Su Majestad No Debe - Capítulo 21: El Carácter de un Emperador

 

Capítulo 21: El Carácter de un Emperador

Qu Yunmie no se fue muy lejos. Regresó directamente al palacio y, sin cambiar su expresión, se adentró en el ala este, lo que Xiao Rong consideraba el "harén" del palacio.

... El lugar donde él creía que vivían las concubinas de Qu Yunmie.

El ala este no tenía nada de misterioso. Las puertas siempre estaban cerradas porque sus habitantes generalmente no salían. Y si lo hacían, usaban la puerta trasera para evitar el contacto con extraños.

Qu Yunmie caminó con familiaridad por el pasillo. En el camino, se encontró con dos o tres adolescentes. Al verlo, no mostraron el pánico que se veía en los de afuera, pero se inclinaron con gran respeto. Qu Yunmie los miró y continuó su camino.

Se detuvo frente a la sala más grande. Dudó un momento y, tras un breve silencio, continuó.

En el ala oeste, esta gran sala era la sala de deliberaciones, utilizada casi a diario por consejeros y generales. En el ala este, la sala también era un lugar de trabajo, pero en lugar de reuniones interminables, había hierbas medicinales que moler sin cesar.

En un espacio de casi trescientos metros cuadrados, mucha gente estaba ocupada: seleccionando, dividiendo y moliendo hierbas, otros trituraban piedras, cortaban insectos y limpiaban armas. En resumen, todos tenían algo que hacer.

Qu Yunmie no se inmutó ante la escena. Caminó en silencio hacia el fondo. Los demás levantaron la cabeza con curiosidad al verlo pasar, pero continuaron con su trabajo.

Al pasar entre pilas de objetos diversos, vio a una mujer sentada en un rincón. Parecía mayor, con una edad de unos cincuenta años, aunque solo tenía cuarenta y tres.

Su piel era ligeramente morena, sus rasgos eran finos y atractivos. Si se arreglaba, no tendría nada que envidiar a las damas aristocráticas que nunca habían tocado la tierra. Pero no llevaba muchos adornos ni mostraba expresión alguna. Se la podía describir como una mujer de gran fortaleza, o como una mujer severa. En cualquier caso, su rostro no era afable.

Qu Yunmie se acercó, levantó un borde de su túnica y se sentó frente a ella.

La llamó: "Luowu".

La mujer estaba examinando las hierbas que tenía en la mano. Al escuchar la llamada, levantó la vista lentamente.

Qu Yunmie la miró y continuó: "Luowu, quiero una raíz de ginseng de sal".

Solo entonces la mujer lo miró de frente y le preguntó en un idioma oficial con un ligero acento: "¿Alguien está herido?".

Qu Yunmie dudó un momento y respondió: "No".

La mujer preguntó de nuevo: "¿Alguien está muriendo?".

Qu Yunmie: "Tampoco".

La mujer volvió a preguntar: "Entonces, ¿para qué quieres el ginseng de sal? Si no respondes, no te lo daré".

Finalmente, pronunció una cadena de sílabas, algo larga, que era el nombre real de Qu Yunmie. El nombre de "Qu Yunmie" era una transcripción fonética de ese idioma, el Butou.

Qu Yunmie conocía el carácter de la mujer. No tuvo más remedio que explicar: "Un nuevo consejero llegó al palacio. Su salud es muy frágil, tose sangre y tiene fiebre. Es muy útil, quiero que viva unos años más".

La mujer levantó una ceja.

El ginseng de sal no era una hierba medicinal cualquiera. Era una cosecha que la anterior Reina les había ordenado recoger a toda costa cuando decidieron descender de las montañas. El lugar donde vivían era tan peculiar que incluso sus propios parientes, una vez abajo, no podían volver a encontrarlo. Por lo tanto, esas raíces de ginseng se gastaban y no se reponían.

El ginseng de sal crecía en un valle kárstico entre altas montañas, cerca del Lago de Sal. Era escaso, pero su poder curativo era excepcional. Era una medicina para salvar vidas y prolongarlas, mucho más potente que el ginseng común. Los Xianbei, Koguryo y los Khitan codiciaban el ginseng de sal. Qu Yunmie nunca le había pedido algo tan valioso.

Aunque Qu Yunmie no despreciaba su linaje Butou y era cercano a ellos, nunca había confundido su posición. Afuera, era el Rey Protector del Norte a quien todos obedecían. Aquí, ella era la Reina que tenía la última palabra, y Qu Yunmie no podía darle órdenes.

Ella se llamaba Agu Sejia y era la hermana menor de la anterior Reina, la madre de Qu Yunmie.

Cuando Agu Sejia nació, su madre murió en el parto. Su hermana, de solo nueve años, se vio obligada a asumir el liderazgo en tiempos difíciles. Ella cuidó a toda la tribu y a la pequeña Agu Sejia. Para Agu Sejia, su hermana era su madre.

Para Qu Yunmie, era algo similar. Sus padres murieron cuando él tenía un año. No recordaba a su madre. Agu Sejia había desempeñado el papel materno en todos sus recuerdos de infancia.

Sin embargo, ese papel materno nunca fue completo. Una vez que Qu Yunmie creció, Agu Sejia nunca se involucró en los asuntos del Ejército Protector del Norte, y Qu Yunmie nunca se involucró en los asuntos internos del clan Butou. Lo que debería haber sido un retiro sensato, se convirtió en la razón por la que ambos se distanciaron.

¿Se había desvanecido su afecto? No. Todavía se preocupaban el uno por el otro. Simplemente... no tenían mucho que decirse.

Agu Sejia quería preguntar quién era ese consejero para que Qu Yunmie le pidiera ginseng de sal, pero no había hecho una pregunta de ese tipo en más de una década. Tras un momento de silencio, preguntó por otro asunto: "Li Xiuzheng".

"¿Por qué sigue vivo?".

Al escuchar ese nombre, a unos tres metros de distancia, una mujer que molía hierbas con un rodillo levantó la vista.

Qu Yunmie no la vio. Solo respondió: "Sigue siendo útil".

Agu Sejia: "¿Útil para qué?".

Qu Yunmie: "No sé. Xiao Rong no me lo dijo".

Agu Sejia se extrañó: "¿Quién es Xiao Rong?".

Qu Yunmie: "Es el nuevo consejero del que te hablé antes".

Agu Sejia: "..."

Ella miró a Qu Yunmie con una expresión peculiar. Luego se levantó, apoyándose en el suelo. Antes de darse la vuelta, le preguntó a Qu Yunmie: "Cuando Li Xiuzheng ya no sea útil, ¿lo matarás tú mismo?".

Qu Yunmie respondió con gran indiferencia: "Por supuesto".

Agu Sejia asintió y dijo con la misma indiferencia: "Asegúrate de que Dan Ran lo vea. Y a A'Yan..."

Al decir este nombre, Agu Sejia miró inconscientemente hacia atrás. El ambiente en la sala era tranquilo. Todos estaban en lo suyo. Nadie los miraba.

Agu Sejia negó con la cabeza, mirando a la figura que molía hierbas sin cesar: "Olvídalo. Espera aquí".

Agu Sejia regresó con una pequeña caja de su habitación. Dentro, reposaban tres raíces de ginseng de sal. Al principio, habían traído diecisiete. Ahora solo quedaban tres.

Desde que el Ejército Protector del Norte se fortaleció, ella las usaba con menos frecuencia. Antes, si alguien moría, todos lloraban toda la noche. Ahora, si morían diez mil, nadie venía a pedirle una raíz.

Pensándolo bien, hacía casi dos años que no abría la caja.

Se detuvo un momento, sacó un cuchillo curvo de su cintura y, con un corte ligero, rebanó una pequeña y fina lámina de una de las raíces. Era tan transparente que casi se podía ver a través de ella.

Bueno, la raíz solo sufrió una herida leve.

Qu Yunmie, que recibió la rebanada de ginseng, que mostraba la maestría del corte: "............"

Miró a Agu Sejia, quien le devolvió la mirada con franqueza: "Si no está herido ni moribundo, esa pequeña rebanada debería ser suficiente. Si crees que no es así, tráelo para que lo vea. Quiero ver por mí misma si necesita más ginseng de sal".

Qu Yunmie... Qu Yunmie no tuvo nada que decir.

Era propiedad del clan Butou, y el clan Butou era una sociedad matriarcal. Los hombres aquí no tenían voz ni voto.

Él guardó la rebanada de ginseng transparente.

En cuanto a llevar a Xiao Rong a ver a Luowu, era imposible. Nunca haría algo así.

Qu Yunmie guardó sus cosas. Agu Sejia volvió a sentarse, pero Qu Yunmie no se fue de inmediato. Tras pensarlo un momento, se arrodilló junto a Agu Sejia y le preguntó sin contexto: "Luowu, ¿te gusta estar aquí?".

Agu Sejia lo miró y respondió: "Cualquier lugar sin el Lago de Sal es igual".

Tres días después, Xiao Rong, que estaba a punto de impacientarse y preguntar por el progreso, recibió una buena noticia y un tazón de medicina negra y espesa.

El color de la medicina era muy extraño. Le dijeron que Qu Yunmie la había enviado como tónico. Por un momento, Xiao Rong pensó que Su Majestad finalmente se había hartado de él y lo estaba envenenando.

Miró el tazón por todos lados, sin encontrar nada sospechoso. Y Qu Yunmie no parecía tener cerebro para las intrigas. Así que, Xiao Rong se tapó la nariz y se bebió todo el tónico.

Ya había bebido innumerables medicinas en esos siete meses; un tazón más no importaba.

Después de beber la medicina, Gao Xunzhi llegó radiante a buscarlo y le dijo que el Rey había reflexionado y había decidido consultar a los consejeros para trasladar la capital.

Xiao Rong se levantó con sorpresa: "Mi Señor, ¿ya le ha dicho esto a alguien más?".

Gao Xunzhi se quedó pasmado: "Ah, creo que no todavía".

Al oírlo, Xiao Rong salió disparado como un rayo.

Gao Xunzhi: "..."

Miró el tazón vacío sobre la mesa. El ginseng de sal es realmente algo maravilloso.

Xiao Rong corrió por el palacio, asustando a todos los que lo conocían. Finalmente encontró a Qu Yunmie, lo detuvo de inmediato y le pidió que no le contara el asunto a nadie más. Qu Yunmie lo miró confundido. Xiao Rong se tomó un respiro y le explicó su plan al detalle.

Qu Yunmie frunció el ceño. Tras dudar mucho, finalmente asintió.

Y poco después, los soldados, que estaban holgazaneando en sus barracones, recibieron la última orden militar: el Rey quería que se reunieran al mediodía al pie del monte Yanmen. Iba a decapitar personalmente a Li Xiuzheng para consolar los espíritus de los soldados del Ejército Protector del Norte que habían muerto.

La mayoría no sabía quién era Li Xiuzheng. Todo lo relacionado con él era muy vergonzoso, y Qu Yunmie y los demás nunca hablaban de ello. Como era la primera vez que se organizaba una ejecución pública de tal magnitud, todos estaban muy curiosos. Los soldados que llevaban la orden eran los guardias de Qu Yunmie. Ellos, con gran exageración, difundieron las hazañas de Li Xiuzheng y del traidor Zhuang Weizhi.

Aunque Li Xiuzheng no los había perjudicado a ellos directamente, la gente era capaz de distinguir el bien del mal, y al escuchar la historia, se indignaron. Con esa emoción, formaron filas rápidamente, más motivados que si fueran a la guerra.

En esencia, querían ver el espectáculo.

Era imposible convocar a cientos de miles de soldados en una hora. Solo llegaron los suboficiales de varios cuarteles y unas decenas de miles de soldados de las unidades cercanas. Pero eso era suficiente.

Justo antes del mediodía, Qu Yunmie llegó. Los guardias obligaron a Li Xiuzheng, con la boca amordazada, a arrodillarse frente a Qu Yunmie. Su aspecto lamentable era visible para todos los soldados.

Xiao Rong, envuelto en una capa, estaba en medio del grupo de consejeros. Yu Shaoxie estaba a su lado, preguntándole de vez en cuando cómo se sentía. "No te dé el viento, vuelve a casa".

Xiao Rong: "..."

¿Cree que estoy en cuarentena postnatal para que no me dé el viento?

Después de despachar a Yu Shaoxie, miró a la multitud apiñada. La parte trasera era una masa de soldados indistinguibles, pero los cuatro hombres de armadura de general en el frente eran claramente visibles.

Era la primera vez que veía a los cuatro juntos.

De izquierda a derecha: Yuan Baifu, Jian Qiao, Gongsun Yuan, Wang Xinyong.

Ese era también el orden de su importancia para Qu Yunmie.

Una vez que todos estuvieron reunidos, Qu Yunmie miró el sol y luego caminó frente a la multitud.

No había altavoces, pero al estar en la montaña, la convección del aire ayudó a que la voz de Qu Yunmie viajara lejos.

"Este hombre se llama Li Xiuzheng, y fue el antiguo gran general del Ejército Protector del Norte".

Las cabezas de la multitud se movieron, pero no hubo alboroto.

Qu Yunmie hizo una leve pausa y continuó: "Fue el líder del Ejército Protector del Norte y un tío al que este Rey respetaba. Este Rey y los soldados lo apoyamos, pero él, a cambio, vendió el Ejército Protector del Norte a la corte, derramando la sangre de los soldados solo para su propia gloria y riqueza. Mientras él bebía y festejaba, los soldados muertos ni siquiera tuvieron un estera para envolver sus cuerpos, sino que fueron enterrados en la nieve".

La gente se indignó más, porque eran soldados y podían empatizar con la difícil situación de los soldados.

En ese momento, Qu Yunmie desenvainó de repente el sable de su cintura, apuntó la punta a Li Xiuzheng y gritó: "¡Él abusó de su posición! ¡Él pisoteó la vida humana! ¡Él robó el dinero y los méritos de los soldados! ¡Incluso ignoró a las esposas e hijos de los muertos! ¡Es un ser despreciable! ¡Hoy, juro con su cabeza que de ahora en adelante, nunca más habrá una escoria así por encima de los soldados!"

Dicho esto, levantó el sable y, con toda su fuerza, lo blandió ante la mirada de horror de Li Xiuzheng. La sangre brotó al instante, y el sable se clavó dos pulgadas en el suelo debido a la inmensa fuerza con la que golpeó.

La cabeza de Li Xiuzheng rodó y se alejó. El rostro de Qu Yunmie estaba salpicado de sangre, lo que lo hacía parecer aún más temible.

La gente observó la escena atónita. Xiao Rong frunció el ceño y miró a Jian Qiao, que también parecía incómodo con la escena.

Este, al notar su mirada, reaccionó de inmediato. Recordó que tenía una misión.

Respiró hondo, sacó toda la fuerza que tenía y gritó con las venas de su frente hinchadas: "¡Bien! ¡Bien hecho, mi Rey! ¡Nuestro deseo como soldados del Ejército Protector del Norte es defender el país y asegurar el norte! ¡El Rey es justo y bondadoso! ¡Juramos seguirlo hasta la muerte!"

Gongsun Yuan, que estaba a su lado, casi cae al suelo por el grito. Se tapó los oídos, sorprendido por el repentino cambio de carácter de su colega.

Y luego, algo aún más asombroso sucedió: detrás de ellos, muchos soldados comenzaron a responder. Al principio, fue esporádico y débil, pero poco a poco, se convirtió en un rugido atronador.

Un grito más fuerte que el anterior.

"¡Nuestro deseo es defender el país y asegurar el norte!"

"¡El Rey es justo y bondadoso! ¡Juramos seguirlo hasta la muerte!"

Al final, solo se escuchaba el juramento repetido de "seguir hasta la muerte". Cuando miles de personas gritan una frase, el sonido es simplemente fuerte. Pero cuando lo gritan decenas de miles, la sensación es diferente.

Era un sonido profundo y vasto, como si viniera del cielo, que llenaba a los espectadores de asombro.

En medio de esa ola de sonido, Xiao Rong sintió de nuevo una inmensa sensación de bienestar. Enderezó la espalda y desvió la mirada de los emocionados soldados hacia Qu Yunmie.

El Rey los miraba fijamente, sin parpadear.

Al principio, cuando Xiao Rong le pidió que diera un discurso, se mostró reacio. Xiao Rong había supuesto que nunca había hecho algo así. Incluso cuando levantaba la moral, solo decía una o dos frases secas. Por eso no sabía que, cuando se lograba unificar el corazón de la gente, la escena era tan magnífica y estimulante.

A pesar de no haber salido a la guerra, de no haber un enemigo tangible, solo con unas palabras y sin prometer beneficios reales, todos estaban tan contentos.

Qu Yunmie sentía una emoción desconocida. Cuando la multitud estaba a punto de parar, levantó la mano para silenciarlos y dijo: "Pronto, este Rey cambiará la capital. ¡Soldados, este Rey quiere construir con ustedes una capital solo para el Ejército Protector del Norte! ¡La capital del Ejército Protector del Norte no será inferior a Jinling!"

Jian Qiao estaba completamente concentrado. Sin perder un segundo, levantó el puño: "¡No será inferior a Jinling!"

Gongsun Yuan: "..."

Después de que la multitud repitiera la frase, Jian Qiao gritó: "¡El Rey es sabio!"

Pronto, la multitud gritó: "¡El Rey es sabio!"

Gongsun Yuan: "............"

Vaya, chico, te has vuelto muy adulador últimamente.

Yu Shaoxie estaba atónito. Era hijo de una familia aristocrática, aunque de bajo rango, y su padre había sido militar. Él había visto a otros generales levantar la moral. Pero, ¿cómo decirlo? Nunca había sido tan... extraño como hoy.

Otros generales motivaban a sus tropas antes de la batalla, apelando al odio por el enemigo y al miedo a la muerte. Sin alternativa, los soldados se ponían extremadamente tensos y luchaban hasta el final. Pero hoy, aunque todos parecían emocionados, Yu Shaoxie se daba cuenta de que esa emoción no duraría mucho. Nadie se arriesgaría a morir solo por presenciar una ejecución.

Pero, quién sabe. Si no funcionaba una vez, ¿y si se repetía? Una y otra vez. Era como un monje golpeando un pez de madera. Aparentemente, era para ganar méritos, pero en realidad, era invertir tiempo y energía para grabar una creencia en la mente a través de la autosugestión.

Yu Shaoxie: "..."

El Rey nunca pensaría en un método así para asegurar la lealtad de sus tropas. El Señor Gao tampoco es tan siniestro. Solo queda una persona.

Yu Shaoxie giró la cabeza para mirar a Xiao Rong.

Xiao Rong lo miró, confundido.

La expresión de Yu Shaoxie era compleja: "..."

El hermano Xiao no es tan simple como pensaba, pero... me agrada aún más.

Con una leve sonrisa, Yu Shaoxie dijo: "He decidido que, cuando regrese, escribiré una carta para que mi hermano menor se una a Su Majestad".

Xiao Rong: "............"

¿Yu Shaocheng? ¿Ese Yu Shaocheng que necesita tomar más medicina?

Su expresión se tensó: "¿Por qué esa decisión tan repentina?".

Yu Shaoxie miró a Qu Yunmie, que estaba un poco lejos, y sonrió: "Porque Su Majestad finalmente se ha decidido. Cambiar la capital es el comienzo de la lucha por el control de las llanuras centrales. Mis hermano y yo no podemos servir a dos amos, ¿verdad?". Exacto.

Cambiar la capital era unirse activamente al juego de poder. Antes, las acciones de Qu Yunmie eran forzadas: buscó venganza, por lo que expulsó a los bárbaros; quería a su tierra, por lo que se quedó en la Comandancia de Yanmen; despreciaba al Sur de Yong, por lo que se autoproclamó Rey Protector del Norte para desafiarlos.

Pero nunca había gobernado realmente esa tierra. Se proclamó Rey, pero seguía actuando como un gran general.

Por eso, la gente lo temía, pero también lo despreciaba. Incluso en el curso original de la historia, Qu Yunmie nunca mostró su ambición. Solo buscó venganza, hasta el final, y terminó arruinándose.

Las Comandancias de Dai, Yanmen y Zhongshan eran los territorios que el joven Emperador le había concedido. En realidad, solo poseía el antiguo estado vasallo de Dai.

Permanecer en la Comandancia de Yanmen era visto como un gesto de modestia por el Sur de Yong y los forasteros. Dejarlo era declarar a todo el mundo que ya no estaba bajo el control de la legitimidad del Sur de Yong.

Xiao Rong miró a Qu Yunmie. No se había limpiado la sangre de su rostro. A sus pies yacía un cuerpo flácido, y el sable en su mano sabía Dios cuánta sangre caliente había absorbido.

Pero ese Qu Yunmie, en ese momento, le parecía más deslumbrante que cuando vestía sus ropas de Príncipe.

Este es el Rey Protector del Norte.

La multitud seguía aclamando. Qu Yunmie, ante tanto entusiasmo, no pudo evitar sonreír. Su mirada recorrió a todos, y se detuvo un momento al ver a Xiao Rong.

Xiao Rong bajó la cabeza, se dio la vuelta y se alejó en medio del frenesí de la gente.

El corazón de Qu Yunmie se encogió. No sabía que era su instinto el que actuaba.

Esa noche, mucha gente no pudo dormir. La subida de adrenalina era tan placentera que todos sentían una energía inagotable.

Incluso Xiao Rong sintió el efecto. Aunque el impulso de la moral se desvaneció al dejar la montaña, y volvió a ser el "hermano Xiao", su estado de ánimo era un poco excitado.

Tumbado en la cama, no podía evitar repasar mentalmente la imagen de Qu Yunmie de pie, inmutable, mirando a todo el mundo con aire imperial.

De verdad que tiene el carácter de un emperador.

Xiao Rong cerró los ojos, y una sonrisa se dibujó en sus labios sin que pudiera controlarlo. A'Shu, que había terminado de limpiar afuera, estaba a punto de entrar a preguntarle si ya podía apagar la lámpara.

Sin embargo, al levantar la vista sin querer, se quedó paralizado: "¡Mi Señor, ¿por qué está sangrando por la nariz?!"