Su Majestad No Debe - Capítulo 3: La Lanza Sedienta de Nieve y Venganza

 

Capítulo 3: La Lanza Sedienta de Nieve y Venganza

Xiao Rong regresó a la posada. El mozo salió con el agua sucia y, al verlo, se mostró muy sorprendido: “Qué buen color tiene hoy, joven. ¡Está muy radiante!”.

Xiao Rong: “...”

A'Shu miró a Xiao Rong a escondidas. Sí, es verdad que está radiante; sus mejillas están rosadas de la ira.

Xiao Rong subió las escaleras sin decir palabra, con el rostro rígido, arrojando su manga en un gesto dramático. A'Shu se apresuró a seguirlo y cerró la puerta de la habitación tras él.

Las desgracias nunca vienen solas. Su amo, que era tan vanidoso, nunca había sufrido un desaire tan cruel.

Xiao Rong se sentó en la cama, de mal humor. A'Shu esperó en silencio un momento, luego se acercó con cautela y, tratando de imitar la forma en que Xiao Rong solía consolarlo, dijo: “Amo”.

“No se enoje”.

“Enojarse es enfermarse, y nadie lo curará”.

Xiao Rong: “............”

Sin moverse, giró lentamente la cabeza para mirar el rostro inocente de A'Shu, y dijo despacio: “A'Shu, ¿por qué de repente te veo y tengo ganas de darte un sopapo?”.

A'Shu: “...”

Cerró la boca.

En realidad, A'Shu también estaba preocupado. Desde que había llegado al lado de Xiao Rong, lo había escuchado todos los días: quería encontrar al Ejército Zhenbei y ofrecerle sus servicios. Ahora que finalmente lo habían encontrado, habían recibido este tremendo portazo.

La vida en el camino era dura, y los fondos que habían traído se estaban agotando. El amo no era tan tacaño al principio, pero se volvió así cuando se dio cuenta de lo rápido que se gastaba el dinero.

Después de que la dinastía Yong se trasladó al sur, los precios se dispararon a niveles asombrosos. Aunque ahora Yong del Sur se había estabilizado, mientras viajaban hacia el norte, los precios allí solo estaban un poco mejor que al final de la antigua Yong del Norte.

Un daqian (moneda grande) solo alcanzaba para dos tortillas. Un daqian no era el cobre común que la gente imaginaba; el xiaoqian (moneda pequeña) era el cobre común. El daqian era una moneda de cobre más pesada, y un daqian equivalía aproximadamente a veinte xiaoqian.

Dos tortillas sin relleno, por diez monedas, apenas llenaban la mitad del estómago de un niño. Este precio era exorbitante en cualquier lugar, y la razón era que el grano era carísimo.

Era normal que el grano fuera caro en tiempos de guerra, pero la época de Xiao Rong tenía una característica aún más extraña:

El precio de la leña era tan caro como el del grano.

La gente que vivía en esta época sabía que era caro, pero no sabían por qué, y como había sido así por muchos años, se habían acostumbrado. Por suerte, la leña no era como el grano. Si buscaban leña día y noche, dedicando todo el tiempo libre a recogerla, siempre podían juntar suficiente para que toda la familia sobreviviera el año. Sin embargo, si ocurría algún imprevisto que consumiera su tiempo, si no tenían leña y no podían comprarla, solo les quedaba un camino: morir congelados.

La frase leña, arroz, aceite y sal (los cuatro elementos esenciales), probablemente se originó en esta época, con la leña en primer lugar.

En este período, los platos fríos y la comida simple prosperaron. Surgieron varios métodos para hacer carbón. La gente recurría a cualquier medio para mantenerse caliente. Treinta años atrás, muchos no podían olvidar la nieve que cubrió todo, desde Goguryeo hasta los ríos Gan y Xiang. El Yangtsé y el Han se congelaron en invierno, el ganado en el norte murió congelado y, en el sur, que no se había preparado para esa larga nevada, en un mes, un millón y medio de personas perecieron bajo el manto blanco.

Los que murieron congelados no sabían que tuvieron la mala suerte de nacer justo en uno de los tres períodos históricos de enfriamiento masivo del clima. Tampoco sabían que, tal vez, morir congelado era un final relativamente bueno. Debido al frío, las tribus nómadas del norte perdieron sus tierras y se vieron forzadas a migrar hacia el sur en busca de nuevos recursos. La Llanura Central, que solía tener un clima templado, fue tomada por sorpresa, y la situación se volvió aún más caótica.

Los muertos ya no tenían que preocuparse, pero la pesadilla de los vivos apenas comenzaba.

Hace treinta años: gran nieve, traición, migración, invasión, descenso. Sucedieron muchísimas cosas.

Y hoy, treinta años después, la gente aún no se liberaba de los efectos negativos de aquella gran nieve. Seguían viviendo con el miedo a la nieve y a la sangre.

Pero, como se dijo, se acostumbraron, y una vez que uno se acostumbra, ya no se siente tan triste.

A'Shu era joven y no había vivido la gran nevada, pero vivía en el norte y sabía que, en invierno, hacía un frío terrible. El precio de las posadas cambiaba entre verano e invierno, y el invierno era particularmente largo ahora. El cuerpo de su amo no era fuerte, así que A'Shu deseaba que Xiao Rong regresara al sur.

Antes, cuando el Ejército Zhenbei no lo había rechazado, A'Shu no se atrevía a mencionarlo. Pero al ver la actitud del ejército, se armó de valor y le dijo a Xiao Rong:

“Amo, ya que el Ejército Zhenbei no lo necesita, ¿debemos regresar?”.

Xiao Rong: “...”

Apenas se estaba calmando y escuchó eso. Eres un experto en el arte de la conversación, pensó Xiao Rong.

Miró a A'Shu y le preguntó: “¿Tú quieres volver?”.

A'Shu lo miró nervioso: “Quiero, no... no quiero. Donde el amo vaya, A'Shu va. Pero Linchuan es el hogar del amo, y tam... y también...”.

Viendo que se estaba poniendo rojo de esfuerzo, Xiao Rong suspiró y terminó la frase por él: “Y también están Yi'er y los demás, ¿verdad?”.

A'Shu asintió rápidamente.

Xiao Rong sonrió: “¿Extrañas a Yi'er?”.

A'Shu negó con la cabeza de inmediato: “El joven amo es el hermano del amo. A'Shu piensa que si está con sus parientes, el amo estará más tranquilo, y también será mejor para su salud”.

Xiao Rong guardó silencio.

Ojalá fuera tan fácil.

Si pudiera, él tampoco querría quedarse aquí. Ya era primavera, y seguía haciendo un frío mortal. Qu Yunmie, ese gran tonto, solo sabía pelear, no gobernar. El hecho de que la ciudad de Pingyang estuviera en orden era solo gracias al excelente prefecto. Cuando la dinastía Yong se mudó al sur, casi todas las familias nobles se fueron con ellos, dejando ciudades y fortalezas arruinadas. Pasó mucho tiempo antes de que la región se recuperara.

Pero no puedo irme... Apenas había recuperado una vida, ¿cómo iba a rendirse?

Además, el sur era ahora un paraíso, pero no lo sería por mucho tiempo. Cuando el Rey de Chenliu se rebelara el año próximo, por no hablar de Linchuan, ni siquiera el estado más lejano, Zhuyazhou, podría escapar de la calamidad.

Xiao Rong volvió a suspirar y palmeó suavemente el muslo de A'Shu. “A'Shu”.

A'Shu lo miró, confundido.

Xiao Rong mostró una sonrisa cansada pero complacida: “Dondequiera que yo vaya, nunca estaré realmente en paz. Solo el Rey Zhenbei, solo Qu Yunmie, solo quedándome a su lado, podré sanar sin medicinas y sentir que mi corazón encuentra su hogar”.

Los ojos de A'Shu se abrieron como platos. Siempre había escuchado a Xiao Rong insultar al Rey Zhenbei, así que pensó que lo odiaba, tal vez incluso que quería derrocarlo. Nunca esperó...

¡¿Que fuera así?!

La perspectiva del joven A'Shu acababa de ser sacudida, pero Xiao Rong, sin notarlo, continuó: “Cuando me instale, escribiré una carta para que Yi'er y los demás vengan. No te preocupes, pronto estarán juntos”.

A'Shu se quedó en blanco por un segundo, y luego preguntó: “¿El amo de verdad se quedará en la ciudad de Pingyang?”.

Xiao Rong: “No. ¿Para qué quedarme aquí? Por supuesto, me iré con el Ejército Zhenbei”.

A'Shu dijo con candidez: “¿Pero no lo rechazaron?”.

Xiao Rong: “............”

Niño tonto, ¿por qué tienes que tocar el tema?

Xiao Rong se dio por vencido, con un encogimiento de hombros: “¿Me rechazan y me voy? Eso sería una humillación para mí. Me voy a pegar a ellos. Si no me llevan, nadie podrá estar tranquilo”.

A'Shu: “............”

Qué necesidad, amo.

Después, Xiao Rong sacó la pila de hojas de papel blanco, que cada vez era más pequeña, y con cuidado tomó el pincel para escribir una línea.

En esta época donde la leña era carísima, el papel se vendía casi al precio del oro. Este poco que tenía se lo había dado su barato hermano. Si tuviera que comprarlo él, no se lo permitiría.

Cuando terminó, sin necesidad de un sobre, lo enrolló en un pequeño pergamino, lo ató con un hilo fino y se lo entregó a A'Shu, pidiéndole que se lo llevara al general que había visto hoy.

Antes de que A'Shu saliera, Xiao Rong recordó algo.

“¿Cómo se llamaba el general que vino a reclutar a Pingyang?”.

Xiao Rong no solía recordar las cosas, ya que estaba ocupado memorizando los libros de historia que había leído. Esos detalles se los encargaba a A'Shu.

A'Shu respondió: “Dijo llamarse Jian Qiao”.

Dicho esto, A'Shu salió corriendo, dejando a Xiao Rong con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

¿Ese general tan joven y con problemas de vista era en realidad Jian Qiao?

¿Jian Qiao, el único subordinado de Qu Yunmie que no fue purgado y que vivió hasta su vejez?

Por alguna razón, Xiao Rong sintió una opresión. Justo el que lo había ofendido era el único que tuvo un buen final...

Por otro lado, Jian Qiao estaba cabizbajo.

No había mucho talento en el norte del río Huai; los Hunos la habían devastado, y las familias nobles se habían mudado al sur con el emperador. Si quedaba alguna, era de bajo rango o plebeya. Además, para ser un asesor o estratega, necesitaban saber leer. El hecho de que la gente común no supiera leer descartaba al noventa por ciento de los posibles candidatos.

Al principio, Jian Qiao preguntó a todos en la lista de eruditos que le habían dado, e incluso logró que le sirvieran té. Después de que se corriera la voz de que el Rey Zhenbei había matado personalmente a un consejero recién llegado, la cantidad de portazos que recibió superó a la sal que había comido.

No encontró a nadie en la comandancia de Yanmen, así que fue a Dai y Zhongshan. Eran ciudades cercanas, y las recorrió en dos o tres días.

No es que fueran lugares pequeños, sino que, históricamente, habían sido tierras de exilio. Los príncipes que perdían el favor, los funcionarios que ofendían a los poderosos, todos terminaban allí.

Solo su Ejército Zhenbei no las despreciaba. Los demás, si tenían alguna aspiración, migraban a otras ciudades grandes.

Hay un dicho: El hijo no desprecia la fealdad de su madre, el perro no desprecia... ejem, la analogía no era adecuada, pero la idea era la misma. El Ejército Zhenbei había crecido allí, y Jian Qiao había crecido en la Puerta Yanmen. Deseaba que la región mejorara.

Por eso, Jian Qiao se tomó la tarea en serio, dejando de ver el reclutamiento de talentos como una molesta misión de Gao Xunzhi. Se había dirigido personalmente a Pingyang, una antigua ciudad cercana, cuna de muchos clanes nobles.

Y luego... no pasó nada más.

Cualquiera que hubiera oído las heroicas hazañas del Rey Zhenbei no quería verlo. Después de pegar el anuncio, solo tres personas se presentaron en un día: uno era experto en cocina; otro era un tipo furtivo, y Jian Qiao supo al instante, sin que dijera nada, que había hecho cosas indebidas; y el tercero lo dejó asombrado. El bosque era grande, y había todo tipo de pájaros.

¿Cómo podía ser tan exacto? No había fallado en ninguna de las seis reglas. Incluso ahora, al anochecer, Jian Qiao recordaba a Xiao Rong con un profundo sentimiento.

Si hubiera llevado a ese hombre ante Su Majestad, ¿podría haber batido el récord del Rey de matar más rápido, o forzar al Rey a superar su límite de paciencia? Su Majestad no solía torturar a la gente, pero tal vez con Xiao Rong haría una excepción.

No importa, no estábamos destinados. Esperaba que Xiao Rong entendiera que no dejarlo quedarse era por su propio bien. Esto es hacer una buena obra.

Sacudiendo la cabeza para borrar el rostro de Xiao Rong, que era fácil de olvidar, Jian Qiao volvió a su problema: ¿adónde iría ahora?

Justo en ese momento, un guardia entró con la carta que A'Shu había entregado.

“General, esta es una carta del joven Xiao Rong de hoy. Pidió encarecidamente que la leyera solo, sin nadie cerca”.

Jian Qiao la tomó, dudoso. Quiso abrirla de inmediato, pero pensando que más vale prevenir que lamentar, se retiró a la habitación interior antes de desplegarla.

Al ver la letra, Jian Qiao hizo una mueca. No era mucho mejor que la suya cuando apenas aprendía a leer.

¿Este hombre es un erudito de verdad?

Por suerte, Xiao Rong no estaba allí. Si lo estuviera, se habría burlado: ¡Sé agradecido! Ya es bastante que escriba caracteres tradicionales. Si escribiera en simplificado, a estos ignorantes les tomaría más tiempo descifrarlo.

De todos modos, Xiao Rong al menos había escrito de forma legible. Jian Qiao leyó la línea en voz baja, e inmediatamente se levantó de golpe.

Decía: Atacar el este para distraer al oeste, atraer al tigre fuera de la montaña, hay traidores en el ejército, peligro en Chang'an.

Jian Qiao no tenía una educación profunda, pero era uno de los cuatro grandes generales de Qu Yunmie. Su agudeza militar era considerable.

Cuando ocurrió la revuelta en Yizhou, Su Majestad abandonó de inmediato la persecución de los Xiongnu y se dirigió al corazón de Yizhou. Su Majestad acababa de tomar Yizhou el año pasado. Era la ciudad más alejada de la Puerta Yanmen, y el Ejército Zhenbei, que no era bueno gobernando, no tenía control sobre ella.

Pero antes de irse, Su Majestad había arrasado la zona para intimidar a las tribus. Cuando Jian Qiao escuchó por primera vez de la revuelta, pensó que se trataba de las tribus extranjeras que regresaban.

Se tranquilizó un poco al oír que eran plebeyos, liderando a los campesinos en una rebelión.

Las revueltas eran comunes, y los campesinos eran fáciles de someter. En cambio, esas tribus extranjeras eran feroces e intrépidas, un verdadero dolor de cabeza.

Pero... ¿y si era solo una fachada, y los verdaderos instigadores eran los Hunos, que buscaban atraer al Rey?

Yizhou estaba en el interior. Incluso si Su Majestad se daba cuenta del problema, sería demasiado tarde para regresar. Los Hunos no sabían dónde estaba Su Majestad, así que la tercera frase, hay traidores en el ejército, no era infundada. Seguramente alguien se dio cuenta de que Su Majestad se había separado del grueso del ejército con solo veinte mil hombres, y avisó a los Hunos de la oportunidad.

En cuanto a qué Hunos... era fácil deducir. La única fuerza con poder para desafiar al Ejército Zhenbei, que acechaba constantemente la Llanura Central, que podía sortear la Puerta Yanmen y atacar directamente Chang'an, eran los Xianbei.

Jian Qiao se enfureció. ¡Los Xianbei de nuevo!

No actuó de inmediato, ni se dejó llevar por el enojo para creer ciegamente en la información de Xiao Rong. Fingió que no pasaba nada, salió, buscó a un explorador de confianza y le ordenó que cabalgara rápidamente a Liangzhou. Si los Xianbei habían entrado, serían descubiertos.

El Ejército Zhenbei era temible, y el Rey Zhenbei era aún más aterrador. La razón por la que los Xianbei se habían desviado tanto para alejar al Rey antes de actuar era una muestra del respeto que le tenían. Mientras Su Majestad no se adentrara profundamente en el territorio, no se atreverían a salir.

Eso significaba que debían haber actuado hace poco. Si el explorador regresaba rápido, aún había tiempo.

Jian Qiao no durmió en toda la noche. Había enviado al explorador antes de la medianoche, y la persona con la noticia llegó justo al amanecer.

No era el explorador, que aún estaba regresando, sino que había enviado la información utilizando la señal exclusiva del ejército.

Al escuchar que un gran número de soldados se movía en la zona de Liangzhou, Jian Qiao se levantó de un salto.

Ya estaba preparado. Mientras sus guardias enviaban varias cartas, él cabalgó a toda velocidad hacia la comandancia de Yanmen.

La mayor parte del ejército estaba allí, y él solo tenía cincuenta mil hombres. Necesitaba que otros lo acompañaran.

Mientras todo era un caos por allá, Xiao Rong, en la posada, seguía durmiendo a pierna suelta.

Se levantó hasta media mañana. Bostezó, se estiró, y de repente se dio cuenta de que algo andaba mal.

Oye, ¿por qué hoy me siento tan increíblemente fresco y ligero como una golondrina?

Su cuerpo no se sentía pesado, y la sensación vaga de debilidad se había ido.

Se apresuró a mirarse al espejo. Su reflejo ya no era tan pálido.

¡Cielo santo! ¿Puede haber algo tan bueno?

Xiao Rong estaba extasiado. Pensó que el informe que había enviado había funcionado. En la historia original, la emboscada de los Xianbei, aunque no había llegado a Chang'an ni había tomado el fuerte, sí había saqueado y matado en las zonas de Hezhou y Qinzhōu, causando un gran sufrimiento al pueblo. Y como todo estaba bajo el dominio del Rey Zhenbei, el pueblo culpó naturalmente a Qu Yunmie.

Junto con la instigación de otros, Qu Yunmie pasó de ser el gran héroe a ser el gran patán en la mente del pueblo.

Xiao Rong no pudo evitar reír a carcajadas. ¿Lo ves, Qu Yunmie? Por fin sabes lo poderoso que soy.

Sin embargo, Qu Yunmie aún no había recibido el informe de Jian Qiao.

Él no continuó su avance hacia Yizhou. Después de un momento de meditación, giró bruscamente su caballo y cabalgó a gran velocidad para regresar a la ciudad de Anding.

Sus subordinados no entendían por qué había cambiado de opinión otra vez, pero lo siguieron en silencio.

Se suponía que se encontraría con los Xianbei furtivos en las afueras de Anding y libraría una gran batalla. Pero cuando llegó, la batalla ya había comenzado.

Y no se trataba de sesenta mil jinetes Xianbei contra sus veinte mil hombres de infantería, sino de sesenta mil jinetes Xianbei contra cincuenta mil jinetes Zhenbei y setenta mil infantes.

Los Xianbei eran buenos luchadores, de lo contrario no habrían puesto a la Yong del Norte al borde de la extinción. Pero la basura de la Yong no se comparaba con el Ejército Zhenbei.

Incluso en una proporción de uno a uno, los Xianbei no podían vencer al Ejército Zhenbei. Menos ahora que era uno a dos. Y con la llegada de Qu Yunmie, la moral se disparó, aumentando la proporción a uno a cuatro.

Ahora, esta banda de asaltantes Xianbei sabría lo que era ser golpeado hasta el llanto.

Los Xianbei eran cobardes. Al ver que no podían ganar, intentaron atacar la ciudad, incendiar Anding, saquear y huir. Si no hubiera sido por estos ciento veinte mil soldados, probablemente Qu Yunmie por sí solo no habría podido detenerlos.

Pero, ¿quién dijo que no había ciento veinte mil soldados?

En un solo día, los Xianbei fueron derrotados y despojados. Su inteligencia era errónea. Habían venido a asaltar, no a luchar hasta la muerte. Al ver que la situación era mala, se retiraron de inmediato. Qu Yunmie estaba a la vanguardia, azotando sin parar a su caballo. Normalmente usaba un sable, pero en el campo de batalla usaba una lanza. Su lanza especial se llamaba Xueyin Choumao (Lanza Sedienta de Nieve y Venganza). La punta era tan afilada que podía cortar un cabello, tenía tres puntas, y pesaba cuarenta jin. Solo Qu Yunmie podía blandirla como si no pesara nada.

Y cada vez que la blandía, se llevaba la vida de al menos tres enemigos.

Los Xianbei eran los enemigos mortales de Qu Yunmie, y los enemigos mortales del Ejército Zhenbei. Si veían a un Xianbei, debían matarlo.

Persiguió a los Xianbei por más de cien li antes de que el sediento de sangre Qu Yunmie recuperara la calma. Por suerte, su caballo era fuerte, de lo contrario, habría vomitado sangre de agotamiento.

De vuelta con el grueso del ejército, Qu Yunmie finalmente recordó preguntar por qué el ejército había llegado más rápido que él.

Cuando se dio la vuelta de repente, ni siquiera estaba seguro de su suposición; solo quería explorar. ¿Quién había sido tan capaz de estar seguro de que había un problema allí y había traído un tercio de las tropas de la Puerta Yanmen?

Jian Qiao ya se había ido. Fue otro de sus subordinados, un amigo de la infancia, quien respondió a su pregunta.

“El General Jian recibió información, envió exploradores a Liangzhou para investigar, y así descubrió el rastro de los Xianbei. Envié un mensajero al Rey, pero no esperé que llegara tan rápido. Debió pasar a nuestro mensajero”.

El que hablaba se llamaba Yuan Baifu. Con un nombre tan alegre, su persona también era amable, a diferencia de los otros generales.

Qu Yunmie odiaba a la gente hermosa. Yuan Baifu no era especialmente bello, pero sí era bastante apuesto. Por suerte, tenía una buena relación con Qu Yunmie para poder permanecer bajo su tutela.

Qu Yunmie murmuró un “Oh” y preguntó: “¿Y dónde está Jian Qiao?”.

Yuan Baifu sonrió: “Dijo que regresaba a Pingyang para ocuparse de un asunto de suma urgencia”.

A Qu Yunmie le salió un signo de interrogación en la cabeza. ¿Había algo más urgente que calcular sus méritos de guerra?

No se le ocurría nada. De todos modos, ya se había ido. Sacudió la cabeza, arrojó la Xueyin Choumao a un joven soldado y se retiró a descansar a su tienda.

Una persecución de doscientos li lo había agotado. Ya no planeaba ir a Yizhou. Justo Yuan Baifu estaba allí. Lo enviaría a él.

Pasó otro día, y el General Jian, con la barba sin afeitar, regresó finalmente a Pingyang.

Se apresuró a llegar a la posada donde se alojaba Xiao Rong y gritó con entusiasmo hacia el piso de arriba: “¡Señor! ¡Señor Xiao, perdone mi ceguera! ¡Usted es un gran talento, un gran talento!”.

Dentro de la habitación, Xiao Rong sostuvo la taza de té, bebió un sorbo tranquilamente y actuó como si no lo hubiera oído. Le dijo a A'Shu: “Ponle más dátiles”.

A'Shu: “...”

Añadió dócilmente unos dátiles rojos al calentador de té.

El ruido de afuera era ensordecedor. Y como nadie le abría, A'Shu escuchó que el general casi lloraba. No pudo evitar preguntar: “Amo, ¿no le abrimos la puerta?”.

Xiao Rong sonrió ligeramente, guardando rencor: “No. Lo dejaremos esperando”.

El autor tiene algo que decir:

Jian Qiao: Fui incriminado.

Qu Yunmie: Si te declaras culpable por mí, yo cuidaré de tu familia.

Jian Qiao: ...