Maestro Espiritual de las Plantas - Capítulo 198: Los atentados
Capítulo 198
Los atentados
Xiao Xiaodong estaba en cuclillas junto al lago, asando un buen montón de pescado. Chen Xu devoraba los trozos con entusiasmo, mientras que un pulpo azul hielo, su bestia contratada, permanecía a su lado con un pez en cada uno de sus tentáculos. Engullía hasta ocho a la vez, una escena tan grotesca como impresionante.
Ese pulpo no había llegado a su lado por casualidad.
Cuando Xiao Xiaodong y sus compañeros exploraban el mar, se habían topado con un pulpo demoníaco de nivel Alma Naciente que estaba siendo atacado por un grupo de bestias marinas de nivel Núcleo Dorado. En circunstancias normales, estas no serían rival para él, pero la criatura acababa de dar a luz y se encontraba gravemente debilitada, con su cultivo reducido al nivel de Núcleo Dorado.
Las bestias marinas se abalanzaron sobre ella. A pesar de sus ocho tentáculos, le resultaba difícil resistir mientras protegía a su cría. Finalmente, la madre fue herida de gravedad. Xiao Xiaodong y los demás intervinieron justo cuando la batalla dejaba maltrechos a ambos bandos y lograron salvarla, aunque la criatura agonizaba.
El faisán conversó con la madre pulpo, y esta, resignada, permitió que su hijo firmara un contrato con Chen Xu. Gracias al linaje dracónico del faisán, que ejercía una influencia natural sobre las bestias demoníacas, el contrato fue sellado sin dificultad.
Antes de morir, la madre selló su núcleo de Alma Naciente dentro de su cría. El pequeño pulpo, con su linaje único, absorbió lentamente ese poder. Un año después, había ascendido al nivel de Núcleo Dorado.
Chen Xu se encariñó profundamente con él. Para complacerlo, incluso aprendió a asar pescado siguiendo el ejemplo de Xiao Xiaojin.
"Mi padre lleva fuera dos años…" murmuó Xiao Xiaodong con el ceño fruncido. "Me pregunto cómo estará."
"El tío Xiao es muy capaz" respondió Chen Xu con una sonrisa tranquilizadora. "Cuando vuelva, seguro que te dará una sorpresa."
"Tal vez…" suspió Xiao Xiaodong con amargura.
De pronto, el pequeño pulpo bajó sus tentáculos y emitió un grito agudo. Era extremadamente sensible al peligro: si un ser vivo se acercaba, siempre lo advertía.
"Ataque enemigo" anunció Xiao Xiaodong con calma.
Chen Xu se puso de pie de inmediato. En los dos años posteriores a la subasta, muchas facciones habían intentado darles caza. Al principio aquello los ponía tensos, pero con el tiempo se habían acostumbrado. Más de setenta cultivadores de Núcleo Dorado habían caído a sus manos, sin contar a las bestias demoníacas.
Pequeños insectos volaban hacia ellos. Xiao Xiaodong atrapó uno con destreza.
"Insectos venenosos."
El pulpo extendió sus tentáculos, capturó a las criaturas y se las tragó sin más.
En la casa Ye
"¿Murieron otros tres Núcleos Dorados?" preguntó Ye Jinlan con frialdad.
Ye Fang asintió.
"Sí. Llevan dos años persiguiendo a la familia Xiao y ninguno ha regresado con vida. Aun así, siempre hay quien arriesga su vida."
"Siempre hay quienes creen que pueden con ellos…" respondió Jinlan con un deje de burla. Todos pensaban que la familia Xiao era fácil de aplastar: a simple vista, apenas estaban en el nivel inicial de Núcleo Dorado, pero luchaban con la fuerza de cultivadores avanzados.
Cuando se descubrió el oso volador de Xiao Xiaojin, muchos quedaron impresionados por sus avispas. Incluso contrataron al "Fuego Celestial del Diablo", experto en el control del fuego, que había refinado múltiples llamas espirituales. Sin embargo, terminó enfrentándose a Xiao Xiaofan.
Xiao Xiaofan había criado un enjambre de insectos capaces de devorar fuego. La familia Ye descubrió que eran gusanos de roca de fuego, una especie feroz que se alimentaba de llamas. Pero estos no eran comunes: habían mutado y podían consumir incluso fuego espiritual. Nadie sabía cómo lo había logrado.
La verdad era que Xiao Xiaofan los alimentaba con hierbas espirituales milenarias y, al luchar entre sí, solo los más agresivos sobrevivían. Además, los sometía a distintos fuegos espirituales, lo que les otorgó la capacidad de devorarlos.
"Nunca les faltan ases bajo la manga" murmuó Ye Fang. Cada vez que Xiao Xiaodong y los suyos entraban en acción, dejaban a todos boquiabiertos.
"Sin importar cuántas facciones los ataquen, nuestra familia no debe involucrarse" dijo Jinlan con voz grave.
"Entendido, señorita."
Durante esos dos años, la familia Ye prosperó gracias a las ganancias de la subasta. Con las píldoras compradas a Xu Mu’an, dos de sus miembros habían ascendido a Núcleo Dorado, aumentando así su poder. Mientras las demás facciones sufrían pérdidas persiguiendo a la familia Xiao, la posición de los Ye se fortalecía.
"¿Detectaron el olor de las nueces de Llama de Trueno?" preguntó Jinlan.
"Sí" confirmó Ye Fang.
Jinlan frunció el ceño.
"¿De dónde saca esa familia tantas armas letales? Parece que nunca se les agotan."
"La Matriz de Llamas de Trueno solo afecta a los Núcleos Dorados y apenas representa una amenaza para las Almas Nacientes. Han matado a tantos cultivadores que han ofendido a casi todas las facciones de la Isla Nebulosa. Cuando las Almas Nacientes salgan de la Torre de Babel, estarán en serios problemas."
"El abuelo lleva casi dos años dentro de la torre…"
"Sí. Me pregunto cómo le estará yendo. Pero cuando las Almas Nacientes salgan, dudo que la familia Xiao pueda seguir riendo."
"Eso está por verse" replicó Jinlan.
Dos años atrás, todos aseguraban que Xu Mu’an y su familia no sobrevivirían tres meses. Ahora seguían vivos y prosperando. Xu Mu’an parecía haber avanzado en su cultivo, y Chen Xu había contraído una poderosa bestia demoníaca.
En la casa Miao
"Incluso el Veneno Celestial del Diablo ha muerto. Xu Mu’an es realmente formidable" comentó Miao Han tras leer el mensaje.
"Ese hombre creó un nido de insectos venenosos temibles… y aun así fracasó" dijo Miao He, decepcionado.
"No es de extrañar. Xu Mu’an posee los escorpiones de cola roja y cabeza dorada que dejó Xiao Jinting. Son insectos venenosos antiguos, superiores a cualquiera de los que el Veneno Celestial pudiera criar" explicó Miao Han con calma.
"Primo, creo que nuestra familia debería retirarse de esto" propuso Miao He con el ceño fruncido.
Miao Han suspió. Todas las grandes facciones habían sufrido pérdidas en sus intentos por eliminar a Xu Mu’an. La familia Miao había perdido ya a tres Núcleos Dorados. Si se retiraban ahora, nunca recuperarían esas pérdidas. Si continuaban, sabían que no podrían vencerlos. Xu Mu’an y los suyos eran astutos: luchaban con todo si veían una oportunidad de ganar y huían sin dudarlo si la batalla no les favorecía.
"Ya hemos perdido demasiado para echarnos atrás" dijo Miao Han con firmeza.
"Si el abuelo estuviera aquí, seguro que podría derrotarlos…" murmuó Miao He.
"Por supuesto" respondió Miao Han con una sonrisa. Pero sabía que, cuando su abuelo saliera de la Torre de Babel, también lo harían otras Almas Nacientes. Y entonces, el desenlace sería incierto.
En la casa Xie
"Tres más han muerto… Xu Mu’an debe estar riéndose a carcajadas ahora" dijo Xie Linlin, negando con la cabeza.
Los pensamientos de Xie Jinyan eran un torbellino. En apenas dos años, Xu Mu’an y los suyos habían ofendido a todas las grandes facciones de la Isla Nebulosa, y aun así los narradores ya los describían como leyendas.
"¿Cómo supieron dónde estaba Xu Mu’an?" preguntó.
"Parece que se expusieron ellos mismos" respondió Linlin con un encogimiento de hombros.
"¿Y si lo hicieron a propósito?"
"¿A propósito? ¿Por qué harían eso?"
"¿Por qué te sorprende? Xu Mu’an busca oportunidades para que su familia se fortalezca. Al revelar su paradero, atraen a los Núcleos Dorados hacia ellos."
"Imposible. Si es así, Xu Mu’an está loca."
"¿Loca? Han matado a tantos cultivadores… Los tesoros que han dejado atrás son considerables, sin contar lo que ya tienen en sus manos" dijo Jinyan con frialdad.
En una montaña desierta
Xiao Xiaodong miró severamente a Xiao Xiaofan y Lei Xuan.
"Las cosas están peligrosas últimamente. No anden vagando por ahí."
"Está bien" asintió Xiao Xiaofan apresuradamente.
Xiao Xiaodong rodó los ojos. Su hermano menor era rápido para prometer, pero igual de rápido para olvidar.
"¿Dónde estuviste? ¿Con el narrador?" preguntó.
Los ojos de Xiao Xiaofan se iluminaron.
"¡Sí! Hermano, no tienes idea de lo interesante que es ese anciano."
"¿Ah, sí? ¿Por qué?" preguntó Xiao Xiaodong con una sonrisa escéptica.
"Dice que tengo un talento extraordinario. Que hablé al mes de nacer, que conocía miles de palabras al año y que leía libros a los tres" dijo Xiao Xiaofan con orgullo.
Xiao Xiaodong puso los ojos en blanco.
"¿Le diste una piedra espiritual a escondidas? ¿Por eso te halaga tanto?"
La realidad era que Xiao Xiaofan había sufrido fiebre alta y daño cerebral cuando era pequeño. Antes de los tres años solo pensaba en comida. Empezó a absorber Qi porque Xiao Xiaodong lo engañó con alimentos. Ese narrador estaba contando puras fantasías.
"¡Claro que no!" replicó Xiao Xiaofan indignado. "Me admira, por eso me elogia. ¡Incluso dijo más cosas!"
"¿Como cuáles?"
"Que soy la reencarnación del Dios del Fuego. Que a los tres años maté a un tigre con mis propias manos."
Xiao Xiaodong quedó sin palabras. A los tres años, su hermano apenas sabía comer.
"No te pongas celoso, hermano. También te elogió a ti" dijo Xiao Xiaofan, tratando de consolarlo.
"¿Ah, sí? ¿Qué dijo?"
"Que eres tan encantador que podrías acostarte con nueve mujeres en una noche."
Xiao Xiaodong quedó mudo.
El faisán en su hombro graznó burlón:
"¡Ese viejo tiene grandes expectativas para ti! ¡Y sigues siendo virgen!"
Xiao Xiaodong suspió, sin saber si reír o llorar.
"Ese anciano es bastante bueno" dijo Xiao Xiaofan con una sonrisa traviesa. "Le di una recompensa."
Xiao Xiaodong quedó estupefacto. Su hermano, obsesionado con el dinero, había sido estafado por aquel viejo narrador. Definitivamente, ese hombre no era nada simple.
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