había sido rechazado.

Gao Xunzhi: “............”

¿Quién te enseñó a dar primero las buenas noticias y luego las malas?

Después de su breve euforia, Gao Xunzhi volvió a preocuparse. Pensó toda la noche en cómo hacer que Qu Yunmie aceptara a Xiao Rong, pero no encontró un método mejor que seguir el ejemplo de Jian Qiao:

Primero, las buenas noticias; luego, las malas.

No mencionó los seis defectos de Xiao Rong. Fue a la tienda principal y contó que el artífice de la gran victoria era Xiao Rong.

Era temprano en la mañana. Qu Yunmie hacía ejercicio diario, cortando dos troncos con su sable antes de hacer cualquier otra cosa. Gao Xunzhi estaba acostumbrado; su corte de troncos no impedía que Gao Xunzhi contara lo suyo.

Cuando Gao Xunzhi terminó, Qu Yunmie dio un corte contundente. El tronco, ya lleno de marcas, se partió en dos.

Luego, se enderezó. Con la punta del sable apoyada en el suelo, se giró. En la misma mañana primaveral, Xiao Rong necesitaba cocinar té para calentarse, pero Qu Yunmie vestía una sola túnica, con el pecho ligeramente abierto. El sudor le corría desde el cuello, bajando por su torso de color miel, hasta ser absorbido por la tela.

Aunque Gao Xunzhi lo había visto crecer, incluso él, al estar frente a Qu Yunmie, se sentía instintivamente inclinado a evitar su mirada.

Se quedó allí en silencio, a un zhang (tres metros) de distancia de Qu Yunmie.

Qu Yunmie tomó un respiro y luego se burló sin prisa: “¿Usted lo cree, Señor?”.

Gao Xunzhi, aturdido: “¿Cree el Rey que hay algo inapropiado?”.

Qu Yunmie: “Si con una adivinación se puede saber todo lo que sucede bajo el cielo, ¿por qué este Xiao Rong no ha conquistado el Imperio? A mi modo de ver, no se descarta que esté involucrado. Esto podría ser un plan en cadena. O tal vez se arrepintió en el último momento y se convirtió en el traidor del traidor. Si no se hubiera arrepentido, nuestro Ejército Zhenbei se habría convertido en tortugas en la olla, pájaros en la jaula, sin posibilidad de escapar. ¿Usaría usted a un hombre tan doble cara?”.

Gao Xunzhi: “............”

¡Es precisamente porque usted acusa a la gente inocente sin pruebas que no tenemos ni un solo erudito útil aquí!

¡¿Qué persona normal pensaría así?! Los Xianbei perdieron treinta mil hombres y sufrieron innumerables heridos. Yizhou también tuvo muchas bajas. Xiao Rong no era nadie. ¿Cómo podría planear algo tan grande él solo? Además, ¿los Xianbei son tontos? ¿Se sacrificarían en masa solo para meter a un Han en el Ejército Zhenbei?

Pero Qu Yunmie era así: con la gente en la que no confiaba, la sospecha nunca era demasiada.

Gao Xunzhi reflexionó un momento antes de decir: “Su Majestad tiene razón, pero esta es solo una suposición. Si Xiao Rong realmente tiene tales habilidades y se muestra favorable a nuestro ejército, expulsarlo a la ligera, solo para que sea usado por otro, ¿no sería una pérdida incalculable? Yo sugiero que lo mantengamos por ahora, lo observemos, y si hay algún problema, ya será tarde para deshacernos de él”.

Qu Yunmie lo miró y aceptó el plan: “Acepto”.

Gao Xunzhi se alegró. Entonces escuchó a Qu Yunmie preguntar: “¿Dónde está Xiao Rong ahora?”.

Gao Xunzhi no entendió por qué preguntaba, pero respondió: “El General Jian fue a buscarlo. Debería llevarlo a la comandancia de Yanmen y alojarlo cerca del palacio del Rey”.

Qu Yunmie: “Bien. Dejaré los asuntos de este lugar en sus manos, Señor. Regresaré ahora para ver qué tiene de divino este hombre. Si es un farsante...”

Qu Yunmie hizo un gesto. Un guardia cercano le trajo el caballo. Qu Yunmie montó con soltura y le sonrió con calma a Gao Xunzhi.

“Volveré con su cabeza para que tenga un aperitivo que acompañe su vino, Señor”.

Gao Xunzhi: “............”

En un abrir y cerrar de ojos, Qu Yunmie se había ido galopando. Gao Xunzhi lo miró alejarse, desesperado. Finalmente, solo pudo cerrar los ojos, rezando.

Ahora, solo puede esperar que cuando Su Majestad llegue, ya haya oscurecido.

Con la luz tenue, no podrá ver su apariencia. De esa forma, al menos, se eliminarían dos de las seis condiciones... ¿verdad?

El autor tiene algo que decir:

Esta es la única vez en la vida de Qu Yunmie que se mostró duro con respecto a Xiao Rong. Un momento para conmemorar. Ya no lo volveremos a ver.