Su Majestad No Debe - Capítulo 37: Los rencorosos

 

Capítulo 37: Los rencorosos

Cuando Xiao Rong regresó a su residencia, Gao Xunzhi y Yu Shaoxie todavía lo esperaban allí.

Xiao Rong no pudo evitar preguntarles:

—¿Ustedes dos no tienen trabajo que hacer?

Gao Xunzhi y Yu Shaoxie respondieron al unísono:

—Ya lo hicimos por la mañana.

Xiao Rong: "..."

Ah, cierto, yo me la pasé durmiendo.

Sintiéndose en falta, Xiao Rong se sentó y, con gran compostura, empezó a jugar con unas ciruelas en un plato.

En el quinto mes ya había fruta de temporada, y la fruta se vendía por todas partes. Sin embargo, en ese momento, el cultivo de frutas aún no era a gran escala. La mayoría de las frutas las cultivaban los clanes nobles en sus propias granjas para consumo personal. Las frutas que comían los ciudadanos eran cosechadas por agricultores que iban a la montaña temprano, eran frescas y de sabor dulce.

Claro, "dulce" era un eufemismo. Para Xiao Rong, acostumbrado a los productos de invernadero y a las frutas empalagosas de la modernidad, todas las frutas de esta época sabían a poco.

Pero era mejor comer algo que nada. Antes, en Yanmen, Xiao Rong no podía comer frutas aunque quisiera. Ahora, su mesa estaba bastante bien servida.

Eran muy ácidas o insípidas. También había frutas dulces, pero eran raras y difíciles de conseguir. En este momento, la comida era la prioridad de todos, y aunque Xiao Rong quisiera desarrollar el cultivo de frutas, no era el momento adecuado.

La acción de Xiao Rong de jugar con la comida era un poco descortés para un letrado, pero Gao Xunzhi había vivido muchos años y no le importaba. Aunque Yu Shaoxie miró involuntariamente las manos de Xiao Rong, al recordar lo talentoso que era el Hermano Xiao, se apresuró a buscarle una excusa. Todo gran talento es diferente de la gente común, por lo que no se le puede juzgar con las reglas normales.

Gao Xunzhi le preguntó a Xiao Rong cómo le había ido. Si Huang Yanjiong había dicho algo durante su reunión. Xiao Rong le contó el resumen de forma concisa. Entonces, vio que la mirada de Gao Xunzhi se perdía. ¿Qué pasa?

En su mente, Gao Xunzhi debería haber reaccionado con mucha confusión, no de esa manera.

En realidad, Yu Shaoxie también estaba muy confundido. No había terminado de asimilarlo. Al ver la reacción de Gao Xunzhi y que Xiao Rong estaba sospechando, Yu Shaoxie se apresuró a hablar.

—¿Hermano Xiao va a usar un plan de ataque en cadena?

Gao Xunzhi reaccionó al instante. Se dio cuenta de que se había extralimitado y bajó la cabeza para disimular.

Xiao Rong miró a Gao Xunzhi con curiosidad y asintió.

—Inducir a Huang Yanjiong a enviar tropas es un beneficio adicional. Agotamos sus tropas y lo alejamos de Ningzhou por un tiempo. Todos los cuervos son negros. Ningún lugar es una fortaleza inexpugnable. Huang Yanjiong acaba de apoderarse de Ningzhou. Si se va, seguro que tendrá problemas en su retaguardia. No importa si los problemas son grandes o pequeños. Si hay caos allí, nos beneficia.

—En cuanto a la razón real por la que lo llamé, fue para conseguir ese "gran regalo" del clan Huang. Con ese regalo, tendremos algo que decir cuando veamos a Sun Renluan y a Su Majestad. No iremos con las manos vacías. Canciller, los Xianbei no son solo el enemigo de todos los chinos, sino también una zona de amortiguamiento entre nosotros y Nanyong. Si los Xianbei desaparecen, la paz entre el norte y el sur se romperá de inmediato, y la guerra estallará. Sé que al rey no le teme a la batalla, pero, de todos modos, Nanyong es el legítimo gobierno a ojos del pueblo. Si peleamos con Nanyong, seremos considerados traidores y rebeldes. Esto sería muy desfavorable para el rey. No solo el pueblo, sino los letrados, los nobles, los clanes, todo el mundo consideraría al Ejército de la Guardia del Norte como lobos y tigres. Por lo tanto, si esta batalla se puede evitar, debemos evitarla.

Gao Xunzhi frunció el ceño en silencio. Yu Shaoxie, por su parte, estaba intrigado por Xiao Rong.

—Entonces, ¿cuál es el propósito de ese "gran regalo" del clan Huang?

Xiao Rong sonrió.

—Poner al clan Huang en el radar del Tío del Emperador y de Su Majestad, para que sirva como el próximo amortiguador entre el norte y el sur en lugar de los Xianbei. Aunque el clan Huang tiene una deuda con el rey, Huang Yanjiong y él se llevan fatal. Sun Renluan también lo sabe. La situación actual de Nanyong no es mucho mejor que la nuestra. Tienen innumerables enemigos. El territorio de Huang Yanjiong es territorio de Nanyong. Comparado con el rey, que está al otro lado del río Huai, Huang Yanjiong representa una amenaza mayor para la corte de Nanyong.

Yu Shaoxie asintió con comprensión.

—Y dado el estatus especial de Huang Yanjiong, el rey no lo ayudaría. La corte de Nanyong podría relajarse un poco con el rey.

Xiao Rong chasqueó los dedos con un sonido nítido. Sonrió.

—¡Exacto! Sé que si el rey quiere lograr grandes cosas, inevitablemente tendrá que enfrentarse a la corte de Nanyong. Sin embargo, hay una forma de hacerlo. La corte puede ser el enemigo, pero Su Majestad no. Usaremos otras facciones para evitar que Nanyong nos vea como una espina. Y cuando la corte de Nanyong luche contra otras facciones, el ambiente, tanto interno como externo, será muy tenso. Cuando la gente se asusta, comete muchos errores. Y cuando cometan errores, será nuestra oportunidad.

Yu Shaoxie parpadeó.

—¿El Hermano Xiao quiere decir que esperaremos a que la almeja y el playero peleen para que el pescador se beneficie? ¿Actuaremos con calma y esperaremos el momento oportuno para ser los que acudan a proteger al emperador?

Xiao Rong asintió con firmeza.

Yu Shaoxie no pudo evitar sonreír. Aunque había abandonado la corte al unirse al Ejército de la Guardia del Norte, no había abandonado a la familia imperial. En el fondo, Yu Shaoxie aún esperaba que la familia He pudiera levantarse y estabilizar la situación. Si eso sucediera, volvería con alegría a Nanyong, o a su querida Chang'an.

La mayoría de los letrados pensaban como Yu Shaoxie. Creían que el mundo estaba lleno de traidores y rebeldes, y que eran ellos quienes habían causado el caos en la corte. Su ira siempre se dirigía a los ministros, nunca al hombre sentado en el trono.

Por supuesto, el joven emperador era inocente. Era demasiado pequeño y no había hecho nada. Pero la forma de pensar de esa gente no se había formado solo en esos años. Incluso cuando el tonto del emperador Guangjia estaba vivo, pensaban lo mismo.

Si la gente quiere encontrar una excusa, la encontrará. No importa lo terrible que sea una persona, pueden blanquearla fácilmente. Por ejemplo, podrían decir que el emperador Guangjia no era hijo de la emperatriz, sino de una concubina. Que la concubina murió joven, y los que lo criaron no lo educaron bien. También podrían decir que el país estaba demasiado inestable, y que si no fuera por la corrupción en la corte, el emperador Guangjia no habría ignorado el sufrimiento del pueblo.

En resumen, todos los errores eran culpa de otros. El emperador no tenía la culpa de nada.

Ese era el lavado de cerebro del poder imperial.

Xiao Rong lo sabía, pero no podía culparlos. La época era así, y esa era la educación que habían recibido. Con el crecimiento, las creencias se solidificaban. Xiao Rong no tenía tiempo ni energía para corregirlos uno por uno. Además, corregirlos podría no ser bueno. Las ideas demasiado avanzadas solo traerían una destrucción devastadora a una época.

Por lo tanto, para complacer a esa gente, y para facilitar las cosas, proteger al joven emperador y tratar bien a la antigua familia imperial era imperativo. La bandera de la defensa del legítimo gobierno que Xiao Rong había levantado, algo que el Ejército de la Guardia del Norte nunca había hecho, era una preparación para ese paso futuro.

Pero ya se había dado cuenta de que Gao Xunzhi no aceptaba ese punto del todo.

Yu Shaoxie hizo algunas preguntas más, emocionado. Incluso tuvo algunas ideas y quería volver a escribir un ensayo para manipular la opinión pública. Xiao Rong, por supuesto, lo animó con una sonrisa. Yu Shaoxie se fue, eufórico, pero Gao Xunzhi se quedó sentado.

Al fin y al cabo, Yu Shaoxie era un letrado joven y venía de Nanyong. Su postura no era tan firme. Pero Gao Xunzhi era diferente. Cuando llegó al Ejército de la Guardia del Norte, Nanyong ni siquiera existía. Qu Yunmie odiaba a los Xianbei y a la corte por sus experiencias pasadas. Y todo lo que Qu Yunmie había vivido, Gao Xunzhi lo había vivido con él, de forma más profunda. Después de todo, Qu Yunmie era un niño en ese momento y no entendía muchas cosas. Gao Xunzhi ya era un adulto y había saboreado todas las alegrías y tristezas.

Xiao Rong se quedó en silencio. Él no habló, y Gao Xunzhi tampoco.

Pero Gao Xunzhi no lo estaba regañando. Solo estaba pensando en cómo expresarse para no desanimar a Xiao Rong.

Gao Xunzhi era realmente un anciano muy amable. Incluso el joven exaltado de Yu Shaoxie se calmaba a su lado. Y antes de que apareciera Xiao Rong, era el único que podía persuadir a Qu Yunmie.

Por alguna razón, Xiao Rong sintió una punzada de culpa. Había muchas cosas que ignoraba, pero no por eso dejaban de existir. Sabía que su decisión de actuar en nombre de todo el Ejército de la Guardia del Norte molestaría a algunos de los viejos, pero aun así, siguió adelante, ignorando a esa gente, solo porque eran pocos.

Gao Xunzhi siempre pensaba en los sentimientos de Xiao Rong, pero Xiao Rong rara vez pensaba en los suyos. En general, a Xiao Rong no le importaba. Siempre había sido así. No solo ignoraba a Gao Xunzhi, ignoraba a todo el mundo.

Pero... solo Gao Xunzhi le hacía sentirse culpable. Después de todo, el corazón humano está hecho de carne, y Xiao Rong veía la amabilidad de Gao Xunzhi.

Así, los dos se quedaron en silencio. Uno se sentía culpable, el otro pensaba en cómo hablar. Finalmente, el silencio se rompió.

Gao Xunzhi: —A'Rong, sobre lo de proteger al emperador...

Antes de que terminara, Xiao Rong no pudo aguantar más. Respiró hondo y dijo en voz alta:

—¡Solo protegeremos al emperador cuando estén peleando a muerte! Si Sun Renluan puede controlar al emperador y gobernar, ¡el rey también puede! Esconderemos al joven emperador. Después de desmantelar toda la corte, encontraremos la manera. Ya sea por la fuerza o por el engaño, haremos que el joven emperador firme el decreto de abdicación. ¡Hago esto por el rey y por el Ejército de la Guardia del Norte! ¡No por ese niño apellidado He!

Gao Xunzhi: "..."

Miró a Xiao Rong, aturdido. Xiao Rong lo miró con tensión. Al terminar de hablar, se sintió mucho más relajado. Xiao Rong apretó los labios, pero su mirada no cedió. Gao Xunzhi se quedó en silencio.

Se dio cuenta de que, sin importar la situación, Xiao Rong nunca se rendiría. Incluso si no tenía confianza, fingiría tenerla. Nunca cedería primero.

El carácter de Xiao Rong preocupaba a Gao Xunzhi. Después de todo, su rey era similar. Pero una cosa se somete a otra. Dos tigres no pueden coexistir. El terco siempre es dominado por alguien más terco.

Gao Xunzhi no pudo evitar reír, soltando varias carcajadas.

—No dudaba de A'Rong. Veo su corazón con claridad.

Xiao Rong: "..."

Qué frase tan extraña. Xiao Rong se abrazó la túnica.

Al final, Gao Xunzhi no terminó lo que iba a decir. Le dijo a Xiao Rong que descansara bien y se fue.

Caminando de regreso, Gao Xunzhi suspiró con las manos a la espalda. La corte, el emperador...

Su padre había sido un rebelde. Como su hijo, Gao Xunzhi no era tan leal a la familia He como otros. Había vagado por el mundo, sufriendo mucho, hasta que por fin su vida se había asentado.

Un desastre veintitrés años atrás. Otro diez años atrás. Sus recuerdos estaban teñidos de rojo. Habían sobrevivido a esas pesadillas por su propia fuerza. La corte nunca los había ayudado en nada. El supuesto emperador ni siquiera podía escuchar sus llantos.

¿Y de qué serviría si los escuchara? ¿Acaso él, un miserable, merecía la atención del Hijo del Cielo?

Por eso, no quería que el Ejército de la Guardia del Norte se asociara con la defensa de la corte. La idea lo asqueaba.

Pero también sabía que Xiao Rong tenía sus razones. Xiao Rong le había pedido a Qu Yunmie que dejara de ser un gran general y asumiera la responsabilidad de ser el Rey de la Guardia del Norte. Qu Yunmie había aceptado. Gao Xunzhi se sintió aliviado, pensando que el niño al que había visto crecer finalmente había madurado. Solo ahora se dio cuenta de que él, un hombre con un pie en la tumba, había cometido el mismo error.

Era el canciller del Rey de la Guardia del Norte, el administrador de una nación. ¿Por qué su mirada seguía fijada solo en el Ejército de la Guardia del Norte? La sangre y las lágrimas del pasado pertenecían a la gente del pasado. ¿Qué culpa tenían los ciudadanos? ¿Qué culpa tenían los soldados recién reclutados? ¿Por qué tenían que ser arrastrados a una guerra sin fin y morir por su miopía?

Así que Xiao Rong tenía razón. Era mejor evitar la guerra. Reduciría las bajas y evitaría que el rey cargara con más infamia. Comparado con esas dos cosas, ¿qué importaba su propia incomodidad?

Gao Xunzhi suspiró profundamente. No era de extrañar que Xiao Rong nunca lo llamara Señor Gao, sino Canciller Gao. Me estaba recordando mi posición. Qué tonto fui. Tantos años de vida y solo ahora entiendo la buena voluntad de Xiao Rong.

Xiao Rong: ... Estás pensando demasiado.

Por otro lado, Huang Yanjiong regresó a su alojamiento, cerró la puerta y pasó casi dos horas discutiendo con Zhou Liang. Cuando el sol de la tarde se escondió tras las nubes, salió con Zhou Liang, riendo y conversando. Vio a los soldados del Ejército de la Guardia del Norte que vigilaban de cerca, pero los ignoró. Su expresión era imperturbable, haciendo imposible adivinar lo que pensaba.

Había llegado con prisa, pero ahora no tenía prisa por irse. Llevó a Zhou Liang a pasear por Chenliu. Xiao Rong se enteró, pero no hizo que lo detuvieran. Que mire lo que quiera.

Al fin y al cabo, no hay nada en la ciudad ahora. Su paseo será en vano.

Xiao Rong pensaba muy bien, pero como tenía tantas cosas en la cabeza, y A'Shu estaba cuidando a la anciana, no había nadie que le recordara los asuntos triviales. El resultado fue que se olvidó de los voluntarios fuertes que estaban afuera.

Los soldados que habían sido asignados a la tarea: Llevamos tanto tiempo en el ejército que no hay tarea que no nos toque.

¿Qué es todo esto? Somos soldados, ¿por qué tenemos que hacer trabajo pesado gratis? Y la gente ni siquiera nos lo agradece. Apenas nos ven, salen corriendo, como si fuéramos monstruos.

Ayer fue el primer día, y fue aún más ridículo. Un pequeño escuadrón descubrió que varias casas estaban lejos del río y se propuso excavar un pozo en una de ellas. Entraron con palas, y el anciano de la casa salió blandiendo un hacha, gritando, listo para morir con ellos.

Los soldados que iban a cavar el pozo estaban deprimidos. Ellos, los elegidos, eran los más sumisos y de peor genio. No eran como sus compañeros más violentos, que desenvainaban sus espadas a la menor provocación. Así que, ante la situación, solo le quitaron el arma al anciano y siguieron cavando de mala gana.

Cuando terminaron y se fueron, devolvieron el hacha. El anciano fue ayudado por su familia. Los seis miembros se quedaron quietos, en shock. Al principio se abrazaron fuertemente, sin dejar espacio entre ellos. Luego, se separaron, cada vez más asombrados.

Después de un largo rato, el hijo le preguntó al anciano:

—Pa-padre, ¿de verdad vinieron a cavar un pozo?

El anciano: "..."

La nuera también preguntó:

—Padre, ni siquiera bebieron agua de nuestra casa. ¿Parece que no vinieron a robarnos?

El anciano: "..."

La esposa también le preguntó:

—¿Hay soldados así en el mundo? Mi señor, usted salió sin pensar. ¿No los habremos ofendido?

El anciano: "..."

La nieta era pequeña. Solo se chupaba el dedo, sin entender lo que pasaba. La tía que la sostenía habló de repente:

—Padre, el soldado que le quitó el hacha hace un momento, ¡qué guapo era!

El anciano: "..."

Se enfureció por completo.

—¡Dejen de gritar! ¡Si no hubieran gritado que venían a robar comida y a demoler nuestra casa, ¿habría salido yo?! ¡Vuelvan, todos, y cierren la puerta de la cerca!

Dicho esto, se dio la vuelta furioso. Pero después de unos pasos, se detuvo. Dudó un momento y, al final, le gritó a su esposa, resignado:

—¡Tráeme un balde!

—¡Y una cuerda!

La esposa le preguntó, considerada:

—Mi hijo mayor está en casa. Que vaya a la montaña a cortar madera. Haremos un pozo. Así será más fácil sacar agua.

El anciano se giró hacia su hijo, furioso:

—¡¿A qué esperas para ir?!

El hijo: "..."

Escenas similares se repitieron en otros lugares. La gente se daba cuenta de que el Ejército de la Guardia del Norte estaba haciendo el bien, pero sus traumas no desaparecían fácilmente. Seguían temiendo que fuera una trampa, y que el ejército mostrara sus verdaderas intenciones en cualquier momento.

Cuando Huang Yanjiong salió a pasear, primero se sorprendió por el comportamiento inexplicado del Ejército de la Guardia del Norte de reparar casas. Al ver a los dueños llorar y arrodillarse, rogándoles que los dejaran en paz, soltó una carcajada.

Le dijo a Zhou Liang:

—No sé a quién se le ocurrió esta idea tan tonta. Creen que con pequeños actos de bondad se ganarán el afecto del pueblo. Pero es un esfuerzo en vano, y desmoralizará a los soldados.

Reparar casas, cavar pozos, reparar puentes. ¿Quién hace ese tipo de trabajo? O sirvientes, o trabajadores. Los soldados siguen a su general para luchar, comer bien y beber, ¿quién quiere humillarse de esta manera?

Huang Yanjiong despreciaba esos pequeños actos de bondad. Zhou Liang lo miró, reprimiendo rodar los ojos.

Si Huang Yanjiong hiciera esto, sí desmoralizaría a sus tropas. Al fin y al cabo, solo tenía unos sesenta mil soldados en total. Si sacaba cinco o seis mil para hacer trabajos forzados, la moral se vería afectada.

Pero Qu Yunmie no era él. ¡Tiene cientos de miles de soldados! Con más de cuatrocientos mil en el norte del río Huai, y seguía reclutando abiertamente, a diferencia de Huang Yanjiong, que lo hacía a escondidas.

Podían sacar tropas para ganarse el afecto de los ciudadanos.

Si un día o dos no eran suficientes para convencer a la gente, ¿qué pasaría después de diez días, veinte días o uno o dos meses?

Especialmente porque nadie lo había hecho antes. Eso hacía que el Ejército de la Guardia del Norte pareciera más valioso.

Esta debe ser la idea de Xiao Rong. El equipo de Qu Yunmie era pequeño. Si alguien más hubiera tenido esa idea, la habrían puesto en práctica en Yanmen.

Qué buen truco para ganarse el corazón del pueblo. Sin necesidad de repartir arroz o reducir impuestos. Solo con hacer que los soldados que no tienen nada que hacer salgan a trabajar, ganan el favor del pueblo, difunden la fama del Ejército de la Guardia del Norte y consolidan el poder del rey.

¡Maldición! Ojalá se me hubiera ocurrido a mí. Si él intentaba hacer eso en otro lugar, parecería una imitación barata. Tal vez el pueblo se lo creería, pero los letrados no serían tan indulgentes.

Cuanto más pensaba, más se enojaba y más se impacientaba. Zhou Liang no podía soportar que alguien fuera mejor que él. Ahora quería urgentemente dejar Chenliu y buscar un líder cien veces mejor que Qu Yunmie.

Al menos eso era fácil. Zhou Liang siempre creyó que hasta el líder de un pueblo era más competente que Qu Yunmie para gobernar un lugar.

Había planeado irse en un par de días, pero pensó que no había diferencia. Así que Zhou Liang se inclinó ante Huang Yanjiong y dijo que quería ir a ver las asambleas literarias locales para obtener información.

Huang Yanjiong pensó que iba a recopilar información para él y lo dejó ir. Pero no bajó la guardia. Envió a dos de sus subordinados a seguirlo.

Huang Yanjiong no creía que Zhou Liang desertaría, pero le preocupaba que fuera a ver a Qu Yunmie y lo vendiera.

Apenas se separó de Huang Yanjiong, Zhou Liang drogó a los dos hombres que lo seguían con un potente somnífero.

Como un hombre rencoroso, Zhou Liang sabía lo aterrador que podía ser el rencor de otros, así que si actuaba, lo hacía para matar.

Los dos desafortunados no tuvieron tiempo de abrir los ojos antes de morir. Zhou Liang se quitó la ropa de uno de ellos y se alejó a toda prisa.

Xiao Rong aún no había decidido si matar o no a Zhou Liang. Tampoco esperaba que Zhou Liang huyera tan rápido. En ese momento, estaba en el pabellón del lago, frente a Huang Keji, a quien había mandado llamar.

No se anduvo con rodeos. Mirando a Huang Keji, le soltó una frase:

—Supongo que ya sabes que tu tío quiere matarte, ¿verdad?