RSCB Extra 9 - Caído en desgracia
Extra 9
La Fiesta de la Caza de Monstruos se celebraría en las Tierras del Suroeste, por lo que Xuan Wushe debía acudir para reunirse con otros gobernantes.
—Su Majestad, nunca he estado en el Suroeste —dijo Ah Li con entusiasmo—. Me pregunto si podría acompañarlo esta vez. A Xuan Wushe no le importó en absoluto.
—Si quieres ir, ve.
—¡Gracias, Su Majestad! —exclamó Ah Li, radiante.
Xuan Wushe desvió la mirada hacia el Jardín de Loto. Sentía que extrañaba a Lin Zhan, pero también pensaba que el joven se estaba volviendo demasiado terco.
¿Prefiere resistir antes que buscarme? ¿Acaso espera que yo me humille tomando la iniciativa?
Aunque se negaba a ceder, sus pies lo llevaron inevitablemente hacia aquel lugar.
Encontró a Lin Zhan apoyado en el pabellón junto al agua, sosteniendo un puñado de lotos recién recogidos; parecía profundamente dormido. Xuan Wushe se detuvo de golpe. Al ver lo obediente y hermoso que lucía al dormir, su corazón se ablandó. Sin embargo, sabía que, en cuanto despertara, volvería a ser exasperante.
Hacía tiempo que no lo veía y notó que había perdido peso.
¿Será que no ha comido bien?
Se acercó y lo tomó en brazos para llevarlo al interior. Aunque el paisaje fuera idílico, dormir al aire libre no era bueno para alguien tan propenso a las fiebres y dolores de cabeza como Lin Zhan.
El joven despertó al sentir el contacto. Rodeó el cuello de Xuan Wushe con sus brazos y murmuró:
—¿Su Majestad ya terminó con sus asuntos? Xuan Wushe lo recostó en el sofá con cuidado.
—¿Crees que no he venido todo este tiempo solo porque estoy ocupado? Lin Zhan asintió con naturalidad.
—Si no, ¿qué otra cosa podría ser? ¿Acaso Su Majestad me ignora deliberadamente?
Xuan Wushe guardó silencio. Aunque esa era exactamente la verdad, admitirlo ahora lo haría parecer mezquino. Su intención era que Lin Zhan reflexionara sobre su estatus, pero el joven le había devuelto el golpe con una ingenuidad calculada.
—He estado muy ocupado —respondió con calma—. Veo que te va bien incluso sin mi presencia.
Lin Zhan sonrió.
—Siempre busco algo que hacer. Si no, sería aburrido esperar a que Su Majestad decidiera buscarme. Además, tiene a mucha gente para hacerlo feliz. Algún día pensará que soy alguien mediocre e incompetente y, naturalmente, me dejará de lado. El rostro de Xuan Wushe se ensombreció.
—¿Qué quieres decir con eso?
Lin Zhan se acomodó en el sofá con una postura libre y despreocupada.
—Su Majestad, en realidad soy bastante egoísta. Me amo más a mí mismo de lo que lo amo a usted, así que siempre debo buscar una salida.
Xuan Wushe sintió una extraña punzada de pánico ante la seriedad en los ojos de Lin Zhan. Sin embargo, mantuvo su máscara de indiferencia e inclinó el rostro del joven hacia él.
—¿Una salida? Solo yo puedo darte eso; no puedes buscarla por tu cuenta.
—Su Majestad es demasiado autoritario —replicó Lin Zhan, impasible—. Si desea disfrutar de las bendiciones de "todos", yo definitivamente no estaré en ese grupo.
—¿Has olvidado quién eres? —Soy su mascota —sonrió Lin Zhan—, pero incluso como mascota, debo ser el único. Si aparece un segundo, entonces déjeme marchar primero.
Xuan Wushe apretó los dientes.
—Nadie se ha atrevido jamás a exigirme algo así.
—Entonces seré el primero. Alguien a quien respeto mucho me enseñó que, aunque ames a alguien, nunca debes abandonar tu dignidad ni tus principios.
—Cada vez te vuelves más desobediente —dijo Xuan Wushe, dándole una suave palmadita en la mejilla. —¿No será más bien que Su Majestad ha cambiado de opinión?
Xuan Wushe lo miró fijamente, entornando los ojos.
—¿Tienes algún malentendido sobre lo que siento? Me encanta consentirte, pero jamás he dicho que te amo.
Lin Zhan sintió un vacío en el pecho. Pensé que, al menos, el sentimiento era mutuo. Hizo un esfuerzo por mantener la compostura y tomó el rostro de Xuan Wushe entre sus manos.
—A veces, me gustaría taparte la boca para que no digas cosas tan desagradables.
—El sentimiento es mutuo —respondió Xuan Wushe, mordiéndole los labios. Lin Zhan forzó una sonrisa y lo abrazó por el cuello.
—Olvídalo. La vida debe ser divertida, ¿de qué sirve hablar tanto?
Xuan Wushe abandonó el jardín la tarde del día siguiente. Se sentía extrañamente satisfecho al ver a Lin Zhan durmiendo plácidamente, aunque no lograba identificar el origen de esa plenitud.
Después de todo, su cuerpo es el que mejor me sienta, pensó.
Tras aquel encuentro, no volvieron a verse. Xuan Wushe partió a la Caza de Monstruos con Ah Li sin dar explicaciones, y Lin Zhan no hizo preguntas.
Un día, Lin Zhan salió para recoger hierbas en el jardín botánico del palacio y se cruzó con las sirvientas de Ah Li. Al verlo, ellas alzaron la voz con malicia:
—Nuestro joven señor Ah Li es el favorito. Su Majestad insistió en que lo acompañara al Suroeste.
—Es natural, se ha ganado su favor en todos los sentidos. Muy pronto, su estatus será muy diferente al de cierta persona que solo tiene una cara bonita.
Lin Zhan escuchó cada palabra. Su propia criada le susurró preocupada:
—Señor, por favor, ignore las tonterías de esta gente.
—¿Así que son tonterías? —preguntó Lin Zhan, entornando los ojos.
—Por supuesto, solo son chismes.
—Bien. Ya que son chismes malintencionados, arreglémoslo según las reglas del palacio —sentenció Lin Zhan con una sonrisa gélida.
Llamó a los guardias ocultos que lo custodiaban y ordenó:
—Estas personas se han atrevido a hablar con burla y malicia frente a mí. Castíguenlas según las normas.
Las sirvientas palidecieron. No esperaban tal audacia de su parte.
—¡Lin Guangling, eres solo una mascota! ¿Cómo te atreves?
—¿Acaso una mascota no pertenece directamente a Su Majestad? —interrumpió él—. Insultarme es insultar al Soberano. Solo estoy limpiando su nombre.
Más tarde, se aplicó la ley: a las sirvientas les arrancaron la lengua y anularon su cultivo. Lin Zhan comprendió entonces lo estrictas que eran las reglas del Palacio Este y el desafío que su propia presencia representaba para ese orden.
Xuan Wushe ha debido tolerar mucho por mí.
Un mes después, Xuan Wushe regresó. Ah Li, cargado de regalos, descubrió con horror que sus sirvientes más cercanos habían sido mutilados y enviados a trabajar como desherbadores. Entre lágrimas, acudió al Soberano.
—Solo son sirvientes —dijo Xuan Wushe, frunciendo el ceño—. Te daré otros.
—Crecieron conmigo —sollozó Ah Li—. Si ofendieron al hermano Guangling, acepto que los castigue, ¿pero y si lo hizo sin motivo? Quiero una disculpa. Voy a confrontarlo.
Xuan Wushe no quería líos triviales, pero deseaba ver a Lin Zhan, así que accedió. Al llegar al Jardín de Loto, lo encontraron pescando. La sonrisa de Lin Zhan se borró al verlos juntos.
—¿Qué hace aquí, Su Majestad? —preguntó con frialdad.
—¿Por qué no podría venir?
—Trae compañía —dijo Lin Zhan, mirando los lotos en su mano—. ¿No sabe que no me gusta el ruido?
—Vengo a pedir justicia —intervino Ah Li—. A mis sirvientes les arrancaron la lengua por orden tuya. No sé en qué pudieron ofenderte.
Lin Zhan ni siquiera lo miró.
—Podrías haber mandado a alguien a preguntar. ¿Vale la pena venir en persona? —Tras una pausa, añadió—: No eres bienvenido. Vete.
Ah Li, con los ojos rojos, buscó el apoyo del Soberano. Lin Zhan soltó una burla que irritó a Xuan Wushe. Le parecía increíble que el joven se atreviera a mostrar ese desplante estando él presente.
—Lin Guangling, ¿acaso te he mimado tanto que te has vuelto arrogante? —preguntó con voz gélida.
—¿Y qué piensa hacer Su Majestad? —desafió Lin Zhan, devolviéndole la mirada con una mueca—. ¿Va a echarme de aquí o qué?
