Su Majestad No Debe - Capítulo 32: El Nieto Mayor

 

Capítulo 32: El Nieto Mayor

La lluvia no cesó en toda la noche. El plan de marchar al amanecer, naturalmente, se fue al traste.

Sin embargo, precisamente por la lluvia, los soldados y civiles, que habían marchado durante casi un mes, pudieron descansar un día entero. Antes, tenían que levantarse después de dos o tres horas de sueño; ahora, podían dormir hasta que amaneciera.

Incluso yo dormí profundamente, sin soñar, como si hubiera regresado a una infancia sin preocupaciones. Cada célula de mi cuerpo se relajó.

Qu Yunmie pensaba que Xiao Rong había enfermado por su culpa. Xiao Rong creía que había enfermado porque Qu Yunmie era demasiado terco. Si el rey insistía en su punto de vista, tarde o temprano caería en un gran problema, y el valor del qi disminuiría, provocándole otra enfermedad.

Sin embargo, era un malentendido. La alerta en su cuerpo no tenía nada que ver con la discusión. La verdadera razón era que Huang Yanjiong, en Jianning, por fin había recibido la carta de Qu Yunmie.

Independientemente de lo brutal que fuera Huang Yanjiong, como líder de una facción, era bastante competente. Al recibir la carta de Qu Yunmie, no montó en cólera ni decidió ir o no por su cuenta. En su lugar, llamó rápidamente a su consejero para deliberar sobre qué hacer.

Tanto él como su consejero creían que se trataba de un banquete de Hongmen (una trampa). Todo el mundo sabía que Qu Yunmie odiaba a los Xianbei. Ahora, enarbolaba la bandera de la rectitud, elogiando a Huang Yanjiong como un hombre justo, y declarando que, ante un reino en ruinas, todo rencor personal debía quedar zanjado. Esperaba que Huang Yanjiong, por el bien del emperador y del pueblo, fuera a Chenliu a discutir la campaña contra los Xianbei.

Huang Yanjiong: "..."

El mocoso tiene malas intenciones.

Pero no podía responder con un simple "no". Qu Yunmie lo había puesto en un pedestal. Si no iba, el rey podría decir públicamente que era un cobarde y un incapaz. Aún estaba en una etapa inicial y no podía permitirse tales calumnias.

Además, Qu Yunmie ya había hecho su jugada. Si él no la aceptaba y se hacía el muerto, sus subordinados podrían inquietarse y se dañaría su imagen.

Expuso sus preocupaciones, y su consejero asintió, añadiendo un punto.

—Sus palabras son acertadas, Prefecto. Pero hay algo más en esta carta que me preocupa profundamente.

—¿Qué es? —preguntó Huang Yanjiong.

El consejero suspiró:

—Han pasado diez años desde que usted y el Rey de la Guardia del Norte se vieron. Después de que el rey expulsara a los bárbaros, se quedó en el Paso de Yanmen y nunca lo mencionó. Ahora, recién se muda de capital, y usted es la primera persona que contacta. Debe saber que usted y él no son amigos, y él es un hombre arrogante. Este contacto no es para revivir viejos tiempos. Seguramente está al tanto de sus movimientos y sabe que usted tiene provisiones y soldados. Por eso le ha enviado esta carta, para ponerlo a prueba. Sus motivos y objetivos son inescrutables.

Huang Yanjiong abrió los ojos de par en par.

—¿Sugiere que quiere robarme mis soldados?

El consejero negó con la cabeza.

—Aún no puedo adivinar lo que pretende. Jianning está muy lejos de Chenliu, y en medio está Jinling. El Rey de la Guardia del Norte no puede extender su mano tan lejos.

Al escuchar que Qu Yunmie quería robarle sus cosas, Huang Yanjiong se sintió un nudo en el estómago. Aunque había acumulado muchos recursos, si Qu Yunmie atacaba, solo le quedaría huir a toda prisa.

Al escuchar las palabras del consejero, Huang Yanjiong estaba a punto de relajarse, cuando el consejero cambió de tono.

—Aunque no pueda llegar hasta aquí ahora, no podemos asegurar que no lo haga en el futuro. El Rey de la Guardia del Norte ya lo ha visto. No puede seguir ocultando sus fuerzas como antes.

Huang Yanjiong: "..."

Se puso nervioso otra vez.

—Entonces, ¿qué debo hacer?

Su consejero sonrió.

—No se preocupe, Prefecto. Usted ya conoce al Rey de la Guardia del Norte. ¿Cree que está destinado a la grandeza?

Huang Yanjiong se sumió en el silencio.

En realidad, no podía juzgarlo. Qu Yunmie tenía una lista de defectos que conocía muy bien. El problema era que, a pesar de esos defectos, su fuerza militar era excepcional. Y lo peor, era un gran estratega. A los quince años, ya podía engañar al ejército de Nanyong sin perder un solo hombre. En tiempos de caos, eso era lo más importante.

¿Por qué He Kui fue tan formidable en su momento? Porque era invencible en la batalla. Nadie podía derrotarlo, y por eso el reino le perteneció.

Cuando le robaron a su concubina, Huang Yanjiong sintió resentimiento por un tiempo, pero un hombre tiene muchas esposas. Él seguía siendo del clan Huang, y no le faltarían mujeres. Con el tiempo y el cambio de circunstancias, ya no le importaba el incidente. Lo que más le preocupaba era que una vez había sido derrotado por Qu Yunmie, y temía volver a perder.

La gente siente un miedo atávico hacia aquello que los ha derrotado. Ansían la revancha, pero temen volver a fracasar.

Huang Yanjiong, frustrado, preguntó sin rodeos:

—Si tiene alguna idea, Señor, dígamela directamente. Haré lo que me diga.

El hombre sonrió.

—¿Recuerda la muerte del Prefecto de Jinning a manos del Rey de la Guardia del Norte?

Huang Yanjiong se quedó perplejo. Por supuesto que lo recordaba. Cuando se enteró, se rio a carcajadas y cenó dos tazones más de arroz esa noche.

—Debido a la muerte del Prefecto de Jinning, los letrados de todo el reino le han dado la espalda al Rey de la Guardia del Norte. Nadie quiere servirle. Usted puede hacer lo mismo. El Rey de la Guardia del Norte dice actuar con rectitud, así que usted debe convertir esa rectitud en algo deshonroso. De esta manera, no podrá coaccionarlo, y usted podrá asegurarse de que él nunca pueda levantar la cabeza en su presencia.

Huang Yanjiong escuchó aturdido. Pensando en el Prefecto de Jinning, su primer pensamiento fue sacrificar a su propia esposa.

Si la hacía quejarse y lamentarse públicamente, tal vez Qu Yunmie, por compasión, se la llevaría. Ya lo había hecho antes, por lo que la probabilidad de éxito era alta. Si el asunto salía a la luz, la reputación de Qu Yunmie se arruinaría. El problema es que mi propia reputación no saldría ilesa, ¿verdad?

Que la misma persona me ponga los cuernos dos veces, ¡y la segunda por mi propia voluntad! ¿Acaso soy un hombre tan despreciable?

Huang Yanjiong se opuso de inmediato, exponiendo sus razones. Su consejero se quedó en silencio.

Después de un largo rato, el hombre lo insinuó:

—Prefecto, no me refiero a su esposa. ¿Cómo podríamos airear asuntos íntimos? Además, eso es solo una falta moral privada. No causaría una indignación general. Piense, ¿qué podría hacer que lo someta por completo?

Huang Yanjiong lo miró con curiosidad. Se esforzó por pensar y, de repente, su expresión cambió.

Miró a su consejero y soltó:

—¡Mi hermano!

Viendo que finalmente lo había entendido, el consejero sonrió y no dijo más.

El ocho del quinto mes del sexto año de Shengde, las puertas de Chenliu se abrieron de par en par para recibir al Ejército de la Guardia del Norte.

Por supuesto, los que abrieron las puertas no eran ciudadanos de Chenliu, sino los soldados del Ejército de la Guardia del Norte que habían llegado antes para organizar los asuntos. Los verdaderos habitantes de Chenliu se quedaron obedientemente en sus casas, abriendo solo una rendija en las ventanas para observar a escondidas a los soldados que entraban.

A ojos de Xiao Rong, el Ejército de la Guardia del Norte era indisciplinado y desorganizado. Pero para los civiles locales, ya era un ejército excepcional, pues no acosaban al pueblo ni le robaban sus pertenencias.

Esto se debía a que la corte solía llamar al Ejército de la Guardia del Norte una "banda de vagabundos", insinuando que eran una chusma que en cualquier momento se marcharía a las montañas a convertirse en bandidos. Para evitar que se rieran de él, Qu Yunmie había prohibido repetidamente a sus hombres intimidar a los civiles. Algunos no pudieron soportar la disciplina, pero la mayoría acató las órdenes.

Diez años atrás, cuando se fundó Nanyong, una gran cantidad de ciudadanos de Chenliu huyó con la corte. Aproximadamente un tercio de las viviendas quedaron vacías. Durante los diez años de gestión local, la mitad de ese tercio fue ocupado de nuevo.

Sin embargo, hoy, diez años después, al enterarse de que el Ejército de la Guardia del Norte se instalaría allí, y temiendo que Nanyong se fijara en ellos y atrajera la guerra, otra oleada de civiles huyó. Esta vez no fueron tantos como la anterior, pero aun así, la ciudad de Chenliu se quedó mucho más tranquila.

En cuanto a las casas vacías, a Jian Qiao no le importaba a quién pertenecían. El Señor Xiao había dicho que debían registrarse y reasignarse a los nuevos civiles. Si el propietario legítimo aparecía en el futuro, se le pagaría una compensación al precio actual del mercado.

En esos tiempos, todo era caro, excepto las casas. El alquiler de una cabaña de paja se pagaba en monedas pequeñas: de trescientas a quinientas al mes era suficiente. Las casas de madera mejores costaban el doble, pero también se podían pagar con monedas pequeñas. Las casas grandes con tejas y buenos acabados se pagaban con plata y oro. El precio variaba según el área y la ubicación, desde un lingote y medio de plata hasta un lingote de oro.

En cuanto a las viviendas cuyo alquiler superaba el lingote de oro al mes, no existían. A ese precio, sin duda eran propiedades de nobles o altos funcionarios, que la gente común no podía pagar, y quienes sí podían, no se contentarían con alquilar.

Estos eran precios aproximados. La realidad del mercado cambiaba día a día. El oro y la plata se mantenían relativamente estables, pero la tasa de cambio entre las monedas grandes y pequeñas fluctuaba como un electrocardiograma. Al salir a comprar, la primera pregunta era sobre la tasa de cambio entre la plata y el cobre. Si podían cambiar por más plata, la gente se alegraba; si era menos, suspiraban.

Xiao Rong había investigado el mercado inmobiliario de la época al alquilar una casa en Xin'an, y usó los precios de Xin'an como referencia. Lo que no sabía era que los precios de Chenliu eran mucho más bajos que los de Xin'an.

Después de todo, Xin'an era una ciudad importante de Nanyong, mientras que Chenliu, aunque grande al norte del río Huai, no podía compararse con la primera.

Gongsun Yuan se quedó fuera de la ciudad para organizar a los soldados que no entraron. Jian Qiao se llevó a un grupo para atender a los civiles que llevaban un mes marchando. En cuanto a Qu Yunmie y sus hombres, primero se instalarían en sus residencias y se reunirían por la noche.

La gente del equipo de consejeros se instalaría en la Residencia del Gobernador. Esa gente no se atrevía a pedir grandes lujos. Jian Qiao y Gongsun Yuan ya habían elegido dónde vivir. Ambos se habían llevado a sus familias, que ya se habían instalado por separado.

Así que solo quedaba el grupo de solteros.

Xiao Rong, Gao Xunzhi, los hermanos Yu Shaoxie y Yu Shaocheng, y, por supuesto, Mi Jing.

A Gao Xunzhi le daba igual dónde vivir, así que le preguntó a Xiao Rong:

—A'Rong, ¿sus familiares ya llegaron?

Xiao Rong asintió.

—El General Jian dijo que llegaron hace cuatro días. Su cuñado se aloja con ellos en una casa vacía al oeste de la ciudad, esperando que yo llegara para decidir dónde vivir.

Gao Xunzhi sonrió.

—Qué bien que el viaje haya sido tranquilo. Si es así, ¿por qué no nos instalamos como vecinos? Busquemos dos casas cerca de la Residencia del Gobernador. Así estaremos cerca para ayudarnos.

Yu Shaoxie, al escuchar esto, dijo de inmediato:

—Entonces, mi hermano y yo haremos lo mismo.

Gao Xunzhi le sonrió.

—Excelente. ¿Ustedes dos hermanos vivirán juntos?

Yu Shaoxie no había abierto la boca, cuando Yu Shaocheng asintió con vergüenza.

Gao Xunzhi: "..."

Asentir está bien. ¿Por qué se avergüenza?

Estaban discutiendo esto frente a la antigua Residencia del Marqués. Mi Jing estaba de pie en el suelo, incómodo.

Como si tuviera TOC, miraba sus pies para ver si pasaba algún insecto. Al escuchar la conversación, se animó a preguntar:

—¿Cuántos monasterios hay en esta ciudad?

Xiao Rong le respondió:

—Seis. Hay seis monasterios budistas y cinco templos taoístas, pero ninguno está en el centro de la ciudad. Tres de ellos están construidos en las montañas. ¿Le gustaría instalarse en la Residencia del Gobernador por el momento? Cuando construyamos un nuevo monasterio, le pediremos que se mude allí.

Mi Jing sonrió.

—No es necesario. La Residencia del Gobernador es muy adecuada. Donde está el corazón, está el templo. Le agradezco su amabilidad, Señor Xiao, pero como me he unido al mundo, ya no me apego a estas cosas materiales.

Xiao Rong sintió que solo quería observar al equipo de Qu Yunmie de cerca, pero no dijo nada. Él también sonrió, aceptando su petición.

Xiao Rong se volvió hacia los demás para hablar de dónde vivir. Qu Yunmie salió de la mansión, y justo al cruzar el umbral, los escuchó a todos hablando de ir a buscar casas cerca de la Residencia del Gobernador.

La Residencia del Gobernador estaba a dos calles de la antigua Residencia del Marqués. La primera era una zona concurrida, y la segunda, tranquila, con residentes de clase alta.

Qu Yunmie se estaba limpiando el polvo de las manos con un pañuelo. Al escuchar la conversación, levantó una ceja e intervino:

—¿Por qué quieren buscar casas? Esta Residencia del Marqués es enorme. ¿Acaso no caben todos ustedes? El Señor Gao es mayor, y Xiao Rong no goza de buena salud. No me sentiré tranquilo si los dejo afuera. Al igual que antes, ustedes dos vivirán conmigo.

Gao Xunzhi: "..."

Ahora se acuerda de que soy mayor. ¿Por qué no lo dijo el año pasado cuando me envió a luchar para tener paz en los oídos?

Xiao Rong: "..."

¿Ha olvidado que ahora tengo familia a mi cargo?

Yu Shaoxie: "..."

Es una historia de cuatro personas, y mi hermano y yo no tenemos nombre.

Yu Shaocheng: "..."

No importa, siempre y cuando viva con mi hermano.

Dónde vivir era un asunto menor. Ya que Qu Yunmie había hablado, los hombres se miraron y aceptaron su voluntad. Yu Shaocheng era ahora el comandante de la guardia, por lo que debía estar cerca de Qu Yunmie. Yu Shaoxie, al ver que su amigo y su hermano habían sido secuestrados por el rey, se inclinó y le pidió a Qu Yunmie que también le hiciera un espacio.

Yu Shaoxie llevaba un tiempo sin desafiar a Qu Yunmie. Este último ya había olvidado la vez que lo había hecho humear de la ira. Era solo una persona más. Qu Yunmie realmente no le dio importancia. Hizo un gesto, asintiendo con la cabeza.

Mi Jing, al ver esto, también cambió de opinión. Hizo una reverencia a Qu Yunmie y dijo que él también quería quedarse allí.

Qu Yunmie: "..." No quiero aceptar.

No sabía por qué. Había aceptado que Yu Shaoxie, un hombre que lo había ofendido, se quedara, pero al ver la cabeza rapada y redonda de Mi Jing, solo quería que se fuera lo más lejos posible.

Antes de hablar, miró inconscientemente los rostros de los demás. Todos esperaban su respuesta, especialmente Xiao Rong, cuyos ojos oscuros lo miraban fijamente.

Qu Yunmie: —... Si el Buda Viviente no tiene inconveniente, que se quede también.

Xiao Rong: ¿Por qué suena tan resignado?

En resumen, todo estaba arreglado. Gao Xunzhi y los demás entraron a buscar alojamiento. Xiao Rong se quedó parado. Qu Yunmie se dio la vuelta y, al verlo allí, se puso tenso.

Ya tengo un trauma. Cada vez que Xiao Rong se aparta de la multitud para estar a solas conmigo, es para sermonearme. Pero hoy no he hecho nada malo. ¿Estará molesto porque tardé en responder hace un momento?

Qu Yunmie estaba al borde del colapso, y su forma de reaccionar fue atacando primero, con un tono amenazante, aunque asustado:

—¡¿Qué hice mal ahora?!

Xiao Rong se sorprendió.

—¿El rey hizo algo malo?

Qu Yunmie: "..."

Al darse cuenta de que se había equivocado, Qu Yunmie se puso rígido. Al ver la expresión cada vez más significativa de Xiao Rong, preguntó de nuevo:

—¿Qué hace parado aquí? ¿Por qué no entra?

Xiao Rong sonrió.

—Parece que el rey lo ha olvidado.

La cabeza de Qu Yunmie era un signo de interrogación. Xiao Rong sonrió aún más.

—Estoy esperando que los guardias traigan los caballos. Mi familia llegó a Chenliu hace cuatro días. Iré a buscarlos y luego los traeré para que se instalen.

Qu Yunmie se dio cuenta. Había estado muy ocupado desde que llegó a la ciudad. Realmente lo había olvidado. Justo entonces, los guardias trajeron dos caballos. Uno para Xiao Rong, y otro para el guardia.

Qu Yunmie le arrebató el caballo al guardia. Se volvió hacia Xiao Rong, y su expresión se suavizó.

—Yo iré con usted.

Xiao Rong: Está bien.

No se negó porque también quería que Qu Yunmie conociera a la anciana. Quería evitar malentendidos futuros. Con el temperamento de perro de Qu Yunmie, Xiao Rong temía que la anciana lo molestara y terminara decapitada.

El pobre guardia se quedó sin caballo y tuvo que seguirlos a pie. Como solo él conocía el camino, Xiao Rong y Qu Yunmie tuvieron que ir al paso de su andar.

Gracias a esto, pudieron apreciar el paisaje de Chenliu.

La ciudad de Chenliu tenía montañas, pero eran colinas bajas, incomparables con las que habían visto en Taihang. También tenía ríos, grandes y pequeños. El agua era clara y verdosa, sin contaminación.

En ese momento, los habitantes de la ciudad no reconocían a Xiao Rong ni al Rey de la Guardia del Norte. Si los veían, solo suspirarían por su buena apariencia. No podían imaginar el enorme cambio que estos dos hombres traerían a Chenliu y a todas las Planicies Centrales.

No tardaron en llegar. Qu Yunmie desmontó primero. Miró a Xiao Rong, esperando tener que ayudarlo, pero Xiao Rong se bajó con una agilidad sorprendente. Levantó una pierna y saltó al suelo con fluidez.

Y no sabía si estaba alucinando, pero cuando Xiao Rong levantó la pierna, esta casi tocó su cabeza. Luego describió un arco perfecto antes de tocar el suelo.

Si Qu Yunmie hubiera conocido un compás, habría gritado: ¡Un compás vivo!

Qu Yunmie miró a Xiao Rong, aturdido. Xiao Rong avanzó un par de pasos y luego lo miró extrañado.

—¿Su Majestad?

Qu Yunmie volvió en sí.

—Eh —respondió.

Xiao Rong lo miró de nuevo, pensando que estaba bien. Entonces, entró.

Qu Yunmie lo siguió, mirando la espalda de Xiao Rong. Se dio cuenta de algo más que lo conmocionó.

Xiao Rong era siete centímetros más bajo que él, pero sus piernas eran igual de largas.

¿Eso significa que mi torso es siete centímetros más largo que el de Xiao Rong...?

No sabía por qué, pero al hacer el cálculo, el rostro de Qu Yunmie se puso verde al instante.

Él no era un hombre que se preocupara por su apariencia, y despreciaba a los hombres así. Pero ahora, sintió una vergüenza repentina, y no quería que nadie se diera cuenta.

Qu Yunmie estaba absorto en sus pensamientos, sin darse cuenta de que ya había entrado. La casa era pequeña, y al saber que el Ejército de la Guardia del Norte había entrado en la ciudad, A'Shu había esperado con ellos en el patio. Al ver entrar a Xiao Rong, Xiao Yi se levantó emocionado, pero no corrió. En su lugar, sacudió el brazo de su abuela.

—Abuela, mire. Es mi hermano mayor. ¡Es él! Usted lo nombra todos los días. Mire, ¿no es él?

El verdadero hermano mayor de Xiao Yi se había ido a estudiar a los diez años. En ocho años, no había regresado ni una sola vez. Xiao Yi lo había buscado una vez cuando era mayor, pero solo una vez.

En cuanto a la anciana, Chen Sheyu, ella realmente no había visto a su nieto mayor en ocho años.

Después de conocer a Xiao Yi, el niño le había señalado a Xiao Rong y le había dicho una y otra vez que ese era su nieto. La anciana se sentía confundida, pero al final creyó en Xiao Yi.

Pero ahora, nueve meses después, lo había vuelto a olvidar. Afortunadamente, Xiao Yi se esforzaba por refrescarle la memoria a diario, diciéndole que su hermano mayor era un hombre muy guapo, que se llamaba Xiao Rong, de "disolverse" como la nieve.

Los nueve meses de esfuerzo no fueron en vano. Chen Sheyu poco a poco recordó que tenía un nieto mayor. Miró al hombre que tenía delante y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Xiao Rong se detuvo, observándola con nerviosismo.

Chen Sheyu rompió a llorar y corrió.

—¡Rong'er! ¡Mi querido Rong'er!

Gritando y llorando, abrazó fuertemente a Qu Yunmie, que estaba justo detrás de Xiao Rong.

Xiao Rong: "..."

Los demás: "..."

Bueno... al menos es comprensible que no lo haya reconocido.