Maestro Espiritual de las Plantas - Capítulo 200: Trípode del Cielo y la Tierra

 

Capítulo 200

Trípode del Cielo y la Tierra

"Hola." Long Xue y Fu Li se acercaron con paso firme.

Al verlos, Xiao Jinting supo que había tomado el camino correcto. La entrada al noveno piso debía estar allí, justo donde el Qi demoníaco era más denso. De lo contrario, no se habrían reunido tantas Almas Nacientes en ese lugar.

"Señor Xiao, qué placer volver a verlo" se burló Long Xue, extendiendo de pronto la mano para atraparlo.

Xiao Jinting no dudó ni un instante: activó un talismán y huyó a toda velocidad.

Long Xue lo vio alejarse y exclamó:

"¡Se ha ido! Este tipo… puede usar su Qi espiritual."

Fu Li negó con la cabeza.

"No parece Qi espiritual. Diría que ha absorbido Qi demoníaco."

Long Xue se dispuso a perseguirlo, pero Fu Li la detuvo.

"No vale la pena. No podrás alcanzarlo."

Long Xue lo fulminó con la mirada.

"No sirve de nada que me mires así" respondió Fu Li con calma. "Solo digo la verdad."

Ella gruñó con frustración, pero no replicó.

"Ese tipo es realmente extraño" dijo con frialdad.

"Por muy extraño que sea, no es más importante que los tesoros del noveno piso" replicó Fu Li con seriedad.

"Tienes razón" admitió Long Xue, apretando los dientes.

Con un último vistazo a los cultivadores humanos, se dio la vuelta y se marchó.

Cao He y los demás intercambiaron miradas inquietas.

"¿Qué método utilizó Xiao Jinting hace un momento?" preguntó Xie Cheng, incapaz de contener su curiosidad.

"No lo sé" respondió Miao Qing, negando con la cabeza. "Long Xue es una bestia demoníaca arrogante, y aun así él la sorprendió. Es impresionante."

"¿Han averiguado algo sobre sus orígenes?" insistió Xie Cheng.

"Solo sabemos que es un Núcleo Dorado. Investigamos un poco, pero no en profundidad."

Xie Cheng miró a Cao He.

"Señor Cao, ¿qué sabe usted sobre Xiao Jinting?"

Cao He resopló con desdén.

"Es solo un Núcleo Dorado. No creímos necesario investigarlo."

"Aunque lo sea, sus métodos son extraordinarios" dijo Xie Cheng con una sonrisa irónica. "Señor Cao, tengo entendido que su familia sufrió pérdidas por su culpa. Seguramente lo investigaron mejor de lo que admiten. ¿Por qué ocultarlo?"

El rostro de Cao He se ensombreció y guardó silencio.

"Señor Cao, el señor Xie tiene razón. No sea tan mezquino" intervino Miao Qing. "Comparta la información con nosotros."

Cao He suspiró.

"No tengo nada más que decir. No creo que ustedes no hayan hecho sus propias investigaciones. Este grupo apareció en la Isla Nebulosa sin dejar rastro, y no tienen vínculos con ninguna otra fuerza conocida. Mi suposición es que vienen de otro mundo… uno en el que el nivel de cultivo es más alto que el nuestro. Quizás incluso haya cultivadores de Transformación de la Deidad."

La mención de esa etapa hizo que Xie Cheng y Miao Qing se estremecieran. Llevaban decenas de miles de años sin ver un cultivador de Transformación de la Deidad en la Isla Nebulosa, y no existía ningún método conocido para alcanzar ese nivel.

"¿Hablas en serio?" preguntó Xie Cheng.

"Es solo una suposición" respondió Cao He. "Xiao Jinting alcanzó un nivel avanzado de Núcleo Dorado a una edad ridículamente temprana. ¿Han visto a alguien así aquí?"

Miao Qing reflexionó.

"En ese caso, lo capturaré y le preguntaré directamente. Escuché que un cultivador de Transformación de la Deidad puede ascender al Mundo Divino y entrar en un plano superior."

Aunque todos ellos apenas estaban en el nivel inicial del Alma Naciente y sus posibilidades de avanzar eran escasas, no podían evitar anhelar esa posibilidad.

"Aún es pronto para hablar de Transformación de la Deidad" dijo Miao Qing, "pero si existe un lugar así, deberíamos ir a verlo con nuestros propios ojos."

"Xiao Jinting ha escapado" dijo Xie Cheng.

"Sí, pero tendrá que salir de la torre" replicó Cao He.

"Cierto" asintió Xie Cheng. "Cuando el tiempo se agote y todos seamos expulsados, ¿cómo podría un simple Núcleo Dorado escapar de nosotros tres? Además, parece que ha ofendido a esas dos bestias demoníacas. Long Xue también debe de querer capturarlo."

Cao He frunció el ceño. Si colaboraban él, Xie Cheng y Miao Qing, Xiao Jinting no tendría escapatoria… pero si Long Xue también lo buscaba, ¿podrían siquiera competir contra ella?

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Tras escapar de Long Xue, Xiao Jinting siguió cazando Fantasmas mientras los espiaba desde las sombras. Era extremadamente cuidadoso: cada vez que ella detectaba su presencia, huía de inmediato.

"¡Molesto!" Long Xue rugió, frustrada, al no encontrarlo.

"Vamos, vámonos" dijo Fu Li. "Ese tipo ya se ha escapado."

"¿No lo notas?" replicó ella. "No fue un encuentro casual. Nos ha estado vigilando."

Fu Li entrecerró los ojos. Xiao Jinting era audaz, sin duda. Pero si no podían atraparlo, no había mucho que pudieran hacer.

"Solo se atreve a espiarnos. No tiene el valor de acercarse."

"¡Ridículo!" Long Xue rugió furiosa, y su voz de dragón resonó por toda la torre.

Apretó los puños. Hacía tiempo que no sentía esa incomodidad: desde que era una simple subordinada antes de convertirse en Reina de los Dragones Inundación. Ahora, incluso en el nivel avanzado del Alma Naciente, alguien se atrevía a espiarla.

"Intentaste atraparlo, pero es demasiado astuto. Siempre huye antes de que lo alcances" dijo Fu Li con un suspiro.

"¿Entonces debemos dejarlo escapar?" gruñó ella.

"Nos sigue porque quiere llegar al noveno piso. Cuando estemos allí, podremos ocuparnos de él. Cálmate, Long Xue. No pierdas la compostura por un simple Núcleo Dorado."

Long Xue respiró hondo.

"Vamos."

"Eso es" sonrió Fu Li. "No te enfades por una hormiga."

"Vamos" repitió ella, sacudiendo la manga con impaciencia.

Fu Li la siguió con una sonrisa.

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"¿Has notado que hay menos Fantasmas?" preguntó Xie Cheng.

"Sí" asintió Cao He.

"Parece que Xiao Jinting puede matarlos. Y cuando lo hace, dejan atrás unas cuentas transparentes" añadió Xie Cheng.

Los caminos hacia el lugar donde el Qi demoníaco era más rico se cruzaban con frecuencia, por lo que Cao He y los demás habían visto a Xiao Jinting cazando Fantasmas.

"¿Insinúas que hay menos porque él los mata? ¿Es tan poderoso?" dijo Cao He con desdén, negándose a reconocer su habilidad.

"Es difícil decirlo" respondió Xie Cheng con calma.

"Quizás sea un método del lugar de donde proviene" comentó Miao Qing.

"Puede ser" asintió Xie Cheng.

Cao He meditó en silencio. Estaba seguro de que, en la tierra natal de Xiao Jinting, existían cultivadores de Transformación de la Deidad.

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Pasó más de un mes antes de que Fu Li y Long Xue encontraran finalmente la entrada al noveno piso y ascendieran. Poco después, Cao He y los demás también subieron.

Xiao Jinting los siguió de cerca y encontró la entrada, pero temeroso de caer en una emboscada, esperó un tiempo en el octavo piso antes de entrar. Durante ese lapso, continuó cazando Fantasmas.

Al llegar al noveno piso, descubrió que podía desplegar su poder espiritual… aunque solo en una décima parte. Además, la gravedad era abrumadora, lo que hacía cada movimiento pesado y difícil. Pero nada se comparaba con el calor. Apenas puso un pie allí, sintió que su cuerpo iba a evaporarse.

Se cambió a un atuendo hecho de Bambú Espiritual Vigoroso Verde de diez mil años, cuyo efecto protector era extraordinario, capaz incluso de resistir el ataque de un Alma Naciente. Aunque tenía muchas plantas de bambú espiritual en su espacio, solo poseía una de esa antigüedad, suficiente para un único conjunto. Al vestirlo, el calor se volvió mucho más soportable.

Mientras avanzaba por el desierto abrasador, reflexionaba:

"La entrada al octavo piso estaba donde la tormenta era más violenta, y la del noveno donde el Qi demoníaco era más denso. Entonces, la del décimo debe estar en el lugar más caluroso. ¿Podré resistirlo o moriré calcinado?"

En medio del desierto, divisó un gigantesco trípode repleto de tesoros: píldoras, armas mágicas, talismanes. Entre ellos, distinguió una botella etiquetada como Píldora Nutritiva Naciente.

La boca se le hizo agua. Aquella era una reliquia de la antigüedad: una sola píldora podía permitir que un Alma Naciente inicial avanzara al nivel medio, o que uno medio alcanzara el avanzado. Dado que este progreso normalmente requería siglos, su valor era incalculable.

Xiao Jinting se apresuró a acercarse, solo para descubrir que aquello no era más que un espejismo. Reflexionó entonces: el trípode existía, pero lo que había visto era solo su reflejo. Si lograba encontrar el verdadero, su fortuna estaría asegurada.

Continuó su camino hacia el punto más caliente del piso. Cuando el calor se volvió insoportable, el jade en su pecho comenzó a enfriar su cuerpo por sí solo.

Tras seis meses de ardua travesía, llegó finalmente a un mar de fuego. En el centro ardía un inmenso trípode, sellado con una pesada tapa. El reflejo de los tesoros en su interior flotaba en el cielo.

Allí estaban Long Xue, Fu Li y los demás cultivadores. Varias cadenas envolvían la tapa del trípode, y cada extremo estaba sostenido por uno de ellos. Xiao Jinting entrecerró los ojos: debía existir algún tipo de restricción que impedía retirar el trípode, por lo que todos debían unir fuerzas para abrirlo. Si no fuera así, una bestia orgullosa como Long Xue jamás habría cooperado con humanos.

Su llegada coincidió con un momento crítico. Al verlo, Long Xue perdió la concentración por un instante, y la grieta que habían logrado abrir comenzó a cerrarse.

Ella lo fulminó con la mirada, luego volvió a concentrarse en el trípode.

"Ignóralo, Long Xue. Sabes que abrir el Trípode del Cielo y la Tierra se vuelve cada vez más difícil. Si no reunimos todas nuestras fuerzas y lo abrimos ahora, tendremos que esperar hasta que la torre vuelva a abrirse."

Long Xue apretó los dientes, desechó su ira y se centró en la tarea. Abrir aquel trípode era ahora su única prioridad.

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