Su Majestad No Debe - Capítulo 30: Solo aguanta

 

Capítulo 30: Solo aguanta

El veinticinco del cuarto mes del sexto año de Shengde, a pocos días del mangzhong (la "espiga en sazón", periodo solar), el Ejército de la Guardia del Norte finalmente salió del lado occidental de las montañas Taihang. Al dejar atrás la cordillera de picos superpuestos, el horizonte se abrió de repente. Ya no había grandes montañas que bloquearan la vista.

Una vez cruzado el río Amarillo, llegarían a la provincia de Yuzhou, y no estarían lejos de la ciudad de Chenliu.

Si se mira en un mapa, la distancia no era tan grande, pero el caudal del río Amarillo variaba en cada tramo. Necesitaban encontrar un lugar de aguas tranquilas para cruzar, lo que significaba tomar un desvío.

Si ya hemos recorrido noventa y nueve pasos, ¿por qué temer el último? Por eso, cuando el río Amarillo apareció a la vista, la mayoría respiró con alivio en lugar de aspirar con tensión.

Las barcas se habían preparado con antelación. Se habían desmontado para que los soldados las llevaran y se armarían en el lugar de cruce. Esta era una de las ventajas de la construcción de madera: pocas piezas, fácil de fabricar, y no importaba si se perdía alguna.

Xiao Rong asomó la cabeza del carruaje mientras se afanaban. El ancho río brillaba bajo el sol, el agua turbia fluía tan tranquilamente como siempre. Así era mil años atrás, y así sería mil años después.

Hasta donde alcanzaba su vista, todo era un regalo del río. La vasta llanura aluvial abarcaba casi todas las grandes ciudades al norte del río Huai. Era la cuna de la civilización y el hogar ancestral de toda la gente de las Planicies Centrales.

Sin embargo, la oportunidad siempre iba de la mano de la crisis. El lugar era habitable, pero también peligroso. Las inundaciones eran un problema habitual, pero el terror verdadero era el cambio de curso del río, un desastre tan potente como la gran nevada de hace treinta años. Si ocurría una calamidad natural de esa magnitud, no había forma de evitarla. Afortunadamente, yo sé que esto no sucederá en los próximos quinientos años. Y después de quinientos años... quién sabe cómo estará Chenliu.

Reforzar los diques, repartir sacos de arena e intentar difundir pequeños consejos de supervivencia ante desastres naturales. Eso es el límite de lo que puedo hacer. No puedo abandonar una tierra tan fértil por unas pocas catástrofes, ni la gente puede abandonar sus raíces por unos pocos desastres naturales. Al final, la gente es fuerte. Nacidos en tiempos tan difíciles, todos han logrado sobrevivir. Si han superado las guerras, ¿qué podría derribarlos?

Al cruzar el gran río, el Ejército de la Guardia del Norte se adentró en el territorio de la ciudad de Guancheng. A partir de aquí, la capacidad de control del ejército era más débil. Aunque la región al norte del río Huai pertenecía al Rey de la Guardia del Norte, la jurisdicción no era tan clara. En la zona entre el río Huai y el río Amarillo, la más poblada y rica, la gente ni había adoptado la autoridad del rey como en las regiones del extremo norte, ni lo menospreciaban como en Nanyong. Su actitud era ambigua; claramente estaban a la expectativa.

Cuando Nanyong se trasladó al sur, las familias nobles y los clanes que se fueron eran principalmente de Chang'an o de lugares tan septentrionales como Pingyang, que eran susceptibles de ser invadidos por los bárbaros. Las familias que se quedaron se asentaron al sur del río Amarillo.

Los clanes nobles que permanecieron, las familias ricas que continuaron prosperando y los funcionarios, ya fueran designados por ellos o que se habían aprovechado del caos, estas tres fuerzas eran suficientes para darle un dolor de cabeza al Ejército de la Guardia del Norte. El comienzo parecía difícil, pero al igual que la riqueza de las llanuras, donde la fertilidad y el peligro coexisten, la dificultad aquí también coexistía con la oportunidad de romper el statu quo.

Justo porque hay caos, hay la posibilidad de más caos. El dominio de los clanes nobles sobre la vida y la cultura ha durado demasiado. Estoy harto de su actitud de acaparar todo, de esconderlo celosamente hasta la tumba en lugar de dejar que la gente común vea un poco.

Al llegar a Guancheng, el ambiente se notaba más vivo. En el camino, era común ver a gente con grandes fardos. Los más asustadizos bajaban la cabeza con la cara pálida y se desviaban rápidamente. Los más audaces se acercaban a preguntar si iba a haber otra guerra.

Al enterarse de que el Rey de la Guardia del Norte se mudaba de capital, la gente se mostraba dubitativa. Les preocupaba que la mudanza significara la guerra, pero al mismo tiempo ansiaban la seguridad de la región gobernada por el rey. Al enterarse de que el Buda Viviente Mi Jing también estaba en la comitiva, dejaron de dudar. Allí mismo, con toda la familia a cuestas, se unieron a las filas de los civiles.

Qu Yunmie: "..."

Antes de cruzar la meseta, casi no escuchaba esas cosas. Pero al cruzar el gran río, era un suceso diario. Xiao Rong reprimió sus ganas de reír ante la expresión de estreñimiento de Qu Yunmie y lo miró con gentileza.

—Esa es la ventaja de la fama de "bondadoso". No necesita enviar un solo soldado, ni decir una palabra. Solo al escuchar el nombre, el pueblo lo acepta y acude en masa. Dejando de lado al Buda Viviente, ¿ha oído hablar del Rey de Dongyang, He Tingzhi, mi rey? Su palacio tiene dos mil asesores, y cada día llegan nuevos letrados buscando unirse a él. Parece que al Rey de Dongyang no le faltará personal en esta vida.

Cuántos de esos dos mil asesores eran parásitos que no daban golpe, era algo que no era necesario contarle a Qu Yunmie.

Qu Yunmie levantó la vista, mirando a Xiao Rong con un evidente desagrado.

¿Por qué Xiao Rong siempre lo elogia a otros delante de él? Primero fue el Buda Viviente, con elogios hasta el cielo. Luego Sun Renluan, a quien le dio una nota muy alta. Después, incluso llegó a elogiar a Huang Yanjiong, ¡ese canalla! ¿Qué tenía de comparable con él? ¡Y ahora, la cosa se pone más ridícula; hasta He Tingzhi, ese adulador, es mejor que él!

Todos sabían que el título de Rey de He Tingzhi se lo había ganado a base de halagos. Era el bisnieto de He Kui, el emperador fundador de la dinastía He. Sin embargo, su abuelo había cometido un error y fue exiliado a la provincia de Cangwu. He Kui no tuvo piedad con su abuelo, declarando a toda su línea como descendientes de criminales. He Tingzhi hizo de todo en sus primeros años. Como era muy elocuente, un viejo monje se fijó en él. Se convirtió en su discípulo, aunque en realidad nunca se ordenó; solo se cambió el nombre, de He Ting a He Tingzhi.

El viejo monje le dio una base, y él siguió adulando sin parar. Escaló posiciones, desde la provincia de Cangwu hasta Jinling. Si la dinastía Yong no se hubiera retirado al sur, probablemente habría llegado hasta Chang'an. Cuando el emperador se mudó al sur, todos lo vieron como un cobarde en huida. Hubo quienes se levantaron para criticar al emperador. Fue entonces cuando He Tingzhi habló con gran rectitud, diciendo que el emperador se había visto obligado a hacerlo, que no había cometido ningún error, y que, como súbditos de la dinastía Yong, todos debían obedecer al emperador.

Este discurso de adulación dejó al emperador Guangjia de cuerpo y alma satisfechos. Inmediatamente, le quitó a He Tingzhi su estatus de criminal y le otorgó el título de marqués. Cuando el emperador Guangjia se enfermó, no quería ver a nadie más que a He Tingzhi. Sun Renluan, al ver que He Tingzhi no hacía más que adular, permitió su entrada y salida. Sin embargo, después de la muerte del emperador Guangjia, Sun Renluan lo echó de inmediato, y para calmarlo, le dio el título de Rey de Dongyang.

Aunque sonaba impresionante, en realidad, la corte de la época ya había fragmentado el poder de los príncipes para contener su fuerza. Los antiguos títulos eran de príncipes de Yan, Han, Zhao, etc. Los nuevos eran de príncipes de Dongyang, Ru'nan, Linhai. A cada uno se le daba el feudo de una sola ciudad, y algunas eran muy pequeñas.

Veintisiete años atrás, bajo el emperador Taining, muchos príncipes se rebelaron, y doce de ellos declararon que ya no apoyaban al emperador. En el pasado, esto habría sido impensable.

Por esto, se podía notar la posición que tenían Qu Yunmie y He Tingzhi para Sun Renluan. Al primero le había dado su título con todas las de la ley, mientras que el segundo era un mero formalismo.

Xiao Rong escuchó sorprendido el desprecio de Qu Yunmie por He Tingzhi.

Sabía que Qu Yunmie y Huang Yanjiong se conocían de antes, pero no esperaba que también hubiera conocido a He Tingzhi. Resulta que estas personas estuvieron todas en el palacio de Nanyong diez años atrás.

Qué sensación más extraña. ¿La rueda del destino los ató a todos juntos tan pronto?

Pensando en esto, Xiao Rong no pudo evitar preguntar:

—Su Majestad, ¿conoce a Han Liangru?

Qu Yunmie se detuvo y miró a Xiao Rong con mucha cautela.

—¿Quién es ese ahora?

¡Que no sea otro más que es mejor que yo!

Xiao Rong: "..."

Parece que no lo conoce.

Históricamente, Qu Yunmie fue la causa indirecta de la muerte de Sun Renluan y la directa del joven emperador. Huang Yanjiong mató a Qu Yunmie, y He Tingzhi obligó a Huang Yanjiong a quitarse la vida.

Sin embargo, este drama de "la mantis persigue a la cigarra y el pájaro amarillo se aprovecha" no terminó ahí. He Tingzhi pareció ganar, ascendiendo al trono y reinando durante veinte años, pero nadie esperaba que en los últimos cinco años se convirtiera en un títere, obedeciendo ciegamente a un monje taoísta que estaba a su lado. El nombre religioso de ese monje era Ruqing, y su nombre secular era Han Liangru.

Han Liangru controló cada palabra y acción de He Tingzhi, obligándolo a abdicar cinco años después. Pero no abdicó a su favor, sino a favor de su propio hijo. A partir de entonces, la dinastía Yong dejó de existir y el clan Han ascendió al trono. Se dice que Han Liangru, después de hacer todo esto, se marchó de Jinling, y que vivió más de doscientos años y ascendió a la inmortalidad.

Dejando de lado el elemento mitológico de la historia, era un hecho innegable que Han Liangru fue el vencedor final. Si los registros del clan Han eran correctos, Han Liangru debería tener veintitantos años en ese momento, y tal vez ya había aparecido en algún lugar para empezar a causar problemas.

Este hombre era taoísta, pero tenía un hijo. Entraba y salía del monacato como si la orden religiosa fuera solo un medio para cambiar de identidad. Si no hubiera mencionado a He Tingzhi hoy, a Xiao Rong tal vez no se le habría ocurrido la idea. Pero el hecho de que Qu Yunmie hubiera conocido a las otras partes de este juego de poder tan pronto hizo que Xiao Rong se pusiera a pensar.

¿Acaso Han Liangru ya ha comenzado a mover sus piezas en el gran tablero?

Solo cuando Qu Yunmie lo llamó varias veces, Xiao Rong volvió en sí.

—¿Qué dice, mi rey? —preguntó.

Qu Yunmie: —... ¿Qué lo ha puesto tan pensativo? ¿Sigue pensando en ese tal Han Liangru? Pues bien, le pregunto: según el Señor, ¿quién es más valiente, este rey o Han Liangru?

Xiao Rong: "..."

De repente, recordó una frase: ¿Quién de nosotros es más hermoso, yo o el Señor Xu del norte de la ciudad?

¡Qué pregunta más osada! ¿Por qué no pregunta quién es más inteligente, usted o Han Liangru?

Xiao Rong sonrió a pesar de sí mismo.

—Han Liangru es un hombre extraordinario del que oí hablar mientras viajaba. Aunque nunca lo he visto, sé que no se puede comparar con mi rey.

El rostro de Qu Yunmie mejoró un poco, y Xiao Rong aprovechó el momento para persuadirlo.

—En términos de valentía, nadie en este mundo puede compararse con mi rey. Comparados con usted, todos son débiles. Siendo así, mi rey debería ser más magnánimo, tratar a los demás con amabilidad y ser cortés en sus palabras y acciones con aquellos que son más débiles que usted. Solo así le estarán aún más agradecidos.

Xiao Rong dijo esto con una expresión de reverencia y le guiñó un ojo a Qu Yunmie. Si el rey no hubiera sido tan obstinado, tal vez lo habría convencido.

Pero justo un segundo antes de caer en la trampa, reaccionó. Xiao Rong dijo que, comparado con él, el resto del mundo era débil. ¡Eso significaba que tenía que ser cortés con todo el mundo! ¿Por qué? ¡Él es el Rey de la Guardia del Norte! ¿Por qué debería ser cortés con todos?

Qu Yunmie se puso sombrío al instante.

—¿Me está pidiendo que sea como He Tingzhi?

Xiao Rong se apresuró a explicar:

—La cortesía no es adulación. La cortesía... es simplemente seguir el arte de la hospitalidad. Escuché al Canciller decir que usted solía hacerlo muy bien.

Qu Yunmie se burló.

—Sí, y cuando practiqué el arte de la hospitalidad, descubrí que había demasiados canallas en el mundo. La familiaridad genera desprecio, y la distancia genera resentimiento. Si era cortés con ellos, se me subían a la cabeza. Si era más cortés aún, ¡tendría que entregarles el Ejército de la Guardia del Norte!

Xiao Rong: "..."

Siempre me acusa de exagerar, ¡pero cuando usted lo hace, ni ocho caballos lo alcanzan!

Trató de mantener la calma.

—¿Se refiere al Prefecto de Jinning, mi rey? Su sugerencia no era buena, es cierto, pero él no era más que un hombre que buscaba fama. Por más que hiciera, nunca habría podido obligarlo a hacer algo que usted no quería. Si no le gustaba su propuesta, simplemente debería haberlo despedido. ¿Por qué decapitarlo? Desde la muerte del Prefecto de Jinning, ¿cuántos letrados se han marchado? ¿Acaso no ha aprendido la lección?

Qu Yunmie: —Si la lección que usted menciona es pagar mal con mal, entonces, la verdad, no he aprendido suficiente. Los canallas me susurran calumnias al oído para probar mis límites. ¿Por qué debería seguir tratando con cortesía a ese tipo de personas? Un hipócrita como ese... si viene uno, lo mato.

La expresión de Xiao Rong cambió ligeramente. Lo miró fijamente sin decir una palabra.

Históricamente, la venganza fue la causa de su muerte. Ahora, no conocía su destino, por lo que se atrevía a decirlo con tanta franqueza.

Si hubiera sabido que no solo él, sino todo su ejército y su clan serían aniquilados, ¿se habría atrevido a hablar así?

Si la respuesta fuera "no", todo estaría bien, pero Xiao Rong no estaba seguro. ¿Y si es el tipo de persona que, sabiendo que hay una pared, tiene que chocar contra ella?

Xiao Rong había enumerado muchos defectos de Qu Yunmie, pero nunca había mencionado este. No era porque se hubiera olvidado, sino porque sabía que ese era el defecto más mortal de Qu Yunmie. Como no sabía qué hacer al respecto, nunca lo mencionaba, no fuera a ser que reviviera su pesadilla más temida.

Temía que Qu Yunmie, impulsivo como era, desperdiciara todo su esfuerzo, condenándolos a la muerte.

Pero no era algo que pudiera evitarse con el silencio. La naturaleza de Qu Yunmie era así, y tarde o temprano tendrían que enfrentarlo.

La mirada de Xiao Rong era como un alfiler, lo que hizo que Qu Yunmie se diera cuenta de que estaba realmente enfadado. Pero él no era alguien que cediera. Lo miró con calma. Después de un breve silencio en el carruaje, Xiao Rong de repente dijo:

—Madera podrida que no se puede tallar.

Qu Yunmie se quedó atónito, y su rostro se ensombreció al instante.

—¿Qué dijo?

El ritmo de Xiao Rong se aceleró de golpe.

—¡Digo que es madera podrida que no se puede tallar! Actuar por un arrebato es algo que solo hacen los brutos. Usted dice que quiere ser un Rey de la Guardia del Norte competente, ¿pero es este el tipo de cosas que un rey debe hacer? Una persona intolerante no puede tolerar el mundo. Nadie es perfecto; todos tenemos defectos de carácter. ¿Acaso mi rey piensa matar a todo el mundo? ¡Si ese es el caso, empiece por matarme a mí!

Qu Yunmie: "..."

Tenía la incredulidad grabada en el rostro.

—¡Está siendo irracional! ¡Yo solo no tolero a los canallas!

Xiao Rong se enfadó aún más.

—¿Y quién decide quién es un canalla y quién es un caballero? ¿Quién establece la diferencia entre ambos? ¿Es un canalla el que desagrada al rey? Usar el disgusto personal para decidir la vida o la muerte... ¿Sabe cómo se llama eso, mi rey? ¡Se llama masacre injustificada!

Qu Yunmie también se enfureció.

—¡Sí, soy así! ¿Lo ha olvidado, Señor? ¡Soy el que usted dijo desde el principio que soy: tirano y sanguinario!

Xiao Rong se echó a reír con rabia.

—¡Muy bien, muy bien! Un excelente tirano y sanguinario. Solo le pido que sea un poco más cortés con la gente en el futuro, y usted utiliza esas cuatro palabras para callarme la boca. El Prefecto de Jinning solo propuso una idea que era imposible de realizar, y usted le cortó la cabeza con sus propias manos. Yo lo estoy desafiando hoy. ¡Me temo que ni siquiera tendré un cuerpo intacto! ¿Cómo piensa deshacerse de mí? ¿Me cortará en rodajas o me picará hasta convertirme en pasta?

Una vena en la frente de Qu Yunmie latió con fuerza. Gritó:

—¡Xiao Rong, no sea abusivo!

Pero Xiao Rong gritó aún más fuerte.

—¡¿Abusivo?! Si la vida y la muerte se deciden por el gusto personal, ¡este debería ser mi destino! ¿Soy yo un canalla? ¿Lo que hago es buscar la fama? ¡Mi vida entera está en juego aquí! ¿Por qué, por una sola palabra equivocada, voy a perder la cabeza?

Fuera del carruaje, varias personas miraban asombradas. Incluso Gao Xunzhi asomó la cabeza desde su carruaje. Le pareció que algo andaba mal y quiso ir a mediar, pero Mi Jing, que estaba meditando, lo detuvo y le dijo que no se acercara.

Las voces de los dos eran cada vez más fuertes, y Mi Jing, sentado en su carruaje, podía oír lo que decían. Sentía que el Rey de la Guardia del Norte no atacaría, y quería saber cómo se desarrollaría la discusión.

Gao Xunzhi conocía a Qu Yunmie: si seguía hablando, significaba que, por ahora, todo estaba bien.

Gao Xunzhi pegó la oreja a la ventana con preocupación, pero al cabo de un rato, se dio cuenta de que algo andaba mal: se había hecho el silencio.

Gao Xunzhi: "!!!"

—¡Su Majestad, no mate a A'Rong!

Se apresuró a detener la caravana y corrió torpemente hacia el carruaje. Con el corazón en la garganta, levantó bruscamente la cortina y sus pupilas se contrajeron.

No había ninguna escena sangrienta, solo una que le encogió el corazón.

Xiao Rong, pálido, se apoyaba en su almohada de plumas de pollo, cubriéndose el pecho con fuerza. No podía decir una palabra. Qu Yunmie lo miraba indefenso. Se arrodilló junto a Xiao Rong, pero justo cuando intentó tocarlo, Xiao Rong le apartó la mano de un manotazo.

En ese instante, la expresión de Qu Yunmie fue la de un perro que ha cometido un error. El perro quiere acercarse, pero su amo lo rechaza y se va.

Gao Xunzhi: "..."

Frunció el ceño. Sin detenerse a analizar por qué Qu Yunmie tenía esa expresión, se dio la vuelta de inmediato para buscar al médico de la comitiva.

El médico le tomó el pulso y pensó que Xiao Rong era la perdición de su carrera. ¿Cómo es que el pulso de este hombre es diferente cada vez que lo examino? ¿Es un milagro que alguien con tantas enfermedades siga vivo?

El médico no lo entendía y lo consideraba imposible. Al final, se limitó a repetir sus frases habituales: estrés, debilidad congénita, necesidad de descanso. Qu Yunmie frunció el ceño. El médico ya había repetido eso tres o cuatro veces.

Estaban en medio de una marcha, lejos de cualquier aldea o posada. A diferencia de Yanmen, donde Xiao Rong podía descansar, Qu Yunmie se preocupó. Levantó a Xiao Rong en brazos y salió a paso firme.

Xiao Rong, que aún se recuperaba de su malestar, se quedó petrificado al ser alzado. ¿Me está cargando como a una princesa? Siempre he sido yo quien cargaba a otros. No pensé que me cargarían a mí.

Hacía eso a menudo con sus parejas de baile, pero, a decir verdad, era agotador. A menudo, después de ensayar, le dolían los brazos.

Qu Yunmie, sin embargo, lo sostenía como si llevara una hoja. Xiao Rong miró aturdido su barbilla. Al cabo de un momento, recordó una pregunta.

Están en el camino principal. ¿A dónde me lleva Qu Yunmie?

No tardó en obtener la respuesta.

Corriendo hacia el grupo de la tribu Butou, Qu Yunmie lo colocó ansiosamente frente a una mujer de mediana edad.

—¡Luo Wu, mira qué le pasa a este hombre!

La mujer, que llevaba un fardo a la espalda, lo dejó, se agachó y apretó los brazos y los hombros de Xiao Rong. Luego, le sostuvo la cabeza y le examinó los ojos.

Xiao Rong: "..." ¿Qué está haciendo?

Se sentó aturdido en la hierba. La mujer se levantó y murmuró algo a las personas detrás de ella en idioma Butou. Luego se giró y le ordenó a Qu Yunmie:

—Dale la vuelta.

Xiao Rong se sobresaltó. Antes de que pudiera decir una palabra, Qu Yunmie, obediente, estiró sus piernas, lo aplanó y le presionó la espalda, dejándolo boca abajo en el suelo.

Xiao Rong gritó:

—¡Espere! ¡¿Qué va a hacer?! ¡Ya estoy bien, ya no me pasa nada!

Qu Yunmie no se inmutó y le advirtió:

—Solo aguanta.

Xiao Rong: "..." ¿Aguantar qué?

Acto seguido, con la cara de horror de Xiao Rong, Agu Sejia se acercó con un palo redondo. Se arrodilló junto a Xiao Rong y, como si estuviera aplanando un fideo, lo "amasó" de arriba abajo.

Su técnica no era solo un simple amasado. Se parecía un poco al guasha (raspado) y al masaje. Ambos tenían algo en común: la primera vez que se hacen, duelen mucho.

Xiao Rong gritó de dolor sin parar, pero nadie acudió a rescatarlo. Incluso Gao Xunzhi se limitó a mirar en silencio. Yu Shaoxie también había bajado, y los dos estaban hablando.

Yu Shaoxie: —La primera vez siempre es así.

Gao Xunzhi: —Pero solo tiene que superarlo.

Yu Shaoxie: —A decir verdad, cuando tuve la tos, el Canciller me ayudó a buscar al aprendiz de esta jefa tribal. Solo tres veces y me curé por completo.

Gao Xunzhi: —Sí, pero la salud de A'Rong es mucho peor que la suya. Me temo que tendrá que venir varias veces.

Después de decir esto, Gao Xunzhi y Yu Shaoxie se detuvieron un momento, se miraron y luego miraron con compasión a Xiao Rong, que casi se había quedado sin voz.

Ay. Solo aguanta, muchacho.