Su Majestad No Debe - Capítulo 35: Suéltame

 

Capítulo 35: Suéltame

Qu Yunmie no entendía lo que Xiao Rong quería decir. Estaba a punto de preguntar cuando unos pasos resonaron afuera. Yu Shaocheng había regresado.

Trajo consigo los resultados de su investigación. Tal como Qu Yunmie había dicho, el hombre que presentó la espada se llamaba Huang Keji, pero lo extraño era que no tenía ningún puesto en la comitiva de Huang Yanjiong.

Xiao Rong se sorprendió un poco, pero luego pensó que no tenía nada de malo. Al fin y al cabo, Huang Keji solo tenía dieciséis años. Como su tío, Huang Yanjiong podía decir que aún no estaba listo para asumir un cargo oficial, y nadie podría replicar.

Además, Huang Yanjiong era solo un prefecto. No podía dar puestos de alto nivel a sus subordinados. La mayoría de la gente que lo seguía estaba en esa incómoda situación: sin un puesto oficial, sin un nombre reconocido al salir.

Habiendo entendido esto, Xiao Rong le preguntó a Yu Shaocheng quién era el letrado.

Yu Shaocheng respondió:

—Ese hombre se llama Zhou Liang, el consejero de Huang Yanjiong.

Xiao Rong tardó un segundo en reaccionar, y luego se levantó de golpe:

—¡¿Zhou Liang?! ¿Liang de madera (mu) y Jing (jing)?

Yu Shaocheng se sorprendió. No había investigado ese detalle y no sabía qué carácter era el de Liang. Pero había sido funcionario en Nanyong y sabía que no podía limitarse a decir que no sabía, ya que eso daría a sus superiores la impresión de que era inútil. Así que bajó la cabeza y evadió la pregunta:

—No pude averiguar esos detalles, pero sé que es de la provincia de Dongmou y es de origen humilde.

Entonces no hay duda, es ese Zhou Liang.

Xiao Rong se sentó aturdido. Qu Yunmie lo miró con curiosidad.

—¿Cómo es que conoce a todo el mundo?

Xiao Rong respondió distraído:

—No conozco a Zhou Liang. Solo he oído hablar de él.

Qu Yunmie hizo un "oh" y luego reformuló la pregunta:

—¿Cómo es que ha oído hablar de todo el mundo?

Xiao Rong: "..."

Porque tengo buena memoria.

El asombro de Xiao Rong no se debía a Zhou Liang en sí, sino a que, según sus recuerdos, Zhou Liang era claramente un hombre del Rey de Dongyang, He Tingzhi. Su relación era inmejorable. Más tarde, el Rey de Dongyang incluso se casó con la hija de Zhou Liang, y ella se convirtió en la famosa Emperatriz Zhou de la historia.

La historia era interesante. El título de una persona al morir se convertía en su designación histórica. La razón por la que a esta mujer se la llamaba Emperatriz Zhou, y no Emperatriz Viuda Zhou, era porque murió antes que He Tingzhi.

Y murió de una forma terrible. He Tingzhi creía que la Emperatriz Zhou le daba mala suerte. Pensaba que todos los desastres naturales que ocurrieron durante su reinado eran culpa de ella, y que debía hacerla sufrir para estabilizar su trono. Así que la encerró en una habitación cerca de la segunda puerta principal del palacio y ordenó que la torturaran día y noche. Se dice que sus gritos se oían incluso fuera del palacio, y la gente que los oía tenía pesadillas, sufría fiebres altas y varios se volvieron locos.

He Tingzhi y la Emperatriz Zhou eran marido y mujer con una gran diferencia de edad. Al principio, su relación fue muy amorosa. Hubo muchas historias agradables sobre ellos en los primeros años del reinado de He Tingzhi. Nadie sabía cuándo cambió todo. La pareja comenzó a enfrentarse. La Emperatriz Zhou se inmiscuyó en los asuntos de la corte, trayendo a su padre y a su hermano con ella. El clan Zhou era originalmente de origen humilde, pero con el ascenso de He Tingzhi, entraron en las filas de la nobleza. Zhou Liang era un hombre de alto rango. En poco tiempo, el clan Zhou estaba en la cima de su poder.

Fue entonces cuando apareció Han Liangru. Aunque solo convirtió a He Tingzhi en un títere en sus últimos cinco años de vida, había estado a su lado mucho antes. Simplemente, nunca había participado en política. El incidente de la Emperatriz Zhou fue la primera vez que se involucró. Convenció a He Tingzhi de que confiara en él, eliminando la confianza del rey en Zhou Liang y su afecto por la Emperatriz Zhou. Hizo que He Tingzhi se decidiera a arrestar a toda la familia Zhou. El clan desapareció de la noche a la mañana. Solo la Emperatriz Zhou se quedó arrastrando su existencia en el palacio.

Lo más irónico era que, al principio, la corte le estaba muy agradecida a Han Liangru, ya que el clan Zhou había causado muchos problemas y mucha gente lo odiaba, pero no podían hacer que el emperador actuara. Después, al ver la crueldad del emperador, se dieron cuenta de que el asunto estaba fuera de su control. Los libros de historia dicen que, aunque Han Liangru fue quien incriminó al clan Zhou, también intercedió por la Emperatriz Zhou. Pero He Tingzhi estaba convencido de que ella era su némesis y se negó a liberarla. Han Liangru suspiró y se fue, y los eunucos pensaron que era un hombre de buen corazón.

Solo las personas involucradas sabían la verdad de lo sucedido. Debido a los muchos elementos míticos que rodeaban a Han Liangru, las generaciones posteriores lo demonizaron. Decían que el intento de traición del clan Zhou fue orquestado por él. Que él también había manipulado el deterioro de la relación imperial, todo para eliminar a la familia y hacer que He Tingzhi se sintiera abandonado y dependiera solo de él.

Xiao Rong no sabía si eso era cierto, pero sí sabía que Zhou Liang era, definitivamente, el hombre de He Tingzhi.

¿Me equivoqué? ¿Zhou Liang sirvió a Huang Yanjiong antes de unirse a He Tingzhi? Era posible. No había manera de que él recordara todos los detalles de la vida de Zhou Liang, un hombre cuya fama principal era ser el padre de una emperatriz.

En cuanto a si Zhou Liang es un espía de He Tingzhi dentro de la comitiva de Huang Yanjiong...

Xiao Rong se asustó un momento, y luego se dio cuenta de que no era posible.

Primero, Huang Yanjiong no era tan importante. Aparte de Xiao Rong, que lo consideraba mucho, todos los demás pensaban que era un prefecto menor. La oscuridad era su mejor protección. Nadie dedicaría tanto esfuerzo y años a derribarlo.

Segundo, He Tingzhi también necesitaba gente. La habilidad de Zhou Liang era innegable. Más tarde se convirtió en Canciller, Ministro de Obras y Gran Tutor, todos los cargos más altos. Era el brazo derecho de He Tingzhi. Incluso si He Tingzhi quería derribar a alguien, no enviaría a Zhou Liang.

Así que era solo una coincidencia. Zhou Liang probablemente sirvió a Huang Yanjiong primero. Después, por alguna razón, quizás porque sus ideales no encajaban, o porque ofendió a Huang Yanjiong, se fue. Más tarde, por casualidad, conoció a He Tingzhi y comenzó a servirle.

Xiao Rong se sumió en el silencio.

Independientemente de cuán alto llegara Zhou Liang en el futuro, o cuán irreconciliable se volviera su enemistad con He Tingzhi, a Xiao Rong le importaba que Zhou Liang era un canalla completo.

Era mezquino y extremadamente siniestro. Si alguien lo ofendía, lo recordaba todos los días y se vengaba diez o cien veces. No solo era cruel con sus enemigos, sino también con los suyos. Un gran general de He Tingzhi fue presionado a muerte por él.

Al principio, Xiao Rong pensó que el plan de "matar tres pájaros de un tiro" había sido idea de Huang Yanjiong, pero ahora se daba cuenta de que no. Lo más probable era que Zhou Liang lo hubiera propuesto.

La expresión de Xiao Rong se volvió sombría de repente. Qu Yunmie, curioso, le preguntó:

—¿Qué piensa?

Xiao Rong se detuvo un momento y luego dijo con calma:

—Pienso que este hombre no puede quedarse.

Las cejas de Qu Yunmie se alzaron de inmediato.

—¿"No puede quedarse" significa...?

Xiao Rong le lanzó una mirada de reproche. Sabía que esa sería su reacción.

Pero de vez en cuando, permitir que se sintiera complacido no estaba mal. Incluso los adiestradores de perros interactúan con los alumnos.

Se detuvo un momento y sonrió:

—Significa lo que mi rey piensa.

Qu Yunmie, que estaba harto de escuchar a Xiao Rong decirle que no matara, se sintió increíblemente satisfecho al escuchar que ahora le decía que sí. El ambiente se sintió más fresco.

Qu Yunmie sonrió con gran satisfacción.

—Fácil. Mañana encontraremos una excusa y lo mataremos.

Xiao Rong: "..." Quiero golpearme la cabeza contra la pared.

Frotándose la frente, Xiao Rong dijo con resignación:

—Su Majestad, ¿acaso piensa hacerlo usted mismo? Hay cosas que el rey debe hacer personalmente, pero hay otras que es mejor dejar en manos de otros. Aunque este hombre es solo el consejero de Huang Yanjiong, es mejor no ensuciarse las manos. No necesitamos una excusa. Una vez que salgan de la ciudad, envíe a algunos hombres ingeniosos para que se disfracen de bandidos. De esa manera, nadie podrá relacionar su muerte con el rey.

Qu Yunmie frunció el ceño.

—¿Por qué complicar algo tan simple?

Xiao Rong se sintió complejo por dentro. Por un momento, no respondió. Todavía dudaba si matar a Zhou Liang. El hombre era realmente malvado. Ahora que Qu Yunmie había frustrado su plan, probablemente surgiría fricción entre él y Huang Yanjiong. Dejarlo vivo podría ser un riesgo.

Pero tampoco podía matar a alguien tan arbitrariamente por algo que aún no había sucedido. Si lo hacía, ¿no sería él también un asesino injustificado?

Xiao Rong sabía que, desde que se había subido a ese barco roto de Qu Yunmie, tarde o temprano se enfrentaría a estos problemas. Pero al enfrentarlos, se dio cuenta de que era muy difícil tomar una decisión.

Una decisión determinaba la vida o la muerte de otra persona y su propia conciencia.

Estos pensamientos pasaron por la mente de Xiao Rong en un instante. Volvió en sí, levantó la cabeza para mirar a Qu Yunmie y dijo solo una palabra:

—Yo...

Antes de que pudiera terminar, Qu Yunmie lo miró con resentimiento, girando la cabeza con impaciencia.

—¡Ya sé, ya sé! Lo haremos a su manera. Actuaremos después de que salgan de la ciudad.

¡De verdad! Solo le dije que era problemático, ¿por qué poner una cara tan seria?

Xiao Rong se quedó atónito. Aunque no sabía por qué Qu Yunmie había cedido de repente, aceptó. Huang Yanjiong y los demás se quedarían en la ciudad unos días. Tendría tiempo para observar a Zhou Liang y decidir qué hacer.

Xiao Rong dudaba en matar a Zhou Liang por el bien de Qu Yunmie. Pensaba que la venganza de Zhou Liang iría dirigida a Qu Yunmie, pero lo que no sabía era que el rencor de Zhou Liang era hacia él.

Zhou Liang había visto claramente que, después de la intervención de Xiao Rong, Qu Yunmie se calmó de repente. Y fue una sola frase de Xiao Rong lo que le dio la vuelta al asunto, transformando una trampa para Qu Yunmie en una oportunidad de lucro.

Sin Xiao Rong, con su arrogancia marcial, Qu Yunmie nunca habría pensado en eso. Se habría enfurecido, habría echado a Huang Yanjiong, e incluso podría haberse negado a negociar la campaña contra los Xianbei.

Zhou Liang creía que su plan era infalible. Si tenía éxito, Qu Yunmie caería en desgracia. Si fallaba, Huang Yanjiong se libraría de la molestia de enviar tropas. De cualquier manera, era beneficioso para ellos.

Un plan tan perfecto fue arruinado por la aparición de Xiao Rong. Cuanto más engreído se había sentido, más doloroso era el golpe.

Bajó la cabeza, digiriendo la vergüenza y la rabia. Frente a él, Huang Yanjiong estaba fuera de sí, desahogando su ira contra él como un gorila.

Zhou Liang había estado con Huang Yanjiong durante unos tres años. En ese tiempo, se había convertido en su consejero más confiable. Zhou Liang se enorgullecía de su comprensión de la naturaleza humana. Sabía exactamente qué clase de persona era Huang Yanjiong, y creía que era bueno que lo fuera. Un hombre que aspira a grandes cosas debe tener un corazón cruel.

El hecho de que pudiera sugerir sacrificar a Huang Keji demostraba que eran tal para cual. Por eso, Huang Yanjiong era muy sincero con él, sin necesidad de fingir rectitud o magnanimidad. Decía lo que pensaba.

Huang Yanjiong era un canalla, y ahora, encolerizado, decía cualquier cosa. Aunque Zhou Liang tampoco era una buena persona, frunció el ceño al escuchar sus palabras.

El plan había fracasado. Mañana tendría que asistir a un banquete de Hongmen de verdad. ¿Qué pasaría si Qu Yunmie cambiaba de opinión después de dormir y decidía matarlo?

Huang Yanjiong estaba furioso, asustado y con un toque de culpa. Todo esto lo hacía más agresivo, usando la ira para ocultar sus emociones.

Una vez desahogado, lo primero que quiso hacer Huang Yanjiong al calmarse fue huir de inmediato.

Zhou Liang levantó la cabeza para detenerlo:

—¡No! Irse sin avisar sería equivalente a romper con el Rey de la Guardia del Norte. La ira del rey no se ha calmado. Si lo persigue personalmente, aunque al principio no quisiera quitarle la vida, en el momento de la furia no se detendrá. ¿Confía en poder escapar del Rey de la Guardia del Norte?

Huang Yanjiong: "..." No.

Tres cosas caracterizaban a Qu Yunmie: odiaba a los Xianbei, era sanguinario, y era extremadamente rápido.

Perseguir al enemigo a miles de kilómetros era su especialidad. No solo su energía era inagotable, sino también la de su caballo. Quienquiera que fuera su objetivo, moriría bajo su Lanza de Venganza.

Li Xiuzheng había logrado sobrevivir diez años porque Qu Yunmie nunca había encontrado su rastro. Su juego no era de persecución, sino de escondite. El primero era el fuerte de Qu Yunmie; el segundo, no.

Aun dudando, Huang Yanjiong no se atrevía a quedarse. Al verlo, Zhou Liang lo persuadió:

—Prefecto, recuerde las palabras de ese tal Xiao Rong. El Rey de la Guardia del Norte quiere discutir dos cosas mañana: la compensación por el regalo y la campaña contra los Xianbei. Aún lo necesitan. Por lo tanto, no le harán daño. Puede estar tranquilo. El Rey de la Guardia del Norte no le hará nada.

Al escuchar esto, el corazón de Huang Yanjiong se relajó a la mitad. Se sentó lentamente. Pero a mitad de camino, se levantó de golpe.

—¡Ahora tendré que enviar tropas!

Esto era un hecho. Ni siquiera Zhou Liang podía cambiarlo. Asintió pesadamente.

—Afortunadamente, esto es lo que el pueblo quiere. Si el prefecto envía tropas, todo el mundo le estará agradecido.

Huang Yanjiong: "..."

¡Al diablo con esa fama!

Su objetivo inicial era no enviar tropas, no revelar su fuerza y, sobre todo, no llevar a sus hombres a la ciudad de Shengde. ¡Cuánto tiempo se perdería! La situación actual cambiaba a cada instante. En un año, podía ocurrir una revolución. Y si él llevaba tropas a luchar contra los Xianbei, tardaría al menos medio año.

Él no es Qu Yunmie. La casa de Qu Yunmie está relativamente cerca de Shengde. Su territorio está en la provincia de Ningzhou, al sur, a más de dos mil kilómetros de Shengde. Cuando Qu Yunmie regresara a Chenliu a disfrutar, él aún estaría regresando a Jianning.

La idea hizo que Huang Yanjiong se enfureciera. Al enojarse, recordó que la idea original había sido de Zhou Liang, y le cayó aún peor.

Si Zhou Liang no hubiera sugerido ese plan, él seguiría fingiendo estar enfermo en Jianning. Si no quería ir, ¿podía al menos fingir estar enfermo?

Zhou Liang escuchaba sus quejas. Parecía sumiso, pero se burlaba por dentro.

No quieres dañar tu reputación, pero tampoco quieres cansarte. ¿Acaso quieres todos los beneficios? ¿Por qué no dijiste que ibas a fingir estar enfermo? Fingir ser cobarde requiere valor. ¿Lo tienes?

Pensó que Huang Yanjiong era un hombre inteligente. Ahora se daba cuenta de que no era para tanto. Ahora, estaban en Chenliu, no podían hacer mucho ruido, ni ajustar cuentas a fondo. Por eso, Huang Yanjiong solo lo insultaba verbalmente. Pero cuando regresaran a Jianning, la cosa cambiaría. Huang Yanjiong confiaba en él porque nunca se había equivocado. Ahora que lo había hecho, su posición en el corazón del prefecto caería en picada.

Zhou Liang era mezquino. No soportaba que su señor escuchara a otros. Tampoco le gustaba que alguien lo eclipsara. Aunque podía manipular la situación para recuperar la confianza de Huang Yanjiong, mirándolo ahora, también sentía un gran disgusto por él.

No es más que el mejor de los mediocres.

Zhou Liang empezó a pensar en cambiar de bando. Lo primero que pensó fue en Qu Yunmie, pero al hacerlo, se acordó de Xiao Rong.

Trabajar con esa persona molesta no era un problema. Zhou Liang se consideraba flexible. Pero no le gustaba que Qu Yunmie obedeciera tanto a Xiao Rong, hasta el punto de la sumisión.

Al mismo tiempo, Zhou Liang se dio cuenta vagamente de que no podría replicar esa relación. Por muy elocuente que fuera, Qu Yunmie no echaría a Xiao Rong para ponerlo a él como su hombre de confianza. Así que no. Tendré que pensar en otra persona.

Huang Yanjiong no podía adivinar los pensamientos de Zhou Liang. Dado que la situación ya era irreversible, Huang Yanjiong solo podía resignarse. Primero, asistiría al banquete de Hongmen de mañana. Lo demás se vería después.

Huang Yanjiong comenzó a preguntar a Zhou Liang qué hacer al día siguiente. Zhou Liang respondió a todo sin rastro de impaciencia. Cuando Huang Yanjiong preguntó por Huang Keji, Zhou Liang quiso decirle que no lo dejara fuera de su vista. La situación de hoy es demasiado sospechosa. El Rey de la Guardia del Norte tiene un hombre inteligente. Es probable que ya sospeche algo y quiera acercarse a Huang Keji.

Pero abrió la boca y, al pensar un momento, cambió el curso de sus palabras.

—Hoy ya se ha revelado el juego. El joven maestro Huang debe haberse dado cuenta de las intenciones del prefecto. Es mejor que el prefecto no lo vea. El asunto no tiene explicación, y solo causará más problemas. Decida qué hacer con él cuando salgan de la ciudad.

Las palabras eran implícitas, pero cualquiera las entendía: deshacerse de él después de salir de la ciudad.

Cuando Huang Yanjiong decidió sacrificar a Huang Keji, ya había dejado de lado todo lazo familiar. Ahora que el niño se había dado cuenta de su verdadera naturaleza, Huang Yanjiong temía que lo divulgara. Asintió, de acuerdo en que Huang Keji no podía regresar vivo a Jianning.

Solo le quedaba una pregunta.

—¿Cree que podría culpar a Qu Yunmie por esto?

Zhou Liang sonrió.

—Claro que sí.

Huang Yanjiong se sintió un poco mejor. Hizo un gesto para que Zhou Liang se fuera. Zhou Liang se levantó, hizo una reverencia y se marchó.

Huang Yanjiong se quedó en su habitación. Huang Keji estaba en la de enfrente. Viendo la luz encendida, Zhou Liang sonrió fríamente.

No importa si el Rey de la Guardia del Norte contacta a Huang Keji para causarle problemas a Huang Yanjiong, o si Huang Yanjiong mata a Huang Keji para dejar una prueba de su maldad. De cualquier manera, el asunto se volverá contra Huang Yanjiong. Eso es suficiente.

Ayer durmió hasta tarde. Hoy, Xiao Rong se levantó tarde.

Nadie vino a despertarlo. Xiao Yi estaba un poco preocupado, temiendo que el retraso molestara al Rey de la Guardia del Norte, pero el Canciller Gao, de la residencia contigua, se acercó, le dijo sonriendo que no se preocupara, y que Xiao Rong había sufrido mucho en la marcha. Ahora que podía dormir bien, era justo que lo dejaran descansar lo suficiente.

Xiao Yi: "..."

La residencia de Gao Xunzhi era un poco más pequeña que la de Xiao Rong, principalmente porque no estaba tan claramente dividida entre secciones masculinas y femeninas. Lo demás era similar. En ese patio vivían Gao Xunzhi y los dos hermanos Yu.

Qu Yunmie le había contado a Gao Xunzhi lo sucedido esta mañana. Gao Xunzhi se sorprendió, y a su vez se lo contó a Yu Shaoxie, quien se enfureció.

—¡Matar al único descendiente de su hermano de sangre! ¡Es peor que una bestia!

Gao Xunzhi había estado con Qu Yunmie en Nanyong. En aquel entonces, solo pensaba que Huang Yanjiong no era digno de confianza, pero nunca imaginó que se convertiría en lo que era hoy.

Suspiró.

—La gente tiene dos caras.

Después de suspirar, se preocupó por la situación de Huang Keji.

—Recibimos la bondad del padre de Huang Keji. Y después, nos vimos obligados a abandonarlo. Por honor y por lógica, debemos proteger al hijo de nuestro benefactor.

Yu Shaoxie estuvo de acuerdo. Asintió.

Este era el pensamiento de un letrado. Los letrados creían que la bondad estaba por encima de todo. Una sola comida podía merecer la devoción hasta la muerte. Qu Yunmie estaba en deuda con Huang Yanqin por mucho más que una simple comida.

Morir por un amigo leal era un noble ideal, pero la mayoría no lo llevaba a cabo, y nadie era tan anticuado como para dar su vida por una comida.

La venganza era un deber, pero había que considerar la forma y el momento. Al fin y al cabo, si se podía saldar la deuda o no, dependía de la voluntad de Qu Yunmie. Si él se negaba, nadie podría hacer nada.

Yu Shaoxie y Gao Xunzhi se miraron y se levantaron al mismo tiempo.

Pero no fueron a persuadir a Qu Yunmie. Se dirigieron al patio contiguo.

Xiao Rong llevaba mucho tiempo sin dormir tan bien. Sintió la luz del sol en su rostro y sonrió sin poder evitarlo. Se estiró en la cama, con los ojos cerrados.

Cuando sus músculos se relajaron, Xiao Rong abrió los ojos, y casi se le sale el alma del cuerpo.

Se sentó de golpe, cubriéndose instintivamente con el edredón.

—¡¿Qué hacen?! ¡¿Por qué me miran así?! —preguntó con voz asustada.

Yu Shaoxie dio un paso adelante, tomó la mano de Xiao Rong con solemnidad y dijo:

—Hermano Xiao, ¡hay algo que solo usted puede hacer!

Xiao Rong: "..."

¡Sinvergüenza, déjame ir!